鄭越臉色有些發白，卻仍是兀自笑笑道：「青天白日的你做什麼夢？
你爹再不中用起碼也是我大景馬上第一人，若憑你這孩子也能傷了他，說出去叫他羞憤自盡去麼？
」茵茵的表情極冷，不知為什麼，那日暈倒前完全空白的記憶忽然有了模糊的影子，來龍去脈雖然不甚分明，卻極清晰地記得冉清桓一雙驚愕傷痛至極的眸子，以及他緩緩地伸出手按在脖頸上的動作。
鄭越見明顯不信的懷疑神色，頗有些尷尬，頓了頓，乾咳了一聲，情不自禁地扭開臉，對著同樣愕然地站在一邊的環兒小竹和米四兒說道：「還愣著幹什麼？
快中午了，大公府都是不開火等喝風的麼？
前兒個錦陽運來些糕點，四兒，你去宮裡取來給郡主，憑誰病了這麼長時間心裡也煩……」茵茵身上到底是什麼毛病，她自己不知道，米四兒卻心知肚明，明白這是皇上不想說出來叫小郡主多心，索性瞞了她，忙應了一聲，也不敢抬頭看女孩兒，轉身便要出去。
「慢著！」茵茵一聲斷喝，女孩子聲音平日裡聽著只覺清脆動聽，卻不想也有這般尖利的時候，米四兒一哆嗦，心說這姑娘小小年紀，怎麼寒著臉的時候偏有她爹的感覺呢，他不敢怠慢，轉過身來苦著臉望了皇上一眼，頗有幾分討好意味地說道：「郡主，真是錦陽正宗的師父做的，太子鬧著要吃皇上還沒答應呢，知道郡主好這口……」茵茵抬起頭，目光在幾個人臉上掃了一圈，這些平日裡或對她親近，或寵愛的人竟不約而同地眼神閃爍不敢和她對視，她冷冷地笑了一下，往後退了一步：「你們都不說實話是不是？
你們都不說實話是不是？
！好、好、好……」聲音越來越高，隨後連說三個「好」字，她轉身往後院跑去。
====================傍晚的時候，茵茵才將自己打理乾淨了，來到書房，鄭越一個人坐在那裡，眼看著這日理萬機的皇上一坐坐了一整天，女孩兒好像有些不好意思，抹了把眼睛，低著頭走到他跟前。
鄭越臉上卻沒什麼慍色，這人似乎極有耐心，他除了對聖祁稍微嚴厲些之外，從不和孩子們大聲說話，見她沒什麼大礙，這才放下心來，茵茵這才看見他手裡拿著的正是自己平日裡看的話本，不由臉上一紅。
鄭越笑笑，將書放在一邊，隨口道：「冉清桓不學好，你也跟著他上樑不正下樑歪，好好的姑娘家，沒事怎麼不看些正經書？
這東西看得多了，無怪老愛胡思亂想。
」茵茵抿抿嘴：「茵茵今天不對了，皇上恕罪。
」鄭越順手拿捲起的書敲敲桌子，毫不在意似的道：「什麼話，我能跟你個孩子一般見識麼？
好好養病，別瞎想，瞅你那黑眼圈，回頭你爹回來還得以為我對你不好呢。
」茵茵乖巧地點點頭。
鄭越似乎也放了心，站起身來，本想將那幾本「不良讀物」帶走，想了想還是放了回去，歎口氣：「也罷，留著給你解個悶吧，回頭病好了也該好好看看正經書了，女孩子家家的，不知書達理些，將來怎麼嫁得出去？
」他半帶玩笑，好似把茵茵當自己的女兒一般，眉宇間卻帶著某種極沉鬱的東西，茵茵大概是白日裡鬧得過了，這會乖得很，說什麼是什麼，老老實實的。
鄭越又囑咐了兩句，這才叫上人回宮了。
「小姐……」人都走了半晌，環兒才小心翼翼地叫了她一聲，唯恐她又拿著那件不能說給她的事追問不放。
茵茵臉上表情很平靜，淡淡地應了一聲：「你們先出去吧，我在爹爹的書房裡看會書，今天讓他們一鬧，心裡悶得很。
」環兒這才鬆了口氣，如蒙大赦似的拉著小竹出去，好歹臨走還沒忘了替她把門掩上，她們一走，茵茵那乖巧的表情瞬間便冷了下來，她小心地趴在門上，聽了聽外面的動靜，用力咳嗽了兩聲，確定是門外是真的沒人了，這才回頭望著冉清桓那高大得快要頂到房頂的大書櫃。
茵茵知道，這格子上還有個暗格，爹爹有些旁門左道的書，不方便叫人看見的，都在裡面。
她已經快十五歲了，向來嬌慣得很，眾人這才拿她當孩子，若是放在小門小戶裡，已經快要及笄的，便是大人了，若是操辦得早，媒人恐怕都要開始惦記上了。
哪能看不出貓膩來？
別人說謊，但是書不會說謊——爹爹從來說讀萬卷書走萬里路方能知人事，她就不信，大公府這麼多孤本藏書裡找不到蛛絲馬跡。
