竇尋雖然回家總是不聲不響，但其實他的日子並不好過。
他一意孤行地去了一家還算有點規模的醫藥公司，才上班第一天，就得出了老闆都是傻逼的結論，過了又接觸了幾天客戶，對人類這個參差不齊的整體有了更加深刻的理解——有些人至少一分鐘原諒他們八次才能把對話進行下去。
同事剛開始對他還算友好，後來無意中聽說了他的學歷，全用看神經病的目光看他——你不好好在實驗室蹲著準備拿諾獎，來我們這搶什麼飯碗？
從那以後，竇尋就不叫竇尋了，他有了個新名，叫「我們那有個某某學校畢業的小孩」。
他成了個牛皮、門面、西洋景，閒得沒事就給人拿出來吹一吹、擺一擺。大家像熱衷於圍觀明星卸妝一樣，圍觀網上賣豬肉的博士，穿糖葫蘆的碩士……以及跟他們一樣當醫托的竇尋。
竇尋性格很獨，集體觀念淡漠，以前從未對母校產生過什麼歸屬感，但是這段時間，每次他的學校從那些人嘴裡說出來一次，他就覺得自己給學校蒙羞了一次。
老闆則十分熱衷於帶他出去見客戶顯擺，客戶不能白見，需得就著酒見。
老男人們的酒桌文化能寫成一本當代的《二十年目睹之怪現狀》，竇尋大多數時間感覺他們說的都不像人話，實在沒法降低格調加入進去，只能反覆被呼喝著敬酒、喝酒，相比之下，當年吳濤在月半彎拿啤酒灌他簡直太小兒科了。
竇尋每每招架不及，中途就要出去撕心裂肺地吐一場，再狼狽不堪地爬回來，還要被人笑呵呵地指點說「你看看你，讀書都讀傻了吧，以後要多鍛煉啊」。
這是一個反智、反理想、反年少輕狂、反天真熱血的地方，每一個走進來的人，無論資質性格，都要給按進千篇一律的絞肉機裡，反覆磋磨捶打，最後出一個和大家殊無二致的成品。
竇尋從最開始的無所適從，很快到了聽見「上班」兩個字都想吐的地步，幹得都快厭世了，撐著一口氣半死不活地負隅頑抗。人繃緊到一定程度的時候，會變得只有暇看腳下的路，而忘了遠方。有時候竇尋都忘了自己最初的計劃和決定工作的初衷，他只是想爭這一口氣而已。
不料他猝不及防間在病房外面聽見了徐外婆的話，連日來的不安終於攀到了頂點。
外婆對他倒是沒說什麼，跟竇尋待了一會，精力就不濟了，一句話說了一半，歪頭睡著了。
竇尋坐在旁邊看著她發呆，想起自己的奶奶，想起她身上雪花膏的味道被一股腐朽的氣息掩蓋，想起她那雙因為藏了太多來不及說的話而渾濁若盲的眼睛，又想起方才自己在門口聽見的那句「算了吧」，他心裡的絕望像水中漣漪，一點一點擴大到無窮遠的地方，一時魔障了。
徐西臨取了東西回來，竇尋激靈了一下，渙散的目光立刻緊緊地鎖定住他，期待著他說點什麼。
可是徐西臨什麼都沒說，他把東西放在一邊，伸手摸了一下竇尋的頭，小聲說：「你先回去，今天我看著她。」
竇尋不依不饒地扣住了他的手，惶急地尋求一點手指交纏的安慰。
徐西臨透過一雙佈滿血絲的眼睛看了看竇尋，本來在遲疑，這時，本來睡著的外婆忽然動了一下，徐西臨好像嚇了一跳，驀地往後退了一步，避開竇尋的視線，見外婆依然是閉著眼，這才疲憊地鬆了口氣，對竇尋說：「好了，快走吧。」
竇尋的心倏地就沉下去了，他走了幾步，在門口轉過身來，恨不能吮其血啖其肉的目光落在徐西臨日漸狹窄單薄的後背上，心裡執拗地想：「我死都不放開你。」
第二天一早，徐西臨就把外婆交給護工，匆忙趕去了學校。
「開學的時候我就發短信提示過你們，這門課掛科率高，」輔導員說，「你們期末整體成績普遍偏低，按著比率調整過分數了，但是你平時成績沒拿全，有一次作業沒交，是不是？」
徐西臨無言以對。
