長安擦了擦嘴,一隻烤熟的兔子只啃了兩條腿便給他丟在了一邊，他實在有些吃不下這些東西。
長安形容狼狽地坐在地上,用穿烤肉的小木棍在兔肉上戳了戳,忽然很想吃華沂煮得那種一向被他嫌棄的干貝粥來。
他雖然總是抱怨嘴裡都要淡出鳥來，可那粥其實一點也不淡,華沂總是會叫人在小鍋裡煮上幾個時辰,芽麥粒裡面混滿了香料,他親手調配的，味道不鹹也不淡,每一塊貝肉都被小心地剔去了邊邊角角的地方,用香草水煮過一遍去了腥味，卻不去鮮香……
長安一邊想著，一邊又低頭看了一眼那粗製濫造、烤得有些糊邊的兔子,勉為其難地從上面撕下了一塊肉，活像吃藥一樣地皺著眉含在嘴裡，嚼了半晌，卻越發嚥不下去了，便「呸」地一口給吐了出去。
他歎了口氣，覺得自己以前那樣，簡直就是在跟華沂撒嬌。
就在長安站起來，打算去找點別的東西來吃的時候，他忽然居高臨下地看到了下面荊楚的營地，那些無孔不入一般亂竄亂轉的巡邏的人忽地都不見了，此時已經是夜色深沉，長安找了個視野好的地方，極目望去，發現他們就像螞蟻搬家一樣，一股腦地往一個方向跑去。
長安皺皺眉，緊走幾步，往更高的地方挪了挪，只見山下篝火已經點了起來，原本在帳中的、山間的人都傾巢而出，不過片刻的光景，便聚在了一起。
長安看得出，他們是要離開這裡，並且條不紊，一點也不像是要逃走，那麼大半夜的，他們要幹什麼去？
這一次長安沒有輕舉妄動，他一眼掃下去，發現荊楚的人比他想像得還要多，領頭的有獸人也有亞獸，個個身披輕甲，後面跟著的人披著他從未見過的重甲，重甲似乎將整個人全都包在了裡面，而這些人也彷彿是鐵打的一樣，行動遲緩而厚重。
披著重甲的人形成整齊的方陣，彷彿他們本身就是一體的，走過的地方塵土喧囂，即使在山上離得老遠，長安也能感覺到這些人每踏出一步時腳下那種鐵般的沉重。
有那麼一剎那，長安甚至懷疑，若是將這些人的重甲脫下來，會不會發現裡面就是個鋼鐵鑄造的假人？
再往後面，便是那群整日裡巡山的目光呆滯的獸人了，他們之後是雜役奴隸與侍衛，整個營地中，沒有老人，沒有女人，似乎除了荊楚的三個兒子，也看不見孩子。
長安瞄了一眼身後的灌木，將固定右腕的小夾板緊了緊，一貓腰打算從中穿過去，跟上這群人。 誰知他腰矮下一半，忽然動作一頓，硬生生地往一側扭去，左手抬起短劍，清越的金屬碰撞聲響起，「堂」一下，復又彈了開去，帶著長安一起往左退了半步。
長安抬起頭來，頭皮一炸，眼前竟是那沒完沒了纏著他的瘋子。
陰魂不散的，他又來了！
瘋子見了他，就像見了肥肉的蒼蠅一樣，雙眼冒藍光地撲了上來，說道：「哈哈！我又找到你啦！」
長安腳下移動，一邊避開他，一邊心口如一地說道：「滾！」
瘋子上躥下跳地圍著他轉了大半圈，而後猝不及防地撲上來，當頭下劈，勢如奔雷，卻還沒誤了嘴上說話。
他說道：「我就不滾，就不滾，你打不過我，你害怕啦！」
長安將腰往後彎去，幾乎與地面齊平，手中短刀倒橫，用那不大成型的鐵刀背傾斜往上，使了個寸勁，撞在鉤子刀的斜開，隨後左手竟堪堪地從鉤子刀刃下擦了出去，險之又險，卻是一根汗毛也沒被割下，別住刀柄，抬腳便踹向瘋子胯/下。
瘋子「嗷」一嗓子，慌忙往後一跳，他張了張嘴，彷彿打算就這無比下賤的一招破口大罵一番，誰知目光莫名地落在了長安的右手上。他聲音啞住，半晌沒言語，好一會，才神色複雜地搔了搔亂七八糟的頭髮，將鉤子刀下垂點地，竟往旁邊退了一步。
「你右手抬不起來了。」瘋子道，「那我即便是殺了你，豈不是也只贏了你一隻左手？不成，不打了，今天我不跟你打了。」
長安漠然地看了他一眼，一點也不想多費精力與他囉嗦，見他退開，便一般不發地將短刀收回，矮身穿過灌木，往山下走去。
誰知那瘋子也不知是怎麼想的，竟然不遠不近地跟了上來，問道：「那傻大個不是跑了麼？你還幹什麼去？」
長安腳步一頓。
瘋子接著道：「哎呀，別瞪我，我是看見他一個人往西跑了，這才估摸著你可能還在這，才來找你的。」
長安冷冷地說道：「你是來找死的。」
瘋子看著他的背影，目光最終落在他那幾乎難以遮體的破破爛爛的衣服下面、那露出的半遮半露的一截細腰來，不屑地道：「嘖嘖，瞧你這瘦成一把骨頭的小白……」
刀光一閃，短刀便於鉤子刀的刀鞘在瘋子的脖子附近相撞了。
