長安和北釋吵了一架以後，感覺好多了，連胸悶都似乎消除了一點。
這是他有生以來第一次和別人吵架，對於禿鷹部落裡的小兔崽子們，長安向來是十分不屑的，一個個咋咋呼呼，一揍就軟，跟他們實在沒什麼好吵的。
而他以前的監護人全都是哲言阿妍之輩，哲言生不得氣，他生了氣會難受得一宿一宿睡不著覺，第二天咳嗽得活像要斷氣一樣，風一吹都要搖晃幾番。
阿妍就更不能頂撞了——長安從來沒見過自己的阿媽長什麼樣，他對女人唯一的認識就是阿妍那樣的，懷抱非常溫暖，連說話的聲音也悄悄的、細細的，叫人聽著聽著就能迷迷糊糊地睡著。她那麼柔軟，閒來無事還不夠她自己多愁善感的，想得傷心起來就不停地流眼淚，長安總怕她身體裡的水被她這樣洩光了，哪裡還敢去惹她？
嗯……還有個木匠，那個不提也罷。
北釋麼……一看就很結實，身強體壯，長安一點也不擔心把他氣死。
長安知道北釋厲害，厲害到什麼程度，是他無法想像的。小孩已經發現了，這整個山頭上所有聞所未聞的怪物們，都會躲著北釋走。然而出於本/能，長安就是不怕他，反而有種莫名地信任感。
他就是知道，這個男人不會害他。
長安受了第一個挫折，卻並沒有放棄。
他緩過了一口氣以後，就重新提起刀，再一次投入到看不見頭的練習裡，這一回，他小刀出手的頻率降低了，每一刀他都在揣摩、調整，沒有一刀敷衍，整個人像是長在了那把刀上，週遭任何東西都無法打擾他，簡直已經到了廢寢忘食的地步。
直到天色已經很晚，北釋過來把他拎走，打算指使他去生火。長安才突然悶哼一聲，他如夢方醒地發現，自己兩隻手掌中間的嫩皮竟然已經全被刀柄磨破了。
對此長安卻也不在意，自己呲牙咧嘴了一陣，然後便毫不講究地、像抹鼻涕似的，把血往自己身上胡亂抹了抹，就活蹦亂跳地去生火了。
北釋一句本打算問他「疼不疼」的話，就這樣在他掛著一身的血跡一路小跑的背影下，卡在了嘴邊。
男人怔了半晌，終於失笑道：「小牲口。」
小牲口日日苦學不輟，一時片刻也不停歇，每天晚上自己爬到房頂上去睡——北釋隨口一說，他還就當真了。
北釋每日的生活內容，基本也就是打獵、採藥，照料一下他園子裡種的芽麥或者鑄刀——鑄刀要看他心情，有時候十天半月也不見他動一下，有時候三天五日不休息。
除此以外，他其實也無聊得很，得了空便指點長安一些，或者蹲在旁邊嘴賤手閒地撩撥他幾句。
長安一開始還會被他逗得一副氣呼呼要咬人的模樣，久而久之，也就習慣了，漸漸練就了一番喜怒不形於色的絕學來。他對於刀術，本來就一點就透，得了北釋的指點，更是舉一反三，一日……可惜，卻也沒能千里。
刀是只能靠練的，再明白，他也依然捕捉不到瓊漿樹上的紋路，揮不出那樣快的刀。
不過他也並不氣餒。
長安知道，北釋教給他的東西，是非常了不起的本領，越是了不起，便越不是所有人都能練成的，既然如此，必然是極難極難的。
他雖然小，心裡卻明白這樣的道理：天底下獨一無二的東西，必要用天底下獨一無二的苦，才能換來。
三個月過去了，長安過得簡直是風餐露宿的日子，從未和北釋提過一句要進屋。
可惜瓊漿樹依然精神矍鑠地站在那，日復一日地接受著這個不自量力的小崽子的挑戰，長安卻已經把他的第一把小刀給練卷口了。
他變得更瘦，簡直是一副害了相思病的模樣——茶飯不思、形銷骨立。可他的眼神卻清亮極了，毫無動搖、毫不迷茫。
北釋冷眼旁觀，覺得這小狼崽簡直不像個孩子，像個義無反顧的苦行者。
男人慢慢地開始動容起來，想起曾經他的老師對他說過的一句話：一個人，若是能真正心無旁騖，每日從早到晚地心裡只想著一件事，只做這一件事，不出三年，就能小成，十年就可以大成，三十年……他就可以天下無雙。
北釋曾經不明白，真的有人能一天到晚，除了吃喝拉撒之外，心裡便只想著一件事麼？
現在，他遇到了長安。
半年過去，冬天到了，白雪從宇峰山的山頂上呼嘯而下，摧枯拉朽地籠罩了整個北方大陸。那一日，天一直陰沉沉的，過了下午，便飄起了鵝毛似的大雪。
