「父皇, 兒臣在您心中，是這樣的人？」太子看著昌隆帝, 神情有些受傷。
「朕一時口誤, 吾兒文武雙全，容貌無雙, 哪需做強搶民女這等不法之事。」昌隆為自己的胡亂揣測感到羞愧, 「對了，前些日子朕得了一些有趣的玩意兒, 等會讓趙三財送到東宮去。」
許諾了一堆好處，昌隆帝見太子面色變好, 好奇心佔了上風：「你看上哪家的姑娘了, 朕找她父母提親去。」
太子沒說話。
「是東街的杜家、姚家, 還是南街的田家、陳家？」昌隆帝皺眉，「總不能是你的那幾個表妹？」
「都不是。」太子搖頭，「兒臣尚不知她的心意, 此事以後再說。」
「你要真喜歡人家，就該早點告訴父皇, 父皇可以幫著你先下手為強。」吃什麼都行，不能讓自己兒子吃虧。
「若是您幫兒臣去說媒，不管她願不願意, 都不能開口拒絕。以她的性格，就算原本對我有幾分好感，也會變成抱怨，最後也不知道是良緣還是孽緣。」太子鄭重地對昌隆帝道, 「她的身份並無不妥之處，兒臣現在是既不想強迫她，又不想讓她被其他男人搶走。」
昌隆帝心中安靜，元溯向來是隨性而為，不願受委屈的性格，如今卻想得如此深遠，看來對那名女子是動了真心。
愛則為之計深。
唯一讓他不解的地方就是，元溯為何說自己是禽獸？昌隆帝思來想去，腦子裡湧出無數個念頭。
對方是有夫之婦？這種事可做不得，即使是太子，也要打斷腿。
對方年齡比他大？女大三，抱金磚，再大點，就當多抱了幾塊磚，也不是什麼大事，也談不上禽獸不禽獸的？
難道……
昌隆帝神情一凜，難道那小姑娘的年齡還比較小？
想到這，昌隆帝神情凝重地看著太子，語重心長道：「元溯，不管是做人還是做事，身份高貴還是低賤，有些事不能做，手更是不能伸，你可明白？」
太子莫名其妙地看了眼昌隆帝：「父皇，您且放心，兒臣省得。」
見太子說得斬釘截鐵，昌隆帝稍微放下心來。即便是做皇帝的，又當爹又當媽，也是不容易的。
待百國宴結束以後，他應該召內臣們商議，朝廷是否該給無依無靠的單親家庭，進行一個加恩。
這樣既能緩解大人的壓力，又能減少遺棄幼兒、違法私賣兒童事件的發生。只是設想再好，都有可能存在漏洞，甚至帶來更加麻煩的事情。
所以每一項政令出去，他跟內臣們，都要設想無數次，才敢頒發。
做皇帝不容易，還是做昏君比較輕鬆。昌隆帝扭頭看了眼太子，繼承人太懶，他這個做老子的，也不知道熬多久才能放下肩上的擔子。
太子抬頭看了眼昌隆帝的臉色，就知道他在想什麼，趕緊道：「父皇，都說成家立業，兒臣連親都沒有結，其他事情您就更不能指望兒子了。」
「沒出息的東西，朕可什麼都沒說。」
「但您的眼神已經說明了一切。」太子理直氣壯道，「您正值壯年，兒子還小，所以其他的事，您就別想了。」
「都已過了弱冠之齡，還小？」昌隆帝道，「朕像你這麼大的時候，已經登基處理政事了。」
先帝當年偏寵後宮妖妃，不僅提拔她全家，甚至還想廢了他的太子之位，另立太子。妖妃家人強搶民女，圈佔百姓土地，魚肉百姓，有御史上言，卻被妖妃讓人堵在宮門口，活活打死。
他站在城牆上，看著御史的妻子挺著大肚子，抱著御史的屍首哭得撕心裂肺，渾身發涼。
世人皆知，帝王一怒，伏屍百萬，帝王自己難道不知道？
