大雨連日不停。
「長安，快過來！」阿蘭遠遠地叫了一聲，「快點過來幫忙！」
長安縮了縮脖子，假裝沒聽見。
一群窮極無聊的漢子們哄笑了起來。
笑得華沂也停止了跟索萊木交流正事，回過頭來。
華沂第二日早晨回想起頭天晚上的事，恨不得面壁狠狠扇自己一個嘴巴——瞧你這都是幹得什麼事？
他覺得自己簡直是賤得鬼迷心竅，連那種話、那種事也幹得出來。
華沂因此痛苦地自我檢討了一番，認為自己簡直是「江山易改、本性難移」，實在是個下流好色胚子，眼看改不好了。
所以他痛苦了一個眨眼的功夫，就乾脆利落地決定要破罐子破摔，準備下流到底了。而就在他做出了個這個決定以後，竟然覺得心情十分愉快，目光偷偷地跟著長安轉了幾圈，他越看心情越好，到最後簡直恨不得哼起小曲來。
於是華沂越發覺得自己是做了個正確的決定。
這會見阿蘭手段拙劣地調戲長安，華沂便覺得自己有必要開口了，他一本正經地說道：「阿蘭姑娘，你一個大姑娘，自重一點，不要總是惦記著染指我的人。」
由於這位首領雖然備受信賴，私下裡卻時常十分不正經，拿蟲子嚇唬姑娘的事也幹得出，所以這一句話脫口，眾人反而誰也沒人相信他，又是一陣哄笑。
山溪伸手摟過長安的脖子，對他擠眉弄眼地悄聲道：「對付女人，你這樣是不行的，你說不過她們，又不能動手，只有一個秘訣，就是無論她們說什麼，你都要點頭稱是，嬉皮笑臉地往那一站就好啦，叫她們不疼不癢打上兩拳，就萬事大吉啦。」
阿蘭跟一群姑娘們在搓皮子，聽索萊木的意思，他們將要面臨一個嚴寒的冬天，唯恐隨身背著的皮子不夠，所以要提前準備好，手上的皮都是生皮，路上打來的野獸，此時正好被困在山洞裡，便先動手做了起來。
這一系列過程要過水又要剔肉，反覆去除污物以及上硝面，生皮厚重，是個體力活。
然而北方部落裡的女人們，除了部族首領與長老家的大小姐，也都是要謀生的，哪個都不是沒有力氣，更不用提阿蘭這個健壯的小姑娘——她打人的時候虎虎生威，這會柔弱起來，明顯就是撒嬌。
可惜這位被撒嬌的對象還一點也不配合，不解風情，反而一個勁地往人後躲。
阿蘭跺腳道：「洗了大半天了，手都洗破了，你還不過來幫忙！」
眾人本以為她是開玩笑，可是阿蘭氣呼呼地抬起手來，人們才看見，她並不怎麼嬌嫩的手上卻真的有些紅腫，上面還有細小的血跡。
原本低聲和華沂說話的索萊木站了起來，其他人也都停止了說笑。
阿葉忙抱著草藥匣子過去，捧起了她的手。
索萊木沉默了片刻，終於說話了：「從現在起，諸位不要再直接接觸地下的水，先用大鍋燒開，煮開一頓飯的時間，然後把鐵盔罩在上面，把鐵盔上凝了的水接下來用。」
有人輕聲問：「那喝的呢？」
索萊木思量了片刻，說道：「喝的一個辦法處理，只是不要放在鐵器裡，放在竹筒裡燒，還是可以喝的，大家盡可能地省著點。」
華沂掃了眾人一眼，點了點頭，他的表情鎮定自若，好像這根本就是一件無關緊要的小事。
幾個男人自發地站了起來，接過了搓皮子的工作，長安也站起來，在大鍋裡裝滿水，搬過來架在了火上。
