花朝宮的遊廊上，陸瑤亭亭而立，與杏仙說著話，一對兄弟從旁邊經過，見了二人忙停下來作禮問候，接著又並肩遠去。
陸瑤奇怪：「他們也是這宮裡的人？我竟從未見過。」
杏仙道：「千年桃妖罷了，是神尊大人帶回來的，讓他二人在花朝宮修煉。」
陸瑤皺眉：「他怎的又去凡間了？」
杏仙目光微動：「總是還惦記著那丫頭。」
語氣故作平靜，卻帶了三分試探的味道在裡頭，陸瑤豈會聽不出來，也將眼波一轉，口裡歎息：「飲下瑤池水，原本再無仙緣，是他以神力逆天改命，才求得這機會，若今世那丫頭再不能登入仙籍，便要永世為人，他內疚了這麼久，也難怪要上心些。」
見她並沒生氣，杏仙果然低低哼了聲，有不甘之色：「天劫在即，神尊大人卻耽於這些瑣事，天女就不擔心？」
「我自然不會讓這種事發生，帝君更不會，」陸瑤打斷她，美目中閃過一絲凌厲之色，很快又恢復平靜，淺笑，「他當年執掌中天十萬年，上下無不敬服，豈會不知輕重，因為一個凡人就失了分寸，壞了歸位大事。」
覺察她的不悅，杏仙忙道：「天女說的是，我也不過白擔心罷了。」
陸瑤若有所思：「說也奇怪，那丫頭一介凡人，我十五萬年修為竟難以卜算她的命數，其中緣故帝君不肯說，九嶷神妃也不知道。」
杏仙笑道：「不只天女，神尊大人已經為這事奇怪了好些時候。」
陸瑤驚異：「難道連他也……」
杏仙道：「據說當初神尊大人強行助她穿越輪迴，中間出了什麼差錯，致使她命數生變，如今神尊大人也不能卜算。」
陸瑤恍然：「果真如此也罷，怪道他經常去凡間，想必是怕生出什麼意外，神妃前日還提點我要我助他，以免他過於分心。」
杏仙不忿：「天女真要去照看？」
陸瑤眼波流轉，似笑非笑：「他費盡心思想要彌補當年犯下的過錯，逆天改命何等大事，我不過區區女子，能耐有限，壞了他的事卻不好。」適當顯示氣度沒錯，但聽說那丫頭固執得很，若真在明裡插手，事情順利還罷，一旦有什麼差池，反倒會與他生出嫌隙，未免得不償失。
杏仙哪裡知道她的想法，只聽她不肯插手，臉色便好了：「天女說的是，不如你得空多勸勸神尊大人，讓他少去下界，那麼大的丫頭哪用得著這麼操心。」
陸瑤抬手示意不必再說，漆黑嫵媚的眼睛裡隱約透出幾分不安，秀麗的雙眉也微微皺起——逆天改命本就是天地不容的事，天劫必然比平日更重，他肯冒險為她求得一次升仙的機會，已經算得上仁至義盡，縱然心存愧疚，這樣關注未免也太過了些。
堂堂北仙界天女，位及上仙，注定有天仙之緣，是未來的中天王妃。
「我去替他照看一下也好。」淡淡的.
