華沂臉色沒變,他只是一動不動地看著那張不大的字條。
所有人都疑惑，那張只比巴掌大一點的字條上到底是有多密密麻麻,寫了多少東西,乃至於他們的東海王足足看了有一炷香的工夫還多，簡直要把它給看穿了都沒有放下的意思？
陸泉瞧不出他是喜是怒,只是瞧華沂那不認識字一般一直低著頭的模樣,又低頭看了一眼橫屍在地的送信人,心裡忽然打了個突，不知該要如何開口問——陸泉簡直痛恨起自己,該他說話的時候,他總是想不起來說什麼，等他想好了，黃花菜都涼了。
要是……索萊木在這裡,就好了。
華沂好像喪失了對時間的感覺，等他感覺自己的手都舉麻了，已經不知在那裡站了多久，他才面無表情地將紙條塞進了懷裡，連一點要給別人看的意思也沒有，然後一言不發地轉身回到了帳子裡，回手關了門，留下一群人摸不著頭腦地在那裡面面相覷。
直到這時，華沂腦子裡都是麻木而空白的。
細細想來，他這一生，都是因為一個人而改變的。
他本該是個高不成低不就的貴族家的孩子，無憂無慮地長大以後，就每天混吃等死，與人一團和氣，甚至看起來有點糊塗，心裡時而轉幾個亂七八糟的小算計，就這麼混到老，變成一個滑溜溜、只會裝傻充愣的老狐狸。
是荊楚，把他逼到了絕境。
荊楚把他的前半生敲了個粉碎，叫他背進離鄉，在死亡裡求生，在夾縫裡掙扎，一次又一次地逼著他臨到無可退卻之處，又拚命地活下來，然後蛻皮一樣，在萬般痛苦中變得更加強大。
荊楚就是在他心頭上壓了一輩子的陰影，在他春風得意的時候澆一盆冷水，在他覺得快要走不下去的時候狠狠地刺他一下。
華沂總是想，有一天，他能變得舉世無敵，那就是時候該征討他這一生中最大的敵人了，他以為這一天還很遠，就像他的一生還很長那樣，他以為自己還有很長的時間去計劃，直到天衣無縫，再面對這個人的時候再不會敗……卻沒想到，荊楚就在這樣一個猝不及防的時刻，忽然間便出現在了他眼前。
羽翼未豐的年幼時代留下的恐懼與仇恨依然在他的骨子裡，有時候華沂自己也分不清，兩者究竟是誰更刻骨一些。
這二十年啊……真是恍如浮雲一夢。
華沂恍惚間再次拿出了那張晴天霹靂一樣的字條，那天夜裡叫他生生嘔出一口心血的噩夢彷彿和那不祥的字條交織在了一起，叫他的手開始無意識地顫抖。
可是二十年過去了，每一次那個人出現，給他的都是錐心之痛。
大概……一個人一生中，總會有那樣一個如鯁在喉、如眼中刺、如目中釘的宿敵。是該了結的時候了，華沂想著，他和荊楚，遲早要一決勝負，遲早要你死我活的。
華沂的臉有一剎那褪盡血色，又在下一刻由白轉紅，直到雙目中都充了血。
「荊楚不死，我可真是生不如死啊。」華沂在空無一人的帳子裡忽然對自己說了這樣一句話，他的手指硬生生地將堅硬的寫了字的皮子戳了個洞，字跡被他揉得很快就模糊了，血管跳動得劇烈了起來，這一回，沒有烈酒，他的血便自己沸騰了起來。
最初的驚慌與失措攪合一通過後，此時已經完全冷卻下來了，漸漸從他的身體裡面退了出去。那些多年來他一點一點積攢在身體裡的戾氣卻不受控制地奔騰起來，華沂的牙關在自己也沒有注意到的情況下被咬得咯吱作響。
他的臉頰的線條繃得緊成一線，幾乎泛起青來。
在外面熱鍋螞蟻一樣轉了不知多少圈的陸泉忽然看見華沂推開門露了面，便是一怔——他覺得他們的看起來有點不對勁，然而又說不出是究竟哪裡不對。
華沂對他招了招手，陸泉便摸不清頭腦地走了過去。
「王？」
「今天晚上，你叫大家把東西都吃飽了，準備好乾糧，帶上，明天一早，我們出發。」華沂雙手背負與身後，神色平靜地說道，彷彿他對此已經深思熟慮萬無一失了一樣。
陸泉遲疑地看了他一眼：「……是。」
然而下一刻，陸泉又聽見華沂忽然低低地笑了一聲，用一種幾不可聞的聲音輕輕地說道：「這回我要把他的皮扒下來，做一張人皮椅子擺在王帳裡，也不知道人皮椅子軟和不軟和。」
陸泉：「……」
華沂嘴角擎著笑意，眼神卻冷冷的，他說完這句話以後，掃了陸泉一眼，眼珠是石頭做的，沉沉地透不出一絲光來，轉身往營地裡走去。
