在皇城根底下幹活，一不小心，是要出人命的。
而借題發揮，是千古流傳下來的所有帝王的看家本領。
事件的開始，只是個小小的京官，具體說起來，大概就像是今天某個普通的局級幹部一樣，也算得上是高幹，但是也就沒有更大的出息了，上邊永遠壓著數不清的大人物。
這個倒霉的炮灰，姓米，叫做米自賢。
按理說史書上還沒有屁大的地方，是絕對不會留下他的蹤跡的，可是他偏偏以一種另類的方式名垂千古了，因為這米自賢之後，翻起了一個牽扯無數的驚天的大案子。
鄭越不輕舉妄動，一旦開始，便是不得了的動靜。
這正當黃金年華的帝王，絕不容許自己的皇權受到挑戰，他笑面的背後，開始露出冰冷的牙。
廣澤三年三月初九，米自賢因貪贓枉法下獄。
這案件及其的莫名其妙，審訊過程好像趕著投胎一般，展現了大景刑訊機關令人驚歎的辦事速度，迅捷無比地定案，轉呈大理寺，審問畫押，定案判決，一氣呵成，如同事先導演過千千萬萬遍一樣。
期間米大人平日裡的人脈像是死絕了一樣，沒一個站出來吱聲的，米大人連聲冤都沒來得及喊，便被屈打成招了。
這案子有多迅捷呢？
說出來如今我們敬愛的公檢法機關的廣大幹部群眾要汗顏了，僅僅用了四天。
四天前冉清桓從涇陽起程，那個時候米大人在自己家好好的錦衣玉食、老婆孩子熱炕頭；期間半路上茵茵的不知道著涼了還是怎麼的，發了一天的燒，略微耽擱了些行程，四天後，冉清桓到達錦陽，聽到了選後的消息，然後逕自去了萬紅谷，尋訪故人林素素，這時候京裡米大人案子已經審問完畢，變成了罪臣米自賢，午門外問斬。
米大人貪污了多少銀子？
嗯，不詳，都是日理萬機的大人物，誰管得著這點雞毛蒜皮，大理寺說他貪了，貪了不少，依律當斬，問皇上怎麼辦，皇上正忙著，自從下旨立後開始這位爺便越發地讓人看不清摸不透地陰晴不定起來。
皇上說，哦，大景律法怎麼規定的就怎麼辦吧，甭問朕了。
大理寺的人一聽，得勒，罪臣米自賢，貪贓枉法，性質及其惡劣，為警示他人教育本人——好吧，其實這教育效果也看不到了，判處斬立決。
就這麼結了。
那位說，沒事了？
沒事了，眼下是真的沒什麼事了，但是有一種東西，叫做城府，是埋得越深越好的。
還不到效果顯現出來的時候，米自賢的案子一結，有一小撮人開始微微地鬆了口氣，然而另外一小撮人卻看準了這個機會，開始暗暗策動起來。
事實上，整個朝廷的政治鬥爭，都是由這麼幾小撮人攛掇起來的，只不過這一次，背後有一張大網，在等著一條大魚。
======================================米大人在問斬的時候，冉清桓進了萬紅樓的門，他當初曾經在這裡住了一個多月，關照他的是尹玉英的老情人林素素。
尹玉英喜歡稱呼林老闆為他的老情人，其實大家都知道，這根本就是八字沒一撇的事情，無論尹豹子這個粗人當初從冉清桓那裡騙來了多少所謂的「泡妞寶典」，人家林老闆都不買帳，可見冉清桓有的時候也是不大靠譜的，要麼怎麼到現在他自己一個都沒泡上，反而讓人泡了呢？
他一進去不要緊，裡面的姑娘鴇媽立刻眼前一亮，這個是條大魚啊，雖然是一身半新不舊洗得有些發白的布衣，但是那樣淡淡地、帶著一點厭倦的神情，可不是尋常人家沒見過世面的樣子，青樓裡的姑娘們早就混得人精一般，立刻粘上去——何況這位爺這張臉長得，嘖嘖，真是賞心悅目。