所以登基後，他時時提醒自己，就算不能成為千古留名的帝王，也要守好大晉江山。
江山是什麼？
是巍峨的高山與奔流不息的江河？
不，是生活在這片土地上的百姓。
「父皇。」太子道，「兒臣聽聞杜太師好像病了。」
聽到太子的聲音，昌隆帝回過神來，他歎氣道：「杜太師是一位了不起的學者。」但卻不是合格的官員。
「你替朕去看看他。」昌隆帝想了想，「杜太師脾氣倔了些，若他說了什麼不合適的話，你就當沒有聽見。等你回來，朕再給你幾匣子寶石，給你攢媳婦本。」
「兒臣明白。」太子道，「這些年，兒臣什麼時候跟他計較過。」
反正這種不懂變通的老頭子，雖然脾氣又臭又倔，但對父皇的忠誠卻從未變過。
杜頌聞是真的不太好了。
他歷經兩朝皇帝，因為才華出眾，年輕輕輕就做了東宮的官員，後來先帝迷戀妖妃，他因為一直站在太子這邊，所以太子登基後，他生活得一直很舒坦。
世人都覺得他對太子格外嚴柯，而他只是覺得，太子是未來的帝王，他怕太子變成先帝那樣，苦的還是全天下百姓。
杜頌聞面色蠟黃的躺在床上，整個屋子都瀰漫著苦澀的藥味。他極力睜大眼睛，看著屋子裡的兒孫，朝紅著眼眶的杜琇瑩招手：「來。」
「祖父。」杜琇瑩勉強擠出笑，蹲在床邊，輕輕握住杜頌聞佈滿皺紋的手。
「你當真不願嫁給太子？」杜頌聞問。
杜琇瑩垂著頭不說話。
「罷了。」杜頌聞歎息一聲，「我原想讓你留在太子身邊，提醒他什麼是對，什麼是錯。可我又怕，太子若是厭棄你，你餘生又該如何度過？這樣也好，這樣也好。」
「祖父……」杜琇瑩再也忍不住，在眼眶裡打轉的淚水，順著腮邊流了下來。
「是我錯了。」杜頌聞閉上眼，「總是擔心太子變成先帝那樣，可世間的人形形色色，誰也不能按照別人的標準成長。我這些年固執己見，已得罪太子多次，待我走後，你們可怎麼辦？」
縱是聖人，對自家人也會更加親近，更何況杜頌聞還不是聖人。
「待我走後，你們盡心輔佐陛下與太子，切不可起別的心思。」杜頌聞喘了口氣，繼續道，「太子雖不是十全十美，但他由陛下撫養，身上定有陛下的一些美德。其他皇子雖各有優點，到底比不上太子的風采。爾等若起了違背之心，便……便……」
「便逐出杜家宗譜，子孫後代與杜家再無干係。」
「父親，兒子等必不違背您的意願。」杜琇瑩的父親跪行到杜頌聞面前，泣不成聲道，「父親，請您好好休養，您很快就會好的。」
「我自己的身體自己明白。」杜頌聞看著杜琇瑩，「琇瑩是個好孩子，她以後想做什麼，你們不可阻攔於她。」
「兒子明白。」杜大人已是知天命的年齡，跪在杜頌聞床前，哭得卻像個孩子。他平日裡也怨父親不知變通、執拗，可到了此時此刻，心中只剩下不捨。
「大人，太子殿下來了。」
門外忽然傳來吵吵嚷嚷的聲音，穿著錦袍，頭戴玉冠的太子大步走進來：「杜大人，孤不等通報，貿然進府，還請諸位見諒。」
「殿下。」杜家人沒想到太子會親自前來，紛紛向太子行禮。
「諸位請不要多禮。」太子快步走到床邊，一見杜頌聞的臉色，就知道他不太好了。
「杜太師。」太子後退一步，給杜頌聞行了一個晚輩禮，「父皇聽聞太師病了，心中十分擔憂。因他不宜出宮，特讓孤來探望。」
