什麼挖心掏肝的木小喬，大變活人的楚天權……等等諸多奇人怪事，李晟自以為已經看得不少了，可單就令人毛骨悚然這一點來看，以上諸多妖魔鬼怪，還真沒有一個比得上殷沛。
就連看見什麼都想較量一二的楊鬥雞都二話沒說，提起斷雁刀便撒丫子跟著他們跑了。
一行人同先一步退出戰圈的吳楚楚和李妍匯合，裹挾著一幫老弱病殘，一路絲毫不停留地往約好的城外跑去，趕路了一天一宿，方才落腳。
永州城彷彿成了一口煮著沸騰毒水的大鍋，稍不注意便會被飛濺的毒液濺個魂飛魄散，怎麼死的都不知道。
直到眾人逃離了這是非之地，在一家小客棧裡落下腳來，朱瑩還在不住地哆嗦。
「放心住一晚上吧，」楊瑾同掌櫃的說了幾句話，轉回來將紅色五蝠令扔回到李妍懷裡，說道，「這是行腳幫的客棧。」
李晟聞言回頭看了一眼，客棧很小，掌櫃的得兼任大廚，廚房的簾子沒拉，那掌櫃正手持一把大砍刀，在後廚剁排骨，刀光冷森森的。彷彿察覺到了李晟的目光，那掌櫃抬起頭來衝他一笑，露出一口慘白的牙。
李晟忙端起他對外人時世家公子似的溫文爾雅，客氣地沖那掌櫃拱手致謝，回過頭來，卻自己長出了口氣，後脊樑的冷汗還是一層一層的往上反——從前聽人說「江湖險惡」「江湖快意」，險惡的地方他向來只當耳旁風，只記得「快意」二字，傾慕不已。
非得他自己仗著劍、不知天高地厚地走一趟，才能知道深淺，不必提外面那些動輒磨牙吮血的大魔頭，便是這邊陲處的小小客棧，倘不是有楊瑾和李妍手上那只五蝠令，晚飯桌上的包子肉餡便指不定是誰身上剁下來的。
原來險惡才是常態，快意不過一時，而且你快意了，便必有人不快意。
李妍不會看人臉色，沒注意李晟臉色不好，目光在疲憊的眾人身上掃了一圈，她賊頭賊腦地伸出爪子扒拉了李晟一下：「哎，哥，我跟你說……」
李晟本就心裡鬱悶，見了她更是心頭火起，二話沒說，直接扣過李妍的掌心，拿起筷子便打。
李妍驚呆了，好不容易忍住了沒在大庭廣眾之下一嗓子叫出來，手心幾下便被李晟抽出了一排紅印，疼得眼淚都出來了。
李晟將木筷往桌上一拍，冷冷地地李妍道：「你還有臉哭？『平時不用功，將來出門在外有你後悔的時候』，這話姑姑說過你沒有？我說過你沒有？今天算你運氣好，可你難道打算這輩子都靠撞大運活著？」
李妍扁扁嘴，她小事上雖然慣常任性，正經事上卻不大敢跟大哥嗆聲，尤其這會出門在外，連個給她撐腰的都沒有。她哭也不敢使勁哭，自己坐一邊抽抽噎噎，把袖子抹得一塌糊塗。
旁邊楊瑾好似見識了一種全新的動物，頗為受驚，摟著他的雁翅大環刀將屁股底下的凳子挪遠了，警惕地瞪著李妍。
李晟到現在一閉上眼，都能想起自己被丁魁困住，一偏頭發現李妍她們不見了時的心情，越發氣不打一處來，沉著臉瞪李妍，瞪得她抽噎也不敢了，憋得臉色通紅，大氣也不敢喘。
楊瑾又將凳子挪了一掌遠，心道：「她要炸了。」
吳楚楚實在過意不去，只好低聲道：「是我不好，是我拖累……」
李晟一擺手，他好似臉上掛了兩個切換自由的面具，對李妍從來沒好臉，但一轉向別人，態度便又讓人如沐春風了。
「不礙吳姑娘的事，」李晟一垂眼，說道，「舍妹不成器，叫諸位看熱鬧了。」
李妍實在憋不住，急喘了幾口氣，哭得把自己噎住了。
吳楚楚在桌子底下抓住她的手搖了搖，小心地轉移著話題，說道：「那個戴面具的青衣人，我以前見過的。」
她三言兩語便將殷沛、紀雲沉與鄭羅生的恩怨交代了一遍，末了又有些疑惑地說道：「我雖然不懂，但上一次見他的時候，他好像並沒有這麼厲害的身手，今日再見，覺得他整個人都有點古怪。」