冉清桓不動聲色地往鴇媽手裡塞了錠銀子，吩咐道：「來找人的，清淨點。
」動作一氣呵成可為駕輕就熟，這個場景要是讓鄭越看見，指不定醋缸子打破了幾壇呢。
鴇媽會意：「您雅間上座，找誰我給您叫去？
」冉清桓點點頭：「叫你們老闆過來一趟。
」好麼，張口就找老闆，這面子可不算小，鴇媽看看手裡沉甸甸壓手的銀子，暗自估摸了一下這位爺的身份，顛顛地下去了。
冉清桓在雅間裡枯坐了半天，沒什麼可吃的，青樓裡的東西，有經驗的就知道，嗯，都是加過料的，雖然說份量比較輕，不至於讓人做出什麼超越理智的事情，但總歸對身體不好。
他靠在窗戶邊上看著人來人往的大街，雅間的隔音效果不錯，然而頗有些刺耳的種種調笑聲還是會飄進來一些。
歌舞自然是慣常，然而那隻言片語聽來的曲子讓他覺得有些不對勁，林素素向來清雅，縱然是身在風塵之地，也不改那一身仙子似的清貴，要麼怎麼錦陽炙手可熱的尹將軍當年追了那麼長時間都未果呢？
林老闆說了，不要沒文化的。
但是剛才聽到的歌聲，怎麼都是媚俗的調子，隱隱約約透著勾引的意味，讓人渾身不舒服起來。
所以看見推門進來了一個陌生的女人，他也就不那麼驚訝了。
來人約莫三十出頭的模樣，素衣，淨面，細細的眉稍帶著些清淡氣，竟和整個萬紅樓意外地不合拍。
她對著冉清桓福了一福，自然而然地把頭髮攏到耳後：「聽說這位爺要見妾身，不知道有何指教？
」「請坐。
」冉清桓點點頭，女人依言坐在一邊，也在仔細地打量著冉清桓。
「在下是林老闆的舊識，受人之托，來看她一看，」冉清桓頓了下，「很多年沒回來了，萬紅樓老闆換人了麼？
」女人做了個怪不得如此的表情，當年因為尹玉英的關係，和林素素交往的大多是錦陽裡面位高權重的人，這位爺說很多年沒有回來了，大概也是隨著遷都去了上華的主——難怪身上有種貴氣。
她說道：「林姐姐已經不在樓裡了，產業還是她的，不過生意是不做了，交給妾身打理了。
」她想了想，又補充，「身為人婦，不大方便和風塵中人有太多牽扯。
」身為人婦？
！冉清桓睜大了眼睛，一時間竟然有些失態。
他曾經在萬紅樓住過一段時間，對林素素說得上是熟悉了，還以為依她的性情，恐怕一輩子都找不到一個能夠懂得珍惜她的男子，就這麼沉浮在脂粉鉛華里了，竟然三年不見，便嫁人了？
「她嫁給了誰？
」是什麼人，讓她再不顧千里之外鐵血將軍的牽掛，悄無聲息地便藏匿了自己的一生？
「傅家的大少爺，」女人說道，「爺來晚了一步，上個月才嫁過去的。
」「誰家？
」冉清桓沒聽說過。
「城南傅家，」女人看了他一眼，「想必這位爺也是來頭不小了，傅家有多少錢也是商賈，入不得您的法眼。
」「生意人？
」冉清桓覺得自己聽到了天方夜譚，但是還是抱著一絲僥倖地問道，「倒是沒聽說過，他人——我是說傅家大少爺人怎麼樣？
」女人淡淡地笑了下：「人還能怎樣？
容妾身說句不恭的話，這位大少爺不過三十的年紀，已經算得上是腦滿腸肥了，認得的字只怕還沒有認得的女人多，唯一的可取之處便是精明到底，傅家交到他手裡，也算是蒸蒸日上了。
」冉清桓被打擊地不能言語，好半天，才難以置信地問道：「素素姐怎麼會忍得下這樣的委屈？
