嚴爭鳴一時間有些舉棋不定。
他雖然沒說出口,程潛卻已經看出了他心裡疑慮,其實程潛大部分時間都是很會察言觀色的,只是他多半不會宣之於口,也基本不往心裡去。
見大師兄踟躕，程潛便接話道：「你要是想去看看,我們現在就去找二師兄他們。」
嚴爭鳴沉吟著沒動地方，好一會，他忽然不著邊際地說道：「師祖至死都在掛念門派，寧可身死魂散，也要將三魂化在銅錢裡，替門派攔下大劫——破妖谷,毀噬魂燈……況且他雖然走火入魔,卻也不像是惡貫滿盈的人,若你是師父，就沖這份情義，你會狠心將他葬在樹下麼？」
程潛頓了一下，沒有正面回答，反問道：「那小淵呢？要是我們真的在南疆堵到了他，你打算怎麼辦？」
嚴爭鳴眉頭緊鎖，又是半晌沒吭聲。
無論韓淵之後選擇了一條什麼樣的路，他當年殺程潛的時候並不是出於本意，中了畫魂之術的人連自己碎屍成塊都無知無覺，韓淵根本無從抵禦，這些嚴爭鳴都心知肚明——但知道歸知道，他始終心懷芥蒂。
這時，他心裡又有一個小小的聲音問道：「當年若是反過來呢？如果中了畫魂的人是小潛呢？」
這念頭一冒出頭來，嚴爭鳴就忍不住想得入了神。
他的目光緩緩地移到程潛身上——程潛的模樣其實與少年時差別不大，只是高了一點，眉目與骨骼少許長開了些，輪廓依稀當年。但嚴爭鳴每次仔細看他，都會產生某種說不分明的感覺。
他一開始還以為那是多年不見的陌生感，後來發現不對，因為他每每一閉眼，就恨不能連程潛有幾根眼睫毛都記得清清楚楚。
按理說，對熟悉的人或物不都應該熟視無睹麼？
嚴爭鳴卻發現自己越來越不敢盯著程潛看，總覺得看多了會灼眼似的。
「如果是小潛，當年我可能根本不會看著他跳海離開。」良久，嚴爭鳴無奈地得出了這麼一個結論，他暗自歎了口氣，有點愧疚，因為自己實在是太偏心了。
嚴爭鳴在旁邊這麼思前想後，目光便不免顯得有點癡癡的，程潛一時間又想起了那日竹林中他眉心躥起心魔的樣子，突然有點煩悶。
「這些煩心事本來就不該上他的心，」程潛心裡暗道，「有什麼疑難，大可以全讓我去辦，這麼為難做什麼？」
大師兄吃了這百年的苦，實在已經足夠了，程潛決定讓他以後只管吃喝玩樂，偶爾擺一擺掌門的譜，過過作威作福的癮就行了——自己已經連七道大天劫都扛下來了，難不成還扛不住扶搖派這根搖搖欲墜的梁？
「走吧，地鎖既然在掌門印裡，那朱雀塔我們無論如何也得去看看。」程潛說著站了起來，伸手去拉嚴爭鳴。
嚴爭鳴出於某些不可說的原因，每次程潛的手在眼前一晃，他都會不由自主地緊張，於是下意識地一擋，一把抓住了程潛的手。
程潛指尖冰涼，唯有掌心處有一點稀薄的溫熱，卻好像會灼人一樣。
嚴爭鳴不動聲色地哆嗦了一下，沒捨得鬆手。
程潛不以為意，「嘖」了一聲，反手捉住「撈錢公子」那只帶了銅錢戒指的爪子，粗暴地將他那枚有礙觀瞻的戒指擼了下來揣進袖子裡，歎道：「行了，這回沒人扇你巴掌了……弄這麼個仿靈帶在身上，我看你可真是吃飽了撐的。」
嚴爭鳴手上陡然一空，心裡一瞬間悵然若失起來，程潛卻已經先他一步往酒樓外走去。
方纔那股冰涼的觸感彷彿還在指尖，嚴爭鳴在後面戀戀不捨地活動了一下自己的手指，感覺自己有點不正常。
難道是天太熱，程潛手涼，能避暑鎮宅麼？
程潛此時已經走出了大門，見他還在那磨蹭，便疑惑地回頭問道：「師兄，你幹什麼呢？」
嚴爭鳴囁嚅道：「我……嗯，天有點熱……」
他一邊吞吞吐吐一邊唾棄自己，小潛又不是什麼外人，小時候練完劍澡也不洗就在他床上滾過不知多少遍，直說「你過來讓我蹭點涼氣」能怎麼樣？
頂多也就是挨個白眼嘛！
然而嚴爭鳴偏就說不出口，說不出口還不算什麼，他心裡如野馬脫韁，思緒一發不可收拾地奔著越來越詭異的方向去了，腦子裡浮現出了一個他伸手將程潛囫圇個地抱個滿懷的情景。
真事似的！
嚴爭鳴忍不住暗自打了個哆嗦，這實在太怪異了，難不成這麼多天，那回練功的心魔還沒消？
可是隨即，他心裡又升起了某種隱秘的嚮往。
著實是輾轉反側，抓耳撓腮。