陸泉張張嘴，腦子裡的疑問與惶惑擠成了一團，幾乎互相踩踏起來，亂得彷彿一千頭野豬踩過的樹叢，一句人話也說不出。他嘗試幾次未果後，再一次自暴自棄地絕望地想道，為什麼索萊木不在這裡呢？
謀臣這種事哪裡是他這粗人做得來的？
然而也是說誰誰就來，就在陸泉兩眼發黑的時候，一個侍衛忽然跑進來，從懷裡掏出一封髒兮兮的信件，雙手舉過頭頂交到陸泉手中，氣喘吁吁地道：「長老，這是大長老從北方的來信！」
陸泉簡直像是得了天神的指示，忙心道一聲僥倖，奉若神明般地雙手接過來，急不可耐地用小刀將捆著信的牛皮筋挑斷，這才展開了上麵包的皮子。
長途勞頓，上面的字跡已經有些磨損，卻並不難以辨認，索萊木寫道：「若王親臨戰場，千萬稍安勿躁，一定穩住他，無論如何，等我第二封信送到之時，方能動手。」
沒有隻言片語告訴他該怎麼做怎麼說，反而給他佈置了一個不可能完成的任務。
陸泉險些兩眼一黑——這救命大神不是來救命的，是來坑人的！
針對此事，陸泉思考良久，終於想到了一個萬全的方法——他走進了華沂的帳子中，將索萊木的字條交給華沂，然後自己事不關己高高掛起一般，一言不發地站在一邊，等著王和大長老跨越極北的遙遠對話結果。
他等待的時間並不是很長，華沂看完以後沉默了不過片刻的光景，就把索萊木的信架到火苗上，燒了個乾淨。
「照常出兵。」他嘴角繃得緊緊的，乾脆利落地說道，「索萊木……他懂個屁！」
陸泉待要分辨，話還未出口，便被華沂打斷。
華沂看也不看他地說道：「我問你，男人生在世間，是該帶著繁文縟節、整日裡機關算盡地謀劃，還是拿起你的刀槍，亮出你的爪牙，去砍斷你敵人的脖子？」
陸泉一下被他哽住了，過了片刻，只見陸泉二話也不說地躬身道：「是，我立刻叫人去準備！」
獸人的劣根性，禁不得激將。
華沂看著他轉身出去的背影，忽然想起了在他還年幼的時候，父親帶著大哥出去，將他和三哥留給了二哥荊楚照顧，那時候荊楚待他們還很好，脾氣溫和又有耐心，三哥很快被他餵了吃的東西哄睡著了，只有小小的華沂才睡醒不肯閉眼，自己安安靜靜地玩一個木頭削的球。
荊楚見他脾氣溫順，便坐在一邊走起了神，他從少年時起，便總是想很多事一樣，有一點像索萊木，直到小華沂不小心把球掉在了他的腿上。
荊楚撿起了球，溫和地遞給他，華沂伸手去接，露出手上的銀色獸紋。
那時，他那討人喜歡卻總顯得有些奇怪的哥哥面色複雜地望著那道銀紋，對他說過這樣幾句話，直到多年後，依然印象深刻地被華沂偶然想起。
他說道：「你知道麼，我聽老人說，很久以前，世上是沒有獸人的，要麼是人，要麼是獸，誰也不會變成誰，可是後來，不知怎麼的就亂了套，獸是不會變成人的，它們沒那麼聰明，只有人能變成獸，這樣他們就能忘了做人的廉恥、也忘了自己是誰，假裝自己無堅不摧，你說不可笑麼？獸人……才是不堪的東西啊。」
獸人是一種不堪的東西，他們憤怒而衝動，充滿不加掩飾的、骯髒的慾望，喜歡玷污或強佔美好的東西，或為了那些讓自己過得更好的資源而相互撕咬不肯相讓、或為了得不到的東西而四肢著地媚骨奴顏。
也許荊楚是對的，他實在是比任何人都要明白這些看似強大的獸人的心。
比如路達的心。
直到陸泉通知眾人散去，路達回到自己的單人帳子裡，才展開自己汗濕的手心，他握著一個小小的包裹。這是那信使臨死之前，偷偷地塞進自己手裡的東西，那是對方的人，他為什麼認識自己？為什麼要給自己這個？
難道……難道阿姝她真的是……
不，不可能，那麼柔弱的姑娘，能做什麼？誰會讓她一個人跑到敵人的城中做內應？誰會這樣殘忍叫她去做這種無謂的犧牲？
路達的心劇烈地跳了起來。
他枯坐半晌，心思百結，終於，鼓足了勇氣打開了那個小小的包裹，然後猛地怔住了。
只見那裡面有一顆珠子，下面鑲著小爪，做工精緻，女人可以把它帶在頭上，又不會勾疼了頭髮，那是一顆品相難得的東海珠，是路達親手摸上來，親手送給阿姝，給她別在頭上的。
珠子上染了血，因為包裡還有另外一樣東西——一片沾滿了血跡的手指甲，像是從活人的手上生生地拔下來的。
路達把小包裹翻過來、調過去地研究了許久，最後在包裹的內側隱蔽之處發現了一行小字，上書道：「阿姝已死。」
路達如遭雷擊，整個人都懵了。