茶樓外的喧囂與熱鬧, 都跟姚文茵無關。她呆愣愣地坐在凳子上，很久都沒有從這個巨大的打擊中回過神來。
「姚姐姐, 你還好吧？」田珊把姚文茵最喜歡的糕點推到她面前, 「來，吃點東西緩解一下情緒。」
「是我錯了。」姚文茵失魂落魄地拿起一塊糕點往嘴裡塞, 差點把自己噎住, 喝了半盞茶才緩過來，「那天我在文曲星廟遇到花琉璃, 見她在文曲星面前給兄長祈福，還出言諷刺她。」
說到這, 姚文茵就懊惱不已：「早知道文曲星觀這麼靈, 別說捐香火錢, 就算讓我磕頭也行，怎麼也不會讓花琉璃的兄長壓我哥一頭。」
「等等，你說什麼？！」嘉敏震驚又同情地看著姚文茵。這是有多想不開, 才會跑去得罪花琉璃？
「我看到花琉璃在文曲星觀給她兄長祈福。」姚文茵沮喪道，「肯定是我得罪了文曲星, 哥哥才沒拿到好名次。」
「神鬼之說，本就是虛無縹緲的事，怎麼能怪你？」嘉敏安慰道, 「凡事往好的方面想，也許這事跟花琉璃求神拜佛沒有關係，只是她哥比堂哥更有才華呢？」
姚文茵默默看著嘉敏，半晌說不出話來。
這種話, 真的叫安慰？
「我的意思是說，也許堂哥只是一時發揮失常，才讓花琉璃的哥哥暫時拿了會元。」嘉敏趕緊改口，「等到殿試的時候，才能見分曉。」
「嘉敏說得對。」田珊趕緊出來緩和氣氛，「姚姐姐，令兄已經考得很好了，會試三年一次，他能拿第五名，已經證明了他過人的才華，我們做的應該是好好為他慶賀，而不是想其他無關的小事。」
「你們說得對，萬事要往好的方面想。」姚文茵深吸一口氣，「我哥雖然不是會元，但也拿了第五名的好成績。我記得林菀的哥哥也參加了這次會考，他考得如何？」
田珊與嘉敏齊齊搖頭，她們根本沒注意到這件事。
姚文茵讓伺候的人下去打聽了一下，得知林菀的兄長只拿了第七名，心情又好了起來。
比上雖然不足，但比下還是有餘的。
派去接花琉璃進宮的宮侍們剛到花家大門口，就聽到報喜的人敲鑼打鼓過來，高喊著「恭喜花公子高中會元。」
會元？
那不是會試第一名嗎？
為首的女官抬手示意馬車避開，把通道讓了出來。她看著花家人親自把報喜的人迎進大門，福壽郡主跟著兩位將軍身後，滿臉都是笑意，連走路的樣子都比平時歡快不少。
辟里啪啦地鞭炮聲響起，隔著高高的院牆，女官都能感受到歡快的氣氛。
「我們現在進去？」
「再等等。」女官道，「我們去街上轉一圈，半個時辰後再過來。」
「我就知道三哥是整條街最聰明的美男子。」送走報喜的人，門一關上，花琉璃就高興得原地蹦起來，「三哥，你好厲害！」
「這段時間，你讓廚房換著花樣給我做吃的，也辛苦了。」花長空見花琉璃高興地臉頰通紅，心裡升起一股暖意。
家人總是這樣，他取得成績了，他們比他還要高興。在他不高興或是不如意的時候，不會一味地責備，而是陪著他，安慰他。
擁有這些可愛的家人，是他此生最幸運的事。
「你們三個先樂一會兒，我安排人給你大哥二哥報喜，還有你們外祖家那邊，也要派人通知。」衛明月看著一個勁兒傻樂的丈夫與孩子，笑著拍了拍花長空的肩膀，起身出了書房。
等衛明月一走，花應庭在身上掏啊掏，掏了半天，掏出幾張面額不同的銀票，大氣地放到花長空手裡：「拿去，這是為父給你的獎勵。」