「微臣謝陛下隆恩。」杜頌聞想要回禮，被太子按住：「大人，您是父皇恩師，孤身為後輩，該給你行禮，你好好休息，不要顧慮其他。」
太子又問杜家人，杜太師是怎麼病的，用了什麼藥，待杜家人回答後：「孤過來的時候，帶了幾個御醫及一些藥材過來，爾等若不介意，孤讓御醫來給杜太師把一把脈。」
杜家人聞言大喜，連忙給太子謝恩。
御醫把過脈以後，朝太子看了一眼。太子把杜頌聞的手放進被子裡，替他壓好被角：「杜太師，孤去看看御醫如何用藥，稍候便回來。」
杜頌聞看著起身離開的太子，眼中隱隱有淚光閃現。
太子走到外間，見御醫們臉色不好，小聲問：「杜太師脈象如何？」
「太師……已是燈盡油枯。」御醫們無奈道，「請殿下恕罪，臣等無能為力。」
太子沉默片刻：「脈象準確嗎？」
「除非杜太師是能夠借助內息改變脈象的高手，不然……」御醫道，「世間大多人學的都是外家功夫，幾乎無人修習內息功夫。」
這話幾乎明著說，杜頌聞已經無藥可救。
身後傳來一陣腳步聲，太子回頭看了一眼，是杜大人跟他的女兒。
「殿下，幾位御醫大人的話，下官已經聽見了。」杜大人雙目含淚，朝御醫作揖：「諸位大人盡力救治便是，若是不能……能緩解家父痛苦也好。」
御醫們還了一禮：「請杜大人放心，下官等人一定盡全力。」
太子返回內間，聽到杜頌聞喚他，便走回了床邊。
「殿下，老臣怕是不成了。」杜頌聞勉力道，「還請殿下多向陛下學習為帝之道，不要懈怠。」
「太師不要擔心，孤會的。」太子見杜頌聞把手伸了出來，把這只蒼老的手，輕輕握住了。
「老臣這些年，對殿下頗多苛責，是老臣做得不好。」杜頌聞看著太子年輕有力的手，「老臣相信，殿下未來大有可為。」
「孤知道太師對孤是愛之深，責之切。」太子聲音溫和道，「父皇常對孤說，當年肖妃把持後宮，對父皇諸多苛責，太師您卻不願與這些人同流合污，堅持每日來給父皇講課，還為父皇在朝中奔走。這些事，父皇都記著，孤也會記在心裡。」
「這只是老臣應盡之責而已。」
太子見杜頌聞累了，又安慰了他幾句，待杜頌聞安睡後，才鬆開杜頌聞的手。
杜頌聞這些年對太子有多吹毛求疵，杜家人是知道的。可是太子卻以德報怨，不僅細心詢問老爺子的用藥情況，還陪著老爺子說了這麼久的話。
這樣的寬容，又有多少人能夠做到？
就算太子身上有其他缺點，那也是無傷大雅的小毛病，根本不影響太子的品性。
杜琇瑩是心情最複雜的那一個，她隨父母恭送太子到門外，等太子走後，聽著長輩們對太子讚不絕口，開始反省，自己評價別人的時候，是不是太過武斷？
春闈結束以後，花長空過了兩天吃了就睡，睡了就吃的懶散日子。當他聽說在自己參加科舉時，妹妹跑去樂坊玩被太子逮個正著，頓時沒了補眠的心思，找到坐在院子裡曬太陽的花琉璃：「妹妹，樂坊好玩嗎？」
花琉璃懨懨道：「都是庸脂俗粉。」
「要求還挺高。」花長空讓下人搬了椅子過來，他挨著跟花琉璃一起坐了，「樂坊那種地方，哪有清新可口的小美人，不如養兩個斯文白淨的落難書生，既懂得情調，又沒有風塵氣。」
花琉璃擺了擺手：「沒興趣。」
「怎麼，你不想養面首，想做別的了？」花長空伸手戳了戳懶得動彈的花琉璃，「跟三哥說說，最近有什麼新愛好？」
