紅潤的鮮艷的茶花，離了玉瓶，迅速凋謝干萎下去。
案前，錦繡看著手上枯萎的花枝，許久沒有說話。
梅仙打起簾子走進來：「神尊大人。」
錦繡隨手將茶花又插回瓶中，轉身。
梅仙道：「花朝會快到了，是不是該準備？」
錦繡不語。
百年一度花朝盛會，自被貶以來，前後不知經歷了幾十屆，好花美酒，仙妖共賀，神仙的歲月無窮盡，這些事正如過眼雲煙，經歷太多，沒有誰會去細細回憶品位，記得最清楚的，也惟有那一次……
半晌，他忽然微微一笑，點頭：「照舊年的辦。」
梅仙遲疑不語。
錦繡看她：「怎麼？」
梅仙沉默片刻，低聲道：「神尊大人明年便要晉陞天神，離卸任之期不遠，將來去了天庭，我們就更難見到了，我想……辦得熱鬧些。」
錦繡愣了下，含笑：「也罷，隨你們辦吧。」
冷傲之色去了很多，升起一絲紅暈，梅仙低聲答應，正要退下，卻被他叫住。
「你且別走，我還有些事要說。」錦繡言畢，示意她近前，抬手，手上登時現出一柄小小的如意，金色的如意上有五彩光華流動。
梅仙驚：「花神令？」
錦繡道：「你修行近兩萬年，也該晉陞了，我前日已向帝君提過，今後由你暫代我掌管花事，到時上賜仙冊金丹，你定要勤奮修行，不得有誤，待兩萬年後晉陞上仙，便可名正言順地冊封花神。」
梅仙意外，垂眸：「神尊大人尚未卸任，還是……」
錦繡打斷她：「這些年你執掌兩季花事十分謹慎，為我分擔不少，論理也有功，早上任晚上任都一樣，將來你便可親赴瑤池會了。」
瑤池會只上神上仙才有資格參與，自己雖然不是上仙，但只要受了花神之位，到時就能赴會見到他，梅仙喜悅，遲疑著不敢伸手去接：「如此重任，恐怕我……」
錦繡將如意放到她手上：「將來若有難處，我自會遣人相助。」
梅仙這才矮身，受了如意。
錦繡往案前坐下：「花朝會的百花釀尚未備好，去叫杏杏進來。」
梅仙道：「她似乎不在。」
錦繡抬眸看她。
「她去見……」梅仙欲言又止，忍不住露出一絲鄙夷之色，她素來孤傲清高，不屑於背後談論別人，此時縱然想說，也遲遲難以啟齒。
錦繡默然片刻，微笑：「待她回來，你叫她來見我。」
梅仙鬆了口氣，低頭看看手上的如意，猶豫：「此事……先不要跟杏杏說可好？」
錦繡明白她的意思，歎息：「杏杏的性子不如你持重，何況她遲早會知道，你既代了花神之位，今後掌管花事，百花皆要聽你號令，怎好畏首畏尾，這不是你素日的行事。」
梅仙忙垂首：「神尊大人教訓的是。」
錦繡揮手：「花朝會上，我會將你的事昭告全族。」
梅仙答應。
見她不肯走，錦繡奇怪。
梅仙忽然道：「既然她自己執意要做個凡人，可見是天意注定，斷卻她的仙緣，當年分明是杏杏胡鬧，神尊大人如今已經盡力，何必再內疚。」
錦繡先是愣，順著她的視線，很快明白她指的什麼，一時不語。
梅仙看著案上枯萎的茶花，低聲：「不如……送她回去吧？」
錦繡沉默許久，道：「勉強助人穿行輪迴，太耗費法力，待我度過天劫再說。」
梅仙點頭退下.