阿蘭斜著眼看著他，悶悶地說道：「剛才叫你那麼長時間都不過來，怎麼，跟他們幹活就比跟我幹活強麼？」
長安掃了她那炸毛小鳥一樣的表情，終於決定按照山溪說的做，於是他學著山溪的樣子，僵硬地擠出了一個看起來一點也不游刃有餘的笑容，低眉順目地說道：「是，我怕了你。」
阿蘭果然給了他一拳。
長安默不作聲地吃了這一拳，發現果然是一點也不疼，然後阿蘭真的氣哼哼地轉過頭，不再煩他了。
長安在大鍋下面點了火，一抬頭，發現山溪對他使了個眼色，比了比拇指，有些得意的樣子，他頓時感覺，這個細高細高不像獸人的山溪兄弟，原來也是個有本事的人。
眾人見首領不動聲色，細想一番，發現都到了這步田地，也確實沒有什麼大不了的了——又不是沒水喝，放在竹筒裡煮了，還是照例可以飲用的，不過多費點功夫而已。
人從洪荒伊始活躍到現在，熬死了惡魔，又熬死了天神，熬死了無數奇禽猛獸，依然是枝繁葉茂，子子孫孫無窮盡，大概也是因為越到大天災降臨的時候，便越是能被激發出力量。
活著走出黑暗的力量，和與周圍的人在一起的力量。
第四天的夜裡，索萊木睡到半夜，突然詐屍一樣地睜開眼，猛地從地上坐了起來。
這天守夜的人正是華沂，他坐在洞口閉目養神，打盹打得十分機警，一有動靜立刻便睜了眼，索萊木壓低聲音道：「雨停了。」
華沂怔了怔，心道這黏糊糊邪門兮兮的雨停了難道不是件好事麼？
索萊木卻表情凝重，他先是跑進了山洞深處，山洞裡黑乎乎地，他也不知道把多少人踩得直接蹦了起來。索萊木隨手撅起幾根木柴，慌慌張張地點著了，在洞口連著外面的活水上掃了一眼——水都已經漫到了地面上。
接著，索萊木又出了洞，一口氣跑到了百尺以外的地方，仰頭將山谷打量了個遍，臉色終於忽的一變。
他面露焦急神色，在原地驢拉磨似的轉了兩圈，然後跑了回來，猛地扯開嗓子大聲道：「起來！起來！全都給我起來！別睡了，立刻走，離開山洞！」
華沂一把攥住他的胳膊，卻發現索萊木整個人都在發著抖，他奪下索萊木手中的火把，準確地往火堆上一丟，照亮了整個山洞。
「別慌。」華沂低聲道，隨後他掃了一眼睡眼惺忪地站在旁邊的卡佐，吩咐道，「叫大家都起來，我們這就準備離開——索萊木，你跟我到外面說，究竟是怎麼了？」
索萊木深吸了口氣，這位頗為傳奇的手無縛雞之力的老亡客一瞬間便冷靜了下來，隨著華沂走到洞外。
此處正是一個山谷，那些山巒的身影在夜色中顯得格外壓抑，幾乎有些詭異了。
「你看見這裡的地形了麼？」索萊木哆嗦了一下，搓了搓手，沉聲道，「大山彼此相連，壓得窄窄的這一條線，偏偏山上面是禿的，不見碧色，這不吉利啊，像個沒封口的棺材一樣。」
華沂皺眉。
索萊木沒心情跟他爭執這個，逕自飛快地說道：「以前老人跟我說過，這樣的地方有兩個忌諱，一是地動，二是天水——也就是大雨，下了大雨一漲水，便不能久留，再者，我恐怕地火還沒有平息，萬一再趕上地震，我們踩著這兩個忌諱，這沒封口的棺材蓋，恐怕就要砸到我們頭上了。」
華沂對這些怪力亂神的事，從來都是不信的，然而索萊木一番話說得森然，他跟著將信將疑地抬頭看了一眼那些壓抑的大山，竟然也覺得有股冷意泛上了脊背。