「沒有。」花琉璃歎息，「最近幾天那些樂坊酒樓一個比一個沒意思，往日去看能看看舞，賞賞曲，最近他們竟然弄什麼背詩詞出對子的遊戲。如果我想玩這些，還不如跟京城的貴女們玩，至少她們玩得更有水平。」
「再過不久就是百國宴，整頓一下也好，若是其他國家的人敢在大晉地界上犯事，我們也好找他們的麻煩。」花長空道，「不然人家反問，你們大晉自己人都干，憑什麼我們不能做。你說，這不是自打臉？」
花琉璃哼哼一聲，拿了一塊薄紗蓋在自己臉上，免得陽光太烈，把自己的臉曬黑了。
「明日不是花朝節？」花長空道，「我跟幾個京城同榜學子約好去郊外踏青，你與我一塊走，還是跟其他小姐妹一起？」
「我去找嘉敏，不跟你一起走。」硬邦邦的男孩子有什麼意思，還是欺負小姑娘比較有趣呀。
「行。」花長空倒不堅持，「明天人多，你對京城的道路還不太熟悉，不要跟小姐妹們走丟了，記得要把鳶尾跟玉蓉帶上。」
「好。」花琉璃點頭，「放心吧，我哪那麼容易走丟。」
花長空笑著輕撫她的腦袋沒有說話。
金珀國俘虜，阿瓦二皇子發現自己多了個鄰居。近來他不再鬧著絕食跟要見花琉璃以後，總算過上了吃飽喝足的日子，加上天天關在牢裡不能動彈，整個人竟是胖了一圈。
只是他左右兩邊的牢房都空著，大理寺的獄卒又不愛跟他說話，他閒得快要瘋了。
好不容易來了個鄰居，他拋下了尊貴的皇子身份，主動跟對方說話：「兄弟，你犯了什麼罪，竟然被關進了這裡？」
雲寒看了眼那個胖出雙下巴，鬍子拉碴的男人，整理了一下寬大的袖袍，沒有理會他。
「啞巴？」
雲寒一動不動。
「聾子？」
雲寒沒有理他。
「傻子？」
雲寒忍無可忍：「閉嘴。」
「你一個卑賤的階下囚，竟然對我如此無禮？」阿瓦雖然不敢惹大理寺的人，但是面對其他囚徒，還是很有優越感的。他主動找雲寒說話，也是因為無處安放的優越感作祟。
做人嘛，就是靠打擊別人，才能獲得開心。
雲寒用看傻逼的眼神看著阿瓦，都是階下囚，誰比誰高貴？
「知道我是誰嗎？」阿瓦在牆角摸了摸，找到一塊不知道放了多久的發霉饅頭，隔著牢房圍欄扔到雲寒身上，「注意你的眼神。」
霉變的饅頭砸在臉上，又掉在了衣服上，雲寒臉色陰沉下來：「滾，離我遠點。」
啪。
又是一塊發霉的饅頭扔到他雲寒的臉上。
不過這次不是阿瓦扔的，是另一邊牢房的犯人扔的。
「新來的懂不懂規矩，前輩說話就好好聽著，不懂規矩的話，到了放風的時候，兄弟幾個可以教你規矩。」犯人盤腿坐在地上，一副高人的模樣。
「對對對，你們一定要好好教他。」阿瓦拍腿大笑，「老子最看不慣這種故作姿態的小白臉。」
「閉嘴。」犯人隔著一間牢房望向阿瓦，全身上下都寫滿了不屑：「金珀的戰敗狗不配跟我們大晉人說話。」
阿瓦：「……」
大晉沒一個好東西，不僅那些官員討厭，就連牢裡的犯人也都不是東西。
他氣急之下，撿起一塊泥巴砸向犯人。可是隔著一間牢房，那裡砸得中？最後泥巴掉在了雲寒頭上。
「兄弟們，這個金珀狗竟然敢囂張，收拾他！」
「砸他！」
一時間臭饅頭、死老鼠、破鞋子從各個牢房飛了出來。只可惜阿瓦的牢房離得比較遠，大部分東西都掉在了雲寒的牢房裡。
雲寒看著這些亂七八糟的噁心玩意兒，自己的衣袍也髒得不能看，整個人都崩潰了。