女孩兒的目光移到了那個暗格上，她搬來一邊的椅子，踩了上去，那暗格設計得十分精巧，她竟一時打不開，翻來覆去地研究了很久，鼻尖上都浸出細細的汗珠。
不知是不是時間長了些，小竹中間過來敲門，只把茵茵驚得差點從椅子上掉下來，隨口應道：「別吵，我在看正經書！省得爹爹回來皇上跟他告狀。
」說完她自己都驚詫於自己這謊話編得如此迅捷順流。
果然小竹沒疑惑，應了一聲便下去了。
茵茵拍拍胸口，卻只聽一聲極細小的、好像什麼東西彈開似的動靜，原來是她剛剛緊張的時候手不知用力按在哪裡，竟這麼誤打誤撞地給弄開了，暗格迅速彈出來，好懸沒撞在她臉上，裡面一本書掉到了地上——明顯是匆忙塞進去，沒放好。
茵茵遲疑了一下，從椅子上跳下來，小心地撿起來翻開。
裡面竟是被人折了頁的，她匆匆拿眼掃過，一下子，如遭雷劈似的呆立在原地，那泛黃的紙頁上寫著——生死橋，陰極傀儡之術，鬼魅道也，可於中者身上數年乃至數十年不發，發之則必殺一人，以五官六感識之，中術者與其命定相連者，必定一生一死，故得名……一生一死，一生一死……茵茵手上的書「啪」地一聲落在地上。
這世道，為何竟如此險惡？
茵茵慢慢地蹲下去，她想伸手把書撿起來，手還未碰到書頁，眼淚便一串串地落下來，砸在地上，碎了。
浮生多貪愛，人世苦別離。
====================茵茵醒來的時候，鄭越正坐在她房間裡靠窗的椅子上，容色竟也有幾分憔悴，見她醒了，忙放柔了聲音問道：「你怎麼樣了？
朕聽說你昨日被下人發現暈倒在書房裡？
不舒服要說話……」茵茵目光向下，正看見昨日她掉在地上的那本書在鄭越手裡，鄭越乾笑了一聲，把書合上丟在一邊，有意無意地讓它遠離茵茵的視線：「你沒事不要瞎翻你爹的書，仔細他找不著東西了罵你……」茵茵張張嘴，眼淚一下子滑了下來落在了枕頭上，未言先已不成語：「皇上，是真的？
」鄭越不做聲，旁邊的小竹卻看不下去了，眼睛紅通通的，「撲通」一聲便跪了下去：「皇上，這事情先生千方百計地不叫小姐知道，如今、如今她自己都明白了，還死撐著不說瞞得下去麼？
」茵茵坐起來，望著小竹，忽然覺得心裡冷得厲害，良久，她垂下眼睫，輕聲道：「這麼說，是真的？
」鄭越瞪了小竹一眼，對茵茵溫聲道：「管他什麼邪法，朕和你爹還能沒法子麼？
南疆的大巫師不行，咱們再換別人，天下之大，還有什麼人是朕找不著的麼？
不告訴你是怕你年紀小胡思亂想鑽了牛角尖。
」茵茵慘淡地笑笑，沒說什麼。
她不傻，若是有辦法，太醫院的老頭子們能那麼久了還束手無策？
若是有辦法，爹爹下錦陽，還能這麼久不回來？
若是有辦法，為什麼若不是小竹憋不住了，皇上大有瞞她瞞到死的意思？
鄭越還想再說什麼，看看女孩的神色，知道也不是時候，只得歎了口氣，站起來走了。
偌大的一個臥房裡，只剩下女孩一個人，她身上纏著錦被，縮成一團，頭埋在腿上：「爹爹，怎麼辦……怎麼辦……」第二日，鄭越到底還是不放心，叫人再一次將奏折什麼的搬到了大公府，唯恐這孩子做出什麼想不開的事似的，米四兒侍立在一邊，忽地，見主子的眉頭皺了起來，他照看大公府，有些日子沒跟著鄭越上朝，見主子不高興，忍不住伸頭瞄了一眼，這一看可不要緊，桌子上攤開的一堆折子裡，有一半是大聲頌揚冉清桓鞠躬盡瘁，裡外暗示他對嫁女兒和親這事肯定沒有異議，另一半乾脆就是彈劾冉清桓因私廢公罔顧國家大義的……米四兒一腦門兒冷汗，偷偷地伸手抹了一把。
忽然，鄭越冷哼一聲，猛地把桌子上的折子全都推到地上，額角暴起青筋，這是氣得緊了。
米四兒忙蹲下來幫他揀，邊揀還邊勸道：「皇上息怒。
」鄭越不言語，只是瞇著眼睛坐著，恨聲道：「張勳，嘿，張勳……」米四兒心裡當然明白，這是報復幾年前自家老大私下斬了人家親侄子的事了，當下小心地勸道：「皇上莫要理會這等就會落井下石的小人，忍不得了，忍不得了……」他本想說「拖下去打一頓算了」，想了想終究嚥了回去，自己一個小侍衛，還是莫談國事的好。
「揍一頓？
罷官？
宰了？
」鄭越哼了一聲，「叫史官好好地給朕記上一筆麼？
