寒假開了學，天氣就慢慢地暖和起來了，總得來說，這個學期除了最後那段炎熱不好挨之外，總會是一個讓人心情越變越好的學期——這是對於其他人來說，對於常露韻來說，這個學期是不平凡的一個學期。
她第二次迎來排著號壓境而來的模擬考試，並將第二次迎來高考。
其實有時候想起來也挺不公平的，一個孩子少年到青年乃至整個人生的起點，都是由這麼一次考試決定的，不考品德，不考素質，也不考才能，只是考做考卷題目的水平。一次考試失誤的原因太多了，可能是身體狀態不好，可能是心理素質不過關，又或者……只是運氣不好。
可是還能怎麼樣呢？全中國那麼多人，那麼有限的優質教育資源，不然還能怎麼樣呢？這已經是相對最公平的一個擂台了，雖然它看起來仍然漏洞多多。
常露韻覺得自己比較淡定，畢竟不是大姑娘上轎頭一回了——何況她本來就很淡定。可是人和人總歸是不一樣的，縣中的復讀班裡一開始六七十人，到了這會已經減少到了不到五十個，走掉的人要麼是像秀秀那樣，迫於家庭的壓力，要麼是和常露韻一樣，「城裡來的」，吃不了縣中的苦，來了幾天又回去的，還有一小部分，則是因為心理壓力太大，實在撐不下去的。
復讀班裡大多數孩子家裡都是農村的，並且大多不是那種出現在電視裡、家裡有別墅有私車的特別富裕的農村人。
常露韻發現，這些孩子比她以前的同學壓力要大得多。
即使這麼說有些難以接受，可投胎真的是個技術活——對於家庭條件好的孩子，高考當然也重要，但他們不用有顧慮，考上就可以去，學費上萬也無所謂，或者乾脆上一年語言學校，再被家裡人送出國，不用去擠那個千軍萬馬的獨木橋，將來再不濟也能混個海歸。
他們縱然也會為自己的未來努力，可潛意識裡，總會有一句話，類似於「即使不……我還能……」。
但是縣中的這些孩子不一樣，他們當中高分復讀的不多，大部分是差一點沒能上二本線，家裡付不起三本的學費，再或者上了二本線，但是學校志願沒報好，又被刷下來的。他們只有這一條路，要麼孤注一擲地走到黑，要麼老老實實的該種地種地，該打工打工，這樣那條通往另一種和父母兄弟不同的活法的路，就徹底關上了。
這天，常露韻坐在教室裡安靜的自習，偶爾累的時候，她就抬頭看看其他仍在埋頭苦讀的孩子，心情就會平靜不少。
不知為什麼，她其實對這種日復一日艱苦枯燥的環境更加適應，身邊都是為了自己的夢想努力、智力普通的孩子，不會再有柳蓉那樣一個給她帶來很大壓力的同桌——常露韻並不想嫉妒自己的朋友，可她畢竟也只是個十來歲的小姑娘，有時候也會很鑽牛角尖地想，為什麼有些人不用付出別人那樣的心血和努力，也能輕易成功呢？
天才這種東西，真是個非常不討人喜歡的標籤，因為同樣沒什麼了不起的，也不過是投胎的技術，可別人還偏偏不能用「不學無術的敗家子，只是有個有錢有勢的父母，沒什麼了不起的」或者「不過是個長得好看的花瓶，再過三十年，看誰還因為她好看寵著她」的那種鄙視的目光來看他，所以一點平衡也找不回來。
好嘛——她想，雖然柳蓉除了這點以外，其他地方還都是不錯的。
就在這時，教室後邊忽然傳來一點騷動，常露韻和其他人一起回過頭去，看見一個男生忽然夢遊似的直眉楞眼地站了起來，在教室前邊坐著答疑的班主任也抬起頭來，皺皺眉：「周濤，你站起來幹什麼？」
常露韻知道這個同學，他和其他人又有點不一樣——別人念高四，他已經念高六了，這是他第三年復讀。據說以前是個心氣很高的人，第一年高考發揮失常，和常露韻一樣，差了幾分沒到一本線，然後復讀一年，發揮再次失常，從此一年不如一年，第二年復讀的時候，已經連二本線都不夠了。
周濤慢慢地抬起頭，看向班主任，忽然說：「老師，我中毒了。」
老師也傻了，全班鴉雀無聲地圍觀這位中毒人士。
周濤舉起自己的胳膊，一本正經地說：「老師，你看我這裡有一條黑線，是小蟲子爬過的痕跡，我身體裡有一隻小蟲子，我中毒了。」
老師：「……啥？」
全班：「……」
大家有種集體穿越到武俠世界悅來客棧的感覺。
就在這時，周濤忽然低下頭，狠狠地咬在自己的胳膊上，他也不知道疼，真下了狠力氣，一口下去就皮開肉綻見了血。
老師說：「媽耶！」趕緊跑過來拉他，旁邊幾個男生都站了起來，周濤就像個茹毛飲血的瘋子，死死地咬住自己的皮肉，不鬆口，好不容易勉強被大家拉開，他才嘴角帶血、一臉嚴肅地說：「你們別鬧，我中毒了，得放血，一會蟲子出來你們就相信了。」
老師嚎叫說：「班長呢？趕緊去把數學老師找來！」
