江風驟然變得濃烈，洶湧地灌入江心小亭，窗台上一個瘦高的花瓶不安地在原地搖擺片刻，一頭栽了下去，魚老嘴唇上兩撇垂到下巴的長鬍子跟著飄到了耳根，驀地睜開眼睛。
這時，一隻手極快地伸過來，穩穩地托住了那栽倒的花瓶。
那是一隻女人的手，十指尖尖，指甲上染了艷色的蔻丹，暴露在月光下，顯得有些妖異。
女人好像很清楚魚老是個資深事兒媽，她將被風吹開的窗戶推上，又微踮起腳，仔細循著花瓶原來留下的一小圈痕跡，將它嚴絲合縫地放了回去，這才輕舒一口氣，轉回頭打招呼道：「師叔。」
魚老皺了皺眉，疑惑道：「寇丹？」
如果是周翡他們這種後輩在這裡，可能根本不知道寨中還有個名叫「寇丹」的女人，就算親眼見了也不一定認識，過去十幾年裡，她幾乎從來不在人前露面，是整個四十八寨中唯一一支不同別家打成一片、卻又不可或缺的一環——鳴風。
寇丹就是鳴風的現任掌門。
也正是因為她是牽機的締造者之一，才能不動聲色地穿過滿江的陷阱。
「聽說大當家走了，我過來看看牽機怎麼樣。」寇丹說道，她自顧自地在魚老面前坐下，從懷中摸出一塊絲絹，細細地擦拭了一個杯子，給自己倒了杯清水。
她已經人到中年，曾經豐滿的雙頰微微有些下垂，笑起來的時候，眼角有無法掩蓋的紋路，但依然有種別樣的美——不是少女們天生麗質的秀麗，也不是羽衣班的霓裳夫人那種灼眼的艷麗，她的五官並非毫無瑕疵，可當她隱隱帶著笑意看過來的時候，別人很難不被吸到她的眼睛裡，從瞳孔往外，她那雙眼睛好像是由一層一層氤氳交疊的秘密構成的，說不出的詭秘動人。
魚老的目光緩緩落在她用過的絲絹上，寇丹立刻會意，將那絲絹整整齊齊地疊成了一個四方小塊，放在桌角。
反倒是魚老，整天被不拘小節的李大當家和故意搗蛋的周翡折磨，倒有點不那麼習慣別人順著他來，魚老頗有些尷尬地乾咳一聲，說道：「我其實也沒那麼多事兒，你自便就是。」
「不敢，」寇丹笑道，「做咱們這一行的，刀尖上舔血，各有各的偏執怪異，這點小偏執就像老百姓遇到難處求神拜佛一樣，是種必不可少的寄托。別人不知者也就不怪了，侄女怎麼能跟著外人不懂事？」
魚老的目光在她鮮艷欲滴的紅指甲上掃過，臉上難得露出一點吝嗇的微笑，他將兩條盤著的腿放了下來，撤回五心向天的姿勢，有些感慨地點頭道：「多少年沒再過過那種日子了，鳴風樓自從退隱四十八寨，便同金盆洗手沒什麼分別，如今我不過是看魚塘的閒人一個，這些老毛病也只是一時改不過來，不必遷就。」
他說著，勉強壓下那股如鯁在喉勁兒，故意伸手將桌上幾個杯子的位置打亂。
寇丹看他那嘴硬的樣子，一邊搖頭一邊笑，又動手重新將杯子擺整齊：「師叔，江山易改，本性難移，你何必為難自己呢？我又不是外人。」
魚老一頓，似笑非笑地打量著她，問道：「既不是外人，怎麼還學會跟你師叔話裡有話了？」
寇丹好似有些不好意思，眼皮微微一垂：「師叔——我叫您師叔，大當家因為您同老寨主的交情，也叫您師叔，這麼算來，倒還是我佔便宜了，可是我有時候想，咱們這樣的人，跟大當家他們那樣的人終究是不一樣的，他們活在青天白日下，光風霽月，咱們活在暗影黑夜裡，潛行無蹤，互相都格格不入，何必硬要往一處湊呢？」
魚老笑道：「年輕人，聽見外面濤聲又起，耐不住寂寞了吧。」
寇丹輕輕地在自己嘴角上舔了一下，意味深長地低聲道：「師叔，你何曾聽說過刺客有『避禍』一說，對刺客來說，世道自然是越亂越好，不是嗎？當年您和我師父非要隨老寨主退隱四十八寨時，侄女就心存疑惑——刀放久了，可是要生銹的。」
