床上的少女睡得小臉發紅，她五官極精緻，已經有了青澀的嫵媚，正是在女孩子最美好的年紀上，冉清桓在她床邊默默地坐著，下人們都被屏退了，屋子裡飄著一股還未來得及散去的奇異的香氣。
已經過了大半個月，鄭越責備了好幾次太醫院辦事不利，這幫天下神醫們研究來研究去也沒折騰出什麼結果來。
這孩子不發作的時候活蹦亂跳健康正常得很，誰都不知道她什麼時候會發作，也沒有任何徵兆，前一刻還好好的人，過一會便可能突然不言語了。
而她發難的對象到現在為止，還只有冉清桓一個人，一招一式都像是深仇大恨似的，不死不休。
鄭越嘴上不說，卻明裡暗裡地開始阻止茵茵靠近冉清桓。
這會子是他上早朝去了，快二十天，父女兩個都沒機會好好地說過幾句話。
也不知道是不是他的錯覺，茵茵自己好像也明白了什麼似的，女孩原本圓潤的臉迅速消瘦下去，歡笑都有了些勉強的意味。
門開了條縫，陸笑音走進來，微微點點頭，壓低了聲音：「大人。
」冉清桓擺擺手：「不用擔心她，我剛剛點了安眠香，夠她睡一個時辰的了，」頓了頓，他沒多廢話，直接問道，「前輩，事關小女，後學亂了分寸，還望您再給指點指點。
」陸笑音一愣，只聽冉清桓又道：「我縱然不懂醫理，活了這麼大年紀，常識還是知道些的，鄭老伯說傷風著涼……這哪裡是傷風著涼的症狀？
」陸笑音沉默了一會兒，低聲道：「吾非醫者，大人莫要病急亂投醫。
」冉清桓輕輕地苦笑了一下：「我倒真沒聽說過什麼病能讓個手無縛雞之力的小女孩突然之間有那麼凌厲的身手，」茵茵的手腕上被包紮好了，對她只說是昏迷的時候自己磕的，鄭越那一筷子下手有些狠，傷了她筋骨，恐怕沒個把月長不好，「這疼法，怕就是我自己也要皺一皺眉的……」陸笑音接道：「吾觀其筋骨，幼時該是練過功夫的，後來被外力廢去，按理比常人要弱些才是，大人是不是想到了什麼？
」冉清桓的目光從女孩熟睡的臉上移下來，目光極複雜，幾乎一字一頓地低聲道：「不是我想到了什麼，是鄭越想到了什麼，你猜他在茵茵第一天發作之後去見了誰？
」不知道為什麼，即使他的口氣平靜得很，可是陸笑音就是感覺得到——這個男人竟是在害怕的，幾乎情不自禁地接口：「誰？
」「櫻颸。
」冉清桓垂下眼睛，掩蓋住最後一絲外露的情緒，「米四兒不禁詐，一逼就問出來了——前輩，這不是病，怕也不是什麼普通的毒，指望著外面那些太醫們……」他輕輕地笑了一聲，打住了沒往下說，一隻手卻把床單攥得皺起來。
陸笑音乃是救世名臣，歷經兩朝，魑魅魍魎的鬼魅之事，早就見得多了，當初也是他一眼看穿茵茵被人毀去了記憶。
巨狼說道：「大人心裡方寸大亂，思緒卻一絲未亂，吾斗膽猜測，這孩子從何處而來，先又是被何人所傷，個中緣由，大人心裡都有數了吧？
」「七七八八，我以前還應該見過她一面，」冉清桓小心地按住茵茵受傷的手不讓她亂動，替她拉拉被子，「可那都是以前的事了，現在茵茵是我女兒。
」陸笑音點點頭，遲疑了一下，才問道：「大人，巫蠱咒術之類，你懂得多麼？
」冉清桓看著他：「前輩有話儘管直說。
」「鄉野傳說，吾只曾聽聞過，原是不信的，」陸笑音看了看茵茵，「聽說海外有種害人的法子，如何施為吾不知，只聞說，中者平日與常人無異，幾年或十幾年後方才顯露，開始是間或做出非常之舉，只襲擊特定者，醒時自己無知無覺，仿如鬼魅附體，若被襲者死了便罷，若是不死，中咒者發作便會越來越頻繁，乃至最後瘋狂……」他停在這裡，小心地觀察著冉清桓臉色，不知從什麼時候開始，面對這男人，陸笑音已經沒有一開始的針鋒相對冷嘲熱諷了，更多的是看著他苦而不言，看著他越是深沉的悲喜便越是壓在心裡，而不由得升起了些惺惺相惜之意。