他們班數學老師是個五大三粗的東北大漢，也是年級主任，這種時刻比較適合被推出來鎮場子。班長心裡也毛毛的，趕緊跑出去了。
半節課以後，年級主任才連哄騙帶武力鎮壓地勉強搞定周濤，和班裡幾個個子比較大的男生一起押著他去了醫院。
周濤的失控在班裡造成了連鎖反應，半個禮拜不到，又有一個女生退學了，她臉上掛著厚重的黑眼圈，背起比她整個人還高的行李卷，跟著她那活像個老頭子一樣佝僂瘦小的父親回家去了。
又過了兩天，一個「高五」的孩子上課上得好好的，突然趴在桌子上嚎啕大哭起來。
常露韻心有慼慼然，看著不到一米五的班主任四處蹦躂，一臉欲哭無淚的焦頭爛額樣。偶爾提筆給遠在半個中國以南的柳蓉寫封信，把這些叫人哭笑不得的事跟對方倒一倒，不敢跟自己爸媽說，生怕他們倆一驚一乍地擔驚受怕——寫字，這是她另一個減壓方式。
這封信還是隔壁寢室的一個姑娘帶給柳蓉的，那天寢室裡只有她一個人，室友們兩個去上選修課了，另一個在社團開會，只剩下她一個在寢室上網回郵件——她負責的實習生拿到了一個土耳其的工作名額以後，求她幫忙回絕掉印度的。
住在隔壁寢室的這個姑娘叫林霜，是個非典型美人，為什麼非典型呢？因為她有裊裊婷婷的修長身材，但是沒有讓人印象深刻的明眸皓齒，五官相對平庸一點。
林霜發現沒有其他人，就順便在她們寢室坐了一會，柳蓉對她印象說不上壞，就是覺得這姑娘有點不會說話不會辦事。
林霜坐在別人身邊聊天，說話聲音總是弱弱的，有氣無力的，才不管比爾呢聽得見聽不見，而且不會接人話音，有時候說著說著，她就一點過渡也沒有地跳到下一個話題上了，總是造成冷場。
一般人去別人寢室，不管是誰開的門，都多少會和對方聊兩句，可是林霜同志從來都是找誰就是誰，這次找A就不搭理B，找B就不搭理A。
有時她也意識到自己造成冷場了，就會很生搬硬套社交教科書上教的東西，生硬地誇別人一句「你今天穿的/戴的XXX好棒哦」——柳蓉就有一次，早晨起來晚了急急忙忙地把鞋穿錯了，明顯不是一雙，別人看見都是開開玩笑就過去了，到了林妹妹這裡，就被她一本正經地指著說：「哇，你是故意這樣穿的嗎，好前衛啊！其實我一直羨慕你們這種很隨性的人，blablabla……」
於是不只一次有人在背後說起這個小姑娘，覺得她很不尊重人，又假又虛偽。時間長了，柳蓉也認為她有點缺心眼。
林霜也是閒聊，好奇了一下柳蓉所在的「非法社團」，聽了一些好玩的事，聽到一半，林霜就又不感興趣了，在對方還說話的時候，就逕自坐在那裡發起呆玩起手指。
柳蓉懶得跟她一般見識，就把說了一半的話嚥了回去，趁機把郵件發出去，等著她神遊回來。好半天，林霜才幽幽地歎了口氣：「你覺不覺的，人到了大學以後，會變得很孤獨？」
柳蓉就順著她的話音說：「是啊是啊，雖然有行政班，可大家選的都是不一樣的老師，經常會碰不到，都沒有班級的概念了。」
林霜說：「不是這樣的……」
柳蓉有些奇怪地看著她，就見這位林妹妹又輕飄飄地說了一句：「你說……人為什麼長大了，就變得複雜了呢？我覺得還是小時候好。」
她幽幽地歎了口氣，看也不看柳蓉，自顧自地說：「我覺得現在真是不明白周圍的人都在想什麼，人心，真是太複雜了……」
柳蓉：「……」
林霜說完，就感慨著人心太複雜飄走了，正好一出門，趕上柳蓉兩個上課的室友陸路和西北小姑娘李程回來，李程熱情地跟林霜打了個招呼，林霜看了她一眼，淡淡地說：「我是來找柳蓉的。」
就關門走掉了，別人也不知道她說這句話是什麼意思，好像解釋一下「我來找XX，跟你沒有說話的義務」，就可以不用理睬別人似的。
陸路聳聳肩：「隔壁幾個都快聯名上書請她搬出去了。」
李程問：「啊？那為什麼？」
陸路說：「各種受不了，內部怎麼回事，我也不大清楚，反正她們寢室四個人，平時吃飯上課都是那三個一起行動，不帶著她，最近更是連話也不說了，上回咱們班發東西，我給她們寢室送過去，說這份是林霜的，她室友就跟拎著不乾淨的東西似的，用兩根手指頭尖給拎回去了。」
柳蓉說：「那不就是被孤立了麼？」
「就是啊。」
大學的人際關係，更像是社區型的，很散漫，除了一個寢室的人是必須朝夕相處，有時候要找其他人都要靠約，再找不到中學那種和大家上課下課整天泡在一起的感覺了。雖然社交的範圍更大，人也更多，可……還是讓不適應的孩子感覺到，不熱鬧了。
這是個相對獨立的生活場所，各自做各自的事情，沒有誰再是絕對的優等生，衡量一個人的標準變得更多。
他們開始被要求用自己的眼光衡量別人，在手機裡的眾多聯絡人裡，自行尋找圈子和朋友。