魚老點點頭，不置可否：「不錯，當年退隱的決定是我和你師父下的，如今你師父也沒了，這麼多年過去，你才是這一任鳴風樓的主人，你要怎樣，我也不會干涉太多，鳴風若是真想脫離四十八寨自立門戶，那也不難，李大當家從來都是去留隨意，實在不行，等她回來，我去替你同她說。」
寇丹臉上笑容不變，聲音很甜，幾乎帶著些許撒嬌的意思，說道：「這個自然，周先生當年要走，大當家都沒攔著，又豈會攔著咱們？師叔，您知道侄女問的不是這個。」
魚老看著她，嘴角的笑意漸漸收斂，下垂的雙頰一瞬間顯得有些嚴厲。
寇丹伸出細細長長的手指，只見她拇指的指甲上有一個小小的水波紋印記，是蔻丹花汁沒干的時候印上去的：「這是我師父生前那枚誰都不讓動的私印，他老人家從來沒跟我說過這是什麼，師叔，我還知道世上有這個印記的人絕不止一個，只是你們統一都是諱莫如深。當年鳴風樓之所以退隱四十八寨，必然和這枚印章有……」
「寇丹，」魚老截口打斷她，冷冷地說道，「你要走就走，再敢提一句水波紋的事，別怪我跟你翻臉。」
寇丹一愣：「師叔，我……」
魚老站了起來，將門拉開：「牽機挺好的，你看也看過了，這會就算是北斗親自來了，也能把他們切成肉片，時候不早了，你走吧。」
寇丹歎了口氣，低眉順目地起身行禮道：「師侄多嘴了，師叔勿怪。」
魚老面無表情地站在門邊。
寇丹飛快地看了他一眼，生怕惹他生氣似的，又上前一步，輕聲道：「今年弟子們做的桂花酒釀不錯，改日我再給您送兩壇來嘗嘗。」
魚老的神色這才緩和了一些，幾不可查地衝她點了個頭。
寇丹再次上前一步，這時，她垂著頭的臉上緩緩露出一個詭異的笑容，聲音卻越發輕柔。
「師父和師叔當年既然決定留下，肯定有原因，也肯定不會害我們，既然不能說，我便不問了，侄女回去就將這指甲抹了，師父的遺物，我也會……」
她說前半句的時候，魚老不可避免地追憶起了過去的事，若有若無地歎了口氣，眼神一瞬間飄往別處。而僅僅是這麼片刻的分神，寇丹彷彿想伸手攙他一下似的，纖秀的手掌貼上了魚老的後腰——
下一刻，魚老整個人驀地一震，回手一掌便掃了出去。
寇丹卻好似早有準備，腳下輕飄飄地打了幾個旋，毫髮未傷地躲到了兩丈開外，與遍染蔻丹的指甲一般鮮紅如火的嘴角輕輕咧開，露出雪白的貝齒，她指尖冒著幽藍光芒的牛毛小針一閃而過，好整以暇地接上自己的話音：「……好好保存的。」
這世上最頂尖的刺客下手極狠，於無聲中一點餘地都不留，見血封喉的劇毒一根釘進血管，一根釘進經脈，毫釐不差，魚老那出於本能的含怒一掌瞬間加速了毒發，眨眼的光景，黑氣已經瀰漫到了臉上，他難以置信地瞪著方纔還在和他言笑晏晏的女人，想說什麼，卻驚覺自己的舌根已經發麻，四肢無法控制地微微顫抖起來。
寇丹微微歪了歪頭，眼角泛起細微的笑紋，輕聲道：「像師叔這樣在一條寒江中默守二十年的人，不想說什麼是不會說的，這點分寸師侄還有，想必海天一色的秘密從您這裡是拿不到了，那麼我便不問了。」
轉瞬間，魚老已經面無人色，他整個人都在發僵，能清晰地感覺到從腰腹開始，身體正在一點一點地死去。
寇丹走上前去，像個孝順的晚輩一樣，「扶」起魚老，將他扶到椅子上，又為他擺了個靜坐的姿勢，然後恭恭敬敬地站在一邊。
江風越來越大，吹動水面上繁雜交纏的牽機絲，時而發出細微的蜂鳴聲，小亭中的兩個人一坐一站，彼此都靜默無聲，好像一副凝固在夜色中的畫。
終於，魚老非常細微地抽動了一下，一口氣卡在喉嚨裡，渾濁的瞳孔緩緩散開。
寇丹有條不紊地檢查了他的心口脖頸，確定此人再無一絲活氣，便從懷中抽出一根長針，楔入了魚老的天靈蓋，彷彿要連他詐屍的可能一起封死。