王府從不會怠慢客人，紅凝是女子，不方便住外面客房，於是暫且被安頓在後園中，兩間小屋臨著池塘，少了精美的遊廊，卻多了曲橋殘荷，池畔堆著白石，一叢矮竹掩映窗間，頗有韻致，這樣的住處雖不夠氣派，幽靜冷清的氣氛倒正合了她的意。
回想山中清苦歲月，再看身邊繁華世界，紅凝苦笑，如此變化，才短短一年而已。
方纔那知府十分慇勤，當街讓二人查看屍體，又將前幾名死者的資料細說了一遍，而後親自送楊縝至門口才告辭回去。
二人進了園門便一路沉默，楊縝似乎並沒留意她的反常，緩步帶著她往前走，護衛們不知何時已經退下。
紅凝歎了口氣，停住腳步：「王爺好像應該走那邊。」
楊縝不理會，繼續走。
紅凝知道他想問什麼：「他們都是被吸盡元陽，所以喪命。」
楊縝果然停住：「據朱家人說，朱二公子上個月起就染了病，但頂多是不思飲食，神情倦怠，略顯羸弱些，怎會一夜之間就變成……」回想那張枯黃的臉，那乾瘦的身體，簡直就是一把骷髏蒙著一層皮，哪裡像三十多歲的人，他也暗自心驚：「先莫名害病，死後都是這等慘狀，相似的命案每個月便會發生一起，分明是同一妖孽為之，它究竟是何物？」
紅凝搖頭：「看過才知道。」
親眼所見才能弄清楚，她說的是實話，但現下誰知道那妖怪藏在哪裡，怎樣才能找到它？楊縝明白此事查起來十分困難，沉吟：「你可有辦法對付？」
紅凝沒有回答，逕直回房去了。
楊縝看著那扇門若有所思，許久，他也推門而入。
紅凝坐在窗前看池上殘荷，神情如常，面前放著杯冷茶，見他進來也不起身，只丟出一句話：「沒有法子，王爺另請高明。」
楊縝走到她身旁，不說話。
紅凝沉默半晌，抬臉看著他，莞爾：「王爺請我來降妖，如今我卻已經法力盡失，實在是無能為力，讓王爺失望了。」她試過許多方法，始終無法解開身上的封印，那個溫柔的人抱著她，安慰她，卻又親手奪走她所有的也是唯一的籌碼，甚至沒有留下半點希望。
修道之人失去法力代表著什麼，楊縝沒有意外：「怪道這幾日愁眉不展的。」
紅凝收回視線，端起茶就喝。
楊縝微俯了身，伸手，修長的手指正好按在杯沿上，無意間觸碰到她的唇。
紅凝倒吃了一嚇。
這樣的舉動極其不妥，俊美的臉上卻神色不變，冷漠的眼睛裡反浮現出幾分笑意，他緩緩從她手中取過茶杯放回桌上，語氣自然：「天涼，叫她們送熱的來。」
似曾相識的臉更加鮮活，紅凝發愣。
「凡事沒有絕對，」楊縝直起身，負手，「你且安心住著，待我將這裡的事安排妥當，過幾日便帶你進京拜會天師。」
回過神，紅凝莫名：「天師？」
楊縝轉身面向窗外，也看那池上殘荷，滿意之色更多：「本朝天師精通道法，或許能治好你。」
神仙有心封印自己，怎會輕易就讓凡人解開？紅凝知道他是好意，一笑：「法力盡失，蒙王爺收留庇護，已是感激不盡，此事民女自會想辦法，不敢再勞動他人。」
笑意退去，楊縝皺眉：「你……」
紅凝打斷他：「城裡每個月都會死人，此事不能拖延，俗話說遠水解不得近渴，與其進京問天師，不如派他們在暗中就近尋訪高人，或有能者。」
楊縝冷著臉看了她半晌，拂袖就走，口裡淡淡道：「依本王看，法力盡失也沒什麼要緊，一樣是伶牙俐齒逞強好勝，半點不讓。」.
瑞氣繚繞，簷頭挑著朵祥雲，天書閣籠罩在淡淡的金色光芒中。
神帝端坐案前，面沉如水：「崑崙族的人越來越放肆，覬覦中天之位多年，如今雖不敢與你爭中天之主，卻又請命任用他們的人為將。」
階下，錦繡面西而坐，看著手中奏折皺眉，對方分明是趁著自己尚未歸位，先將自己的人安派進來，削弱正宗神族的實權，更有架空中天的意思。
神帝道：「你的意思？」
錦繡道：「自臣被貶，十將一直鎮守中天，並無差池。」
神帝點頭：「話雖如此，但這次崑崙天君是與南極王聯名上奏，以前日邪仙界來犯中天王不在其位為由，要求任用崑崙四神為將，他們有心為天庭效力，朕總不能沒有表示。」
錦繡道：「邪仙界來犯也不只這次，既拖了這麼久，帝君何不再拖下去。」
神帝冷笑：「你沒見那上面的話？天庭近年幾無崑崙將，若得兩派合力，必能永保安寧。這分明是暗指朕打壓崑崙族，待他們不公，朕怎好再落人話柄？」
錦繡合上奏折：「崑崙族法術獨到，任用他們的人未必是壞事。」