「哇，爹爹，你竟然藏了近幾百兩的私房錢？」花琉璃探頭看了眼數額，小聲道，「被娘親知道，你就完蛋了。」
「小丫頭知道什麼。」花應庭嘿嘿一笑，「男人藏點私房錢，那是夫妻間的樂趣。再說了，我費心費力的藏這點銀子，最後不還是花在你們身上了？」
身為丈夫，每年總是要想辦法給夫人準備一些驚喜的，這些錢從哪裡來？
當然是私房錢。
身為父親，在兒女過生日或是表現好的時候，總是要買禮物鼓勵一下的，錢從哪裡來？
還是私房錢。
看著私房錢一點點變多，那是滿足感。
把私房錢花在最看重的人身上，那是成就感。
「你們還是太年輕。」花應庭伸手點了點兒女的腦袋，「你以為我會怕你們娘親知道這事？我告訴你們……」
走廊外傳來腳步聲，花應庭按住花長空的手，把銀票塞進他懷裡，揚聲道：「男人怕老婆算什麼，怕老婆是好男人的表現。長空，你記住了沒？」
「整天沒個正形，跟孩子們說什麼呢？」衛明月走到門口，「先帶孩子們給先輩們上香，你們洗了手就來祠堂。」
「好的，夫人。」花應庭臉上擠出討好的笑。
花長空與花琉璃齊齊看向花應庭，露出微妙的微笑。
「爹爹果然不怕娘親。」
「只是怕得厲害而已。」
花應庭臉皮厚，被兩個孩子取笑動怒，把兩個孩子像趕鴨子似的趕出門：「滾滾滾，洗手上香去。」
逗得兄妹二人嘻嘻哈哈好一陣樂，花琉璃還趁機從花長空懷裡抽出兩張銀票，塞進自己衣兜裡。
與熱鬧的花家比起來，林家就冷清了不少。
「這次的會試你的名次還不錯，但以你的水平，進入前三應該沒有問題的。」林舟看著垂首躬立的兒子，「不要驕傲，也不要自我滿足，爭取殿試時有個好的發揮。」
「是。」林森抬頭看了眼林舟，猶豫片刻，開口道：「會試結束後，同屆考生約在了酒樓用飯……」
「殿試在即，學子間太過親密有拉幫結派的嫌疑。」林舟略一思索，「盡量少參加這些活動，在家多溫習書本。」
「兒子記住了。」林森眼神微黯，「父親，兒子回書房看書了。」
「嗯。」林舟神情平靜地點了點頭。等兒子離開以後，他才露出滿意的笑容來。
他雖出身寒門，但只要兒孫爭氣，再過百年，他們林家勉強也能稱得上詩書世家了。
他心裡閃現出一個念頭，但是很快又壓了下去。
為人臣者，絕不該有這樣的念頭。
京城太繁華了，繁華得讓人一不小心，就容易迷失自己。
臨近午時，花琉璃坐上了進宮的馬車，心情極好地去找太后了。
一進壽康宮，她就看到陪坐在太后身邊的太子，上去見過禮後，花琉璃對太子笑道：「殿下，你又來太后娘娘這裡蹭吃蹭喝啦？」
「你今天進宮，祖母定會準備好吃的飯菜，孤可不能錯過這樣的好機會。」太子裝模作樣道，「以後郡主要多進宮，孤也能多蹭一些美食佳餚。」
太后被兩個小輩逗樂：「你們還不快快把美食端出來，不然這兩孩子就要怪哀家不給他們吃喝了。」
「太后娘娘，臣女跟太子可不一樣，在您身邊，臣女就算吃糠咽菜都是開心的。」花琉璃福了福身，歪著頭笑瞇瞇道，「您嫌棄太子就好啦。」
「對對對，咱們琉璃是貼心的小花襖。」太后被花琉璃逗得笑聲不斷，就連用飯的時候，也不講究宮裡的規矩，聽花琉璃講宮外的趣事。
