那老夫子吼出「南國子監」的時候，囂張的北斗們停滯了一下，片刻後，又有個人開了口，這回聽起來客氣了不少，那人道：「敢問先生是……」
那老夫子繼續扯著刮得人耳朵疼的嗓子說道：「老夫乃是南國子監真講林進，聖人門下，雖人微位卑，豈能坐視爾等放肆？倒要請教今日是哪位將軍途徑，好大的動靜，好大的官威！」
先前出聲的北斗道：「不過小小一個真講，那若是放跑了朝廷欽犯，這干係你來擔嗎？」
老夫子當即振振有詞地反唇相譏道：「既是捉拿欽犯，便自去捉來，跑到此處尋一干學童的晦氣是什麼道理，我看閣下才是要放跑欽犯！」
李妍一口氣卡在嗓子眼裡，總覺得下一刻就能聽見慘叫，不料那邊尷尬地沉默了片刻後，後出聲的北斗喝住了憤憤的同伴，那人大約是童開陽手下的一個小頭目，聽聲音都能聽出肯定是一臉忍辱負重，說道：「原來是林先生，久仰大名，既然是先生，自然不會藏什麼，有擾，咱們走！」
李妍沒料到這反轉，震驚地瞪大了眼睛。
不過片刻，腳步聲漸漸遠去，來勢洶洶的北斗竟然撤走了。
李妍：「就……就這麼……」
外面安靜了好一會，隨即，老夫子絮絮叨叨地維護了一會學童的秩序，又開始帶著他們唸經。
直到這時，劉有良才鬆了口氣，將一直梗著的脖子重重靠在一邊，他氣如游絲說道：「曹仲昆早年皇位來得名不正言不順，初掌政權時，手上沾了不少人命，可是江湖人的命沾便沾了，讀書人的命卻金貴多了，後來他年紀漸長，畢竟沒有『焚書坑儒』的膽子，也怕遺臭萬年，這些年便開恩科，擴國子監。」
「擴著擴著裝不下了，」周翡站在一邊接話道，「於是弄出了南北兩個國子監，為了顯示自己能兼聽，南北國子監師生定期能上書奏表給舊都，這些書獃子有時咬起人來比御史台還厲害。據說趙家人之所以倉皇南渡，便是老皇帝一意孤行動搖了朝中權貴與文臣的根基，有這前車之鑒，曹氏一直很小心，北斗名義是天子近衛，其實不過是辦事的狗，未必敢在南國子監放肆……對不對，劉大人？」
劉有良一手按著腰間的傷口，艱難地笑了一下，低聲道：「不錯，這老林先生雖不過一個小小真講，名聲卻很大，他本是個老學究，辦事說話糊里糊塗，有時甚至顛三倒四，實在不堪為官，偏偏運氣極好，早年開私塾收學童，說來不過教些千字文之類識字開蒙的功課，不料經他開過蒙的，連續出了四五個一甲登科，連如今的祭酒大人都曾在他門下念過書，不少讀書人家的孩子覺得由他老人家領著進門，將來必有大有文采，都快成本地一典故了。」
李妍聽得愣愣的。
周翡掀起眼皮看了她一眼：「稀奇什麼？你以為你哥隨便找個什麼地方，都敢把你自己丟在這？」
李妍忽然說不出話來。
這幾年，她見周翡的次數一隻手能數過來，對周翡的印象仍然停留在那漫長的少女時光——李妍記得，周翡走路的時候頭也不抬，經常旁若無人地沉浸在自己的世界裡，因此既不認路也不認人，每次逢年過節，她都一臉愛答不理地跟著李晟，倘或見了人，李晟叫人家什麼，她就跟著叫什麼……甚至有一次不留神跟著李晟叫了大當家一聲「姑姑」。
告訴周翡的秘密，永遠不用擔心她說出去，因為她根本不關心，聽的時候就沒聽進去，頭天跟她說的少女心事，扭頭她就給忘得一乾二淨。
李妍不知道周翡……還有她哥，他們是怎麼知道那麼多事，又不動聲色地考慮這許多彎彎繞繞的。
李妍不會藏話，心裡想什麼，臉上能一目瞭然，周翡將碎遮往腰間一掛，雙手抱在胸前，笑道：「這有什麼，我剛下山的時候也什麼都不想，沒人帶路就找不著北。李婆婆比我還離譜，他辦的那些破事我就不提了。」
李妍悶悶地說道：「那後來你怎麼找著北了呢？」
周翡頓了一下，目光在李妍臉上定定地落了片刻，隨後說道：「因為給我帶過路的人都不在身邊了。」
