程潛隨著李筠一路狂奔,跑到了甲板上，一冒頭就險些被鹹臭的腥氣給熏個跟頭，隨即他看見了天上的異狀——方纔還晴空萬里的天空此時已經烏雲密佈，鬼影幢幢的黑雲鋪展羅列到目力難及的地方,遮住了一點僅存的天光。
海上所有船都停了,方纔那些在天上大蛾子一樣招搖而過的前輩們也紛紛落了下來，一個個腳踏實地地踩在各自船的甲板上,滿臉如臨大敵,還有眾多後輩們不明所以，也跟著起哄架秧子地一起抬頭看天,那瞠目結舌的樣子彷彿是在集體等著天降紅雨。
李筠坐立不安,來回走動，同時幾不可聞地開口問程潛道：「是那個人嗎？他要幹什麼？」
程潛頓時想起唐軫,回道：「可能是趁著仙市人多，打算抓幾個修士的魂魄回去煉。」
李筠驚恐地扭頭看著他。
「抓也挑那幾個會在天上飛的，輪不到你，放心，」程潛一邊說，一邊環顧四周，「師父去哪了？」
這時，遠方傳來一聲淒厲的鷹唳，而後天地間開始迴響起詭異的笑聲，他們有男有女，有老有少，各笑各的，混成了一段讓人汗毛倒豎的和聲。那笑聲先是低沉瑣碎，而後聲音逐漸提高，末了高到了聲嘶力竭的地步，形象得註釋了何為「鬼哭狼嚎」。
李筠踉蹌著往後退了幾步，雙手摀住耳朵：「這是什麼？」
週遭一片混亂，程潛胸口一悶，不知從哪裡冒出來的嚴爭鳴一把抓住他的肩膀，熟悉的蘭花香嗆了程潛一臉。
嚴爭鳴怒道：「你們兩個出來幹什麼？快進船艙去！」
程潛找了一圈也沒看見木椿真人，心裡終於有點慌了，拉住嚴爭鳴的袖子問道：「大師兄，師父呢？」
「不知道，我也在找，」嚴爭鳴面沉似水，「你別在外面礙事，快進去……」
令人頭皮發麻的笑聲很快響得蓋過了他的話音，嚴爭鳴眉頭緊鎖地閉上了嘴。
李筠不用說，他最會趨利避害，早已經從善如流地進了船艙，程潛卻沒有那麼好擺佈，嚴爭鳴此時無暇與他講道理，只好連推再搡，用蠻力將他也塞進了船艙中。
船艙裡早已經點了防風防晃的風燈，韓淵正惴惴不安地躲在裡面。
程潛一看見他心裡就是一沉——他看見水坑正坐在韓淵懷裡。
他們做的追蹤符被李筠用彩綢纏了一根綵帶繫在水坑腰間，可他們沒想到，那符咒才剛上水坑的身，她就被師父丟下了。
嚴爭鳴最後進來，臉色難看至極，蒼白得發了青，急喘了幾口氣後，他騰出一隻手摀住了嘴，後背抵在門樑上，像是努力抑制乾嘔的慾望。
緩了一會，嚴爭鳴才道：「我聞過這股味，噬魂燈一點起來就是這股臭味。」
一直靠在窗口的李筠低聲道：「噓，看天上。」
程潛抬眼望去，只見黑壓壓的天空上不知什麼時候多了許多模模糊糊的人影。
那些人個個衣衫襤褸，全然看不見長相，飄蕩在空中，有成千上萬人，將這東海弄得好像奈何橋渡口。
鬼影……怎麼會有這麼多？
這個鬼道魔修蔣鵬是有多厲害？
黑雲在空中翻滾，暗流在水中起伏，方才牛氣沖天的大小修仙門派們見了此情此景，全都好似遭遇了天敵的黃羊，讓程潛硬是從他們的嚴陣以待中看出了色厲內荏的僵持和恐懼。
空中一聲炸雷「喀拉」一下劈開了半個人間，一團濃墨重彩的黑氣如蒼龍入海般從空中劃過，眾人這才看清，原來有一人早已經斜坐在了黑雲之上。
那人身披灰袍，臉上帶著身患絕症的憔悴灰敗，眼皮低垂，活似個厲鬼，睥睨著雲下眾生。
程潛瞥見嚴爭鳴捏著窗欞的手背上，青筋都跳了出來。
那魔修乍一露面，程潛心裡就跳出了無數的難以置信，他懷疑大師兄的耳朵出了什麼毛病，師父真的叫過這人師兄嗎？
程潛無論如何也無法想像，這人竟也是雞飛狗跳的扶搖山出品。
什麼師父能交出這樣兩個徒弟來？
前輩仙人們比程潛想像中還要惜命，竟無人敢當那魔頭沖天戾氣，不知四下暗自扯皮推諉多久，才有一人被推了出來打破僵局。
