「為什麼？」方翠三姊妹異口同聲憤怒的尖叫。

　　「因為爹和大哥是違抗沐晟不許出兵的命令私自出兵的，沐晟記恨，故意要給爹好看！」方瑞咬牙切齒地道。

　　記恨？記恨？他是小孩子嗎？

　　「那爹他們究竟怎樣了？」

　　「今兒清晨，最後一位被派回來要求增援的士兵說，爹他們已是強弩之末，又被敵軍團團包圍住，恐怕……恐怕再也支持不了多久就會全軍覆沒了！」

　　「那你為什麼不偷運糧草過去？」

　　憤怒的三姊妹也團團包圍住方瑞，齊聲憤慨的質問，方瑞臉頰肌肉痛苦的抽搐不已。

　　「你們以為我不想嗎？」

　　「既然想，那就……」

　　「我已在爹面前發誓說絕不會違抗沐晟的命令了！」

　　「那又如何，你還是可以……」

　　「耶？耶？等等、等等，你們先別吵了！」方燕突然喊停，並慌慌張張的左顧右盼。

　　「又怎麼了？」

　　「大……大嫂呢？」

　　「……所以，沐晟才會趁這個機會滅我口，以除去他心頭上的刺！」

　　方政說完了，方瑛卻依然一臉驚怔地出不了聲，方政拍拍他的肩。

　　「我告訴你這件事並不是要你替我報仇，而是要你知道必須小心防範沐晟，往後方家就靠你了！」

　　沒注意到方政的言外之意，方瑛只想到一個疑問。

　　「既然爹早料到沐晟有可能藉此機會滅你口，爹又為何要出兵？」

　　方政深深凝住方瑛，目光中是無盡的慈愛，還有對兒子的深切期盼。

　　「因為我想讓你瞭解，人應是當為而為之，但也有不當為而為之的時候，我們是將門世家，為父是天生的武人，必須毫無質疑的服從上令，要知道，戰場上若是有兩個下令者，士兵會無所適從，戰爭也就打不贏了。不過，有時候我們也不得不做一些不該做的事，譬如……」

　　他微微一笑。「當年你爺爺違抗皇意暗中放走了墜兒她奶奶和娘親，因為他認為皇上的旨意錯了，他必須替皇上留下反悔的餘地；還有這回出兵，我違抗了沐晟的命令，因為我認為不出兵是延誤軍機，是違背了皇上的期待，所以我不顧一切出兵了。而事實也證明我們都沒錯，若是沐晟肯增援，這場仗早贏了……」

　　他惋惜的搖搖頭，隨又灑脫的拋開這份已然無可挽回的遺憾，專注於眼下最重要的事。

　　教導兒子如何成為一個真正的男人！

　　「至於何時是下抉擇的時刻，這該由你來決定，一旦決定之後就不能後侮。就如此時此刻，即便我戰死了，就算我們方家所有人全都逃不脫噩運，我也不後悔，更不怨恨任何人，因為那是我自己做的決定，我做的都是我應該做的事，應該我做的事我也都做到了，我心安理得，也很滿足，身為武人，我盡到了應盡的職責；身為男人，我做到了堂堂正正、無愧於心；身為丈夫，我知道你娘會以我為傲；身為父親，我知道兒女會以我為榮，瑛兒，這就是我希望你能瞭解的。」

　　為他！

　　竟是為他！

　　這場仗竟是為他打的！

　　「爹！」方瑛的眼眶熱了、濕了，心頭一陣陣強撼的激動。

　　「記住，人必須一直往前走，可以休息，也可以回頭看，但絕不可被過去牽絆住，更不能停滯不動。」方政繼續語重心長地告誡大兒子。「要瞭解，追悔已無可挽回的過去是最無意義的浪費時間，你應該思考的是如何修正未來。」

　　「記住了，爹。」方瑛梗聲道。

　　方政滿足的頷首。「最後，我希望你能轉告你岳母，我不怪她，只希望她能在我們方家真的出事時，伸手幫幫我們方家……」

　　「慢著，爹，為什麼要我轉告？」方瑛終於警悟到方政的言外另有他意了。「爹為什麼不自己告訴她？」

　　眸子悄悄移開，注定方瑛側後方。「瑛兒，你該走了。」

　　心頭一震，「走？爹，您……您……」方瑛猝然轉首朝方政目注的方向望去，猛然抽了口氣。

　　十幾頭小山似的巨象矗立在山林前的空地上。

　　「他們的象隊到了，恐怕我們沒有時間等待增援了，瑛兒，快走！」

　　「爹，我怎能……」方瑛驚恐地大聲抗議。

　　「瑛兒！」方政陡然一聲驚人的大喝，目閃威稜。「該你做抉擇的時候了，別忘了你娘、弟弟、妹妹，還有你的媳婦兒和兒子都需要你保護他們！」

　　方瑛張著嘴說不出話來，面色慘綠，滿頭冷汗。

　　爹要他做抉擇，但他怎能，怎能！