兩人電光石火間對了一招，又互相瞪了片刻，最後彷彿都發現了這很無聊，又同時收回了目光，瘋子嗤了一聲，長安剜了他一眼，隨後頭也不回地往前走去，瘋子一看，也顧不上翻白眼了，屁顛屁顛地便跟了上去。
這瘋子喜怒無常、神經兮兮，長安被他跟了幾步，又要注意前面又要提防後背，實在不厭其煩，於是怒而回頭：「你老跟著我幹什麼？」
瘋子手舞足蹈地道：「我就跟著，你能把我怎樣？」
長安臉上戾氣一閃而過：「敢壞我的事，我讓你死無全屍。」
瘋子「哈哈」一笑道：「你才沒那個力氣呢。」
長安的手指掐進了刀柄裡，被他氣得胃疼。
瘋子難得在他面前佔了上風，簡直樂不可支。
長安咬了咬牙，陰惻惻地掃了他一眼，遲疑了一下，卻又裝聾作啞地繼續往低矮的樹叢中走去。
算起來，他的右手受傷還是拜這死瘋子所賜，然而此時看著這人上躥下跳，長安覺得厭煩是有的，卻並沒有什麼殺心。
這是敵非友的兩人便這樣詭異地相伴上路了，兩人腳程都不慢，又頗為善於躲藏，不遠不近地綴在那些人身後，先開始他們從後山後面繞過去，長安還有些迷糊，繞了一陣子以後，他才忽然之間悚然發現——這方向是往東海二十城的大關方向去的！
且說他們走了沒多久，華沂便到了，這些年，華沂的人一直在將地盤往外擴，手下人可以說是身經百戰，就沒怎麼消停下來過，個個是強悍的精兵，腳程與戰鬥力與普通的獸人部落不可同日而語。
如今這些殺氣騰騰的人就面對著一個空蕩蕩的谷底——裡面像個死域，主帳侍衛帳一個個排列整齊，條分縷析，只是沒有人。
偌大的山谷，只有風穿過石頭的聲音，安靜極了，生生地透出一股詭異來。
陸泉下意識地說道：「我們搜山……」
華沂一抬手打斷他，此時已經臨近破曉，山谷裡的風吹得人身上冰涼冰涼的，他卻彷彿整個人處在一種詭異的亢奮狀態裡，腦子裡空前的清醒——荊楚不想面對他，那人不在此地，卻絕不是逃走了。
荊楚弒父殺兄，無所不為，華沂想不出，這世上有什麼東西會讓他逃走，那麼便只有一個地方可去了。
他一瞬間反應過來，轉身對陸泉道：「你那時候說營地中跑了一個人，看起來有些像路達的模樣？」
陸泉點點頭。
華沂又問道：「抓住了麼？」
陸泉一怔，皺起眉：「這……好像是沒有，怎麼？」
華沂平靜地點了點頭，說道：「告訴眾人，不要進後山，把谷地中的營地搜搜，挑有用的東西帶走，飲食先找醫師試毒，若是沒問題，就地紮營，我們在這裡吃飽喝足，在這裡休息一下再上路。」
陸泉詫異地看著他，問道：「那……那這裡人都去哪了？那個跑了的是不是路達，究竟……」
華沂淡淡地說道：「你瞧他們走得不慌不忙，我看多半是打探清了我們的行軍之路，此時打算趁關內空虛，叫『內奸』領路，直接殺進我們的大營。」
陸泉吃了一驚，臉都白了，恨不能立刻便跑回去。
華沂在他肩膀上按了一下，將語速又放滿了些，說道：「營帳中沒有熱氣，卻也沒有塵土，估摸著要麼是前半夜走的，要麼是昨日走的，若是走山前的路，早和我們碰見了，想是從後山繞過去的。」
陸泉立刻道：「那我們現在立刻從山前回轉，說不定能抄近路追上他們……」
華沂道：「被他們繞了這樣一個大來回，追得氣喘吁吁上去被人打麼？不要跟著敵人的步調走，也不用擔心，守關的人我一個也沒動過，臨走的時候我還通知了幾個城主，命他們各自帶人親自到大關把守，他們一時半會打不進去，被堵在關外，到時候正好讓我們當燒餅餡。」
他默不作聲地調來那麼多人，只是……守關？
陸泉聞言怔了一下，他隱約知道一些華沂與他親哥哥之間的恩怨，自從收到了索萊木那封語焉不詳的信之後，也無時無刻不再憂心，唯恐華沂被仇恨和憤怒沖昏了頭，卻沒想到華沂這回舉全境之力，卻不是跟著他自己出擊進攻，而是留在原處守關。
華沂掃了他一眼，就知道他心裡在想什麼，忍不住苦笑道：「不然你以為怎樣？我會捨生忘死地跟那瘋子鬥一場？我若一個人，自然是會，可那之前，我還是東海王啊，若叫他人因我的私怨，家門口被人破門而入，我還有什麼臉自稱這個『王』？」
陸泉心口一熱，脫口道：「王始終是英明的。」
「英明？」華沂低低地笑了一聲，笑音有些冷，說不清是什麼意味。
他抬頭遠望那黎明前影影綽綽如同鬼影的山巒，不知道長安在哪座山上逗留過，也不知道那人現在還安好否，華沂雙手扣成拳，低下頭，終於一言不發地靠著一個帳子坐了下來，胸口忽然隱隱作痛，彷彿那日虧空的心血吐出來便再沒有被補上一樣。