這些庸俗不堪又醜陋至極的人，竟然敢如此對他。
待他出去以後，一定要讓這些人死無全屍！
啪。
一隻臭鞋子貼著雲寒的腦門掉了下來，他再也忍不住，捂著嘴乾嘔起來。
「都不許再鬧，再鬧今天中午的飯減半。」獄卒這句話一出口，整個地牢都安靜下來，剛才還滿口污言穢語的犯人們，坐得比誰都乖巧。
能關進大理寺監牢的，都是牽涉進大案，卻暫時不能死的人，所以他們比誰都懂得見好就收的道理。
「那個誰，還愣著幹什麼，自己把牢房打理乾淨。」獄長用棍子敲了敲雲寒所在的牢門，轉頭問跟在身後的獄卒，「這人是剛關進來的，誰接的獄，犯了什麼案子？」
「這人是裴少卿親自送進來的，身份很有問題，有可能牽涉前面幾件大案。」獄卒趕緊道，「裴少卿說了，在案子沒有查清前，一定要看勞他。」
身為大理寺的人，獄長自然知道前面幾件大案是什麼案子，他挑剔地看了眼雲寒：「妖裡妖氣，一看就不是什麼正經男人，採石場那邊不是缺人嗎，把他帶過去。」
「記得讓他把身上的衣服換了，穿上粗布麻衣。」獄長看了眼雲寒的臉，「明天帶他出去採石的時候，記得不能讓他接觸有身份的女眷。萬一他故作可憐，勾引哪個貴女替他打抱不平，會給我們帶來麻煩。」
獄長干久了，什麼犯人都遇到過。犯人們為了逃罪，美男計美女計，什麼計都使得出來。
還是防範於未然比較好。
午時過後，太子坐在書案前，用香箋寫了幾張邀請帖，都覺得不滿意。有些太過含蓄，有些又太過外放，總是缺了些什麼。
即使連個稱呼，他都換了幾種。
花家丫頭太像兄長對妹妹說話，直呼郡主又顯得太過客套，若是直呼琉璃，又顯得太過孟浪了。
「罷了。」太子放下筆，轉身往外走。
「殿下，您的外袍。」隨侍們趕緊追了上去。
出了宮以後，一路直到花家。太子坐在馬背上，盯著花府門口的石獅子看了足足一炷香時間。
花府新來的守門衛兵不認識太子，見他穿著不凡，身後又跟著太監打扮的人，小心翼翼地上前道：「請問貴人找何人？」
「孤聽聞貴府三公子考試結束，過來看看。」
「原來是太子殿下。」衛兵紛紛行禮，「殿下請進，三公子正在府中。」衛兵們一邊通知主人太子來了，一邊恭敬地引著太子往裡走。
花長空聽說太子特意來找自己，心裡有些意外，他跟太子什麼時候有了這麼深厚的友誼，不過是參加了場春闈，就值得太子親自探望？
父母今日出了門，花長空親自上前迎接太子，兩人寒暄了一陣，花長空見太子頻頻往外面看，以為他是在等家中二老，解釋道：「兩個時辰前，家父聽說杜太師病重，便與家母一起探望去了。不知殿下前來，有失遠迎，請殿下恕罪。」
「是孤貿然來訪，長空何錯之有。」太子把手裡的茶杯轉來轉去，「郡主可在府中，孤這次來，帶了些她喜歡的吃食過來。」
「請殿下稍等片刻，微臣這讓人去叫舍妹。」
「不必如此興師動眾，若是擾了郡主休息就不好了。」太子假意客氣。
「太子親自前來，舍妹本應接駕。」花長空安排小廝去叫花琉璃，「殿下雖與舍妹交好，也不可如此縱著她。」
交、交好？
太子有些心虛，難道花長空看出他的用意了？
「那丫頭就是一團孩子氣，越是慣著她，就越是不像樣。即便您把她當做親妹妹看待，該有的規矩也是要有的。」
太子幽幽歎息，若不是不得已，誰想做心儀之人的好哥哥呢？