眾人很快被她這一番曲折的故事攝去了心神，訓妹的忘了訓，委屈的也總算有機會將鼻涕擤乾淨了。
「山川劍的後人？」楊瑾先是面露嚮往，隨即想起那被吸乾的玄武門人，又皺起了眉，「怎麼會長成這樣？你們中……」
「我們中原人沒一天到晚不好好練功走邪魔外道！」李妍帶著濃厚的鼻音打斷他。
「也不能那麼說，」李晟想了想，說道，「功夫一道，有幾十年如一日練出來的，也不乏有劍走偏鋒的高手，只是無論花什麼，都得有代價，想攀絕境，必臨險峰，你們看著他是一步登天，但背後付出的代價也必然極大，相比起來，花花功夫和心思反而是最穩妥的，也不必非議……只是我沒看明白，他是怎麼把那人吸乾的？」
吳楚楚和李妍都沒有親眼看見，李晟離得稍遠，唯有楊瑾遲疑了一下，說道：「我倒是看見了一點。」
三個人六隻眼睛都落到他身上。
楊瑾平常不拘小節，袖口總是輕輕挽到手腕朝上一點，露出來一小截手臂，他說到這裡，手臂上居然起了一層雞皮疙瘩。
「我不確定看沒看錯……」楊瑾遲疑道，「但是那具乾屍死之前，身上好像有什麼東西在動，就是皮下似乎有個什麼活物，不知是什麼東西，正好爬到他臉上的時候，我看了一眼。」
他好像怕自己說不清楚，沾了一點水，在桌上畫了一坨：「大約這麼大，就是這個形狀。」
楊瑾成功地將雞皮疙瘩傳染給了其他人。
半晌，吳楚楚才開腔，她攏了攏外袍，低聲道：「我好像有點冷。」
李妍：「我也……慢著，誰把門打開了？」
李晟探手按住了腰間雙劍。
小客棧關上的木門「吱呀」一聲開大了，跟後廚正好來了個臉對臉的穿堂風，方纔還在各自低聲說話的客棧大堂裡頃刻間鴉雀無聲，「叮」一聲輕響分外扎耳朵——那是門簾上的小珠子撞在鐵面具上的動靜。
李晟心裡「咯登」一下，心道：「白天不能說人，晚上不能說鬼，老話還真是誠不我欺。」
噩夢似的殷沛出現在門口，慢條斯理地伸手見門簾攏成把，輕輕拂到一邊，負手走進客棧中，他目光四下一瞥，十分浮誇地歎了口氣：「瞧瞧，人生何處不相逢啊。」
殷沛露在鐵面罩外面的臉比方才更紅了，好像抹了劣質的胭脂，臉頰和嘴唇紅得妖異，脖頸雙手卻慘白得發青，單看這幅尊容，好似已經能直接推到墳頭上當紙人燒了。
不知誰不小心失手打翻了杯子，打碎杯子的動靜格外扎眼，殷沛轉臉看向吳楚楚，楊瑾緩緩將斷雁刀推開了一點。
殷沛對吳楚楚問道：「以前跟你一起的那個野丫頭呢？」
吳楚楚的聲音有些發緊，低聲道：「她……她和我們分頭走了。」
「哦，」殷沛一點頭，笑道，「可惜。」
吳楚楚一手心汗，可惜什麼？
周翡與殷沛雖然無仇無怨，但對他可不曾客氣過，此人一看便是心性偏激之人，莫不是想將當日受的辱一起報復回來？
殷沛見她後脊樑骨僵成了一條人棍，十分得意地笑道：「怎麼，怕我？」
吳楚楚點頭也不是，搖頭也不是，唯恐一個回答不當，跟別人找麻煩，後背更僵了，李妍卻不管那許多，張口便要說話，被吳楚楚在桌下一把按住。
殷沛顯然眾人的戒備與畏懼取悅了，愉快地笑出了聲，隨即寬宏大量地放過了他們這一桌，轉向興南鏢局一側，伸手一指朱晨，說道：「你，跟我走。」
興南鏢局大概應該改名叫「倒霉鏢局」，眾人被這無妄之災砸了個暈頭轉向，朱晨臉色陡然白了，強撐著發軟的腿站起來，勉強鎮定道：「這位前輩……不知有何指教？」
「前輩？」殷沛尖聲笑起來，「前輩，哈哈哈！」
朱瑩哆嗦了一下，下意識地抓緊了兄長的袖子。