花琉璃很懂得哄老人開心，同樣一件事，她講出來總是充滿了趣味，太后被她哄得多用了半碗養生湯。
「咱們十個人都比不上郡主一個。」食具撤下以後，女官給太后捧來一盞消食茶，「平日裡娘娘總是嫌養生湯味兒不好，喝上一口就擱下了。有郡主在，娘娘竟是喝完了整整一碗，奴婢都恨不得郡主能天天住在壽康宮了。」
這個女官叫紅綿，是太后身邊得用的女官，花琉璃與她也比較親近。聽她這麼說，花琉璃笑著點頭道：「這話我先記下了，以後我三天兩天就往太后娘娘這裡跑，太后娘娘就算煩了臣女，臣女也要厚著臉皮不走。」
「不走，不走，你一直住在哀家這裡，哀家也喜歡呢。」太后語氣親暱道，「日後你嫁了人，夫家若有半點對你不好的地方，你就來找哀家，哀家給你撐腰。」
坐在旁邊無人理會的太子默默抬頭看了眼太后，見太后連看都不看他，又默默把腦袋垂了回去。
「有這麼好的太后娘娘護著臣女，臣女還成什麼親。」花琉璃半真半假地開玩笑，「像這樣多好，臣女想陪著您就來看您了，在壽康宮多住幾日也沒人說嘴。若是成了親，既要顧忌公公婆婆的看法，還要顧忌丈夫與孩子，多沒意思。」
太后無奈地笑著搖了搖頭：「還是小孩子心態啊。」
可是心裡隱隱又覺得，花琉璃的話有些道理。可她身為太后，這些話不能宣之於口，傳出去會惹來麻煩。
「郡主，若世間會有尊重你愛好，讓你生活自由的男人，你願意嫁給他嗎？」太子問。
「應該不會有這樣的男人吧？」花琉璃想，如果真有她在別莊養面首都能容忍的好男人，她也不忍心傷害人家啊。
好男人是讓女人疼的，不是讓她來糟蹋的。
罪過罪過，這種事想都不能想。
「為什麼沒有？」太子微笑，「愛能包容一切。」
花琉璃目瞪口呆地看著太子：「愛情，可以讓人這麼能忍嗎？」
愛一個人可以愛到喜歡上他送的綠帽子？
愛情這麼可怕的哦？
她還是不要成親，不要喜歡上別人了。
太子見自己的話不僅沒讓花琉璃感動或是嚮往，反而露出了敬而遠之的表情，忍不住反思，他跟花琉璃之間，是不是存在著某種言語上的誤會？
「娘娘，消息打聽到了。」宮女喜氣洋洋地走進來，朝林菀行禮道：「恭喜林小姐，令兄這次會試，取得了第七名的好成績。」
「不愧是林大人的兒子，果然沒有墮了林家威名。」賢妃聽到這個消息也非常高興，「快，給林大人與林公子送賀禮去。」
「娘娘，請娘娘不要破費。」林菀臉頰興奮得發紅，但在賢妃面前還維持著冷靜，「家兄不過是第七名的趁機，哪裡值當娘娘如此對待。」
賢妃不好意思跟未來兒媳婦說，她們田家人在讀書念字上實在沒什麼天分，別說會試第七名，族裡若是有人考上秀才，都是要感謝天感謝地的。
近三十年來，田家還沒人拿過會試前二十名的好成績呢。
「林小姐不必謙虛，這是好事，值得高興。」賢妃拍了拍林菀的手臂，讓貼身宮女開她的私庫，去準備禮物。
賢妃想著林家初進京城，又沒有置下多少產業，所以除了筆墨紙硯外，還準備添加些金銀珠寶一起送過去。
田家祖上是皇商，攢下不少家業，別的不多，就是錢多。
擬好禮單，賢妃忽然想起花家的三公子也參加也這次的會試，順口問了一句：「那個花長空，可上榜了？」
「回娘娘，花三公子上榜了。」回話的宮女聲音小了不少。
