韓淵雖然比程潛年長一點，但是按照入門先後，反而成了他的四師弟。程潛這個「關門弟子」只當了幾天，就成了人家師兄。
可見扶搖派的後門關得不嚴。
至於那只叫花雞……自然有多半都孝敬進了師父的肚子。
雞也堵不住木椿真人喋喋不休的嘴，不知他哪來那麼大的說教癖好，邊吃還邊問：「雞是哪來的？」
韓淵一條靈舌，有點絕活——他啃雞骨頭不用手，囫圇個地塞進嘴裡，腮幫子鼓了幾下，脆骨嘎崩片刻，就能吐出一個乾淨完整的骨頭。
只見他「呸」一聲，粗魯地噴出了嘴裡的骨頭，回師父的話道：「前面村裡偷的。」
子曰：「食不言，寢不語。」
叫花雞自然是香噴噴的，程潛本在猶豫要不要跟著師父撕一條雞腿吃，見了此情此景，聽了來龍去脈，程潛毅然將手縮了回來，默默地在一邊啃著硬成石頭的烙餅。
這種格調的韓淵，能弄出什麼有格調的雞嗎？
就從這方面來看，程潛儘管年紀還小，道心與原則卻已經比他的棒槌師父堅定多了。
木椿真人顯然並沒有因此影響胃口，只是在大嚼的過程中騰出了半張嘴，搖頭晃腦地說道：「不問自取是為賊也，我修真之人怎能偷雞摸狗呢？唉，成何體統，下不為例！」
韓淵悶悶地應了一聲，小叫花子什麼都不懂，沒敢反駁。
「偷雞摸狗不行，但是坑蒙拐騙想必是可以的。」程潛在旁邊尖刻地想道，繼而他想起了自己方才在大雨中送給師父的那份不為人知的寬容，只好又頗有些滄桑地暗自歎了口氣，「算了。」
這四師弟韓淵，長得小鼻子小眼，下巴還有點地包天，一雙小眼睛時刻閃爍著奸懶油滑的光，看起來十分不討人喜歡。
程潛一見韓淵就不怎麼高興，模樣寒磣就算了，韓淵還佔著個「師弟」的名號，一切和「兄」「弟」有關的字眼，程潛都難以產生好感。但他只是自己默默地不喜歡，表面上依然是一派裝得不大圓滑的友好溫和。
在程家，新裁的衣裳是大哥的，加了糖的奶糊是小弟的，好事反正從來輪不到程潛頭上，倒是常常被指派去幹活。程潛生性不寬厚，自然心生怨憤，但老童生那套常掛嘴邊的「父慈子孝、兄友弟恭」，他也是聽進去了的，因此又時常覺得自己的怨憤毫無道理。
這麼一個小男孩，涵養功夫沒來得及養成，程潛做不到真的毫無怨言，只好裝作毫無怨言——如今到了門派裡，他也依然是這番做派。
既然師父出爾反爾，把關上的門又打開了，程潛也就像只好模像樣地當起了師兄。
一路上有跑腿的事，他做師兄的來，有點什麼吃喝，讓完師父再讓師弟，做到這從來不容易，因此程潛得時時檢驗自己，以防失了他溫良恭儉讓的體面。
程潛時常這樣苛求自己——他的父親一輩子窮困潦倒，粗鄙暴躁，對他也不好，程潛聽了老童生的話，不敢明著恨他爹，只好暗著可憐他。小少年午夜夢迴的時候經常想，自己寧可死，也不想變成他爹那樣的人物。
因此這份溫良的體面，是他在迷茫與夾縫中費盡心機才給自己撐起來的，無論如何也不容有失。
不過程潛很快發現，雖然自己做得不錯，但這個師弟實在不配什麼照顧——他不光面目可憎，脾氣秉性也十分煩人。