凌晨時分，小雨仍未停住，院子裡燃著幾支火把，階前地上躺著個三十來歲的中年男人，映著火光，臉色慘白，於是那絲笑容就顯得格外詭異。
眾人圍作一處，神情各異，兩名美妾躲在房間不敢出來，只在窗間遠遠觀望。
下人緊張，壯著膽子勸道：「公子，此地真有些古怪，我們還是快些走吧。」
楊縝臉色也很差，看著地上的屍體久久不語。
趙興渾身哆嗦，顫聲道：「必是那女鬼！」
眾人齊齊看向紅凝的房間。
房門緊閉，裡面全無動靜。
「公子，我們還是走吧，萬萬不可落入她手上！」趙興顧不得別的，急急勸他，「昨晚她叫我們當心，必是有意的！王虎素日壯實得很，怎會突然就死？」他指著地上的屍體：「我們已經驗過，他全身上下並無半點傷痕，除了中邪，還能……」
「你肯定沒有傷痕？」女子的聲音打斷他。
趙興臉色劇變，退開好幾步，指著她：「你你……你究竟……」說不出話了。
紅凝沒有理會他，逕直走到屍體旁邊蹲下。
眾人不約而同都讓開，惟獨楊縝站在原地不動。
除了衣衫略顯凌亂，屍身上果然沒有任何傷痕，紅凝皺眉，再反覆檢查幾遍，仍是一無所獲，不由停下來，沉思。
敢獨自住在野外，早已知道這女子膽量不小，卻不想會大到這種地步，楊縝微嗤：「他們都是習武出身，豈會不識傷口。」
紅凝抬臉問：「在哪兒發現的？」
無人回答。
楊縝略抬下巴，示意她看對面那扇半掩著的門，那是間無人住的空房。
紅凝道：「你們發現的時候，他就是這樣子？」
聞言，眾人面露尷尬之色。
楊縝緊抿著嘴，半晌才吐出幾個字：「衣衫不整。」
紅凝瞭然，總算明白為何眾人看自己的眼色都那麼古怪了，她不免疑惑，這才一夜工夫而已，通常女妖女鬼攝人元陽，也沒有這麼快就死人的道理……
見她不說話，楊縝忍不住道：「你又有何高見？」
俊美的臉與白泠有六七分相似，紅凝有點恍惚，待發現那雙冷漠的眼睛裡並無半點關切之色，她很快就驚回神，移開視線，自嘲地笑：「楊公子還是盡快離去的好。」
楊縝冷冷看著她，不語。
下人瞧瞧屍體，勸道：「公子，此地不宜久留，將來好好安撫他的家人便是，我們……」
「兇犯尚且逃逸在外，若以這些鬼神之事糊弄過去，豈不正合了他的意？」楊縝揮手打斷他，「你們先護送兩位如夫人走，我暫且留下。」
眾人嚇了一跳，齊齊跪下：「公子，萬萬不可。」
兩名美妾也已聽到他的話，再顧不得害怕，跑出來想要勸阻，被他看了一眼之後，卻是誰也不敢開口了。
下人苦勸：「公子如此行事，若是叫王……」停住。
「你們先護送如夫人去重州別宅，我隨後便來，」楊縝收回視線，冷笑，「什麼鬼怪妖狐，都是眾口所傳罷了，我倒要見識見識。」
紅凝忽然道：「你要見識也不妨，若丟了性命，未免連累別人。」
楊縝不怒反笑：「你也以為是鬼怪作祟？」
不是以為，是肯定，紅凝沒有碰他的釘子，選擇沉默，低頭繼續查驗屍體，她伸手托著那屍體的腦袋，想要扶他坐起，誰知剛一用力，就感覺有些不對。
心中一動，她急忙扶起那人的頭顱細細察看。
漸漸地，一絲冷笑自唇邊泛起。
想不到竟在這裡遇上，當真是「得來全不費功夫」！忍住心中喜悅，紅凝不動聲色擺正屍體，起身就要回房間。
「站住！」低喝.
單聽這語氣就知道，主人是那種習慣發號施令的人，紅凝只覺反感，知道他想問什麼，停住腳步：「想活命，就最好聽他們的話，盡快離開這裡。」
楊縝道：「你知道些什麼？」
他看出來了？紅凝意外，側身：「你認為是我？」
楊縝不答。
發現時衣衫不整，顯然受過引誘，而這院子裡只住著自己一個陌生女人，被懷疑也在情理之中，紅凝此刻心情好，倒沒計較：「欲加之罪何患無辭，那不過是你的猜測，尚無憑據。」
「放肆！」趙興硬著頭皮喝道，「你知道我們公子……」
紅凝打斷他：「民女既沒犯王法，你們是誰，與我有什麼相干。」
趙興要再說，卻被楊縝揮手制止，他看了紅凝半晌，忽然一笑，語氣變得溫和有禮：「在下有懷疑不假，但姑娘不懼傳聞，獨住野外，這等膽量不輸男子，更令在下佩服，如今無憑無據，怎敢難為姑娘。」
那雙冷漠的眼睛裡浮著笑意，親切又熟悉，紅凝迅速移開視線，對方這話說得坦白，再計較反倒不好，於是點點頭：「此事凶險，你們還是盡早……」
「當務之急是查出兇手，王虎方不至白白丟了性命，」楊縝打斷她，「死的是我們的人，姑娘要查驗屍體，在下也未曾阻攔，如今若知道其中緣故，還望告知，在下感激不盡。」
知道此人固執，紅凝不打算再隱瞞，逕直朝房間走，丟下一句話：「看他腦後。」
趙興欲再說：「公子……」
楊縝沉聲：「看他的後腦。」.
