「那是……咳咳咳！」應何從趴在地上，半天喘不上氣來，脖子上火辣辣的疼，只給那怪人拎了一下，便被按了幾個青紫的手印，咳了個死去活來。
吳楚楚雖然身手最弱，但最早被李妍撞了出去，此時反而沒事，她驚魂甫定地爬起來，一邊拉起李妍，一邊說道：「那個人的手你們看見了嗎？」
那怪人看不見頭面，伸出的手卻長得有些驚悚，乾枯發黑的皮肉死死地貼在骨頭上，半截胳膊和手掌能清晰地看出每條骨頭的接縫。
吳楚楚：「簡直像那些被涅槃蠱吸乾的殭屍！」
應何從啞聲道：「不用像，那就是涅槃蠱主……那個殷沛。」
「是殷沛。」李晟沉聲道，「我和他那些藥人交過手，個個功力深厚，但是……嘶……都透著一股快爛的味。」
吳楚楚急道：「那我們方才說的話豈不是被他聽去了？」
李晟小心翼翼地活動著生疼的後背，聞聲低頭掃了一眼那些要命的密信和畫軸——殷沛沒去碰它們，他方才突然出現又突然離開，一舉一動都活似被蠱蟲上了腦，急吼吼地只搶走了那只死透的母蟲，整個人都帶著瘋癲氣。
「別慌，」李晟定了定神，低聲道，「我們也是憑空猜，連我們都不算有證據，殷沛更沒有，那涅槃蠱母死了，對殷沛也不是全無影響，我瞧他神智未必清楚，這麼個人，就算出去胡說八道也不會有人聽他的。」
應何從冷笑道：「當年他叫涅槃蠱上自己身的時候，他就未必還有『神智』這玩意了。」
「此事要緊，」李晟飛快地說道，「恐怕夜長夢多，耽擱不得，這樣——阿妍，吳姑娘，你們倆繼續帶著流民上路，回去將此事原原本本地告訴大姑姑，我現在立刻帶著齊門這木箱去找姑父……應兄，那殷沛搶了涅槃蠱母，又聽去了我們的話，我懷疑他這時不是要去金陵就是舊都，金陵的可能性更大。」
「知道了。」應何從點頭道，「我會去金陵看看，我也想知道他拿著一隻死蟲子還能鬧出什麼花來。」
「有勞，阿妍，把你那塊五蝠令拿過來，」李晟一點頭，叫李妍交出隨身帶的紅色蝙蝠令，又從腰間解下自己的名牌，一併遞給應何從，囑咐道，「先聯繫行腳幫，讓他們去找楊瑾，擎雲溝都是南疆人，世代同毒蟲毒瘴為伍，防毒避蠱方面肯定有壓箱底的本事，你的蛇怕殷沛，倘若遭遇到了，未免捉襟見肘。還有別忘了拿著我的名牌去找我寨中暗樁，聯繫阿翡，我們寨中人在外行走，不管是誰，到什麼地方一定會知會當地暗樁，他們聯繫得到——那殷沛武功太過邪門，萬一他真發起瘋來，得有個人能制住他。」
應何從千里獨行慣了，手上被他塞了兩件信物，又灌了一耳朵囑咐，當即有些不知所措。
先是讓他找擎雲溝，隨即又叫他召喚周翡，聽起來，李晟好像既不相信他醫毒方面的造詣，又覺得他武功不行，然而不知是不是李晟語氣太真摯的緣故，應何從竟然沒覺出不快。
李晟拍了拍他的肩頭，越過應何從，掃了一眼被方纔的動靜驚醒的流民們，說道：「獨木不成林，兄弟。」
應何從愣了愣，握住五蝠令和名牌的手指微微收緊，繼而深深地看了李晟一眼，極輕地一點頭，轉身走了。
多方或明或暗的勢力已經紛紛上路，轡頭指向同一處——南都金陵。
而金陵城中，卻依然是一片祥和的秋色連天。
傍晚時分，殘陽漸熄，有那風簫聲動，秦淮河畔點亮了第一盞輕輕搖曳的蓮花燈，微光所及，落葉瑟瑟地臨水垂堤，悄然不見了蹤影。
宮牆內，百年繁華朱艷不改，雕欄玉棟悠悠在側，謝允那原本沉在冰冷身軀中的魂魄卻頭重腳輕地脫殼而出，跌跌撞撞地在高啄的簷牙與玉/柱、橫陳的丹墀與琉璃四下碰了個遍，死乞白賴地不肯歸來。
