冉清桓罷朝三日。
這幾□□中的氣氛壓抑得嚇人，再沒有人敢提選秀立後的事。
廣澤大帝沉默得很，例行朝會對什麼事都顯得愛答不理，平日裡總要沒事找事地做做文章的雞毛蒜皮被一幫老狐狸們自覺地咽到了肚子裡，不是加急的大事，誰也不肯去觸這個霉頭，基本上米四兒戰戰兢兢地一聲「有本上奏，無本退朝——」之後就是皇上走神和諸大臣大眼瞪小眼時間。
米四兒是不知道皇上和老大之間鬧了什麼彆扭，反正他覺得這事情有老大不對的地方，居然當著滿朝臣工的面逼著皇上立後，皇上不肯立後又是為了誰？
不肯選秀又是為了誰？
還真沒聽說過誰自己上趕的給自己戴綠帽子的，咳咳，雖然，這個說法不大對得起皇上——以米四兒的智商是想破了腦袋也不明白自家老大究竟出於什麼心理說出了那句話——當然，這也是他注定要在諸如跟班和侍衛的位置上蹲一輩子的原因，引用冉清桓原話：這孩子，長一房高也是棵菜。
他偷偷地瞄了鄭越一眼，自打老大開始不明原因地不上朝開始，皇上每天都要到相府坐上一會，也不叫通報，只是靜靜地坐一坐，喝上一壺茶，然後在迴廊角落裡面留戀又猶豫地看看那個人，他或者在書房裡不出來，或者哄著一個不知道哪裡來的毀了容的小姑娘玩，鄭越遠遠地看他一會兒，歎口氣就走，每來一趟，臉色便灰敗一分。
相見爭如不見，多情何似無情。
那人的左手上被小竹細細地纏了繃帶，行動間多少有點不方便，看著那個孩子的時候眼角眉梢都是笑意，還有從來沒流露過的溫柔……她來歷不明，她有可能是敵人之子，她身上疑點甚多。
縱然還是個孩子，可是有很多不值得信任的地方，為什麼你都可以在這個時候忽略不計，為什麼……你可以對她毫無芥蒂？
冉清桓什麼時候這樣不設防過？
就因為她是個孩子……還是因為那個時候，她陪在你身邊？
這已經是第三天了，冉清桓在院子裡面給茵茵折一隻紙鶴，約莫是自己也不大會，折騰了半天，紙都已經被他來回捏得軟綿綿的了，那翅膀仍然是一拉就下來，不能帶動頭做出哪怕類似飛行的動作。
小女孩咯咯地笑著，冉清桓兩隻手指拎著不知道第多少只的失敗品，挑挑眉毛，隨手敲了茵茵一下：「笑什麼，偶爾丟次手藝罷了，沒良心的小兔崽子。
」「老爹你不如去和小竹姐姐學吧？
」「我哪裡老了？
」又敲了她一下，冉清桓誇張地做了個惆悵的表情，隨後揉揉下巴，「你家小竹姐姐就是個豬，炒出來的菜沒有一次不讓我吃鍋底灰，去問她學，你爹我豈不是很沒面子？
」「爹說要『敏而好學，不恥下問』！」所以說孩子聰明過頭了也不是什麼好事，頭天剛教的，第二天就用在了你自己頭上。
冉清桓噎了一下，隨即厚顏無恥地道：「那是說小孩子的，我是大人，不適用。
」茵茵氣鼓鼓地瞪著他，這個樣子充分地娛樂了不良家長，冉清桓笑起來，用沒受傷的手去揉女孩兒的頭髮，斜飛的眼角蕩盡了連日的陰霾，彎起的笑眼好像凝住了西偏的斜陽。
鄭越心裡一滯，忍不住往前踏了一步，卻踩到了堆積起來沒有來得及打掃的樹枝，脆脆地響了聲。
米四兒一個激靈，低聲道：「皇上留神，老大耳朵好得很。
」是啊，好得很。
鄭越苦笑，若是被人在自己院子裡看了三天仍然沒有察覺，那這個人就絕不是冉清桓了，何況是這樣熾熱而複雜的視線，恐怕從自己踏進這院子那一刻開始他便已經知道，可卻不肯抬頭看一眼，硬是裝做若無其事，歡喜抑或寂寥，全部諱莫如深地在心裡想著，念著，然後忘卻——或是假裝忘卻。
立後一事，誰不是被逼迫？
人說上位者必當無私情，自古以來，但凡後宮專寵一女子還有紅顏禍水之說，何況為了一個男人而乾脆荒置後宮？
他淡淡地說出「臣復議」那三個字的時候，是什麼樣的心情？
你要這人——這九州第一人的絕世名將去像個婦人一樣爭什麼麼，他的身份、他的驕傲又怎會允許？
當年韓洛尚因先王鄭微雲而有樊籠之恨，何況他來？
然而一直以來一個字都不說，心裡那麼多的委屈都忍下了，大概也只有自己這麼一個活該千刀萬剮的蠢人看不出他的在乎……何況那個時候，他手上分明尚有銀刀，最終還是放棄了抵抗。
鄭越緩緩地搖搖頭：「我們過去。
」「啥？
」米四兒瞠目結舌地看著皇帝陛下，不知道這幾天兩個人木頭樁子似的在這裡杵了好幾天到底是為什麼，果然偉人的思想不是普通人能明白的。
鄭越沒有理他，逕直走了進去，茵茵往後退了一步，自然而然地抓住冉清桓的衣袖，警惕地看著突然進來的兩個陌生人。
