肖征剛說完,就聽車聲逼近,一輛帶著異控局標誌的公車開過來，車窗落下，黃局探出頭來,朝肖征招招手：「跟我走。」
「特殊羈押所。」肖征上車以後，聽黃局長吩咐司機,說完，他又轉頭對肖征說，「剛才那邊的同事給我打電話,老局長出事了，你有個心理準備。」
肖征心裡一緊：「什麼情況？」
「還不知道,」黃局搖搖頭，「晚上熄燈時候還好好的,值班工作人員半夜起夜,無意看了一眼監控，發現他從床上滾下來了，渾身不明原因抽搐,現在送急救了。」
說話間,一道閃電落下，照亮了黃局的臉，氣溫本來就低，此時已經降到冰點以下，大雨變成了凍雨和雪片，行車視野極差。
車上的對講機裡有現場外勤在隨時匯報情況,黃局沉默地聽了片刻，對肖征說：「我懷疑老局長跟大樓出的事有關。」
肖征：「黃局，我不明白，我們局一直是政府的公共事務部門，連您都是上級派來……」
「對，我們是公共事務部門，最近幾十年才成立的，為了監控全國範圍內的異常能量反應，類似的機構全世界各國都有。」黃局說，「但我們跟天文台不一樣，工作性質決定，我們是有『歷史』的，有歷史，也就有歷史遺留問題——咱們的機構雖然是新的，但出於成本考慮，總局選址、以及附帶的各種防護法陣，都是在『前身』的基礎上改建擴建的。我們的前身不是傳說中的『清平司』，這你應該猜得到，否則有玉婆婆在，也輪不到我一個普通人當總局負責人。」
肖征一愣，有些「特能」壽命很長，這麼算，確實比異控局的年紀還大。
「七百年前，裁撤清平司後，異常能量活動越來越微弱，直到近代……二戰前後，特能人口出生率重新上升，相關事件頻發，這才變成一個問題。解放前，特能沒有統一組織，就像舊時候的江湖門派一樣。那會民間有很多特能小團體，有些為了名利，也有些是為了道義，總之，出了事情，誰碰上誰管。當時各方勢力的格局，就跟你在蓬萊會議上碰見的差不多，除了一幫在永安西郊活動的特能，他們不像其他人一樣有『門派』，自稱叫『互助會』。」
「互助會的名字聽著挺新潮，但其實歷史不比別的門派短。裡面的人當時從事各行各業的都有，特點是都沒有門派傳承，特能幾乎都是後天意外覺醒的，他們抱團，互相幫助剛覺醒特能的人適應新生活。也因為都是普通人出身，所以做事風格也更像普通人，更願意為普通人考慮，觀念也更開放。」
「剛開始政府決定成立異控局的時候，是想把各處的民間高人們都請來，但……玉婆婆他們那些人你也知道，人家壓根就看不起普通人，在自己的地盤上呼風喚雨，也不樂意受那麼多規矩束縛……再加上咱們這給的待遇也就那麼回事，所以都推脫不肯來，只有永安西郊的這一支人響應組織號召，於是成了異控局最早的那批奠基人。當時咱們沒有根基，連個像樣的辦公地點也沒有，他們就把自己的活動中心讓出來，重新修整後投入使用，這麼多年一直運行良好，培養了一批一批的特能人才，發展出了現在的規模。」
肖征：「那棵樹到底是……」
黃局搖搖頭：「那棵樹一直是枯樹，因為互助會的很多法陣佈置非常精巧，改建的時候沒捨得打破原來的格局，樹也不影響什麼，還挺美觀，就讓它一直在裡面了——老局長以前是互助會的會員，如果有可能……嗯？」
特殊羈押所是異控局的附屬機構，離總部不遠，幾句話的功夫就到了，拐過一個障眼法陣，就看見羈押所門口拉起了警戒線，一水的工作人員都穿著特殊的隔離服。
「黃局，」現場負責人離老遠就把他們停下了，「老局長情況不明，我們現在不知道是惡咒還是傳染病，整個羈押所都隔離了，太危險，您別進……」
「我去。」肖征從車裡鑽出來，拎過一套隔離服就往裡闖，越走越快。他幾天前才剛見過老局長，替他約了宣璣見面……
剛到特殊羈押所的醫療部門口，就聽見裡面刺耳的火警聲，肖征差點跟一個衝出來的醫生撞了個滿懷，醫生眼鏡都歪了，兩腿拌蒜，差點讓肖主任撞個屁股蹲。
肖征一把抓住他：「哎，你沒事……」
「你們這死了好幾天的，送去火葬場燒好嗎？送什麼急救！」
肖征一愣，這時，他聞到了一股焦糊味，後脊突然躥起一層涼意，那是外勤對危險的直覺，他猛地一轉身，只見發現一個形容枯槁的「人」站在門口，肖征差點當場拔/槍——那人頭髮全白了，蒼老的臉上是一片發青的蠟色，眼睛裡蒙了一層渾濁的膜，病號服外的手腕和脖子有幾處深色的屍斑，嘴角居然有了腐爛的痕跡。
