走上黑白石子鋪成的小徑，似夢似真的感覺又開始蔓延，旁邊泥地上草色青青，修竹掩映，似乎比年前更蒼翠了些，雖是早春，頭頂已有不知名的花瓣簌簌落下。
紅凝心神恍惚，放慢腳步。
在別宅住了這麼久，每日都無所事事，直到除夕過去，二月裡段斐才查完各地的生意，下午車馬剛剛抵達別宅，接著便是打掃房間清點物品更衣沐浴歇息，直到傍晚，打聽著他用過晚飯，紅凝才決定過去相見，與他道謝。
「聽竹軒」的匾已經掛上，門口垂著精緻的布簾，裡面隱約傳出女人的笑聲。
兩名陌生丫鬟站在門外，見了紅凝都抿嘴笑，也不用她說明來意，其中一名丫鬟就掀開半面簾子朝裡面報了聲：「公子，先前你救的那位姑娘來謝你了。」
門內沉默半晌，才響起一個男人含笑的聲音，似恍然大悟：「是了，是當初我救回來的美人兒，快請進來。」
幾個月他就忘了這回事？紅凝笑了笑，對這位公子的脾性也有了點瞭解，連丫鬟都敢當面放肆取笑，可見他待下人甚寬，於是掀起簾子走進去。
房間早已不是先前空蕩蕩的模樣，桌椅小几齊全，壁間還掛了精美的畫，琴簫玉笛，每件東西都擺在該放的位置，昂貴的價格與精美的造型都顯示著主人的品位。
然而剛看清裡面的情形，紅凝就禁不住倒抽一口冷氣，愕然。
牆邊真的擺了張竹榻！
大約是她的反應太過激烈，引得房間裡所有人都朝這邊看過來，每張臉上神色各異，奇怪的，促狹的，饒有興味的……
世間巧合事不少，那位置本來就適合擺放竹榻吧，紅凝到底是見過場面的人，發現失態，立即收起所有異色，換上禮貌的笑，同時將視線投向榻上的人，誰知這一望，心中震驚反而更多了。
手執夜光杯，他就那麼隨意地半躺在榻上，美服華冠，身上飾物卻並不多，這個人似乎天生就帶著一種富貴閒適的氣度。鬢髮如墨，雙眉間距略嫌近了點，容易造成眉頭微鎖的錯覺，憑添幾分憂鬱與清脫，挺直的鼻樑更讓人感覺到他的果斷，可那薄而有型的唇，卻噙著數不盡道不明的笑意，幾分曖昧，幾分玩味。
直到此刻紅凝才終於知道，什麼是真正的風流。
更讓她失神的，是那雙眼睛。
所有風流都在這雙眼睛，漆黑深邃不見底，乍一看滿含戲謔，可當你集中心思仔細看時，深處卻是蕭索一片。
彷彿失落千百年的東西又找尋回來，紅凝站在原地，整個人都癡了，那雙似曾相識的眼睛，輕狂而落寞，竟看得她心裡陣陣發緊。
段斐饒有興味打量她半晌，舉杯：「美人兒要看我，盡可以過來看。」
他開口時，紅凝幾乎以為他就要叫出「小紅茶」了，誰知聽到的話與意料中相去甚遠，頓時驚醒過來，忍不住發笑，巧合吧，竟然把現實當成做夢，差點弄混淆，眼前的人是真真實實存在的，絕不是在夢中。
紅凝走到榻前作禮：「多謝段公子救命之恩。」
段斐打量她幾眼，目中滿盛笑意：「怪道美人兒越來越少，原來都出家修行當道姑去了。」
一名美麗女子倚在他肩頭，另一名則半跪在榻前替他捶腿，聞言都笑起來。
早已摸清楚此人的脾性，紅凝也不計較他的輕佻無禮，微笑：「本來是不打算叨擾這麼久的，但救命之恩，總該等段公子回來，說聲謝謝再走。」
段斐對客套話沒什麼興趣：「你要如何謝我？」
紅凝認真想了想：「紅凝身無長物。」
段斐笑：「說要謝我，卻身無長物，豈非太沒誠意。」
紅凝也笑道；「段公子此言差矣，紅凝是只剩誠意。」
「難得，這世上有誠意的不多，我若再推脫反倒落了不是，」段斐飲盡酒，隨手將玉杯遞給身旁女子，笑問，「你們說，要她謝什麼好？」
女子是風月場上混的，應對自然在行，轉了轉眼珠，掩口取笑：「她自稱身無長物，段郎要別的豈不吃虧，既有誠意，何不叫她以身相許？」
「有理，」段斐讚許地點頭，轉而看紅凝，「你可願以身相許？」
對方分明是在戲弄，紅凝卻聽得一呆，隨即自嘲：「紅凝當真是只剩個人了，公子一定要報答，就只好以身相許。」
