程潛不缺劍——扶搖派有個家財萬貫的掌門,一無所有就剩下錢了，佩劍用完一把扔一把都沒什麼問題。只是程潛一直在青龍島上,平日遭遇也不過就是張大森之流,他有意磨練自己的劍法，至今沒有將木劍換下來而已。
一把劍並不新鮮，但這一把不一樣，程潛一眼就看出來了。
不必細想他也知道，這絕對不是嚴爭鳴給的，一來這平凡無奇、甚至有點舊的劍鞘不符合他們掌門師兄的品味,二來,以嚴掌門的為人,他要做好事絕不會這麼偷偷摸摸，但凡嚴爭鳴有什麼好東西想送人,必然會先大張旗鼓地跟師兄弟們炫耀個遍，然後再舉行個梳頭比賽什麼的，將眾人作得團團轉，誰伺候大爺高興了才給誰。
細看，這劍的劍柄與劍身上都刻著細密的符咒，複雜得驚人，一環套一環，以程潛在青龍島上遍覽群書的眼力，竟一時無法完全看明白那都是些什麼符咒。
他抬起手指，試探著想摸一摸這劍身，還沒碰到便頓住了——就在他的手指與劍身相隔不到半寸的時候，程潛心裡突然生出了某種難以言喻的感覺。
那是一股含著鐵銹味道的冷冽，若隱若現的縈繞在劍身週遭，彷彿這把劍本身是活的。
程潛先是疑惑不解，隨後，他忽然想到了一種可能性，陡然間睜大了眼睛，這把劍週遭有暗符！
要知道，暗符乃符咒之精，非不世出的大能不可成，程潛見過的唯一一個能出手刻暗符的人，就是他師祖、萬魔之宗的北冥君。
而如果細說起來，就連北冥君的暗符其實也不算純粹，因為載體很特別，是他自己的魂魄，與其說他這是高強的符咒術，其實更像魔道魂修的手段，不怎麼入流。
世間懂符咒的不少，煉器大家也不少，但能在劍身週遭加暗符的人能有幾個？
程潛幾乎想像得出，這東西一旦出世，必然是人人求而不得的名劍。可他在劍身上仔仔細細地尋覓了一圈，卻並沒有找到劍銘。
就在這時，程潛發現桌上茶盤下露出了紙條的一角，那紙條一側被什麼東西浸濕了，他沾了一點，湊到鼻子下面聞了聞，心中不禁愈加迷惑——那竟是一灘血跡。
染血的紙條上寫道：「『霜刃』物歸原主，萬不能擅自動用，切記。」
無論是「霜刃」還是「物歸原主」，都讓程潛摸不著頭腦，他仔細將自己的房間從裡到外查看了一遍，終於，在角落靠窗地方又發現了一串血跡。
留下劍的人必然從後窗走了，水坑一直在前院玩耍，沒有被驚動也實在很正常。
程潛遲疑了一會，考慮自己是不是該將此事告訴嚴爭鳴，但幾次猶豫著伸手推門，又都縮了回來——他感覺留下此劍的人未必是出於好意，此事也不像什麼好事。
程潛從來是個報喜不報憂的性子，考慮片刻後，他決定不驚動其他人，推開窗戶，縱身往外一躍，悄無聲息獨自向著那血跡的方向追了過去。
他並指在自己雙眼上輕輕抹過，將真元灌注在了雙目上，頓時，眼前山川河流都活了起來，掩藏在各處的血跡被程潛看了個一目瞭然。
也不知這受傷的人是誰，看來不致命，精神頭還很足，整整跑了半個青龍島，直到程潛追到海邊一塊礁石附近，才發現血跡斷了。
程潛心道：「難不成跳海了？」
他正在海邊往下探望，忽然，心裡無來由地生出一股危機感。
這樣的直覺也不知是練氣的緣故還是時常打架磨練出來的，程潛很是信任它，他忙收斂氣息，將自己往背人的地方一藏。
這一躲，躲得時機很寸，幾乎就在下一刻，幾個蒙面人就從天而降，四下尋找起來。
程潛目光掃見，瞳孔一縮，不為別的——這幾個人是御劍而下的。
他不知道嚴爭鳴現在有沒有摸到御劍的邊，反正他自己是還不行的，何況對方修為比他高不說，還有十多個人之多。
不用猜測這些人是哪路的，見他們半夜三更蒙面而行，就知道干的肯定不是什麼光明磊落的事。
程潛還來不及仔細思量，下一刻，一個蒙面人吹出了一聲長長的哨子，空中一隻奇形怪狀的大鳥立刻應聲落了下來，那鳥足有一人多高，雙翅展開比水坑那對大翅膀還要大幾分，背負青天似的滑翔而下。
程潛背後已經開始有點冒冷汗了——他有李筠這麼個雜學頗精的師兄，耳濡目染也聽他念叨過不少奇聞異志，知道這鳥名叫「活人鳥」，專門能用來探查生人的氣息，因其會飛，比靈犬還要好用得多。