一般高手之間，倘若彼此沒有敵意，為了禮貌起見，可能會在隱匿的時候故意碰出一點很輕的動靜，或是稍微賣一點破綻，這叫做「投石」，一來是打招呼，二來也是試探對方深淺。而如果被人一口道破藏身之地，第一聲呼喚，藏身的人一般不會搭理，因為遇上的如果是那種功夫不怎麼樣的老油條，對方可能只是隨口出言相詐，被騙出來就太傻了——這都是套路。
謝允剛開始還以為是哪位調皮搗蛋的高人潛入宮裡鬧著玩。誰知當面被「高難測」的天意砸了個頭暈腦脹。
周翡其實也並不是用江湖老套路來調戲謝允，實在是她聽劉有良說謝允直接進了宮以後，便按捺不住，擅闖了宮禁，閒逛了一整天，一無所獲，本已經冷靜下來打算離開了，誰知正好看見此地有一大堆大內侍衛站崗，一時動了些許促狹的好勝之心，打算在眾高手眼皮底下溜進去玩一趟。
她才剛帶著幾分得意成功上了房梁，就一眼看見了某人，差點失足直接掉下來，這才有了先開始的「投石」。
而等謝允三言兩語打發了趙淵，屏退下人道破她藏身之處的時候，周翡沒有立刻反應，則是因為她看清謝允之後整個人僵直太久，居然不知不覺壓麻了自己一條腿。
可她並不打算暴露自己傻乎乎地在外遊蕩一天一宿，此時還一後背冷汗的事實，因此繃著一張若無其事的臉，溜溜躂達走到謝允面前，佯裝熟稔與漫不經心地伸手在謝允面前晃了晃：「怎麼，又暈過去了？」
謝允一把攥住她的手，隨後被巨大的冷熱之差驚得回過神來，連忙又鬆開。
他方才對付趙淵時「如簧帶針」的巧舌好似打了結，微微有些發木，呆了好一會，才拚命將遊蕩在頭頂的魂魄抓回一鱗半爪，搖頭乾笑了一下，沒話找話道：「多少年不見，怎麼一見我就這麼凶？」
周翡道：「是你多年不見我，我可總能看見你。」
說完，她又微微咬了一下舌頭，補了一句：「看得煩死了。」
謝允的嘴角像是初春的冰河，飛快地倒過疏漏的光陰，緩緩融化出一個成型的壞笑，說道：「什麼？在下這種花容月貌都能煩，你還想看什麼？天仙啊？」
周翡：「……」
狗改不了吃那啥，姓謝的改不了嘴賤。
謝允笑了起來，周翡不堪直視，掉頭要回房梁，卻被他開口叫住。
「阿翡，」謝允勾起冰冷的手指，挑過她飄起的長髮髮梢，一觸即放，他低聲說道，「我很想你。」
周翡腳步輕輕一頓。
她覺得一點冰冷的氣息克制地湊上來，小心翼翼地與她保持了一點距離，隨後謝允隔著袖子上最厚的地方拉了她一把，說道：「我以前有沒有同你說過，天下十分美味，五分都到了金陵？」
周翡道：「你還一邊啃著個加料的饅頭，一邊大放厥詞，說要請我去金陵最好的酒樓。」
謝允：「那還等什麼？」
一刻之後，兩人將皇宮大內視如無物，翻出宮牆，一路循著熱鬧跑了出去。
天已經冷了，花燈卻如晝，水汽四下繚繞，圍在謝允身邊，很快凝結成了細細的冰碴，好似微微閃光一樣，他穿過人群，在前領路，不與周翡敘舊，也不問她來做什麼，將來龍去脈掐頭去尾，只沉湎於這一段說不清是真是夢的當下。
他沿途嘀嘀咕咕地同周翡這沒進過城的土包子指點帝都風物，剛開始周翡還有一耳沒一耳的聽，直到謝允指著一家胭脂鋪說道：「你看那不起眼的小鋪，取名叫做『二十四橋』，也是有一段故事，據說兩百年前，有一位流落風塵的絕色美人，一曲二十四橋名動天下，後來紅顏漸枯，終於妥協於塵世，被一個富戶出錢贖了去，臨走前，她在這裡吹了一宿的簫，後來人有感於此事，便在此專賣胭脂，以簫聲為名，取意『浮生若夢，紅顏不老』。」
周翡：「……」
