相府的人差不多都跑到後院看熱鬧去了，院裡有個不大的小園子，大約是管家老伯不讓進，一圈人圍在園子門口，擠得水洩不通。
要說也怪不得他們，這相府自來是大景最太平的地方，安穩日子過得久了，誰都有個無聊的時候，好不容易出點新鮮事，自然就引起圍觀了。
「怎麼回事？
」冉清桓好不容易藉著鄭越的天子威儀，把一幫自己約束不了的好事分子遣散，這才進了園子。
管家鄭泰老伯蹲在地上，旁邊環兒帶著幾個穩重些的丫頭給他打下手，冉清桓才走近一點，立刻有股撲鼻的血腥味兒湧上來，透過這些年安穩的年月，熟悉得讓他微微皺了下眉。
「皇上，主子，」鄭泰起來四平八穩地行了個禮，到底是當初鄭越從宮裡撥出來的人，禮數不亂一絲兒的，「您過來看看這個人，恕老奴無能，看來已經是沒什麼救了。
」地上躺著一個約莫三四十歲的男子，週身的衣服都被血染透了，有的地方干了，結成暗紅的血痂。
他看到冉清桓，那雙本來已經開始變得渾濁的眼睛立刻亮了，用力向他伸出手去。
鄭越下意識地搭住冉清桓的腰側，半步向前，微微擋住他。
冉清桓擺擺手，半跪下來，沉聲問道：「這位兄台，你是有什麼冤屈麼？
」「救……救她……」「她？
」冉清桓順著他乾枯泛出死灰色的手指抬頭，一邊環兒正忙著照看一個瘦小的孩子，看服飾是個小女孩，「這孩子是你帶來的？
她是誰？
怎麼了？
」「她……她……她是謝將軍……她……」「謝將軍？
」聞言冉清桓愣了一下，姓謝的將軍……姓謝的將軍，他一驚，脫口道，「當年洪州的謝青雲謝將軍？
！」重傷的男子隱隱約約地露出一個微笑，然後他奮力地伸手拉住冉清桓的袖子：「她……她是……是……」話未說完，聲音卻突然哽住，男子胸腔中發出風箱一般的急劇的呼吸聲，隨後那呼吸猛地一頓，指著小姑娘的手指痙攣似的死命攥著冉清桓的袖子，幾乎將布料攥出個窟窿來。
然後一切都平息了。
「兄台？
兄台？
」男子的手重重地掉了下來，在冉清桓的袖子上留下了幾個觸目驚心的血印，他雙目圓睜——尚有話未來得及出口，至死都不肯瞑目。
冉清桓伸手探探他的鼻息，歎了口氣，把他的眼皮合下來，怎麼那些小說裡面的人總能在臨死前把最後一句說清楚了呢？
「主子，您看看這孩子。
」鄭泰在來給他當管家前，原本是鄭越御用的太醫，這樣一句話從他嘴裡說出來，便叫人心裡咯登一聲。
「不知道是誰，這麼狠的手也下得去。
」環兒臉上露出不忍的神色。
這是個充其量到不了十歲的小姑娘，整張臉上佈滿了刀傷，血肉模糊，有些甚至傷口處的皮肉翻出來，看見裡面森森的白骨，以前是什麼樣子，卻都分辨不出了。
「怎麼樣？
」冉清桓伸出手去卻沒敢觸摸那觸目驚心的傷痕，「這孩子什麼情況？
」「身上傷倒是不像看著那麼重，只是原來像是練過功夫的，被人重手廢了，經脈差不多斷絕了，便是能醫好，功夫卻恐怕再練不得了……」鄭泰歎了口氣，「何況，這張臉，除非是再世神仙才恢復的了啊！」「臉的問題再說，這孩子性命無礙吧？
」「老奴盡力而為，她日後行動應該能夠如常人。
」「他剛才說的是洪州謝青雲？
」一直在旁邊沒吱聲的鄭越插了一句，「不是早死了麼？
屍首還是當年朕親自確認過的。
沒聽說過謝青雲有什麼子嗣……」「就算不是子嗣也是極親密的孩子，當年和謝青雲有點交情的都差不多是洪州將領，不是讓你殺得差不多了麼？
我還算珍惜他是個人才的——雖然人家不領情，」冉清桓看著鄭泰手腳不停地給小女孩施針，這名醫一出手，轉眼間女孩那仿如游絲的氣息都好像強了一些，「環兒，去叫幾個人幫忙把西邊廂房收拾出一間來，你們小心著，把孩子放那去……」「你想收留這來路不明的孩子？
」鄭越的眉皺起來，「冉清桓，幾日不見，怎麼就這麼宅心仁厚了？
」「也不算來路不明，總算知道是謝青雲托我照顧的，畢竟是忠良之後，再怎麼也不能把這孩子扔下不管……」「忠良之後？
」鄭越涼涼地接道，「朕沒老糊塗的話，洪州那些跟著呂延年的奴才們，都是亂臣賊子吧？
」冉清桓站起來：「陛下，不是您為了顯示我大景悠悠江山胸懷廣大，把但凡投效朝廷的前朝餘孽都赦了麼？
這弄不好可是正經的謝將軍遺孤，都送上門來給您做文章了，咱們沒有不接著的道理不是的？
」要不說這人沒人品呢，鄭越噎他兩句的仇記到現在，非得報回來不可。
後者瞥了裝聾作啞的神醫管家泰老伯一眼，到底沒好意思跟他一般見識，只得揮揮手：「是不是還不一定呢，先把人看好了再說——鄭泰，交給你照應著，不管怎麼樣，別讓人死了。
」「是。
」「還有這個，著人出去買個棺材，不要聲張，夜深人靜的時候找個合適的地方埋了去。
