說是逛街，其實方瑛是帶香墜兒去買菜，他猜想，如果香墜兒的手藝真是好，府裡慣常用的菜肯定不敷使用。

　　「老實告訴我，老婆，你的手藝到底好下好？」

　　「其實也不怎麼……」

　　「實話！我要聽實話！」

　　「呃，很好，非常好，頂頂好。」

　　「好極了！那麼……」方瑛搓著手眉開眼笑。「你會什麼菜？」

　　「會什麼菜呀？我想想……」香墜兒扳著手指頭開始數數。「娘教我的是淮陽菜，二嬸兒教我的是安徽菜，四嬸兒教我的是山東菜，六嬸兒教我的是江浙菜，七嬸兒教我的是湖南菜，還有大嫂……」

　　「等等、等等，」方瑛聽得嘴裡直泛潮，舌頭淹在一汪口水裡，講出來的每一個字都摻雜著咕嚕嚕的雜音。「你到底會多少菜？」

　　「很多呀！」

　　「很……多？」方瑛牢牢摀住自己的嘴。「好，那麼你就每一種菜都做。」

　　「是，夫君。不過……」香墜兒好奇地仰起眸子看他。「夫君，你幹嘛捂著嘴呀？」

　　「免得口水沖出來淹死你！」

　　買好菜回到總兵府後，方瑛還親自陪香墜兒到廚房去做菜，以防下人們欺負少奶奶年幼膽小。

　　果然，廚娘張嫂和幫廚的婢女們各個捧著輕蔑的表情在一旁看熱鬧，也不問問需不需要幫忙，光顧著嘰嘰喳喳的批評這、批評那，嘰哩呱啦的說個下停，雖然各別聲音都不大，但七、八個人加起來就足夠吵醒死人了！

　　不過，當香墜兒開始刀法利落的切菜、片肉、雕花時，閒話開始減少了；當她開始使用那些廚娘、婢女們從未用過的配菜、調味料時，閒話只剩下三分之一；再見她居然像酒樓大師父那樣甩鍋拋菜，閒話沒半句，只剩下讚歎聲。

　　於是，廚娘、婢女們半字不吭地圍過來，乖乖的依從少奶奶的吩咐做下手幫忙。

　　而方瑛則負責偷吃，吃一口驚歎，吃兩口陶醉，吃第三口上天堂，最後，他乾脆拖把椅子來坐下。

　　「香菊，給大少爺我拿壺好酒來！」

　　好菜就得配好酒！

　　午膳後，杯盤狼藉，半根菜葉也沒剩下，但方家十口人卻仍圍坐在餐桌旁，一個也沒離開，全走不動了。

　　其實香墜兒煮的菜夠一、二十個人吃的，但大家吃飽後卻還拚命往嘴裡塞，吃漲了還是繼續往嘴裡塞，吃撐了依舊繼續往嘴裡塞，直到所有菜全吃光後，大家才心甘情願的放下筷子，然後發現，他們連站都站不起來了。

　　「還有桂花酸梅湯呢！」方瑛的表情是陰謀，語氣也是陰謀。

　　「真的？太好了，剛好消消漲氣！」眾人齊聲讚頌廚師的偉大。

　　於是，婢女們捧著托盤送來桂花酸梅湯，按照座位順序，先在方政、方夫人面前放下兩碗，然後是方瑛和香墜兒，不過，當婢女要再往下送時……

　　「慢著！」方瑛慢條斯理的喊停。

　　迫不及待的等著要喝桂花酸梅湯的其他人全怔了一下。「幹嘛？」

　　方瑛才剛張口要說話，一旁就先傳來方政與方夫人的讚歎。

　　「好喝，比小吃作坊那裡賣的還好喝呢！」

　　「那可不，清醇的桂花香，酸甜得恰到好處，一點也不膩嘴，真是享受！」

　　「還有沒有？再給我來一碗！」

　　「我也要！」

　　老爺、夫人的命令，婢女哪敢不從，立刻把要給其他人的桂花酸梅湯給了他們兩位，頓時看急了其他也想喝酸梅湯的人。

　　「喂喂喂，為什麼我們不能喝？」

　　方瑛笑咪咪的端起碗來喝一口給她們看。「因為我有幾個問題想先請教四位一下。」

　　四位？