「他竟然也能考中？」賢妃嗤笑一聲，「衛明月與花應庭竟然也能養出一個考中貢生的兒子，也是難得，他考了多少名？」
宮女偷偷看了眼賢妃與林菀，猶豫著不敢開口。
「怎麼，他的名次很難啟齒？」
「娘娘，花、花三公子是本屆會試的會元……」
「你說什麼？」賢妃把手裡的禮單差點扯成兩半，「花長空竟然是會元？」
「青寒州那邊教得出一個會元？」賢妃忽然想回娘家把那些子侄全部揍一頓，看看人家花長空都能考中會元了，他們連一個秀才都考不上，慚不慚愧，丟不丟人？！
見賢妃娘娘反應這麼大，林菀心裡有些難受。應該說，自從她知道花琉璃曾經差點成為英王未婚妻後，就忍不住與花琉璃攀比。
她甚至抑制不住地猜測，賢妃娘娘會不會後悔沒有定花琉璃為未來英王妃，開始嫌棄自己。
哥哥從小勤加唸書，寒暑不歇，怎麼會考不過花長空呢？
有了這麼個插曲，賢妃好心情去了一半，林菀更是忐忑不安。她總覺得宮女們雖然表面上仍舊對她恭敬，內心卻在偷偷嘲笑她。
笑她的哥哥有個做狀元的父親，卻比不過武將家的兒子。
她被這種難堪折磨得一夜未睡，直到第二天早上，她陪賢妃娘娘一道給太后請安，看到花琉璃坐在太后身邊，與太后談笑自如後，這種難堪就化為了惱恨與嫉妒。
若是沒有花琉璃，她的人生也許就不會有這麼多難堪的時刻。
賢妃娘娘跟太后談到英王成親的事，就讓花琉璃跟林菀出去玩，這些事當著小姑娘的面來說，到底有些不妥當。
林菀心神不寧地跟在花琉璃身後出去了，她看著盛裝打扮的花琉璃欲言又止。昨晚她跟宮女打聽過了，據說太后娘娘非常喜歡花琉璃，每次只要她進宮，太后都會給她準備很多好東西，比待親生女兒還要好。
想到太后剛才對自己平平淡淡的態度，林菀心裡十分難受，太后娘娘是不是不喜歡她，還是不滿意她的家世？
「林家的那位千金，性子看上去悶了些。」太后不太同意賢妃把婚期訂在中秋前後，「哀家擔心明昊與她相處得不融洽，不如再觀察一段日子。」
「太后，明昊那孩子性子有些直，就是要像林菀這種脾氣溫和的姑娘，才能與他相處融洽。若是遇到那些脾氣直的或是嬌氣的，豈不是針尖對麥芒，天天吵架？」賢妃陪笑道，「更何況男大當婚，女大當嫁，婚事拖久了也不好。」
太后知道賢妃嘴裡提到的「脾氣直」「嬌氣」是誰，以她來看，英王娶了嘉敏或是琉璃，都比娶那個林家小姐合適。
倒不是說林家小姐不好，只是她怎麼瞧都覺得這兩孩子不合適。
「唉。」太后道，「哀家老了，這些廢神的事，還是要你跟皇帝做主。」
不聾不啞不做家翁，管太多的老太婆遭人嫌。她只是心疼孩子，人這輩子就短短幾十載，辜負了青春好時光，一輩子都找不回來。
「郡主很高興吧。」 林菀與花琉璃並肩走在宮道上，她們的頭頂上方，是高高的天空，「恭喜令兄取得會元。」
「多謝。」花琉璃矜持地頷首。
「家兄這次發揮得不好，讓郡主見笑了。」
花琉璃默默往旁邊移了一步，離林菀遠了一點，林家公子考得怎樣與她有何干係，她為什麼要哭或者笑？
「林小姐說笑了，比令兄成績好的並非家兄一人，我想大家都不會笑的。」花琉璃停下腳步，語氣淡淡道，「我覺得林小姐似乎對我有什麼誤解，話不投機半句多，林小姐先請吧。」
林菀面色變得十分難看，她蒼白著臉道：「不是我對郡主故意為難，只怕是郡主有意刁難我。」