輔導員也知道他這學期過的是什麼孫子日子，也沒跟他較真：「我跟周老師說過了，給你通融一次，現在馬上在我這把作業補上，中午我帶你去請周老師吃個飯，這事就算過了，沒有下次。」
親師姐這是捨了面子不要，明目張膽地給他開後門，徐西臨一時不知道該說什麼好。
輔導員瞪了他一眼：「還磨蹭，快點！用我電腦。」
老師辦公室的網很好，不懂的隨時可以上網查，查不到還可以問同學院出身的輔導員，但饒是這樣，徐西臨還是從一大清早埋頭折騰到了快中午，狼狽地把作業草草補上。
輔導員被他佔了電腦，無聊得在旁邊翻了半天舊雜誌。
徐西臨很過意不去地把電腦還了：「謝謝老……」
叫「老師」和「輔導員」都見外，徐西臨話到嘴邊，乖巧地轉了個圈：「謝謝師姐。」
他們學校給本科生安排的輔導員都是「行政保研」的學生，大四畢業以後，這些行政生一邊參加學校工作，一邊繼續讀本專業的研，讀完研究生可以選擇專職做行政，也可以繼續讀博，然後申請留校做專業課講師，徐西臨他們輔導員叫田妍，上研一的時候帶的第一屆學生就是徐西臨他們，自己年齡也就比他們大個三四歲。
田妍似笑非笑地看了他一眼：「你就口頭謝啊？」
徐西臨：「……」
田妍一招手：「走了，別讓周老師等著。」
徐西臨飛快地裝好移動硬盤，有些七上八下地跟在田師姐身後。從入學那天開始，田妍就很照顧他，徐西臨一直很感激，但方纔她的態度卻讓他不由自主地有點神經過敏。
徐西臨補了作業，請任課的教授吃了頓飯，田妍已經確准了走行政方向留任，新年過後再開學，她就是學校的正式員工了，都是抬頭不見低頭見的同事，周老師給了她這個面子，卻還是忍不住說了徐西臨幾句：「學生時期最重要的任務是把書讀好，你要是真有走遍天下的野心，不如休學一年，自己去社會上闖一闖，闖累了再回來，哪有你這樣身在曹營心在漢，什麼都想要的？」
徐西臨一聲沒敢吭，乖乖聽著。
周老師沒好氣地說：「就算不掛你，我也只能給你六十，要是不想讓這門課拖你的績點，下學期來重修！」
重不重修另議，反正這一關好歹算過了，田輔導員一路把徐西臨送到學校門口。
田妍說：「下學期我就不再帶你們了，到時候會給你們指派就業辦的老師當輔導員，你們是我帶過的唯一一屆學生。」
一般這種情況，徐西臨會開玩笑說：「不好，我們輔導員要從美女換成大媽。」
但是他今天怎麼都覺得田妍態度不對，愣是沒敢開玩笑，有些迴避地說：「謝謝師姐費心。」
田妍皺起眉打量著徐西臨，被他這「不開竅」的態度弄得有點不知怎麼接下去，徐西臨不變應萬變地假裝若無其事。
過了一會，田妍半帶試探地說：「我聽說你家庭條件不錯，也沒必要把自己逼太緊，適當也放鬆放鬆，上回有個老師還跟我說你，說看你一天到晚不是折騰你的項目，就是忙系裡的工作，都大三了，連個女朋友都沒有。」
來了——
徐西臨緩緩地吸了口氣，對田妍一笑：「其實有的。」
田妍：「……」
「不是咱們學校的，他有點不愛見人，沒帶來過。」徐西臨說著，似乎有些不好意思地挪開視線，眼神溫柔了下來，眼角卻掛上了一點說不出的憂愁，「脾氣也不太好，我其實也很想帶他出來的。」
田妍心裡說不失落是不可能的，但臉上還是維持住了師姐和輔導員的尊嚴，卻若無其事地問：「看來感情不錯，有照片嗎？」
「總吵架，」徐西臨無奈地說，「不過我就喜歡過這麼一個人，也忍了，照片沒帶。」
田妍才不相信，有些酸地說：「跟親師姐還藏著掖著？」
徐西臨只是笑，束手而立，不吭聲。
田妍忽然覺得索然無味起來，揮揮手，轉身回學校裡了，徐西臨站在初冬蕭條的大街上，吐出一口白汽，走向最近的公交車站。
毫無預兆地，他心裡迴響起自己方纔的話——我其實也很想帶他出來的。