「這他娘的怎麼跟傳說中的少女懷春那麼像？」嚴爭鳴一時間被雷劈了一般地僵立在原地，魂不守舍了半晌，脆弱的心肝發出了一聲斷氣般的吶喊，「蒼天啊，我一定是練功岔氣了。」
魂不守舍的嚴掌門和程潛一路出了小鎮，沿著野外山脈往山中靈氣最豐沛處找了過去，可還沒找到李筠，先聽見了混亂的人聲。
遠遠的就看見一輛招搖的飛馬車停在那裡，車身上珠光寶氣，紗帳翻飛，弄得週遭總好像要下一場花瓣雨似的。
飛馬這東西可不是一般人能養活的，起碼得有明明谷那樣規模的門派才能供得起。況且修士凝神後不久就能御物，大能們縮地千里也是尋常，忍著天上的寒風，乘坐這樣張揚的飛馬車出門，如果不是修為低微不能御物，就純粹是為了顯擺了。
無論是哪種，車裡人的層次想必都高級不到哪去。
馬車上面的華蓋極輕薄，雕滿了符咒的紗帳放下來，便只見車裡坐著一個年輕男子，他懶洋洋地往那一靠，長得確實是眉清目秀、人模狗樣的，但好得並不端正，左眉上壓著一顆紅痣，給他平添了幾分說不出的戾氣。
有至少十來個修士鞍前馬後地跟著飛馬車，一眼掃過去，個個修為不弱，還有兩個鬚髮皆白的老者一左一右地跟在馬車後面，這二人衣袂翩然，週身帶著出塵之氣，恐怕還是元神以上的高手。
被這一圈人虎視眈眈地圍在中間的，正是那赤腳郎中一樣的李筠。
李筠心思技巧，可惜分神太多，一肚子賊心爛肺，反而不利於修行，年幼的時候還有程潛在他面前激勵一二，後來跟著嚴爭鳴混油了，便專心致志地去搞他那些亂七八糟的旁門左道了，這些年在修為上一直表現平平，不上不下的，在元神將成未成的坎上卡了十來年毫無進益，自己也不知道著急。
水坑懸在他頭頂上，渾身的毛都炸了起來，沖那馬車中的年輕公子叫罵道：「誰是鳥？我看你尖嘴猴腮的才是鳥呢！就算姑奶奶真是隻鳥，那也是別人養的，帶著你這麼多爹來巧取豪奪，真不要臉！」
馬車中的年輕人看起來脾氣不怎麼樣，但明顯是真將水坑當成了一隻會出言不遜的小鳥，挨了這樣一頓臭罵也沒和她一般見識，反而覺得很有趣，笑嘻嘻地對李筠說道：「我看這位道友走的是丹道吧？聽說丹道最是要專注，一點也打攪不得，你帶著它豈不吵鬧？再者丹道也不容易，扔進丹爐的草藥都是真金白銀的資源，這位道友……嘖，也時常囊中羞澀吧。」
李筠雖然長著一張貨真價實的小白臉，卻有點不修邊幅，尤其他已經在南疆鄉野間流竄許久，此時身背破筐，高挽褲腿，又不知從哪裡濺了一身碎泥點子，也確實是個貨真價實的窮酸相。
「我給你黃金千兩並三張大能符，」馬車中的紈褲道，「眼下朱雀塔開門在即，此地聚集了不少修士，你若是缺什麼資源，有這三張大能符咒在手也足夠跟他們換些好東西了——將這鳥賣給我吧。」
李筠聽了沒吭聲，看起來彷彿真被這價碼打動了。
水坑頓時急了，她這二師兄膽又小又沒原則，說不定真能幹出將她賣了的事，頓時在他頭上好一陣興風作浪：「你敢！你敢賣了我，掌門打斷你的腿！」
紈褲和紈褲不一樣，像大師兄那種，雖然只會窩裡橫，但大部分時間都還能講道理。
這位坐在馬車裡的卻不同，雖然也能裝出和顏悅色的樣子，實際卻絲毫不含糊地讓手下人將李筠他們圍了起來，做好了搶或者買的兩手準備。
李筠眼珠微微一轉，心裡暗道一聲麻煩。
他伸手將嘰嘰喳喳的水坑鳥抓了下來，嘀咕道：「小師妹，要不然我先把你賣了，再回去搬救兵把你搶回來怎麼樣？」
他不大擔心水坑，水坑雖然不算很機靈，但是很知道天高地厚，做人也十分有分寸——比方說大師兄不在，她發現自己沒有靠山，就從不主動招惹別人。
水坑狠狠地啄了他一口，李筠愁眉苦臉地尋思道：「拉倒吧，你還不值一千兩金子呢……唉，算了，誰讓我是師兄呢？」
他將水坑的鳥喙一捏，不讓她出聲，擺出一副進退兩難的神色拱手道：「這位公子，你出價是很高，只是我這小畜生你也看見了，脾氣又差又難養活，萬一得罪了公子……唉，這好歹也是一條性命。」
馬車裡的錦衣公子見他黏黏糊糊地不肯鬆手，臉上不耐之色一閃而過，似乎是不打算和李筠再廢話下去，他開口催促道：「我花大價錢買了它，自然會好好養，你只說是賣還是不賣吧。」