活人鳥敏銳極了，大約早就看見了程潛，接了命令之後第一件事就是衝他藏身的方向一聲大叫。
再好的身法也跑不過御劍之術，情急之下，程潛飛快地在腰間掏了幾下，摸出幾個小瓶子，草草聞了聞，便撿了一個胡亂往身上一灑，那些東西都是李筠做給他們玩的，具體幹什麼用的，程潛也不能說太明白，只依稀記得有個能隱去身形的。
「碰運氣吧。」他想道，隨即，程潛就感覺到整個人彷彿被凍住了，身體麻木得一動也不能動。
他心裡一陣陣發苦，感覺托他二師兄的福，可能要交代在這。
那活人鳥和蒙面人飛快地向一時動不了的程潛跑來，可是下一刻，他們卻熟視無睹地與他擦肩而過。
莫非他確實拿到了隱去身形的藥水，只是有副作用不能動？
而等他的目光能艱難地轉動一點以後，程潛才發現自己並沒有消失，只是變成了一塊石頭。
李筠那不知名的化石水雖然救了他一命，卻也將程潛在原地定了整整一宿，那些蒙面人們來了又去，直到快天亮才離開。
臨走的時候，領頭的人漫無目的地四下查看了一番，程潛看清了他的眼睛，一瞬間他覺得此人有點熟悉，起碼那雙眼睛像是在什麼地方見過。
等到程潛再能活動的時候，已經是日近中天了。
他裹著一身海風，拖著僵硬得同手同腳的身體回到了住處，正碰上李筠推門而出。
李筠臉色憔悴，顯然也是忙了一宿，精神卻還好，只見他臉上罩著個面紗，身後屋裡活像剛剛失了火，一陣煙熏火燎氣隨著大開的門噴薄而出。
李筠有氣無力地抬起頭，對騎在牆頭上捉蟲子玩的水坑道：「小師妹，接住。」
說完，他摸出一顆丹藥，向牆頭的水坑彈去。
那水坑總能在不經意間顯露出幾分非人的鳥氣——比如她遠比一般孩子要耳聰目明得多，而且尤為善於捕捉快速經過的東西。聞言，她也不伸手，當即不慌不忙地一伸脖子，張開嘴「嗷嗚」一下，便精確無比地將那枚丹藥銜在了嘴裡。
她舔了舔那丹藥，嘗出了甜味，便「吧嗒吧嗒」著當糖豆吃了。
程潛：「……」
縱然知道李筠丟給她的是壓制妖氣的丹藥，見了此情此景，心情依然有些微妙。
小師妹訓練有素得令他歎為觀止……除了被訓練得不大像人。
李筠見她吃完，這才放下一樁心事似的沖程潛笑了笑，打了個哈欠，便要回屋。
程潛心裡忽然一動，叫住他道：「等等，二師兄，我跟你打聽個事。」
李筠：「什麼？」
程潛：「你知道『霜刃』劍嗎？」
李筠腳步一頓，奇道：「霜刃？你問它做什麼？」
「偶然看見了一則傳說，」程潛毫無誠意地敷衍道，「所以你是知道嗎？」
李筠皺了皺眉：「略有耳聞——據說此劍本沒有劍銘，因其劍身極寒，見血凝霜，落入三昧真火中都不紅不熱，因此才有人將它命名為『霜刃』，我聽說除此以外，它還有個諢稱的別名，叫做『不得好死劍』。」
……真是好名字。
李筠繼續道：「想當年，這把霜刃劍是因為連斬三個大魔而橫空出世的，執劍人一舉成名，劍也被吹捧成了降妖除魔的神劍，結果不過三五年的光景，那位前輩便連人再劍一起落入了一個大魔之手，從此此劍霜刃下亡魂無數，及至那大魔修問鼎了北冥之位，此劍已被人當成了天下第一魔劍，三十年後，那一代的萬魔之宗被門徒背叛，死於此劍之下，霜刃又落到那魔修門徒手中，又十年，十大門派圍剿魔道，屠盡大小魔修百餘人，此劍於是落入一位正道大能手中，兜轉後再次成了衛道之利器，眾人本以為塵埃落定，結果你猜怎的？」
程潛聽得一愣一愣的，追問道：「怎麼？」
李筠笑道：「一百三十又四年後，那位大能因道侶意外隕落，痛不欲生，用霜刃劍刎頸自盡，從此曠世名劍下落不明——你從誰那聽到的這不吉利的東西？」
程潛沒回答，只滿腹心事地回了自己的屋。
然而縱使不祥，這霜刃對於使劍之人來說，仍然好比絕代佳人之於色狼，稀世珍寶之於財迷，孤本古卷之於書獃，魅力幾乎是不可抗拒的。
程潛幾次三番拿起來又放下，最後用了他所有的意志力，將此來歷不明的名劍鎖進了櫃子，落鎖的時候，他真真切切的體會了一番何為「心如刀絞」，恨不能下一刻便將其解救出來，常伴身側。
可是此事諸多蹊蹺，程潛想不通誰會潛入他屋裡，還留下這樣一柄曠世神劍，他頭天追出去已經是輕舉妄動了，在諸事未明之前，程潛不打算再貿然做出什麼決定。