冉清桓疊起腿，潤潤嘴唇：「那麼看來那個人就是我了——前輩是說，我不死，她會瘋？
」「這……大景藏龍臥虎，未必不能找出個能人解了這……」陸笑音倏地住嘴，驚覺自己這句話說的竟是有些急切地想安慰他。
「若是她發作的時候，我不在她身邊又怎麼樣？
」「目標不在身邊，中咒者也會發作，但大約和離魂差不多，恍惚一會就過去了，不會傷人傷己。
」冉清桓閉上眼睛，手指敲打著自己的膝蓋，半晌不言語，陸笑音也不去打擾他，一人一狼相對寂寂，各自思量各自的。
這時候屋門被輕輕地敲了兩下，環兒在外面輕聲道：「主子，莫罕王爺來了，要見麼？
」冉清桓一愣，巨狼也直起身子：「莫罕王？
塔里木裡巴奇？
」冉清桓站起來揮揮手：「替我照顧一下茵茵，我去看看。
」============================都說侯門深似海，這陣子塔里木裡帶著赫魯也在大景也拜訪了不少達官貴人的府邸，大公府卻是最小的，也最安靜。
許是因為府上大多是南地遷來的人，進出的婢女一個個帶著一股子水靈氣，說起話來也是悄悄巧巧的，聲音剛夠人能聽到，態度卻帶著和主人如出一轍的不卑不亢的清傲。
院子佈置得極是隨意，屋子裡卻簡單得很。
塔里木裡注意到冉清桓府上極少見到別家裡那般大大小小的金玉古董，木雕卻極多，這些木雕並非精細之物，然而仔細看來，卻是古拙裡透著靈動。
正中的牆上掛著一副極寫意的水墨畫，旁邊兩行小字，繞是外行人，也看得出那字寫得極清俊飄逸：且把浮名，換了淺斟低唱。
塔里木裡站在字畫前看了看，問道：「這是你家大公的字麼？
」小竹給兩個人讓了坐，上了茶，聞言笑道：「畫是我家先生畫的，不過先生說，他的字不好看，拿不出手，這兩行字還是當時皇上親手給提的。
」赫魯這些年跟中原人接觸得多了，中原的官話也能半生不熟地說上一些，有些大舌頭，不過好歹能交流了，他環顧了一下四周，忍不住脫口問道：「你家主人，嗯……為什麼看起來很窮？
」塔里木裡白了他一眼：「屬下人粗鄙，姑娘見諒。
」小竹偷偷地笑了笑：「我家先生不喜歡屋子裡有太多的東西，看著嫌擠，心裡不痛快，下人們懶，又收拾得粗了些，尊客見笑了。
」「哪裡，大公這方是大家風範。
」「這可不敢當，王爺謬讚了。
」正這當兒，環兒帶著冉清桓從後院迎出來，他一身的寶藍的長袍極合身，袍子上細細地勾了銀線，襯得玉似的一張臉，修長的腰身，一眼看去，竟是看不出年紀的。
塔里木裡站起來：「幾年不見，冉公風采更勝當年啊。
」「別人這樣說便罷了，王爺說出來可是愧煞冉某了，」冉清桓一邊讓坐一邊賠罪，「王爺千里而來，本該一盡地主之誼，卻不巧小女正病著，怠慢了王爺，還望恕罪則個。
」「客氣了客氣了，我們不知小姐病了，否則早該來探問的。
」塔里木裡笑笑，「小姐這是什麼病？
吃了什麼藥麼？
」「小孩子家不懂事，貪涼又貪玩的，前一段時間著了涼，倒也不是什麼大毛病，只是她這身子骨一直就不大好，這一躺便躺了半個月，勞王爺費心了。
」兩個人你一句我一句，比著客套，當年在麥子嶺的率性隨意蕩然無存，赫魯聽得鬱悶，忍不住插嘴道：「大將軍，聽說你不做將軍了麼？
」冉清桓一愣：「沒記錯的話，這是赫魯兄弟吧，當年你還不會說官話呢。
」隨即他笑了笑，「我暫時不做將軍了。
」赫魯眨眨眼：「暫時？
那就是你以後還會再做了？
」這問得就不對了，冉清桓笑了笑，低頭抿了口茶，沒接話。