」女人輕輕地一笑，許是因為年紀的關係，她的臉色有些發黃，仔細看去，那皮膚在這樣一個四面環水、空氣潤澤的地方可真的稱不上好，甚至帶上了些許滄桑的意味：「爺，恕妾身眼拙，僭越問一句，您是京裡來的？
」冉清桓頓了頓，點點頭。
「京裡來的人，您不會是認識那位尹將軍的吧？
」雖然是問句，卻已經帶上了肯定的語氣，這女子的洞察力敏銳得驚人，「若不是熟識，想來也不會這般驚詫，我們這樣的人，最後能有個如此的歸宿，已經是老天垂憐了，不知道的人要歎息她命好咧。
」「不瞞老闆，我就是受尹將軍之托來的。
」冉清桓歎了口氣，「沒想到，沒想到……」「您是肯定不能明白林姐姐她為什麼當年拒絕尹將軍那般追求，反而嫁給了個腦滿腸肥的商人？
」女人明瞭地點點頭，「那時候年輕，怎麼胡鬧都可以，一晃七八年了，女人早就不是當初的女人了，這道理您興許不能明白吧？
」「她就不再等等尹將軍了麼？
這些年來其實……」冉清桓話還沒說完，便被女人打斷。
她淡淡地說道：「大人，既然是京官，您怎麼忘了，朝中三品以上大員不得迎娶風塵中人呢？
她等到猴年馬月可也摘不去這個帽子啊。
」冉清桓怔住。
女人不知道想起了什麼，盯著窗外喧囂，忽然有些悵然似的歎了口氣：「妾身從來沒見過比素素姐更有才情的女子，可也沒見過比她更驕傲的女子了，但是大人，有的時候，人是不能和世道做對的，哪來那麼多佳話供人茶餘飯後評說的？
她最後也只是屈從了罷了。
」朝中三品以上官員不得迎娶風塵女子……話是這麼說，但是就算真的有這種事，鄭越難道還能追究什麼不成？
充其量睜一隻眼閉一隻眼，事後也算賣個人情給這位鎮西大將軍。
可是她不等他。
七八年的時間過去了，不管有無感情，有無動容，那一點點的心思，都被光陰曬乾，面容淒靜的女人放棄了她最後的留守，縱身投向紅塵的煙靄中，就像是一場自殺般的決絕。
如今她已經嫁作商人婦，恐怕貿然上門拜訪，不啻為一種羞辱吧？
冉清桓搖搖頭，起身放下一張銀票：「多謝老闆，不多打擾了。
」他想了想，又補充道，「日後見了素素姐，不必說我來過。
」人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
之後沒有更多的言語，帶著某種說不清的遺憾，冉清桓逕自去了客棧，老遠便看見小竹站在門口接客似的四下張望。
見了他，興高采烈地蹦躂過來：「先生你怎麼找來的？
剛剛鄭泰老伯還擔心你不知道我們定在這裡，要出去尋你哩！」冉清桓撇撇嘴：「錦陽我可比你熟悉，方圓幾里之內就數這地方最貴，你們倆個臭丫頭還不攢足了勁地花我的銀子？
茵茵呢？
」「你房裡。
」小竹一邊帶路一邊說道，「主子你說怪事不怪，我們剛剛訂下房，就有一幫人來找，說是你的老朋友了，這會子茵茵老伯正陪著他們在你房子坐著呢，那個黑衣服的爺還說茵茵的臉他有辦法，不知道真的假的……先生，你說泰伯都沒轍的事情，他居然就……」冉清桓隨著小竹的話眉頭一點點皺起來，女孩在他耳邊不住地聒噪，他卻隱隱地有些不安起來，什麼人這樣神通廣大，他們一行人低調得一路上半個地方官都沒有驚動，卻在剛剛到達錦陽的時候便被盯上了？
「先生，到了，這就是你的房間。
」裡面女孩咯咯的笑意透過門扉傳來，冉清桓推開門，瞳孔驟然收縮起來。
裡面黑衣的男子聞聲慢慢地轉過頭來，帶著笑意看著他：「清桓，好多年沒見過了，還認識我麼？
」