王老夫人、晨飛師兄、馬吉利……
還有謝允。
周翡說完，飛快地收回目光，話音一轉，接著對劉有良說道：「我知道童開陽或許會忌憚南國子監，只是我沒料到他這麼好打發，三言兩語就走了。倘若不是有什麼陰謀，那便必定是有緣故了。」
李妍立刻想起劉有良之前那句差點說出來的話，忙介紹道：「這是我姐，是我們大當家的……」
「南刀。」劉有良不等李妍說完，便接道，「我知道，你在北斗中比在南邊武林中出名，畢竟不是誰都敢在童開陽府上放火……周姑娘確實縝密——童開陽不敢，是因為如今南國子監祭酒是太子的親舅，再正也沒有的□□……至於童開陽為何不想在這個節骨眼上得罪太子，咳……」
他半合著眼，氣喘吁吁地咳嗽了幾聲，說道：「因為曹仲昆死了。」
周翡：「……」
李妍：「……」
隔著一堵牆的地方，老夫子齁著嗓子念到了「為萬世開太平」，「平」字拖著三十里的長音，可謂一唱三歎，叫老旦聽了也要甘拜下風。而年久失修的聖人廟後院裡，只剩了半條命的中年男子躺在地上，輕飄飄地放出了這個石破天驚的大消息。
別說李妍，連周翡都愣了。
「京城現如今正秘不發喪，這消息只有皇后、太子與我們幾個正好在場的近衛知道。太子想要趁此機會一舉拔出端王在京的黨羽，搶先繼位登基，嚴令禁止將這消息傳出，我們當時都被扣在宮裡，有膽敢離開半步者，便以某犯罪論處。」劉有良一攤手，「於是劉某『謀反』了。」
李妍愣了半天，有些意外地說道：「難道你要將這消息告訴曹……那個大胖子？」
周翡低聲道：「李妍。」
李妍吐了吐舌頭，不敢再說傻話了。
周翡走過來，拄著碎遮，半跪在劉有良面前，盯著他說道：「若只是一個消息，劉大人大可以神不知鬼不覺地將話傳出來，實在不必這樣大費周章。」
「不錯，我早在舊都的時候就已經設法將消息傳給行腳幫了，這會，令尊想必早已經收到了。只是當時有些忘形，被小人陷害，否則當時不會那麼容易被童開陽撞破。」劉有良吃力地將手伸進懷裡，摸了半晌，摸出一個巴掌大的小盒，上面畫著褪色的花草，像是個舊胭脂盒，「不過也無所謂，我本來也……」
劉有良吃力地動了一下，喘得像個爛風箱，將那胭脂盒塞進了周翡手裡：「此地凶險，姑娘雖然有南刀令名，帶著我也是多有不便，就不要……不要管我了，你將此物帶回去與令尊，我心願便了，死也……」
周翡問道：「這是什麼？」
「是海天一色盟約。」劉有良道。
周翡臉色驀地一變。
便見劉有良急喘了幾口氣，又補充道：「不是……咳，你們說的那個海天一色，你們爭來搶去的那什麼水波紋，我不知道是個什麼東西，也不知道它為何要沿用『海天一色』的名頭。」
「……當年舊都事變，一部分人走了，護送幼主南下，捨生取義，一部分人留下了，忍辱負重，都知道這一去一留間，或許終身都難以再見，我們便在臨行時定下盟約，名為『海天一色』……」
捨生的與苟活的，忍痛的與忍辱的，恰如秋水共長天一色。
「最後一個活著的人，要將這份盟約與名單送到南邊，這樣哪怕我們死得悄無聲息，將來三尺汗青之上，也總有個公論。可笑那風聲鶴唳的童開陽，還以為這是什麼要緊的機密，想從我手中拿到這份名單，好按圖索驥，挨個清算呢。」
周翡打開掃了一眼，即使她現如今頗有眼觀六路耳聽八方的意思，名單上的很多人名對她來說仍然十分陌生，因為有些人大概終身沒什麼建樹，未能像吳將軍這樣爬到高位，做出什麼有用的事，只是無能為力地官居下品，在年復一年的疑惑與焦慮中悄無聲息地老死，有些人則乾脆捲入了別的事端中，在雲譎波詭的北朝裡，與無數淹沒在蠅營狗苟、爭權奪勢的人一樣，懷揣著一份壓得很深的忠誠，死於不相干。