「你天生不足，」殷沛道，「注定是個肩不能挑手不能提的廢物，走什麼鏢？瞎湊熱鬧。本座座下缺幾條得用的狗，你過來給我當奴才，我教給你幾招保命的招式，日後你只需在我一人面前做狗，宇內四海，隨意作威作福，怎麼樣？」
他每說一句，朱晨的臉色便白一分，最後不知是氣還是畏懼，竟瑟瑟發起抖來。
朱瑩顯然已經習慣維護柔弱的兄長，跳起來道：「我哥是興南鏢局的少當家，你胡說什麼！」
殷沛好似聽了個天大的笑話，縱聲大笑道：「興南鏢局？還……還少當家？哈哈哈哈，好大的名頭，可真嚇死區區了。」
他話音未落，人已經到了朱家兄妹面前，一把抓住朱晨胸口。朱晨再瘦弱也是個十八/九歲的大小伙子，接近成年男子身形，誰知在他手中卻好似一片輕飄飄的紙，被殷沛一隻手提在手裡。
殷沛慘白的手腕上爬過一隻面貌猙獰的蟲子，約莫有大人的食指長，一直爬到了殷沛指尖，觸鬚抵在朱晨喉嚨下，彷彿下一刻便要從裡面鑽進去！
朱瑩與那蟲子看了個對眼，駭得「啊」一聲尖叫出聲。
吳楚楚大聲道：「公子，正所謂『己所不欲勿施於人』，你方才仗義出手，助我們打退那些活人死人山的惡人，我們都很感激，可你如今所作所為，又與那鄭羅生有什麼不同？」
殷沛聞言，偏頭看了她一眼，長眉高高挑起，躍居鐵面具之上。
「不錯，」他坦然道，「你眼光很好，我正是跟鄭羅生學的，鄭羅生不好嗎？他錯就錯在本事不夠大而已，你放心，我已經吸取了這個教訓。」
吳楚楚說不出話來。
殷沛眼睛一亮，笑道：「莫非你也想入我門下？也不是不成，你雖然百無一用，勉強還能算聰明。」
他揪著殷沛，在眾人驚呼中轉身掠至吳楚楚面前，楊瑾的斷雁刀「嘩啦啦」的響了起來，刀鋒如火一般徑直斬向殷沛身上那噁心的蟲子。
殷沛哼笑道：「螻蟻。」
他身形不動，一抬手抓向雁翅大環刀的刀背，長袖之下，又有一隻可怕的蟲子露出頭來。
就在這時，一道刀光橫空而過，好似一陣清風從殷沛與楊瑾之間掠過，「篤」一下將那蟲子釘在了地上。
殷沛暴怒：「什麼人！」
李妍卻大喜：「阿翡！」
周翡一身風塵僕僕，顯然是趕路而來，甩手將苗刀上的蟲屍抖落，她皺著眉端詳了殷沛片刻：「是你？」
殷沛倏地鬆了手，任朱晨踉蹌幾步一屁股坐在地上，咧開他那張吃過死孩子一樣的嘴唇：「不錯，是我，久違。」
李晟顧不上問她方才死到哪去了，起身低聲道：「阿翡，小心，此人功力與丁魁不相上下，身上還有種會吸人血肉的蟲子……」
「涅槃蠱。」周翡接道。
李晟：「……」
他十分震驚，沒料到自己這兩耳不聞窗外事的妹子竟也有博聞強識的一天。
「我沿原路回去找你們，結果看見一地殭屍，」周翡道，「一個同行的前輩告訴我的——什麼鬼東西也往身上種，殷沛，你他娘的是不是瘋了？」
吳楚楚方才為了避免激怒殷沛，便是打招呼都只稱「公子」，沒敢提「殷」字，不料周翡毫無避諱，大庭廣眾之下一口道破他名姓，殷沛怒不可遏，爬蟲似的脖筋從頸子上根根暴露，大喝一聲，猝然出手發難。
周翡不知是無知者無畏還是怎樣，橫刀便與他槓上了。
楊瑾先是皺眉，隨即倏地面露驚異——他發現不過相隔兩天一宿，周翡的刀又變了！
周翡的破雪刀走「無常道」，原本是她擅長觸類旁通與取長補短，將不少其他門派刀法吸取納入，刀法時而凌厲時而詭譎，叫人無跡可尋。
可是突然之間，她好似經歷了什麼巨大的變故一般，破舊的苗刀在她手中竟好似脫胎換骨，陡然多了某種說不清道不明的東西，只有真正浸淫此道的人方能看出端倪。
所謂「無常」者，有生老病死、樂極生悲，又有絕處逢生、人非物是。
世情恰如滄海，而凡人隨波於一葉。
九式破雪，「無常」一篇，本就該是開闊而悲愴的。