冉清桓拍拍茵茵，倒是沒有什麼訝異：「皇上大駕光臨，臣有失遠迎。
」「老大……」米四兒傻愣愣地看著他，冉清桓把一隻手攬住茵茵的肩膀，右腳在左腳前半步，微微側了一點身，好像有意擋住那女孩一樣，一邊的肩膀少許地下沉，沒有纏繃帶的手縮進袖子，旁人或者看不出什麼，當年「跳騷」出身的米四兒卻一眼瞧明白了——老大這是有心戒備時候防禦的動作。
戒備誰？
他愕然抬頭看著鄭越，男人的表情不加掩飾地發苦。
是……皇上？
「四兒，你先出去吧。
」鄭越低低地道。
「……哦……」米四兒困惑是困惑，皇命卻不敢不聽，一步三回頭地走開了，冉清桓用手指順著女孩的頭髮：「去找環兒阿姨好不好？
」「不好。
」茵茵斬釘截鐵地說道，這孩子的感覺敏銳得不行，她皺著眉指指鄭越，「他是誰？
」冉清桓把她伸出的小手抓回來：「這是皇上，不可以用手指。
」「皇上？
」茵茵皺皺眉，她到目前為止，除了認字，只聽爹爹講過一些做人道理和有意思的故事，沒有所謂「皇上」的概念，「皇上是什麼？
」她問。
「皇上的意思就是所有人都必須聽他的。
」冉清桓想了想，找出一個最通俗易懂的解釋。
「為什麼？
」茵茵歪起頭，小心地看了沉默地站在那裡不知道在想什麼的鄭越一眼，「為什麼要聽他的？
爹也要聽他的麼？
」鄭越彷彿被這句話定住了——皇上，什麼是皇上，不過是稱孤道寡的可憐人，我能號令天下，卻求不得你現在能平心靜氣地多說兩句話，這江山天下，不是我為自己而爭。
既然姓鄭，便不能眼看著燕祁為旁人魚肉，如今坐在高位，滿眼望去都是壓在肩上的，卻只有你一個，是放在心裡的——你又，明不明白了？
「……」冉清桓卻被她十萬個為什麼的問題卡住了，他愣了一下，「這個……爹大概沒學過，要麼去查查書，晚上回來告訴你，好不好？
」茵茵想了想，點頭同意了。
「去找環兒阿姨吧，叫她給你疊個紙鶴，回頭悄悄拿回來給我。
」冉清桓故意壓低聲音，「說不定拆開看看就學會了……秘密，不許跟別人說，聽見沒！」茵茵撇撇嘴，表達了一下自己的不屑，百般不情願地轉身走了。
冉清桓彎下腰把收拾地上的廢紙，兩個人因為無言而顯得格外尷尬。
鄭越走到他旁邊，假裝沒看見冉清桓往旁邊閃了一步的動作，撿起一隻失敗了的慘不忍睹的作品，拿在手裡仔細地看，勉強笑笑：「你這是斷了翅膀的燒雞？
」冉清桓頓了頓，平板地道：「皇上說笑了。
」「清桓……」鄭越歎了口氣，伸出一隻手去，眼前的人卻飛快地滑出了兩尺，寬大的袍袖帶起微微的清風，滿是酸澀氣息。
「皇上還有什麼吩咐？
」他皺皺眉，有些不耐煩，「若是沒有什麼別的事情，臣恐怕還有些要準備的，畢竟過些日子馬上要去一趟涇陽……」彷彿是看鄭越沒反映，他提醒了一句，「皇上下過旨了的。
」「你……不能把傷養好了再去？
」「傷？
」冉清桓似乎笑了一下，好像鄭越剛剛犯了個很低級的錯誤，他舉起一隻手來，「皇上說這個？
還是別的什麼？
」不等鄭越回答，他淡淡地哼了一聲，「臣沒那麼嬌弱，大可以從涇陽回來再跑趟西北……不過麼，皇上當務之急最好還是立後納妃的好，臣就算不怎麼管事，整天混吃等死，也不喜歡皇上這種廢物利用的處理方式……」他的話越來越毒，卻在看到鄭越猛然變得慘白的臉色面前閉了嘴。
「皇上到底還有什麼指使，能不能痛快點？
」鄭越沉默了好一會，這才慢慢地、低聲說道：「我們不能坐下來好好說話麼？
」「哦，遵旨。
」冉清桓不怎麼標準地作了個揖，敷衍得很，用袖子擦擦小院裡面剛和茵茵坐過的石凳，「皇上請坐。
」鄭越猝不及防地按住他的手，只覺這人筋骨分明的手上透著骨子裡一樣的涼意。
冉清桓似笑非笑地看了被他按住的手一眼，略微挑挑眉：「皇上啊，不是臣說，就算是老交情，一次也就罷了，再多，臣就要收費了。
」他有些痞氣地抽回自己的手端起鄭越的下巴，「您說是不是？
」鄭越深深地看進他的眼睛，忽然笑了笑：「你不恨我是嗎？
」「哎呦，」冉清桓誠惶誠恐地捂著心口，「臣可不敢。
」鄭越不理會他，逕自道：「清桓，你不恨我是不是？
」冉清桓看了他一會，目光忽然轉冷，哼了一聲：「鄭越，你這表情要是放在茵茵身上，說不定我還能心軟一下，想不到陛下閒成這樣，恕不奉陪了！」他轉身便走，卻被鄭越一把抱住，緊緊的，像是要一次就用盡全身的力氣，從此除卻巫山不是雲一般，再沒有多看旁人一眼的精力，帶著永遠都不放手的決心，今生今世，來生來世……