天亮後紅凝匆匆出門去集市買東西，為後面的行動作準備，忙了整整一日，至晚方回，走進院門，已是夜幕初降。
雨下得越發大起來，室內透出柔和的燈光，屋簷下掛著兩盞燈籠，風搖燈影，雨絲如線。院子裡已經不如先前那般熱鬧，兩名美妾、十多個下人連同馬車均不見，想是被遣走，其餘馬匹估計是托給莊戶人家照料去了，只剩了七八個人進進出出，正在將一些嶄新的桌椅用具往房內搬。
楊縝負手立於階前，白袍如雪。
不愧是養尊處優的貴介公子，停留幾天也弄得這麼鋪張，紅凝暗忖，同時覺得好笑，這事原本在意料之中，此人是個堅定的無神論者，且身份重要，他不肯走，下人們再害怕也只得陪著受罪，哪敢讓他獨自留下。
難得找到這東西，既然你留下來也是送死，不如為我所用，或許還能保你一命……
雨點落在臉上，有點冷，紅凝微微一笑，主動招呼：「楊公子還沒走？」
楊縝居高臨下看著她，沒有回答。
紅凝便不再多話，朝自己的房間走。
楊縝果然叫住她：「怎麼回事？」
背對著他，紅凝嘴角往上揚了揚，待轉過身去，表情已恢復平靜：「你看了他的後腦，發現什麼了？」
楊縝不語。
灼灼目光射在臉上，那是近乎隨意的審視和試探，紅凝面不改色，緩步走上階，站到他身旁：「既然住在這裡，以後有什麼事可以找我。」說話間，她隨手在他身後臥室的窗欞上摸了摸，還朝裡面望了兩眼。
主動與男人套近乎，窺視男人臥室，這根本不是一個正經女人的言行，楊縝並沒嘲笑，眼睛盯著她的手，不動聲色：「那究竟是什麼凶器？」
「腦後有一小孔，其形狹長，」紅凝依舊扶著窗欞，也不看他，「還有件事你或許不知道，他的腦髓已被吸光了。」
楊縝愣了下，動容：「莫非是什麼毒蟲蛇獸？」
和一個不信鬼怪的人說鬼怪，紅凝不會做這樣的笨事：「如今我也不清楚，不過你若遇上急事，可以叫我。」
分明是個女人，卻非要以保護者自居，一抹嗤笑從眸中掠過，楊縝將視線投向高高的牆頭：「你也是昨日剛到。」
紅凝承認：「昨夜它只害了王虎，所以你們沒事。」
楊縝冷笑。
「若不是你們來了，死的可能是我，」紅凝明白他的意思，抬起臉，「我曾勸過你們離開，是你們非要留下來，所以害死王虎的人不是我。」她挑眉：「我既然敢一個人來，自是早有準備，量力而行，比起自不量力連累他人，楊公子以為有何不妥？」
她屢次出言不遜，楊縝本就沒什麼好印象，聞言臉色更是變得難看至極，待要發怒，對方偏偏是個姑娘，計較起來未免有失身份，何況確實是自己一意孤行斷送了手下人性命，因此便忍了氣，緊緊抿著唇不說話。
紅凝若無其事：「楊公子當心，我先回房了。」
這女子一味逞口舌之利，言語鋒芒畢露，全無半點可愛可憐之處，楊縝既是不喜，自然也不會留意她的動作，只禮貌性點了下頭，淡淡道：「姑娘也當心。」
紅凝笑了笑，不緊不慢走下階。