首先，韓淵這個人廢話很多，沒撿到這個小叫花之前，全程是師父在負責聒噪，撿到這個小叫花以後，連木椿真人都顯得文靜多了。
小叫花子彷彿是受了師父關於「偷雞摸狗」的言論啟發，隨口就編出一個自己如何打敗一丈來長的大黃鼠狼，偷得肥雞的故事。
他編得手舞足蹈，有鼻子有眼，起承轉合跌宕起伏，無不凸顯他個人之英明神武。
程潛試圖有道理地質疑，問道：「怎麼會有一丈來長的黃鼠狼？」
韓淵受到了挑釁，立刻挺胸抬頭地辯解道：「當然是成精了唄，師父，黃鼠狼能成精嗎？」
師父聽了黃鼠狼精的故事，不知被哪個字眼觸動，面色似乎有些古怪，好像是牙疼，又有點像鬧肚子，良久，他才飄飄悠悠、心不在焉地答道：「萬物有靈，大概都能成精。」
韓淵彷彿得到了莫大地肯定，得色難掩地沖程潛微微一抬下巴，陰陽怪氣道：「師兄，這就是你少見多怪啦，人能修成仙人，動物自然也能修成妖精。」
程潛沒答話，暗自冷笑一聲。
倘若一隻黃鼠狼真有一丈來長，它四條腿想必是不夠用的，那漫長的身體肯定須得肚皮蹭地才能移動。
難道一個妖修辛苦修了半天，就為了磨出一個結實沒毛的鐵肚皮？
妖修圖什麼，程潛理解不了，但他理解了韓淵圖什麼。
這小叫花就像個臭水溝裡長出來的水蛭，一旦聞到血腥味，就玩命地吸附搶奪，骨子裡就帶著凶狠——韓淵這是在跟他爭師父的寵。
小叫花抓緊一切機會，向師父展示他的勇猛不凡，同時見縫插針地抹黑他「柔弱可欺」的師兄，程潛見他上躥下跳，好不可笑，便學著那老童生，在心裡給他的四師弟來了個半酸不辣的蓋棺定論：「君子固窮，小人窮斯濫矣【注】——小畜生，什麼東西！」
就在程潛聽了韓淵「勇鬥黃鼠狼精」的事跡後，第二天，他親眼見識了他的小畜生師弟是怎樣「英勇不凡」的。
那天師父靠在樹底下午睡，程潛在一邊翻看師父背簍裡的一本舊典籍，舊典籍用詞佶屈聱牙，程潛又才疏學淺，與大部分經文都是「相見不相識」，但他樂在其中，並不覺得枯燥——不管師父的經書裡寫了些什麼，這都畢竟是他有生以來第一次光明正大地摸到書。
木椿真人撿來的兩個小弟子，一個靜如木樁，一個動如馬猴，木樁程潛一動不動，馬猴韓淵一時片刻也停不下來。
這會，韓馬猴也不知跑到了什麼地方，程潛正樂得耳根清淨，誰知他清淨了沒有多長時間，就見韓淵又哭哭啼啼地跑回來了。
「師父……」韓淵嚶嚶嗡嗡地撒嬌。
師父的回答是打了個嬌弱婉轉的鼾。
韓淵於是繼續嚎喪，一邊嚎，一邊拿眼瞥旁邊的程潛。
程潛懷疑師父實際已經醒了，只是裝睡，打算看他們師兄弟如何相處，眼下師弟哭成這幅熊樣，他做師兄的不便熟視無睹，便只好放下舊經書，和顏悅色地問道：「怎麼？」
韓淵：「前面有條河，我本想給師父師兄抓魚吃，但河邊有一條大狗，它追我。」
程潛暗歎了一口氣，他當然也怕惡狗，可那韓淵眼珠亂轉，話已經說到了這個份上，師弟孝順師父師兄捉魚，被畜生欺負，要找師兄出面，師兄豈有縮頭的道理？