他也想在錢夾裡夾一張竇尋臭著臉的照片，生日年節的時候跟別人抱怨說「好煩，又得買禮物，一年四季都是情人節」，想拉著竇尋的手旁若無人地在學校裡走一圈……
田師姐說他沒必要把自己逼太緊，可是徐西臨不敢放鬆。
因為他「女朋友」是個男的。
在這個自由、民主、唐突、無禮、眾口鑠金……連國與國之間都企圖用意識形態同化滲透對方的世界裡，他不能用走寬寬大路的態度入窄門。
公交車上的暖氣又歇菜了，徐西臨坐了一會就給凍成了一隻冰雕，四肢都僵了，他一路都在回憶很久以前的事，將竇尋嚼著口香糖、跟在七里香身後進門的那個場景一幀一幀地回憶了一遍，想著想著就笑了，然後心生妄念——要是一閉眼就能重新回到那一年就好了。
要是時光永遠停留在他十六歲的夏天就好了。
何不只如初見？
徐西臨亂七八糟地琢磨，在四處漏風的公交車裡晃蕩著，居然也能睡著，等他被護工跟他約時間的短信提示吵醒時，已經坐過了兩站了！
他只好哆哆嗦嗦地自己溜躂回去，收拾了房間，安慰了抑鬱的灰鸚鵡，準備炒幾個菜帶去醫院，剛關火還沒盛出來，竇尋下班回來了。
竇尋胃還沒有「酒精考驗」，這兩天著了點涼，更是疼得像針扎一樣，進門時彎著腰扶著門框站了好一會。
徐西臨聽見門響，半天聽不見人聲，出來看了一眼，被竇尋嚇壞了，趕緊把他扶到客廳沙發上，沏了杯薑糖水給他，竇尋剛喝了兩口，就匆忙跑去吐了。
徐西臨忙追過去。竇尋胃裡很空，吐出來的都是水，翻江倒海，但是風聲大雨點小，臉色先紅後白，吐完手都開始抖，徐西臨一邊拍著他後背一邊心驚膽戰地抬著一隻手護著他，懷疑他會隨時摔在地上：「怎麼回事？」
竇尋擺擺手，面無表情地漱了口，仰面往沙發上一癱。
竇俊梁找過他以後，徐西臨一直在學校忙得腳不沾地，好一段時間沒回家住，根本不知道竇尋現在是這個狀態，他找了條毛毯蓋在竇尋身上：「每天都這樣嗎？」
竇尋簡短地回答：「沒有。」
徐西臨一看就知道他這推銷人員過得是什麼日子，又心疼又憤怒，困獸似的在旁邊走了幾圈，忽然強硬地對竇尋一伸手：「你電話呢？」
竇尋把眼睛睜開一條縫，疑惑地看著他。
徐西臨：「給我，我替你把這工作辭了。」
竇尋一動不動地跟他僵持，徐西臨等了一會，耐心告罄，乾脆自己動手搜，竇尋一翻身壓住他的手腕——竇尋沒有白在拳館摔成西瓜皮，一拉一拽，徐西臨頓時重心不穩地趔趄在沙發上，支楞出去的腿踢到了小茶几，茶几「嘰」一聲尖叫，從地板上滑了出去。
竇尋半側躺著，緊緊地扣著徐西臨的手，然後閉上眼睛，抬起來貼著自己的額頭。
徐西臨急喘了幾口氣，心肝裡一團三昧真火來回流竄，覺得眼前的竇尋就是一個甩在他臉上的巴掌：「你這是糟蹋你自己！」
竇尋的手緊了緊。
「明天不許去了，」徐西臨狠狠地往外一抽，沒抽動，他氣急敗壞起來，「聽見沒有！」
竇尋：「不。」
徐西臨：「你要沒事愛自我折磨，明天板磚和水泥去好嗎？你是不是有病！」
他那麼拚命是為了什麼？為了讓竇尋過這種鬼日子嗎？沒有一個有自尊心的男人受得了這種打擊。
竇尋不但是在糟蹋自己，還在糟蹋他的心意。
竇尋聽著他咆哮，咬著牙一聲不吭，身上的執拗變本加厲地發作起來。
他既然給自己選了一條路，就絕不回頭，也絕不認輸，爬也要爬下去。給竇俊梁看，給徐西臨看，讓他們都知道他不是個不知事的孩子，讓他們少來自以為是地做他的主。
徐西臨太陽穴亂跳，抬手把竇尋剩下的半杯水喝了，被生薑的辣味沖得眼圈一紅，他沉默半晌，啞聲說：「豆餡兒，我送你去留學好不好？」
他們太年輕了，維繫這份感情舉步維艱，不如短暫地分開，容他有一個羽翼豐滿的機會，也容他能慢慢跟外婆磨一磨，或許仗著老人家的寵愛，過一兩年能爭取到她的諒解。