北釋已經把過冬的食物全都準備好，給自己溫了一杯瓊漿樹裡面的酒水，沉默地坐在床邊，看著後院中的長安。
疾風無法打動他、驟雨也無法打動他，北釋看在眼裡，覺得別說是下雪，便是下刀子，那小牲口也能照樣面不改色地站在院子裡砍樹。
只見長安雙手握住刀柄，牢牢地盯住了瓊漿樹的樹幹，這一次，他站在那裡，一直一動不動，握著那一臂長的小刀，他的眼裡，除了那棵樹之外，彷彿再容不下別的了。
雪越下越大，大團大團地打在長安身上，快要把那小個子的孩子給埋起來了。
北釋驚訝地發現，長安的呼吸長短在隨著某種規律變動，以他的眼力，能看出那小傢伙要和樹融為一體似的，飛快閃過的樹紋和孩子綿長的呼吸之間有了某種奇異的牽連。
北釋情不自禁地站了起來。
就在這時，他看見那小傢伙動了，現在的長安依然只會一招——他曾經殺死了雕狼的那一招，在刀鋒送到的剎那側身橫劈，借助整個身體的旋轉以及大地的力量，隨後刀刃「嗡」地一聲，將那大團的雪花當空劈開，跟堅硬的樹皮撞在了一起，北釋瞳孔忍不住隨之一縮。
他看得分明，那孩子其實捕捉到了瓊漿樹的樹紋，只是刀鋒未至，他已經力竭，沒能把刀送進去，樹皮上第一次清清楚楚地留下了一條淺淺的白印。
刀刃頓時捲了，從長安手裡脫了出去，飛出了幾丈遠，長安往前撲了兩步，晃了晃，一頭栽倒，便沒有再起來。
北釋忙扔下他的酒杯，大步上前，一把將長安撈了起來，卻發現這小孩臉色鐵青，連嘴唇都發了紫，竟像是窒息的模樣，伸手一探他胸口，感覺不到他的心跳！
長安被他抓在手裡，無意識地攥著胸口，拚命地想要蜷縮起來，卻動不了。
他什麼也看不見，什麼也感覺不到，除了心口那一點，發了麻，麻木中透著一種說不出的疼，慢慢地從心口擴散到他的整個前胸後背。
他大口大口地喘息起來，偏偏連一口氣也吸不進去。
北釋在他胸口上按了幾下，眼見小孩毫無反應，情急之下，便一拳砸在了他的胸口上，長安就像一條垂死的小魚，直直地打了個挺，身體僵硬得彷彿一張拉滿的弓。
有那麼一刻，北釋差點以為他死了。
然而好像過了很久，又好像只是片刻，長安顫了顫，終於輕輕地吁出了一口氣來，緩緩地閉了眼，軟軟地栽進了他懷裡，北釋按在他胸口的手掌，這才感覺到那透過細巧脆弱的骨頭傳來的雜亂無章的心跳。
北釋怔了片刻，小心翼翼地抱起了長安，解下外袍將他裹了起來，擦乾淨他頭上濕漉漉的那些不知是冷汗還是雪水的水珠，把長安抱進了屋裡。
這才鬆了口氣，好像他自己也跟著經歷了一番生死似的。
這天長安半夜醒過來，北釋是知道的，他聽見小孩咳嗽了兩聲以後，很快就爬了起來，於是裝作睡著沒醒，想等著看他要幹什麼。
長安捂著胸口在床邊坐了一會——北釋那一拳力氣不小，險些打斷他的骨頭，胸口青了一大片，非要腫個十天半月不可了，隨後，他緩過了一口氣，就悄無聲息地抱起了那有他一半身長的枕頭，拖著那破破爛爛的獸皮縫製的小薄被子出去了，搬著這些爬上了屋頂。
就這樣睡在了大雪裡。
他平日裡與北釋拌嘴吵鬧，很不懂得尊師重道，卻總是記得那句「不砍出一座棚子的樹，便不進屋」的承諾，並將其貫徹到底，一絲不苟。
可是這麼冷的夜裡，那渾身沒有二兩肉的小崽子怎麼受得了凍呢？
果然，不一會，後院的林子裡便傳來砍樹的聲音，北釋站在窗邊，藉著清明冰冷的雪光，看著長安動作有些彆扭地練起刀來。
看來小崽子似乎是想出了一個實用又絕妙的驅寒方法。
北釋心裡突然隱隱地覺得……這個小徒弟，他不收不行了。
拿刀的人，最重要的天賦不是過目不忘的聰明，也不是力大無窮的身體，而是相信自己無堅不摧的勇氣，以及常人無法想像的毅力。
北釋遲疑了一會，他一輩子也難得幾回遲疑，這一回，卻突然猶豫不決起來。
一個人見過的事多了，判斷也會相對精準，然而一個人的生命有限，他總是不可能見過所有的事，不可能每一次都是對的。
北釋自己也不知道，這樣的一個孩子，將來究竟會怎麼樣。
他無從判斷，甚至想不起來，自己像長安一樣大的時候，是抱著怎樣的心對待手裡的刀的。
夜風捲過成片的瓊漿樹，吹得那已經沒了葉子的樹枝沙沙作響，落雪撲簌簌地下落。