只見隔壁船上一名白鬚老者越眾而出，用手中枴杖輕輕地敲著甲板，遲疑了一下，用客客氣氣的語氣說道：「我等正要前往青龍島赴十年仙市之約，不知蔣道友擋在此處是何用意呢？」
他客氣得近乎諂媚，可惜那大魔頭看起來不怎麼買賬。
「仙市十年一次大集，多少後輩才俊嶄露頭角，何等熱鬧……」雲上那癆病鬼似的蔣鵬開了口，他的聲音輕而柔，字字黏連，聽著卻讓人渾身發冷，總覺得他下一刻便要口吐獠牙。
蔣鵬斯斯文文的笑道：「我不過來湊個熱鬧，順便看看有能栽培的好苗子，以諸君的資質，未必需要這樣緊張。」
這是程潛第一次見到鬼修，和牆上看見的寥寥數語感受完全不同，他心裡幾乎是震撼的。
這麼一個活得人不人鬼不鬼的東西，就算手段通天、活成個千年王八萬年龜，又能長什麼臉？
誰會在乎他？誰會和他好？誰會拿他當回事？
白鬚老人被不軟不硬地刺了一下，臉皮微微抽動，愣是沒憋出什麼話來。
雙方幾乎在風雨飄搖的海面上僵持住了——由於對方只有一個人，此時哪怕沉默也是相當尷尬的。
程潛不由自主地按住腰間木劍，心道：「我要有他們那樣的劍，他們那樣的本事，就上前讓他滾一邊去讓路。」
其實他現在就有這樣的衝動，只不過程潛衝動的同時也清楚，別說和大魔頭打一架，他現在連大師兄仗著個子高按在他肩膀上的那隻手都掙不開。
終於，船上各仙門中出了個敢開口的，只聽一人怒而打破沉寂，喝道：「邪魔外道，滾！」
只這一句話，便將所有人的目光都吸引了過去，程潛猛一錯身，從嚴爭鳴手裡掙脫了出去，膽大包天地將自己上半身都探了出去，趴在窗戶上，想看清說話的人是誰。
那是個女人，看起來二三十歲的模樣，十分年輕，不過山中無日月，修行者隨心，長得年輕也說明不了什麼。
她站在那種五文錢度一人的小舟上，大概多少有些囊中羞澀，穿著一身半新不舊的袍子，是個半男不女的道袍樣式，袖口還有一圈小小的補丁，身後背著一個破破爛爛的包裹並一把劍，連劍鞘上也銹跡斑斑。
這道姑精準地詮釋了何為「灰頭土臉」，更談不上有什麼顏色。
程潛耳朵很尖，聽見了不遠處那劍修弟子們的竊竊私語。
「那是誰？不要命了麼？」
「噓——那是牧嵐山唐晚秋真人。」
「什麼？她就是……是那個唐晚秋？那個練『瘋子』劍的……」
「她怎麼也在這？」
「唉……不過區區一個……真是自不量力。」
程潛耳尖，敏銳地在一片噪聲中聽見了「牧嵐山」三個字。
她也姓唐……和那個男鬼唐軫有什麼關係？
不容他細想，空中大群無悲無喜的鬼影一同轉向了唐晚秋，黑雲翻湧起無盡的戾氣與惡意，船夫嚇得將自己縮成了一團，只恨不能投海。
蔣鵬掃了唐晚秋一眼，絲毫也沒將她放在眼裡，他突然嘬唇作哨，一聲尖鳴如刺，筆直地刺進了所有人耳朵裡，程潛只覺耳邊一陣轟鳴，有那麼一時片刻，他幾乎懷疑自己聾了。
緊接著，所有鬼影凝成了一團黑龍，撲向了破船上的麻衣道姑，船夫慘叫一聲，終於忍無可忍，倉皇投入水，尚未能成行，一隻鬼影就抓住了他的腳踝，一口咬了上去。
船夫險些被厲鬼咬成鐵拐李，一道雪亮的劍光驀地襲來，將那鬼影來了個頭頸分離。
唐晚秋的劍看起來灰撲撲的，內裡卻極清極亮，近乎晃眼，只見這灰頭土臉的女人在破船頭上站定，執劍而立，成千上萬條鬼影將她孤身一人卷在其中。
再雪亮的劍光也只能在這厚重的黑霧中時隱時現，刺耳的鬼哭詭笑混雜著海水的濤聲，唐晚秋幾乎是頃刻間就被隱沒在了黑霧中，只偶爾露出一點狼狽的行蹤。
她獨自在風口浪尖上，縱然是狼狽，也是近乎凜冽的狼狽。
她好像不在乎其他人為求自保作壁上觀，臉上那過於突兀的稜角堅定極了，她這個人似乎就已經成了一個活生生的冷嘲熱諷。
程潛看得眼睛眨也不眨，可他很快發現了不對，唐晚秋劍光上下翻飛，看似威風凜凜，實際窮途末路。