完全是生化危機裡冒出來的喪屍！
比普通喪屍更喪的，是他倆腳還著著火，濃重的黑煙從那兩條細腳伶仃的腿上往外冒，急救室不具備收發火箭功能，火警聲嚎得撕心裂肺。
「喪屍」喉嚨裡咯咯作響：「告……」
肖征往後退了一步，震驚地發現，這「喪屍」是老局長。
「告訴……彤……」
肖征莫名其妙：「誰？」
這時，他看見老局長做了個非常奇怪的動作——他轉頭朝玻璃窗看了一眼，照見自己的倒影，要碰不敢碰地抬起手，似乎想捧起自己的臉，表情癡癡的。
那是個非常女性化的、照鏡子動作。
深更半夜，百歲老頭，女鬼附身，他身邊半個人也沒有……
肖征一哆嗦，忍不住捏住了兜裡一沓人民幣，戒備地說：「你不是老局長，你是什麼玩意？」
此時，風雨飄搖的異控局大樓裡，宣璣一把抓住一根悄悄往他脖子上纏的籐，火順著他的掌心流了出去，那籐頓時成了一條火鞭，揚起來往白影群中抽去，連同大廳的枯樹在內，一堆易燃物都被他燎著了。
「我長這麼大，頭一次見到長這麼多頭皮屑的樹——靈淵你說什麼，阿洛津和微煜王他們都是祭品？」
「你們太怕魔物了。」亂飛的白影們不等盛靈淵回答，就開口說，「就像你們怕赤淵。」
宣璣出言不遜：「放你媽的……」
「你們一聽說赤淵不穩，馬上就惶惶不可終日，眼看當年被封印的人魔一個個重現人間，個個喊著要赤淵重燃，緊張了吧？人族自己五毒俱全，貪嗔癡一樣不缺，卻談魔色變，恨不能清平盛世，一片花團錦簇，光下都沒有影子才好。魔物一露面，你們就要不管青紅皂白地群起而攻之，唯恐殺慢了，那些魔物就要長出人樣來……是不是啊，人皇陛下？祭品可是你一個一個親自手刃的。」
它們不是一個聲音，也沒有刻意齊聲說話，基本是各講各的，可是因為聲音語氣渾似一體，這麼亂七八糟地混在一起，居然也不亂，還能十分和諧，讓人想起清平鎮裡無數分/身的影人。
等等……影人？
盛靈淵的目光落在異控局正中間的大樹上——那枯樹幹上纏著枯籐，兩者以前都是活化石似的灰頭土臉，讓人理所當然地以為樹和繞樹籐是一體的，直到這時，盛靈淵才發現，方才劣奴躬伏法陣瘋狂地收割人命時，瘋長的只有樹，纏在它身上的籐紋絲不動，沒有一點要跟著還陽的意思，倒像一副堅固的鎖。
而這「鎖」此時已經雷劈斷了，不幸被離火燎著，正一寸一寸地燒著。
特殊羈押所裡，「老局長」腿上的火已經蔓延到了膝蓋上。
「你先等等。」肖征咳嗽了幾聲，從樓道裡拉出個滅火器，往老局長身上噴，「忍一忍啊，我不是水系。」
老局長身上的火卻公然違背物理規律，懶得給滅火器一點反應，紋絲不動。
「這是朱雀離火，滅不了的。」「老局長」搖搖頭，「火也不在這裡，著火的是我真身。」
肖征：「……」
這鬼故事還講不完了！
「我是……」「老局長」聲氣微弱地說，「你們大樓下那根繞樹籐。」
這時，王澤發了條語音信息：「肖主任，敗家宣主任現在不知道什麼情況，電話打不通，咱們大樓現在著火了！我看搞不好就是那火系鳥人放的，還用想辦法撈他嗎？」
肖征：「……」
異控局大樓的火海裡，盛靈淵被宣璣的翅膀圍著，隔絕了周圍的火星，他忽然抬起頭：「你是妖王養的影人。」
妖族貴族與其他族一樣，也會蓄養影人，但就算是再花心的主人，養上三四個影人也已經是極致了，因為影人會自動按著主人最喜歡的樣子長，而主人往往沒有自己想像得那麼「博愛」，影奴如果超過一定數量，放在一起，基本就跟一個媽生的一樣，一眼看過去，主人自己都分不清誰是誰，反而累贅。
因此妖王死後，人族闖進妖王宮，看見勾月樓裡豢養的百十來個影人，全都驚呆了。
更絕的是，那些影人有男有女、環肥燕瘦，長成什麼樣的都有，誰跟誰都不像。乍一看，妖王彷彿是博愛眾生百態，一視同仁。
盛靈淵記得丹離說，妖王吞了太多的東西，把他討厭的蛟血稀釋得幾乎淡極了，連同他「自己」也和那身蛟血一樣，在反覆的修改中支離破碎了。
因此他連自己的好惡都不知道。
妖王的影人都是後患，被丹離統一處理後就地填埋。丹離總不至於連這點小事都處理不好，盛靈淵當時滿心都是他裂口的天魔劍，只大概聽了個匯報，沒多過問，只依稀記得丹離處理影人的地方離勾月樓不遠，似乎……就在現在永安市西山附近。