小心謹慎總歸沒錯，華沂當機立斷，決定帶人連夜離開山谷。
那帶路的索萊木簡直像是瘋了一樣，把路帶了個飛快，若不是中途華沂無奈下令叫部分獸人化獸，背起那些個氣喘吁吁的老老小小，恐怕隊伍就要被索萊木給帶出斷層來了。
長安依然走在了最後斷後，走著走著，他覺得有些不對勁，一抬頭，發現林子裡的樹竟然全都掉光了葉子——彷彿齊刷刷地被人剔成了光頭似的，一層一層地光禿禿地站著，樹皮彷彿是被什麼腐蝕了，斑斑駁駁，隱約露出了無生氣的死相來。
「那是被雨水刷的，雨水裡帶著地下的怨氣，活物碰不得。」華沂順著他的目光看了一眼，又放輕了聲音問道，「你累不累？若是身體不好，我背著你走也行。」
長安搖了搖頭，這場雨澆下來以後，他反而覺得胸悶好了不少，似乎是外面的氣又充足起來了。
可是華沂越是看著他那一本正經的臉色，就是越是抓心撓肝地想要蹭過去跟他多說幾句話，他搭住長安的肩膀，在他身上掐了掐，歎道：「這樣顛沛流離反而沒見你憔悴……唉，不知道這日子什麼時候是個頭。現在想起來，當初把你拉進部落裡是叫你享福的，沒想到反倒給你找了個拖累。」
其實有吃有喝，長安也不覺得有多顛沛流離，他看了華沂一眼，簡短地說道：「沒事，挺好的。」
此刻他們已經快要走出山谷，華沂隱隱提起來的心也放了大半，於是更加有了心情扯淡，他追問道：「誰挺好的？我好不好？」
長安可有可無地點了個頭。
華沂臭美了一陣，可是隨即又覺得這個反應不大對勁，便接著追問道：「還有誰好？索萊木好不好？阿葉好不好？山溪陸泉好不好？阿……阿蘭好不好？」
長安痛快地說道：「都好。」
華沂：「……」
他沉默了一會，悶悶地道：「阿蘭跟我一樣麼？」
長安只是覺得阿蘭有點煩人，其實並不討厭她。
在部落裡的時候，阿蘭總是給他送東西，今天是一件自己縫的衣服，明天又是一條精心烹製的鹿腿。長安別無所報，只得從華沂給他的那堆東西裡挑挑揀揀，找些在他看來有用的送到阿蘭阿爹那裡，心裡卻總覺得這些東西不如人家親手費神做出來的好，一直甚至有些過意不去。
聽見華沂這樣問，長安先是四下看了一眼，發現阿蘭和她阿爹都不在附近，這才露出一點笑意，不自覺地壓低了聲音說道：「一樣，阿蘭是個很好的姑娘。」
除了太能說了，嗓門也大了點……
華沂倒抽一口氣，默默地磨了磨牙，預感到自己情路要不順暢。
他冷森森地往前方阿蘭的背影上掃了一圈，一邊瞪，一邊唾棄自己——這是要幹什麼？和一個小丫頭搶人麼？
他於是開口道：「我就……」
可是他這句話才說出兩個字，地面便突然劇烈地晃動了起來，華沂愣了一下，只聽身後傳來一聲巨響，竟像是石頭崩開的聲音。
華沂臉色一變，猛地把長安往前推了一把，同時對前面的人大聲道：「別愣著，跑！」
長安倉促間回了一下頭，看見他們之前所在的山谷整個崩塌了，地動山搖——這一下可真是地動山搖。
巨大的山石排著隊地往下掉，砸在那被雨水腐蝕的樹上，幾人合抱的大樹從中間折斷，被壓成了觸目驚心的兩截，無數泥漿緊接著從山上滾下來，奔騰咆哮、渾濁一片，就像一個黑乎乎的大妖怪。