謝允搖頭晃腦地歎道：「好好的小美人變成了大美人，還是不解風情。」
周翡無言以對片刻，涼涼地說道：「……是啊？我還以為那家『二十四橋』是我們寨中暗樁。」
謝允胡亂杜撰被人家當場戳穿，居然一點也不尷尬，反而負手笑道：「嘖，當年有個人在自家門口，連門都不知道怎麼進，一路說了三十二個蜀中典故，二十八個是自己編的……」
他話沒說完，人已經一陣清風一般從人群中飛掠而出，過無痕好似猶勝當年，一條踩著青石板四處溜躂的小狗驚疑不定地抬起頭四下看，卻連影子都沒捕捉到。周翡雖然沒有他與清風合而為一的絕頂輕功，卻也竟然不怎麼費力地跟了上來。
謝允的腳步落在河邊一處小酒樓旁邊，立在橋頭，水間霧氣白茫茫地包圍在他身邊，謝允從地上撿起一枚小石子，精準無比地彈入掛著燈籠的窗欞裡，繼而沖周翡招招手，憑空躍起，靈巧地一點周圍的桂花樹，濃烈的香「呼啦」一下散落出來，他飄飄悠悠地落到了三層的屋頂上，那屋頂上竟有個「雅間」，隔出一小片地方，桌椅板凳俱全，只可惜沒有梯子，輕功但凡有點不夠用，上去便不容易。
謝允探頭對周翡說道：「上來，留神不要……」
他話沒說完，周翡已經利索地落在了他身後：「不要什麼？」
「……不要碰響下層屋頂上的鈴鐺，不然他們不給你上酒。」謝允頓了頓，才緩緩將自己的話音補全，輕聲道，「陳師叔說你一日千里，連林夫子都怕了你，我先開始還以為他是溢美，現在看來，我也要怕了你了。」
這時，屋頂雅間中「嘎吱」一聲響，那桌下的木板竟從下面推開了，一個三層高的食盒從桌子底下冒出頭來，接著是一小壺酒。
謝允自己上前，將酒菜端上桌，沖周翡道：「這就是金陵最好的酒樓，請。」
周翡卻沒動，臉上隱約的一點笑容淡了：「我找到齊門禁地，見呂國師舊跡，陰差陽錯明白了枯榮真氣的要訣，但是……」
一個酒杯忽然飛過來，打斷了周翡的話，她下意識地一手抄住，連一滴也沒灑，周翡愣了愣，只覺一股帶著些許寒意的酒香撲面而來。
「良辰美景，」謝允壓低聲音道，「說這些煞風景的，你是不是找罰？」
周翡帶著幾分迷茫抬起頭，謝允與她目光一碰，突然抬手摀住心口，扼腕道：「人生多遺恨哪，恨桂花濃、良夜短、牡丹無香、花彫難醉，擾我三年清夢的大美人就在面前，娶不到，嘖，生有何歡？」
周翡：「……」
謝允又驀地回頭衝她擠擠眼道：「要是美人肯親我一下，我就能瞑目了。」
周翡：「……你是不是想從屋頂上滾下去？」
謝允大笑：「頭朝下？不行，不雅。」
他說著，將周翡拉入座中，沒型沒款地翹起長腿，放在「屋頂雅間」的木樑上，遠處畫舫已經開了起來，在波光中隱約傳來笙歌，他瞇著眼睛望去，握在手裡的杯中酒轉眼凍出了霜，好一會，才說道：「方纔是說笑的，能耽誤你三年，我已經能笑傲九泉了。」
周翡眼睛裡有水光一閃而過，隨即她嗤笑道：「少給自己臉上貼金了，沒你我就不過這三年了？」
謝允道：「沒有我，你不必和武曲對上，不必去什麼九死一生的齊門禁地……」
周翡一本正經地接道：「是啊，也不必想練成腳踩北斗的蓋世神功。」
謝允啞然片刻，訝異地回頭望向她：「我天，這麼不要臉，真有我年輕時候的風采！」
周翡無聲地笑起來。
這時，水面上不知是誰吃飽撐的，無年無節，卻在水上放了一把細碎的小煙花，頃刻照亮了一片，謝允被那亮光驚擾，略一偏頭，卻覺得一股極淺淡、而又略帶著一點少女氣息的甜味飛快地靠過來，嘴唇上好似被一片羽毛掃過。
謝允呼吸倏地一滯，呆住了。