神帝道：「但中天自古是我們正宗的腹心之地，怎能讓崑崙的人插手，況且你不在，真放他們進去，難保不趁機動作，一旦成了氣候，將來恐難遏制。」
錦繡忽然轉了話題：「聽說近日南濱也生了點事，帝君是不是該起用幾名天將？」
任用是一回事，派去哪裡又是一回事，重要的是堵住別人的口，神帝本已有主意，如今見他這麼說，不由點頭。
二人心照不宣地笑了下。
神帝端起玉杯喝了口：「那卷《通海》看得怎樣了？」
錦繡搖頭：「御神之術乃是至高無上的神術，錦繡難以參悟，修習起來更是力不從心。」
神帝不緊不慢道：「當初朕修習兩萬年，方才窺得些皮毛，如今天劫將臨，能悟出多少也全憑你的造化。」
錦繡笑：「錦繡愚鈍，怎比得帝君。」
神帝哼了聲，似無意：「聽說你近日又去過凡間。」
錦繡略有點意外，點頭：「為些小事，兩名桃妖在下界作孽，我看他們大有仙緣，所以特地走了一趟。」
神帝道：「凡間不比天上，人生只有匆匆數十年，當年那丫頭也長大了。」
聽出話中諷刺之意，錦繡愣了下，忍不住笑：「帝君是在笑話我？」
神帝斜眸：「朕說錯了不成？短短數十年就像做夢，在我們這裡，千年修行也不過是個小丫頭，而在凡間，十幾歲的丫頭已經很聰明了。」
錦繡道：「帝君說的是，人世短暫，怎比得仙道永恆。」
神帝這才露出滿意之色，語氣卻特意加重了些：「她本已了斷仙緣，難得你多情，費心為她爭得這次機會，還有什麼不安的，該擔心你的天劫才是。」
錦繡道：「她始終執著於凡間之情，認為生老病死理所當然，若今世不能想通，白白錯過這次機會，未免可惜。」
「她執著，你也執著不成？」神帝皺眉，「你雖能仗著法力逆天改命，但到底能否成仙，也是天意注定的，人間有句話叫『謀事在人，成事在天』，說的便是不該過於執著。」
錦繡道：「我也沒想到，轉過十世還如此固執，或許她一直記恨當初。」
神帝沉了臉，冷冷道：「當初怎麼，小小花妖也妄想做花中神後，天條明令，神族血統豈同兒戲，崑崙天君之子修行難有成就，不正是因為他那凡人母親？以至帶累全崑崙族。你貴為天神，她命中注定無緣晉陞上仙，你費盡心思逆天改命，卻不想引出後面的事，原本她尚能修得散仙，如今卻因情劫墮入輪迴，你也是自食其果，還欺朕不知道麼。」
錦繡道：「帝君法力無邊，有什麼不知道的，錦繡怎敢欺瞞，當初念在她頗有靈氣，本族門下凋零，這才略施援手，逆天改命不過是想助她勉強修成下仙，誰知果真天意難違，倒讓帝君看笑話。」
神帝道：「你雖這麼說，朕看那丫頭卻是一心要做你的神後。」
錦繡沉默片刻，一笑：「年少輕狂罷了，師兄看著我長大，當年你我不也如此，何必放在心上。」
同門修行情同手足，見他直稱師兄，更增幾分親切，神帝語氣緩和了些：「正是念在她年少無知，朕不予計較，歷經此事，你也該知道天意難違，雖說事情因你而起，但若她當時堅定心志，也不至落得這般境地，你不必過於內疚。」
錦繡依舊溫和：「師兄教訓的是。」
神帝氣消了許多：「朕本有心成全她，留在你身邊也未嘗不可，是她自己半點不讓，不識大體，如今你自認虧欠她，想要助她回歸仙道，朕也不攔，但你修行至今，須時刻記得自己的身份，崑崙族可都盯著中天，此事關係到我們正宗的命脈，這關頭萬不可落人把柄，辜負了師父的期望。」停了停，他意味深長：「你莫非忘了崑崙天君的情劫？凡事天意注定，盡力而為，卻不可強求，否則必招大禍，正如人間因果報應，你的天劫朕雖能相助，但能否安然度劫，全在你自己。」
他說「報應」本是無心，錦繡卻聽得面色一變，半晌才恢復平靜：「錦繡明白，只是當初她穿越輪迴時不知怎的出了意外，以至不能卜算她今後的命數，我實在難以放心。」
神帝沒有意外，淡淡道：「是麼。」
錦繡點頭：「當年她命數不定，是因為我從中插手，弄巧成拙令她墮入下界，如今我想會不會又是天意，要我助她回歸天庭，以彌補當初的大錯。」
神帝輕哼：「天劫當前，你倒肯耗費法力去卜算這些瑣事。」
錦繡也不在意他的諷刺：「還求師兄指點。」
神帝看了他半日，冷笑：「單憑此事，你就斷定她命數生變？誰都有不能卜算的事，說不定她的命數與天庭一個重要的人有關，也未可知。」
錦繡愣。