然後她規矩地後退一步，給魚老磕了個頭，口中道：「師叔，您要是在天有靈，碰上我師父，別忘了替我和他老人家道聲好。他老人家自己退隱就算了，為了四十八寨的牽機圖紙不旁落他人之手，十年前不辭勞苦地將我抓回來，我好不容易找到個可心的男人，想堂堂正正地做一回人，都毀在他老人家手上。好，既然這樣，侄女便只好回來做鬼，也算不負他老人家重托了，您說是不是？」
死人當然不可能再回答她，寇丹輕輕一笑，長袖掃過身上的塵土，轉身推開江心小亭的一面牆，水中牽機巨大而錯綜複雜的心臟全在其中，她就像是挑揀妝奩一樣，隨手撥動了幾下，洗墨江中的牽機發出一聲沉沉的歎息，緩緩地沉入了暗色無邊的水下。
這只兇猛的惡犬，悄無聲息地睡下了。
黑夜中，潛伏已久的黑影紛紛從洗墨江兩岸跳下來，寇丹輕輕地吐出一口氣，她等這一天，實在有點久了——如果不是李瑾容在一無所知的情況下，非得出頭接收吳氏家眷，「那邊」也不見得舍下血本來動這個固若金湯的四十八寨。
她抬起頭，衝著兩側光可見物的石壁上垂下來的繩子笑了笑——
話說回來，風雨飄搖的夾縫裡，一隅的桃源，真能長久嗎？
那未免也太天真了。
此時，在山下小鎮中，謝允疑惑地將被風刮上的窗戶重新推開，瞇起眼遠遠看了看四十八寨的方向，轉頭問周翡道：「你們寨中每天人來人往，巡山的到處都是，鳥群有這麼容易受驚嗎？」
他話音沒落，又一片鳥群沖天而起，候鳥似的在天空茫然盤旋，淒厲的鳥鳴聲傳出老遠。
周翡下意識地扣住腰間的望春山。
就在這時，幾個崗哨的燈火接連滅了，不遠處的四十八寨突然漆黑一片，夜色中只剩下一個黑影，周翡情不自禁地屏住了呼吸。
謝允微微側耳，喃喃道：「這是風聲還是……」
周翡立刻喝住他：「噓——」
遙遠的風穿過山巒與重重密林，本身已經十分尖利，非得仔細分辨，才能從中聽到一絲夾雜的哨聲。
周翡雖然不明緣由，心卻突然撒了癔症一般地狂跳起來，掌心頃刻間起了一層冷汗，掉頭便跑上樓去砸馬吉利的客房門。
夠資格護送李妍的，除了深得李瑾容信任，自然也各有各的本領。
馬吉利雖然深更半夜被周翡喊醒，身上還有小酌過的酒氣，卻在聽了她三言兩語說明原委後立刻便清醒過來，一行護送者轉眼便訓練有素地聚集在了大堂窗邊。
除了李妍還在不明狀況的揉眼睛，連吳楚楚都警醒地驚惶起來。
「東西先放下，」馬吉利點了一個隨行的人留下看管馬匹行李，隨後說道，「其他人跟我立刻動身。」
周翡這時終於微微猶豫了一下，第一次在馬吉利面前提出自己的意見：「馬叔，楚楚和阿妍……」
她話音沒落，吳楚楚略帶哀求的目光已經落到了她身上，吳楚楚無數次地以為自己習慣了深夜奔逃的生活，可或許自從在邵陽遇上馬吉利等人之後的數月行程太過安全，她在再一次的突發情況裡不可避免的惶恐起來，本能地希望能跟周翡一起走。
周翡明白她的意思，一時有些踟躕。
馬吉利卻斬釘截鐵道：「都跟著，大當家命我護送阿妍，一路我便得寸步不離，倘若寨中真出了什麼事，這鎮上也不見得安全，馬備好了麼？大家快點！」
周翡心裡隱約覺得不妥，可是也承認馬吉利說得有道理，當時在華容城中，她不也覺得晨飛師兄他們都在的客棧固若金湯麼？
可是後來又發生了什麼事呢？
周翡沒有異議，李妍和吳楚楚更不會有，謝允是外人不方便說話，他皺了皺眉，趁人不注意，從懷中摸出一小盒銀針，穿在了自己袖口上。
非常時刻，也顧不上進山的名牌有沒有核對完了，一行人飛快地上馬趕往四十八寨的方向，一刻不停地跑到了山下。
此時已經接近午夜。
周翡心裡一沉——第一層崗哨處竟然空無一人！