他話音沒落，水坑卻彷彿看見了什麼，她猛地掙開李筠的手，往人群外闖了出去。
一個修士見了，立刻要伸手將她打下來，一道真元已經破空而去。
就在這時，那修士突然感到一陣毛骨悚然，隨即，一道劍氣精準無比地削了過去，那使劍的人似乎不屑偷襲，並未傷他，只堪堪將他那道真元撞碎了，隨即劍意消散開，涼意連週遭酷暑都給浸染了個清透。
所有人驀地回頭，只見兩個人遠遠地過來，似乎是轉瞬就到了眼前，那兩個不遠不近地跟在飛馬車後的老者驀地正色起來，越過人群迎了上去，戒備道：「兩位道友何處去？」
水坑鳥還不會說話的時候就有種「出了事找最靠譜的人」的天賦，只見她一頭扎進了程潛手裡，將方纔悍婦罵街的凶相收了個乾乾淨淨，委屈地訴苦道：「就是那個人在半路給我下網，害我變成這樣，現在他居然還陰魂不散地追到了這裡，姓李的癟三見財起意，打算要賣了我呢！」
姓李的「癟三」：「……」
程潛伸手攏了攏水坑的頭，掃了一眼馬車裡的那位，隨即將目光落在了車前的兩個老頭子身上。
就在李筠提心吊膽地以為他要出言不遜時，只見程潛對這一行人微微點了點頭，雖說不算笑臉迎人，也算客客氣氣的。
「多謝這位道友青眼，看得上我家這小雀兒，」程潛慢條斯理地說道，「只是她跟在身邊久了，又通靈性，像半個家人一樣，我們平時也沒有拿她當寵物養，不便出售，還請見諒。」
嚴爭鳴在旁邊沒吭聲，將那看起來很值錢的馬車從上到下掃視了一番，心裡暗暗決定回了山莊也要弄幾匹飛馬來養，縱然沒什麼用，坐上去顯擺一圈總還是可以的。
程潛曾經一度是「與人一言不和，便要大打出手」，但那並不代表他好鬥，他只是沒辦法。
如今他一身修為足以橫行九州，再加上手中一把霜刃，早就無所畏懼，待人接物卻反而客氣了起來，這一番話說得絲毫不諂媚，也並沒有露出高傲，雖然語氣淡淡的，但說話間，他一隻手掌始終小心地捧著那只碎嘴的鳥，倒顯出幾分通情達理的真摯來。
馬車上的青年居高臨下地看著程潛，皺著眉道：「你們也是來朱雀塔碰運氣的？」
程潛一眼就能看出來，此人水平恐怕還卡在凝神這一道坎上，他心道：「管得著麼？」
但因為不大想節外生枝，還是回道：「我們打算去南疆，經過此地，路過而已，若是能順便瞻仰一下朱雀塔風姿，倒也算是意外收穫。」
見那青年如此不識好歹，其中一個跟在車前的老者也忍不住回過頭去，與那車上的青年低聲叮囑了幾句。
但也不知那老頭說了什麼，他不開口還好，這一開口，話音都沒落，那青年先急了，指著那老修士道：「我家養著你們這些人有什麼用，一個兩個的，連路上碰見的野修士都要有諸多顧忌——我就要那隻鳥！」
那老修士上了歲數，更已是一方高手，到了哪不被人巴結？他此時當眾被一個黃口小兒當眾這樣吆喝，臉色頓時難看了起來。
嚴爭鳴將在程潛手中享受夏日清涼待遇的水坑揪了出來，心裡總算舒坦了一點，這才有暇低聲感慨道：「真是難得碰見一個比我還混蛋的人啊。」
他這樣有自知之明，別人簡直沒法說什麼了。
嚴爭鳴說完，沖李筠打了個手勢，開口道：「說了我們不賣——師弟，走了。」
說完，他連御劍都省了，真元直接化作劍影，載著他直衝雲霄，一身劍意鋒芒畢露。
那兩位元神老者面面相覷，神色俱是戒備——使劍的修士千千萬，卻不是每個人都能被稱為劍修的，劍修者，元神可化為利劍，外放體外能叫人真假難辨。
修煉元神之劍何其艱難，天時地利與人和缺一不可，至少百年工夫不可，眼前這人年紀輕輕便有這樣的成就，前程恐怕不可限量。
劍修本就難得，稍有成就者大多不可一世，像嚴爭鳴這樣的境界，還肯與後輩說句人話，基本已經說得上是禮遇有加了，偏他們這御劍都御不動的少爺天生一雙二五眼，竟還感覺自己遭到了輕慢，當即怒不可遏道：「既然你們不管用，我就自己來。」
兩位老者沒來得及制止，那青年袖子中便飛出一面小旗，上面花花綠綠的咒文如招魂幡，不知是哪裡弄來的寶貝，似乎對催動者的修為毫無要求，頃刻間將週遭捲進了其中，改天換日地造了個小世界！