宣璣一愣，看向盛靈淵：「疏忽了？」
妖王的影人也能放跑，這疏忽有點大。
盛靈淵皺起眉：「不可能，丹離從不疏忽。」
宣璣聽見「丹離」倆字就氣不打一處來：「管他呢，愛是什麼是什麼，宰了就對了。」
他眉間族徽大熾，週身捲起旋風似的火焰，呼嘯著捲向白影，只剩半截的異控局大樓終於再也承受不住，寸寸皸裂，分崩離析。
原本被禁錮在樓裡的白影朝四面八方飛去，煙似的，縱聲大笑，盛靈淵和宣璣緊隨其後。
西山滿地的冰雪中，所有的花都開了。
又是冰冷，又是熱烈。
王澤正好從望遠鏡裡看見這一幕，整個人都不好了，轉頭跟肖征告狀：「這回不是著火了，那小子把樓弄塌方了！他完犢子了！得賣身到下輩子！他們家劍靈是網紅也贖不了身了！」
這條信息肖征還沒聽完，就見自稱「籐」的「老局長」啞聲慘叫了一嗓子，原本在膝蓋附近的火苗躥上了腰，他再也站不住，跪在地上。
肖征趕緊對王澤說：「你讓他先把火滅……」
「老局長」一把攥住他的褲腿：「我真身已經死於天劫，否則也不能離體，只是跟自己的殘軀剩了點共感而已……你告訴他，告訴彤，不能殺那些……『執念』……」
肖征一頭霧水，每個字都聽得懂，連在一起就不明白了，也不知道是自己耳朵有問題，還是對方在說胡話，於是他打開手機錄音功能：「不能殺什麼？你慢點說，再說一遍。」
「那是當年妖王勾月樓裡影人留下的後代，父母共主的影人所生後代，天生認父母的主人為主，可是妖已經死了，這些影人沒出生，就變成一堆支離破碎的執念，被帝師丹離封在影人塚中……就是那棵樹，後人不知情，以為枯木避雷，是神樹，為它建神廟，經年日久，我與樹都生了靈智……就像……當年朱雀神廟裡的……神像一樣……」
「我為了壓過他，設法托夢給一個血脈返祖的巫人後人，教他符咒，讓他信我……幾百年，攢出一個小小的互助會，就是……你們異控局的前身。他卻已經借妖王蠱惑了無數妖族後人，讓獻祭陰沉，吞盡亂世群魔之力……又掙脫了我，如果殺、殺了他，無處盤旋的魔氣會直入赤淵，世上已經沒有第三十七根……朱雀骨……」
他身上的火苗「呼」地一下，躥上了臉：「你原原本本地……告訴他，他……」
肖征被熾烈的火苗逼退一步，抽了一口氣，打電話給王澤：「宣璣在和誰打架？」
王澤端著望遠鏡，回答：「一團pm2.5——防塵降噪是我們水系專長，正在趕去支援的路上，你放心。」
「你倆湊一起，就沒幹過讓我放心的事，」肖征把錄音發了過去，「有人讓我帶話給他，你想辦法轉告，快點！」
王澤收到以後聽了一遍，聽得兩眼轉蚊香，完全莫名其妙，只聽懂了「不能殺」仨字。
「給我個喇叭。」王澤找了個揚聲器，對準了手機。
這時，盛靈淵用魔氣織就的大網已經成型，倏地一縮手指，將那些白影一網兜住。
「嗶」一聲噪音穿耳而過。
宣璣手裡的朱雀火捲成了無數火箭，被噪音刺得差點脫靶：「鯉魚，你哪邊的？有病……」
被放大了好幾倍的聲音夜空中有些失真。
「……為它建廟……就像……當年朱雀神廟裡的……神像一樣……」
被盛靈淵網住的白影臉上露出了一個詭異的笑容。
宣璣聽見「神像」倆字，手一哆嗦，離火箭已經脫手而去。
「……殺了他，無處盤旋的魔氣會直入赤淵，世上已經沒有第三十七根……朱雀骨……」
盛靈淵悚然一驚，千鈞一髮間收了魔氣，然而被拉到極致的大網反噬似的捲回到他自己身上，宣璣想也不想地撲到他身上。
從另一個方向趕來的風神一張昭不管三七二十一地按了暫停。
一秒間歇裡，宣璣捲著盛靈淵滾了出去。
緊接著，漫天的火箭與黑霧纏在一起，紛紛落下，像陽光落在北冥之海上，死寂的水面上跳躍起細細的金絲。
宣璣「嘶」了一聲，忍不住罵了句髒話。
盛靈淵卻在一愣之後，臉色突然陰沉了下來——既然有山盟海誓，傷在誰身上還不都是一樣？
為什麼要替他擋？
他的目光緩緩落在宣璣手肘上。
宣璣落地時連衣服再手肘一起蹭破了，只是一點皮肉外傷，立刻就好了。
可是盛靈淵身上沒有任何痕跡。
作者有話要說：對不起，本打算推遲到下午，沒想到拖到了晚上。
被胼胝體折騰得提筆忘字的作者躺平任捶。