竇尋卻沒能領會他深遠的打算，從偷聽到徐外婆的話之後，那一隻高懸的靴子終於落了地，竇尋驀地睜開眼，半是解脫半是絕望地想：「總算來了。」
徐西臨沒注意到竇尋的異色，兀自故作輕鬆地說：「咱們不用竇俊梁，你要是能申到獎學金，就算心疼我，沒有也沒事，我先養你——將來你回來替我打一輩子工，好不好？」
竇尋聽不進去，認定了徐西臨是要擺脫他，覺得他不管怎麼說都是在哄騙搪塞：「不。」
徐西臨歎了口氣：「豆餡兒，你聽我說……」
竇尋：「不。」
徐西臨一瞬間想發作，艱苦地忍住了，他想了想，對竇尋說：「現在又不是古代去趟隔壁縣城都得拖家帶口鴻雁傳書，又不是沒有網，我以後保證每天跟你聯繫，你要是放假回不了家，我就飛過去看你，好嗎？要不然我發誓也行，這幾年我如果變一毫米的心，就下個雷暴把我轟成渣！」
他最後一句已經帶了火氣，竇尋卻一言不發地把他凶殘的山盟海誓品味了一遍，然後說：「不。」
徐西臨先是短暫地搖頭笑了一下，然後他猛地站起來，壓抑的怒火一股腦地爆發出來：「那你要我怎麼樣？把心掏出來給你看看嗎？你對我有起碼的信任嗎！」
竇尋沒有，也不屑編好話哄他，又執拗又倔強地逼視著他。
徐西臨胸口一片冰冷，冷笑一聲，轉身去廚房拿走了他準備好的晚飯，頭也不回地出門了。
時隔兩年，兩個人再一次開始冷戰。
徐西臨在醫院陪了幾天床，基本沒見過竇尋，等外婆出院回家養傷，兩個人重回一個屋簷下，徐西臨就住到了樓下書房裡，竇尋則每天早出晚歸，兩人十天半月也不打照面，互相耗著，家裡氣氛一天比一天壓抑，連鸚鵡都不敢叫了。
臨近開學的時候，老成打電話叫他們倆出去，竇尋還要去他們那破公司，沒答應去不去，徐西臨只好自己過去。
「咱們『姥爺』烤串店啟動基金已經有兩萬多了！」老成回家半年，整個人圓了一圈，滿面紅光的，「特別表揚大股東徐總和二股東竇總，其他同志也要繼續努力……」
徐西臨頓了一下——竇尋沒跟他說過他往姥爺賬戶裡打錢的事。
他們是竇尋有生以來第一次互相接納的小團體，雖然跟吳濤一直小有齟齬，而且一起幹的都是去餐廳當服務員之類的破事……他卻還是冷漠地長情著。
余依然：「再催竇尋一下，忙什麼呢，叫都叫不來。」
徐西臨剛想開口替他解釋兩句，他們包間的門就被推開了，當年熱愛指甲油的鄧姝進來了，有些生疏地跟眾人打招呼。
「女大十八變，怎麼上個大學跟整個容似的，坐這坐這！」吳濤衝她直吹口哨，他說著，從徐西臨旁邊挪了個地方讓給她。
鄧姝往他包裡塞了一次巧克力以後，也沒有明確表示什麼，徐西臨不可能自作多情地當面回絕，之後一直沒回過她任何留言和信息，在學校也一直躲著她。
這會猝不及防地遭遇，徐西臨快尷尬死了，一把揪住老成，小聲問：「哪個傻逼叫的？」
老成黑燈瞎火中也沒看見他難看的臉色，笑嘻嘻地在徐西臨臉上摸了一把：「男大十八變啊，你怎麼上了個大學跟整了個容似的？」
徐西臨有心站起來直接走人，可是鄧姝已經大大方方地坐過來了：「徐老闆好啊，徐老闆日理萬機，見一面排不上隊呢。」
徐西臨不好當面讓女生下不來台，只好耐著性子坐著陪她聊了兩句，打算借尿遁出門把賬結了走人。
就在他準備站起來的時候，也不知怎麼那麼巧——竇尋來了。
竇尋電話裡沒說他來不來，他一露面，對除了徐西臨以外的所有人都是驚喜。
鄧姝跟見了國民偶像似的，激動得一把拽住徐西臨的袖子：「你們把大仙兒也叫來了！大仙越來越……」
「帥」字沒出口，竇尋已經徑直走到了她面前。
徐西臨一看他的表情就知道要壞，倉促間他有些粗魯地甩開鄧姝的手。