花琉璃把林菀從頭到腳打量了一遍，冷笑道：「林小姐，你覺得你有什麼值得我特意為難的？」
林菀眼神幽幽地看著花琉璃不說話。
「我一直仰慕令尊的才華與氣度，林小姐身為林家的女兒，不要因為一時衝動，墮了家中兄長的名聲。」花琉璃面無表情，語氣嚴肅，「林小姐今日的失常，我看在林大人的份上，不會外傳也不會計較。但我這個人不僅膽子小，心眼也小，希望不要有下次。」
說完，轉身朝相反的方向走去。
「你有今日的風光，不過是靠著家中長輩而已，你以為你們花家又能風光到幾時？」林菀被花琉璃的話刺激得失去了理智，高聲問，「你不要太得意。」
花琉璃停下腳步，轉頭看著林菀，忽然笑了笑，伸手摀住額頭，輕輕呻吟出聲：「我的頭好痛，快喘不過氣了。」
「郡主，郡主您沒事吧？」鳶尾一個大跨步，上前扶住了花琉璃。
花琉璃眼瞼一陣顫抖，仰頭暈了過去。
「快去請御醫。」
「來人啊。」
確定太后不會插手兒子的婚事，賢妃心中大定，真準備起身請辭職，就聽到外面傳來喧嘩聲。
「發生了何事？」太后問。
「太后娘娘。」紅綿匆匆走進內殿，看了眼賢妃，對太后道，「郡主急怒攻心，暈過去了。」
「什麼？！」太后急了，「好好的，怎麼會急怒攻心？哀家不是讓你們好好伺候郡主，一個個的都是木頭腦袋嗎？」
「請太后恕罪。」紅綿跪在了太后了面前。
「太后娘娘。」花琉璃神情蒼白地由婢女扶著走了進來，她勉強笑道，「這跟其他人沒有關係，只怪臣女身體太弱，休息一會兒就沒事了。」
「快坐下。」太后讓宮女們扶著花琉璃坐下，「有沒有哪裡感到不適？」
「臣女只是一口氣沒緩上來，伺候臣女的這些宮女太監待臣女極好，以為臣女氣得暈了過去，才會如此緊張。」花琉璃聲音有些虛弱，「這都是老毛病，吃過藥便好了。」
太后注意到「氣」這個字，頓時眉頭皺得死緊：「誰這麼不懂事，明知道你身體不好，還惹你生氣？」
「與他人並無太大關係，是臣女脾氣不好……」
「胡說，你的性子哀家還不知道，若是不是惹急了你，你怎麼會氣成這樣？」太后見花琉璃不肯說，便問紅綿：「你跟哀家說說，剛才發生了什麼事？」
紅綿把事情經過跟太后講了一遍：「林小姐質問郡主，說花家能得意到幾時云云，郡主便被氣得暈了過去。」
「豈有此理！」太后氣得要去拍桌子，花琉璃趕緊握住她的手，「太后娘娘，桌子這麼硬，您別拍疼了手。」
「你這孩子……」太后又氣又笑，「以後誰若是再說這種話，你不要自己生氣，直接吩咐下人打她的嘴巴子，哀家替你撐著。」
「太后娘娘，林小姐還跪在外面請罪……」
「她是林大人的女兒，小姑娘之間的吵嘴，犯不著下跪請罪。」太后語氣淡淡，偏頭看向賢妃，「你把人帶回去吧。」
看出太后娘娘內心的不滿，賢妃欲哭無淚。
這事跟她沒關係啊，林菀說的那些話，又不是她教的。可林家與花家素來沒有恩怨，林菀為什麼要針對花琉璃？
若她是太后，大概也會懷疑，這些話是她這個未來婆婆偷偷在林菀面前念叨的。
這可真是六月飄雪，有冤無處訴了。
太子匆匆趕到壽康宮，看到跪在宮門前的林菀，端坐在步輦上的他，面無表情道：「滾。」
林菀肩膀抖了抖，沒有抬起頭來。