朕若真是打了他殺了他，還不是給他留個文死諫的好名聲？
哼！」米四兒嚥了口口水，訥訥地道：「這……這張大人可也太胡鬧了……郡主才十四歲……」鄭越冷笑一聲：「還不是你們老大？
冉清桓啊冉清桓，這麼多年了也老大不小的了，跟當初在錦陽一個德性，一點長進都沒有，沒事的時候比誰都能裝大尾巴狼，一遇到事狗脾氣就犯！」他揉揉額頭，眼睛底下一圈陰影，米四兒於心不忍，看得出皇上被這幫人折騰已經不是一天兩天了。
他忍不住多了句嘴：「和親也不指望著小郡主啊，朝中就算沒有公主，過去世家裡還是有些個封號的，隨便出一個加封也不遲，小郡主還未及笄，按大景的律法，未及笄的女子不可嫁人，蠻子不懂事，張大人也不知律法麼？
」鄭越歎了口氣：「你看不出麼？
嫁郡主到蠻子那對他們有什麼好處了？
分明是藉著機會參你們老大一個教子無方、因私廢公。
你瞅他得罪這人，真給朕找事……」窗外忽然一聲細小的動靜，好像什麼人驚惶中踩了什麼東西，鄭越倏地住了嘴，「什麼人？
！」沒有回應，米四兒追出去，四下看了看，回頭對鄭越道：「皇上，沒人，約莫是小郡主養的幾個小畜生。
」卻不曾看見，一個纖細的身影躲在拐角的陰影裡面，狠狠地捂著自己的小嘴——參一個教子無方，因私廢公……============傍晚間鄭越被宮裡來人叫走，茵茵一個人百無聊賴地在書房晃悠，冉清桓不在這裡，她一會怨恨地想，為什麼自己現在這麼難，爹爹卻不在身邊，一會又記起，自己是中了那不知什麼的妖法，要殺爹爹……還要一生一死，一會又看到幾片零星的被鄭越一氣之下撕了的奏折的紙片，想起皇上說，有人為了自己彈劾爹爹因私廢公。
她茫然四顧，天際茫茫，模糊的月暈慢慢地升起來。
茵茵想，自己就那麼多餘麼？
皇上，爹爹，米大哥，小竹姐姐，環兒姨，泰老伯，還有那些日夜操勞的太醫，猝死的大巫師……都是為了自己不得安生，都是為了自己。
她突然覺得，如果自己不存在，那大概對大家都是個解脫……爹爹說過，死不是勇敢，活著也不是勇敢，當活的時候不放棄生命，值得的時候也不吝一死，才是真豪傑。
她希望爹爹身體好好的，將來膝下有別的孩子替她盡孝，希望小竹姐姐能嫁一個像米四兒大哥那麼忠厚老實的好人，希望環兒阿姨不要在每年的同一個時間祭奠一個死了的人、久久不肯找尋自己的歸宿，希望皇上的江山穩穩當當的，聖祁他們這幫心眼奇多的孩子能平安長大，接過國家的擔子，希望……正這當，她猛地看見鎮紙下面壓著什麼東西，心裡微微一動，鬼使神差地移開了鎮紙，那東西竟然自己會動，忽悠忽悠地飛起來，停在她面前，正是冉清桓那年去涇陽路上做的紙鶴，一模一樣的！茵茵屏住呼吸，伸手將紙鶴拿在手裡，小心地打開，裡面極娟秀好看的陌生字體只寫了一句話：何必執迷留戀人間。
她閉上眼睛，深深地吸了口氣——爹爹，這些年相依為命，衣食住行乃至讀書寫字都是你經手，縱不是親生，也難報此三春暉。
茵茵全記著，來世再報答……可若是因為這生死橋、因為這冷如寒冰的言語、因為茵茵而害了你，便是來世、十世、百世也報不完了。
當活的時候不放棄生命，值得的時候也不吝一死……米四兒急匆匆地闖入宮中，鄭越正看著什麼東西，抬頭見了他，詫異道：「你怎麼來了？
」米四兒臉上有喜色：「皇上，這回好了，我聽人報說，老大回來了，那時候已經進了城，估摸著馬上便到府上……」鄭越手一哆嗦，碰翻了茶杯，米四兒話沒說完，愕然地望著他——怎麼，老大回來不好麼？
鄭越卻若無其事地笑道：「這回好了，這段時間折騰得朕不行，他回來總算有人替朕當冤大頭了不是？
著人備車，朕這就去大公府看看。
」米四兒沒心沒肺，只當皇上是高興，應了一聲便飛身出去。
樑上忽然傳來一個聲音，櫻颸口氣淡淡地道：「皇上大可不必擔心，米四兒早出來了一步沒瞧見，冉清桓……他到底回來得遲了一步。
」鄭越聞言全身放鬆下來，靠在椅子上，神色卻茫然得很：「櫻颸……朕忽然覺得，是不是做錯了什麼，怎麼心裡……這麼不安呢？
」櫻颸輕笑了一聲：「錯不錯的，皇上還是自己到大公府看看的好。
」言罷影子一閃，便不見了蹤跡。