劉有良道：「我一路尋覓可托付之人，總算老天垂憐。周姑娘，便仰仗你了。」
李妍不知所措地看了看周翡，又看了看劉有良——章丘城已經戒嚴，這附近一帶想必都已經被北斗的探子包圍，帶著這麼個重傷的人，外有童開陽這種強敵，哪怕是周翡，恐怕也無能為力。
李妍很想拍著胸脯說一句「大叔你放心，我必能護你周全」，可她不能——她就算自己願意豁出去，也不能替大哥和姐姐豁出去，只好眼巴巴地看著周翡。
周翡沒吭聲，想了想，將那舊胭脂盒收進懷裡，站起來沖外面喊了一聲：「林老頭兒，你念完經了嗎？」
李妍：「……」
只見門上一道緊閉的小門從裡面推開，一個山羊鬍子五短身材的老頭一手扒拉開門上的蜘蛛網，扶著牆走出來，扯著公鴨嗓，指著周翡道：「放肆，不尊先長，沒大沒小！」
方才廟裡鬧哄哄的學童們已經走光了，老夫子拄著根拐棍一步一挪的走過來，他滿頭白髮，看著足有古稀之年了，光是走這兩步路便看得李妍提心吊膽，唯恐他一個大馬趴把自己摔散架。
周翡不耐煩道：「我沒吃你家米，又沒讀你家書，少在我這充大輩了，快來幫忙！」
林進用枴杖戳了她一下，山羊鬍俏皮地翹了起來：「我是你師伯！」
周翡面無表情道：「你是誰師伯？我可沒有一個和尚師父。」
林進聽了，臉上露出了一個十分猥瑣的笑容，披著老學究的皮，身體力行地表演了一番何為「道貌岸然」，說道：「早晚你得承認，嘿嘿。」
李妍覺得自己看見了周翡額角的青筋，然後便見那走路都顫顫巍巍的老東西上前一步，好似撿起一片紙似的，避開劉有良的傷口，輕輕鬆鬆地抓起他的腰帶，一把將那五大三粗的漢子扛在了肩頭。
李妍目瞪口呆地看著他，那老夫子擠眉弄眼地衝她一笑道：「噫，這位小姑娘也十分俊俏，讀過四書了不曾？五經喜歡念哪一篇？」
「她喜歡《三字經》，」周翡冷冷地說道，「別廢話，走！」
林進衝她瞪眼道：「人心不古，人心不古！周丫頭，你再學不會知書達理，可別想進我家門了。」
由此可見，謝允那一身「賤意」絕非天生，也是有來歷的。
周翡一橫碎遮，怒道：「你做夢去吧！」
林進老猴子似的蹦蹦噠噠地躲開，哈哈一笑，扛著個震驚得找不著北的劉大統領，一個起落，倏地便不見了蹤影。
李妍指著老夫子消失的方向：「他……他……」
「一個前輩，人雖然猥瑣了點，但還算靠得住，交給他可以放心。」周翡頓了頓，看了李妍一眼，又道，「我就不等李婆婆了，你跟他說一聲便是，我還有點事，過幾日重陽回家。路上小心點，回見。」
李妍忙道：「哎，等……」
可是周翡不等她開口，人影一閃，已經不見了。
一日後，傍晚時分，一條小舟悠然橫在水波之上，周翡早就不是被一根長槳弄得團團轉的旱鴨子了，她悠然地坐在船舷上，偶爾信手撥弄一下，小船便直直地往前走去，逆水而行了一整天，便來到了一大片島礁之地。
周翡不知已經走過多少遍，既不需要地圖，也不必有司南，閉著眼便能令小船左拐右轉，她駕船進了個令人眼花繚亂的石頭陣中，隨即鑽入了一個只堪堪能過的石洞裡，便放下船槳，任憑水流推著小船行進，其中拐了幾道彎，水路越來越窄、越來越淺，直到船已經沒法再走，周翡便將小船停在淺水裡，輕輕一躍跳上了黑洞洞的岸上，也沒點火把，直接摸索著在石牆上推了幾下，「卡噠」一聲輕響後，山石上竟憑空開了一道門，步入其中走上約莫一炷香的功夫，前方竟豁然開朗，露出一片島上房舍來。
有個老漁夫正在曬網，見她來，絲毫也不吃驚，輕描淡寫地衝她點了個頭，說道：「周丫頭，來得不巧，那小子前幾日醒過一陣子，本想等你幾天，實在不成了，昨天才剛回去閉關。」
周翡不甚明顯地歎了口氣，說道：「路上遇上點麻煩。」
那老漁夫伸手指了指一處天然礁石山洞：「快去吧，留了信給你。」