」鄭越想了想，不放心，又回頭叮囑冉清桓，「這孩子無論如何常住相府也不成體統，以後若是……」「皇上啊，臣辦事您還不放心麼？
」冉清桓瞇起眼睛笑笑，打斷了他的話，忽然伸手一指，「喲，那邊誰啊，這麼急急忙忙的，您看是不是米四兒？
」他有自己的想法，前朝洪州大將謝青雲，那是個真真正正的忠臣良將了，可惜站錯了隊，冉清桓一直比較欽慕他人品，可惜幾次挑撥招攬不成，最後華陽一戰叫他殞身全了名節，說不痛惜是不可能的。
如今他想留著這孩子，一來是衝著謝青雲這個人，二來眼下仍然有些前朝餘孽四處亂竄，企圖顛覆政府分裂國家，有這孩子在手裡，面子上總是好看的。
鄭越明白他想的是什麼，只是不贊同的是他親自關照這個莫名其妙憑空出現的小姑娘。
於是被打斷的皇帝陛下不悅地哼了一聲，瞪了一眼滿頭是汗跑過來的人——來人正是已經升為御前侍衛的米四兒，原是冉清桓直屬的「跳騷營」裡的小將士，後來鄭越看上他實誠，便調過去當了貼身侍衛。
多少年過去了，這年輕人依然秉承著他缺心少肺的光榮傳統，此時絲毫沒有看出他主子的不悅來，見了冉清桓立刻眼睛一亮：「啊，老大也在！嘿，怎麼這麼多血？
有……刺客不成？
」「四兒，丞相早已不理軍中之事，你這番不單亂了稱呼還大呼小叫，成何體統？
！」多冠冕堂皇啊，冉清桓暗中點頭，所謂有水平的領導，就是能把洩私憤都打造成對下屬禮節問題的殷殷教誨。
米四兒委屈地看看鄭越又看看冉清桓，後者裝作被地上的野花陶醉住了，嘴角可疑地抽著，就是不看他。
「皇上，臣知罪……」他想了想，又轉向冉清桓道，「相爺，適才出言無狀了。
」「何事這般匆忙？
」米四兒一聽皇上口氣緩和下來了，忙說道：「是九祥太后找皇上。
」雖然是庶母，但感其一番功業，廣澤編年以後，鄭越加封了原燕祁九太妃周可晴為九祥太后。
周可晴和冉清桓這姐弟兩個算是懶到了一塊去，那位更是以後宮不得干政為名，不干己事不開口，一問搖頭三不知,這會子居然親自找上門來，鄭越皺眉，隱約想到了是什麼事情：「清桓，跟我一起進宮看看你姐姐？
」冉清桓愣了一下，隨即目光一凝，臉上玩笑似的表情沒有變，笑意卻僵了：「臣……就不去了吧？
前兩天剛去請過了安，您看臣一個外戚，三天兩頭地進後宮，不也不大像話麼？
」「真不跟我去？
」鄭越皺皺眉，這人和太后的關係，這些年好像更生疏了些，怎麼也是親生的姐弟。
「皇上……」米四兒弱弱地接了一聲，「太后說，有些話想跟您單獨聊聊……」鄭越一把拉住想跑的冉清桓：「不見太后也行，跟我去看看聖祁吧，老大不小的了，長在女人堆裡面，不像話得很，你這欽點的先生也太不負責了些。
」言罷不由分說地拖起他，回頭跟米四兒吩咐道，「不用車，去把朕的馬牽回去，朕和相爺從後門順西邊走回去，叫西華門的奴才們把招子擦亮點。
」明顯就是拖延時間不想回去。
冉清桓默默地擦了把汗。
相府後門口在冉清桓的刻意縱容下，簡直就是個菜市場，然而怪哉的是，朝中上下居然沒人敢管。
只要不是太出圈，龍椅上那位是什麼都由著他，上邊更是還有個九祥太后坐鎮，不長眼的人畢竟還是比較少的，況且……雖然不是很成體統，畢竟說出去還有一個「與民同樂」的好名聲。
然而鄭越一出後門就後悔了，騎馬坐車是一回事，和這麼多人摩肩接踵是另外一回事，況且旁邊還有個麻煩接收器，整條街的人好像都認識這個一天到晚和事老似的笑瞇瞇的年輕人，大多數人對於他的身份都比較懵懂，只當他是相府當差的，知道內情的，卻也都一致地不多事。
因而隨時隨地都有人跟他打招呼，更有大嬸乾脆撲上來沒輕沒重地捏幾下子，不知道往他懷裡塞了什麼東西，看得鄭越心頭無比火起，一隻手黏在冉清桓腕子上一樣，唯恐別人不知道他的所有權，可惜被一次又一次地無視。
以他九五之尊，當然不可能當街和人……咳，就這種問題發生爭端，只得挺身而出，不著痕跡地替他擋住不少過於熱情的「問候」。
突然，一個身長八尺有餘的壯漢從二人身邊經過，鄭越自然而然地帶了冉清桓一把，他目光極準，這一帶的距離本是恰好讓他躲過這個人，卻不想這壯漢好像故意的一樣，直直地撞到冉清桓的肩膀上。
冉清桓自己也存了讓過他的退意，順著鄭越拉他的力道往旁邊側了下身，然而饒是這樣，也被那人堅硬得出奇的肩膀裝得一痛，他皺起眉，抬起頭，那一瞬間對上了那個壯漢的眼睛，脊背上一下子涼了下來。
壯漢走著直線，頭也不回地繼續向前，冉清桓一手按住肩膀，卻還沒有從驚愕裡回過神來。
「清桓？
」感覺到攥著的手好像一下子浸出一層冷汗，鄭越也停住腳步，「怎麼了？
」「那個人……那個人是……」冉清桓嘴唇有些發白，一跺腳便追了上去。