赫魯不知道自己問錯了話，還在一個勁地說道：「真的，我覺得你打仗挺有兩手，不做將軍挺可惜的。
」塔里木裡卻突然感歎了一聲：「三年多了。
」冉清桓極頓了一下，緩地抬起頭來和他對視：「是三年多了。
」那一瞬間兩雙眼睛裡閃過極其相似的東西，一個忘不了中原廣袤富饒的土地，一個不甘心西北未曾掃平安定。
塔里木裡忽然間認出了這雙眼睛，沒有虛假敷衍的笑意，曾經透過千軍萬馬，滿不在乎地看過來的這雙眼睛。
他心裡竟感慨良多：「我知道你們中原人的文字裡有鳥盡弓藏、兔死狗烹這麼個詞，本想著你是第一等的英雄人物，不該受這樣的委屈……」冉清桓截口打斷他：「王爺，你的官話講得好，卻不一定懂得中原人的心思啊……我知道你是沒什麼惡意的，但這番話，說給別人，便是有侮辱之意了，你聽過鳥盡弓藏，又可曾聽過不事二主的道理？
」塔里木裡想了想，認真地說道：「你們有很多道理，但都不一定是對的……算了，我只是來找你敘敘舊的。
」冉清桓笑了笑，沒說什麼。
赫魯在一邊抓耳撓腮地想問什麼，他心裡好奇得很，但是卻也知道這話說出來失禮，憋了半晌，冉清桓餘光瞥到，知道多半不是什麼好話，只裝作沒看到，和塔里木裡有一句沒一句地東拉西扯了一會，塔里木裡歎了口氣，這是實在沒什麼好說的了，於是起身告辭。
冉清桓也沒打算留他，茵茵的事還在心裡堵著呢，這要相送，環兒卻在門口提醒道：「主子，皇上來了。
」她話還沒說完，只聽一個人輕笑道：「怎麼，朕來的不巧了，莫罕王這是要走了？
」塔里木裡一愣，這些天以來，他也知道，大景的皇帝和草原的霸主是不一樣的，除了朝會時間，平時沒事，要覲見的話得等著皇上宣，看宴會上，他坐的地方就明顯是和別人分開的，跟他說話前要三跪九叩，總之規矩大得很，還從沒聽說過他隻身到什麼臣子家裡頭。
鄭越卻不慌不忙地走進來，靠在冉清桓極近的地方，曖昧地伸手在他臉上刮了一下，說道：「怎麼不多留王爺一會，你這懶人如今還是沒學會待客之道麼。
」赫魯差點把眼珠瞪出來，冉清桓尷尬地往旁邊退了半步，誰知還沒等他有動作，鄭越便眼疾手快地勾住他的腰，十足的「私有物品，他人勿動」狀，還暗中在他腰上捏了一下……看著塔里木裡和赫魯目瞪口呆的表情，冉清桓幾乎想捂臉——這才是傳說中的丟人丟到大西北了。
塔里木裡頓了頓，回過神來，歎了口氣：「原來……」他搖搖頭，自嘲地笑笑，「這原來就是大公說的心裡一直牽掛的，本不用牽掛的人，我明白了。
」按草原的規矩行了個禮，他說道：「我們這便走了，過兩天要離開上華回草原，今日多有打擾，大公如有興致，日後可以來草原做客。
」冉清桓笑了笑：「那只怕是不速之客了——王爺慢走，恕不遠送了。
」塔里木裡看了他們一眼，帶著赫魯走了。
半晌，鄭越極輕地念叨了一句：「可算是走了……」冉清桓拍開他的手，翻了個白眼，怎麼覺得這男人越活越小了：「我都不知道說你什麼好。
」話說完自己也笑了出來，「你別把人家偏遠地區人民給嚇著。
」鄭越假裝不忿道：「嚇的就是他，敢意圖染指……」他覷著冉清桓似笑非笑的神色，下邊幾個字自覺地嚥回去了。
「你幾時來的？
」「下了早朝就過來了，原本是想先看看太醫們有什麼進展，誰知道聽見這蠻子在你這裡……」提到這件事，鄭越小心地看看他，「茵茵怎麼樣了？
」冉清桓臉上的笑容一下退下去了，默默地搖搖頭。
「我已經派人到江湖上去尋訪了，必有能……」「鄭越，」冉清桓打斷他，「我最近想離京一趟。
」「怎麼？
」「有個人……有個人或許有辦法，」冉清桓頓了頓，對他勉強笑了笑，「這人有求於我來著，我找他試試。
」