因為大比，整個青龍島都哄成了一團，連張大森他們都沒時間來找程潛的麻煩了，半個月以後，巨大名單榜被刻在了講經堂山坡上的一塊大石頭上，第一輪較量的對戰順序已經定下來了。
那日島上可真是人山人海，只見平日裡神龍見首不見尾的大能們全都站成了兩排，統一穿了一樣的衣服。
可謂是人靠衣裝，這一水的白衣飄飄，連唐晚秋看起來都多了幾分人樣子——只見那講經堂左右護法各自站了一邊，中間卻彷彿隔著一條楚河漢界，誰也不搭理誰。
或許是衣服太白，反而襯得唐晚秋面有菜色，程潛目光在她身上掃了一圈，只覺得她好像比平時更不高興。
他再一看，周涵正似乎也不大高興，只見他臉上掛著面具一樣的微笑，手中那把三思扇卻沒有打開，有一下沒一下地磕著手心，目光時而游移一下。
程潛心裡忽然一動，他驀地想起了那蒙面人讓他覺得有些熟悉的眼睛，原來是怎麼看怎麼像周涵正！
可是沒來得及細想，人群中突然傳來一陣騷亂，接著是震耳欲聾的歡呼，程潛先開始不明所以，再一看，台上大能們全都站了起來，只聽有人叫道：「島主！島主親自來了！」
他們幾個人裡，只有嚴爭鳴見過青龍島主，一時間，連程潛也忍不住有些好奇，微微踮起腳跟著人群往那邊望去，只見一隊內門弟子不可一世地從人群中穿行而過，個個彷彿神仙童子，自人群中魚貫而入，來到擂台中心，悄無聲息地列隊兩旁。
隊伍走到盡頭，青龍島主的真容便露了出來。
島主是個身量頎長的男子，要是按著凡人男子的標準來看，此人也不過三十出頭的年紀，容貌清秀，一身天青色長袍，長髮披散在身後，並沒有豎冠，手中拿著一根青龍杖，比他整個人還要高出一點。
島主走路不怎麼抬頭，步子也不大，整個人帶著一股難以言喻的弱質書生氣，一直走到了大擂台中間，他才微微抬起頭，目光緩緩地在全場掃視了一番，特意在嚴爭鳴身上停了一瞬。
這位位列四聖的島主非但一點也不威風，眉宇間反而還充斥著某種說不出的愁苦氣，好像個窮得斷了糧的秀才，他的目光在扶搖派幾個人身上一掃便收了回去，淡淡地沖講經堂左右護法分別點了點頭，上了主位。
這些年，青龍島島主像不存在一樣，常年不露一回面，底下眾人立刻沸騰了，嚴爭鳴卻暗自皺起眉：「奇怪。」
奇怪的事哪只是這麼一樁？
程潛瞥了他一眼，就聽嚴爭鳴幾不可聞地低聲道：「島主不是一直閉關，連仙市開市都不露面的麼？區區一個散修與弟子的比試大會，他出來做什麼？」
沒人回答他——包打聽的韓淵這會不知跑哪去了。
青龍島上熱鬧得有點人心惶惶，韓淵當然不可能錯過，他早早地跑去將那名單反覆端詳了個真切，說起來這小子也該打，讓他背點書，活能要了他的命，這些沒用的東西卻能過目不忘，看歸看，他還要耳聽六路眼觀八方，將眾長舌之人的點評從頭到尾聽了個遍。
聽那些嚼舌根的人的意思，散修中竟是隱隱以張大森為尊，韓淵聽了很不服氣，心道：「我小師兄就是不愛拋頭露面，那張大黑私底下都被他削成碎爐渣了，他自己也沒臉說就是了，這些有眼不識泰山的東西。
忽而又聽一人道：「張大森？唉……我說句不好聽的，他也真不算什麼。」
韓淵頓覺遇到知音了，忙伸長了脖子看說話的人。
眾人忙問「怎麼說」，只見那消息靈通人士釣足了眾人癮頭，這才不慌不忙地說道：「你們瞧，不是有十個擂台麼？分別要決出十個優勝者，之後我們這些講經堂散修的優勝者才有資格進入真正的青龍島大比，和青龍島的內堂弟子決一高下呢。」
韓淵一怔。
那人又道：「諸位再想，大傢伙來到這島上也有五年多了，除了個別跑腿的，可曾見過那些內門子弟？」
眾人紛紛搖頭，韓淵泥鰍似的擠到前面，扯著嗓子道：「大哥，你就別賣關子啦！」
那人「嘿」了一聲，搖頭道：「內門弟子資源與資質都不是我等比得上的，何況聽聞有些資質好的弟子在山間一閉關便十年八年地不出來，日日殫精竭慮，苦學不輟，那位張大森張道友充其量也就是在我們這些人中拔尖罷了，遇上真正的……嘿嘿。」
他說到這裡，做高深莫測狀，搖頭晃腦地擺擺手，不言語了。
韓淵眼珠一轉，轉身跑了。