他只好從地上撿了一塊大石頭，放在手裡掂了掂，站起來跟著韓淵往河邊走去，繼續和顏悅色地道：「行，那我跟你去瞧瞧。」
程潛做好了準備，萬一真碰上惡犬，他就將手裡這石頭往師弟後腦勺上一砸，務必要將那小畜生砸成個破皮露瓤的大菜瓜，再交由狗兄處置。
可惜等兩人到了河邊一看，狗已經走了，只在地上留下了幾排小腳印。
程潛低頭對著那兩行腳印研究了一番，估摸出那「惡犬」的體型大約不足一尺，可能是個稚拙的小野狗。
韓淵這小畜生，簡直是幹啥啥不行，吃啥啥沒夠，閹然媚世，沒皮沒臉，膽細如針鼻，唯有牛吹得轟隆作響，就知道爭寵。
程潛這樣想著，將拿著磚頭的雙手背在身後，溫和地看著他這一無是處的師弟，也不想砸他了——程潛懶得和他一般見識。
兩人揣著抓來的魚趕回去，師父已經「醒」了，正慈祥欣慰地看著他們倆。
程潛一對上師父的目光，就覺得胃裡沉甸甸的，說不出的嘔。
他還沒來得及說什麼，韓淵已經諂媚地湊上前去，添油加醋地在師父面前描述了一個「師兄如何想吃魚，自己如何打敗了一隻頭大如牛的惡犬，千辛萬苦地鑽到河溝裡抓魚」的故事。
程潛：「……」
他快讓這天賦異稟的師弟給氣笑了。
就這樣，程潛跟著一個老騙子和一個小牛皮販子，又走了十多天的路。
三人終於抵達了門派。
程潛有生以來第一次離家出遠門，因為有了奇葩師父與師弟的陪伴，借光見了世間諸多怪現狀，已經頗有些山崩不驚的沉穩。
他原本對「扶搖派」這種一聽就覺得是草台班子的地方不怎麼抱希望，心想，那沒準也就是個荒郊野外處風雨飄零的野雞道觀，進門還得給穿著不淫邪、但笑口常開的「祖師爺」燒香磕頭。
可是門派卻大大出乎了程潛的意料。
只見扶搖派獨自佔了一座小山頭，那山三面環水，在山腳下抬頭一看，山間綠濤如怒，風過有痕。
蟲鳴鳥鳴聲中還間或夾著幾聲鶴唳，偶爾能看見驚鴻一瞥的白影掠過，登時漫上一股浮光掠影似的仙氣。
山中有平緩的石階，看得出是時常有人打掃的，一條小溪自山頭而下，泠泠作響。
拾級而上至半山腰，程潛看見山頂有影影綽綽的庭院住宅，山腰上一道古樸生苔的石門端立於前，上面龍飛鳳舞地寫著「扶搖」二字。
字寫得好歹，程潛是看不出的，他只覺得那兩個字如同要從門上飛起，真有種騰天潛淵般不可一世的倨傲。
此地並不是什麼雲霧環繞不食人間煙火的世外仙山，山間卻蘊含著某種說不出的靈秀，程潛一踏入山中就感覺到了，呼吸間，他整個人都輕了不少。
他從綠樹濃蔭中窺見巴掌大的天空，一股坐井觀天時獨特的天高地迥感直衝眉宇，舒暢得恨不得繞山大笑大叫。
不過程潛忍住了——他在家就不怎麼敢吵鬧，怕他爹揍他。在這裡自然也不會，怕在韓淵這個齷齪小人面前失了他偷聽出來的君子人體統。
師父拍著他兩個新撿來的徒兒的狗頭，和藹地說道：「一會隨為師去焚香沐浴更衣，為師帶你們去拜見你們的……」
程潛漫不經心地想道：「笑口常開的祖師爺麼？」
師父道：「大師兄。」
作者有話要說： 註：君子固窮，小人窮斯濫矣——《論語·衛靈公》