而那魔修本尊卻始終是閒適地翹著腿坐在雲上，看熱鬧一樣，鬼影一波未平一波又起，如同源源不斷地在空中集結匯聚，再源源不斷地向唐晚秋撲過去。
程潛皺皺眉，隱約生出一種感覺，唐真人可能真的鬥不過那個魔修。
沒有什麼邪不勝正的道理，那大魔頭手段厲害就是厲害，她骨頭再硬，也不過一具血肉之軀。
突然一聲巨響，唐晚秋將驚呼壓抑在了嗓子裡，只見她腳踩的船不堪重負，竟是裂成了兩半，唐真人堪堪踩住了自己的劍，御劍而起，又很快被群鬼壓了下去，一時間險象環生。
有人驚呼，卻沒人幫她。
就在這時，一支羽箭驟然橫空而出，在空中凝成了一道殘影，將纏在唐真人身上的黑霧毫不留情地一箭洞穿，尾羽破空時發出了一聲嘶啞的尖唳，群鬼未及驚慌，已經退散，羽箭卻去勢不減，直衝雲上那魔修飛去，凌厲如黎明時第一道刺穿黑暗的光。
程潛猛一扭頭，震驚地看見了他的師父。
木椿真人不知什麼時候離開了大船，正站在一艘破破爛爛的小船上，船夫與原先的乘客早不知道躲到什麼地方去了，那木椿真人身上濕淋淋的，衣服貼在身上。
他微駝的背與骨架似的消瘦無法遁形，就像一隻瑟縮著的掉毛老家禽。
與他相比，連那窮困潦倒的唐晚秋都好像體面多了。
程潛想也不想地推開李筠跑出了船艙，扒在船舷上。他看見師父手裡拿著一套普通的弓箭，大概是原來的乘客掛在船上的，而他指甲中還有木屑，似乎是臨時在弓箭上刻了什麼符咒。
而那石破天驚的一箭彷彿耗盡了他全身的力量一樣，木椿真人整個人都顯得有幾分頹然，他以長弓撐著自己，在搖搖欲墜的小船上勉強站立，簡直像一片秋風中瑟瑟發抖的乾癟樹葉。
魔修被那一箭逼得十分被動，他翻身從黑雲中滾落而下，懸在半空，冷冷地盯著船上的木椿真人。
木椿真人張了張嘴，似乎想說什麼，卻還是嚥下去了，半晌，他方才輕輕地笑了一下，低聲道：「蔣鵬。」
「韓木椿。」魔修臉上露出了一個說不出的笑容，「你好，很好，韓木椿，剩下半人不鬼的半個人，竟還敢替人出頭。」
木椿真人慢慢地停止了他那好像已經佝僂了一萬年的腰，不躲不避地對上大魔頭的目光，片刻，他的山羊鬍子一翹，似乎露出了一個有點猥瑣、又有點揶揄的笑容，說道：「不才。」
蔣鵬臉色一變，振袖一揮，霎時間，諸天的鬼影全都消失殆盡，只他形單影隻一個人，他陰慘慘的說道：「一個是自不量力的螻蟻，一個似人非人的廢物，剛好收入我魂燈之中，送我去問鼎北冥……」
隨著他的話音，海濤掀起巨浪，只見那顏色暗沉的海水深處突然沸騰了似的翻滾起來，片刻，竟有水凝的巨龍破水而出，暴虐的長尾一掃，頓時便是一陣人仰馬翻。
木椿真人回頭瞥了不遠處眼巴巴看著他的程潛一眼，似笑非笑地抽出腰間可笑的木劍，可是就在他打算以卵擊石的時候，他的胳膊突然被一股無形的力量束縛住了。
木椿真人臉色終於變了，而就在這時，一個聲音在他耳邊說道：「你別動，我對付他。」
木椿真人還來不及反應，他的袍袖中自動滾出了一枚古舊的銅錢。
那銅錢落地，上面浮起一層白煙，轉瞬融入到水龍激起的豐沛的水汽中，悄然無聲地往上升去。
此時一片混亂，方纔還在逗趣的木椿真人呆若木雞地望著巨大的水龍，臉色幾變，最後落到了一個異常的凝重上。
那水龍本來張嘴要向一艘大船咬下，突然感覺到了什麼，僵在了空中，片刻後，它竟無端化成了一團水汽，猛地墜入水中，驚起大浪連綿。
這變故誰也未曾料到，連蔣鵬也退後幾步，森然道：「誰？」
水汽散盡，一團黑影不慌不忙地從四面八方集結而來，最後在方才水龍出沒的地方成了個人形，仍是看不清面容。
那人低低地笑了一聲，好整以暇地開了口：「何人在本座面前口出狂言，想要問鼎北冥哪？」