話說得輕率，若是別人難免嫌棄看輕，段斐卻一本正經：「也好，這麼美的姑娘該用心打扮，戴戴花兒唱唱曲兒，捉妖這等事還是讓給那些老和尚老道士吧，都說千年修仙，千年神仙何等寂寞，怎及人間好。」
紅凝淡淡打斷他：「不過略懂點法術而已，怎敢奢望修仙。」
段斐屈指敲敲額頭：「你這麼說，倒叫我想起一句話。」
紅凝露出詢問之色。
段斐接過女子重新斟好的酒，喝一口：「只羨鴛鴦不羨仙，美人兒說是不是？」
紅凝沒有回答，只是微笑。
段斐看了她半日，擱了酒杯，抬手讓捶腿的女子離開，緩緩坐直，這姿勢原本會令人顯得嚴肅些，可在他做來，整個人看上去反而更瀟灑親切，尤其是那陡然間變得明亮的眼神，依稀竟帶著一絲期盼：「美人兒好像沒有去處？」
紅凝不語，這樣的眼力，的確不是尋常紈褲子弟能有的。
段斐起身離開竹榻，緩步踱到她面前。
紅凝這才發現他其實很高，幾乎比她高了個頭，那身段，那風采，絕對當得起「玉樹臨風」四字，縱然站在人堆裡，也能一眼就認出來，讓所有面對他的人先自覺矮了三分，不敢仰視，其實還有一半緣故是那隱約流露出來的魄力，能將生意做到這地步，自然就沒人敢輕視。
他俯下臉，逼近。
紅凝沒有後退，也仰臉望著他。
「特別的美人兒，」段斐輕輕捏她的下巴，眼睛裡是毫不掩飾的欣賞之色，「那就留下來以身相許，如何？」
紅凝幾乎沒有猶豫：「好。」
彷彿早已料到她會答應，段斐自然而然攬著她到榻上坐下，向旁邊二女笑道：「園子裡今後更熱鬧了，新得美人兒，怎能不多喝幾杯，快倒酒！」
二女忙倒酒奉上。
接過酒，段斐卻沒有立即喝，反將酒杯送至紅凝唇邊：「美人兒先陪你的段郎喝一杯。」
紅凝看看那酒，不慌不忙：「段公子真要我喝這杯酒？」
段斐問得直接：「想要什麼？」
紅凝抬手指著旁邊兩名女子：「把她們送走。」
二女倒沒發怒，都看著段斐撒嬌：「段郎！」
段斐大笑。
紅凝心裡又是一陣緊，那笑聲彷彿多年前就聽過，不太沉也不太浮，七分愉悅，三分灑脫，春風得意，開懷至極。
「新來的美人兒會吃醋，只好先送你們回去了，」段斐含笑哄二人，然後提高聲音，「秋水綠綺，還不快送兩位姑娘。」
兩名丫鬟應聲而入。
想不到她來真的，先前提「以身相許」的那位已笑不出來了，二女都毫不掩飾地怒視紅凝兩眼，這才起身。
其實整個甘州城誰不知道段斐的風流名聲，做出這種事毫不稀奇，二女本是他從外面接回來的，早就清楚他的脾性，愛新鮮，處處留情，因此雖然灰心失望，倒也沒有見怪，只不過女人們頂多暗地較勁，還從沒有當面示威趕人走的，紅凝此舉傷了她們顏面，自然可恨。
段斐沖二女舉杯：「先回去，過幾日我再……」
紅凝打斷他：「他不會再來找你們。」
這回連段斐也聽得呆了下，二女再也忍不住，其中說「以身相許」的那位輕笑一聲，婉言：「妹妹這話未免說得太早。」
紅凝悠然：「我不過說說，答不答應，還不是要看段公子。」
二女看段斐。
「答應，當然答應，」許是看錯了，落寞的眼睛裡似有光芒閃過，段斐忍了笑，「想不到美人兒這麼厲害，那今後你們自己珍重，不必等我了。」
他說得隨意，二女自然也不會放心上，冷笑著離去.
要風流郎答應不去偷腥，只是因為不滿他的輕佻與戲弄而故意提的條件，原以為被嘲笑兩句自不量力就罷了，誰知他這麼輕易答應下來，雖然未必當真，但說送走就送走，整個過程從提起到結束不過一盞茶的工夫，紅凝猶未回神，酒已送到唇邊，一時反不知道怎麼辦才好。
段斐也不逼她，眉眼中儘是笑意：「如今只我們兩個，美人兒還不滿意？」
弄假成真，紅凝看著酒杯遲疑。
段斐將酒杯送回桌上，沒有生氣：「既不願意，想走便走吧。」
紅凝取過酒杯飲乾。
段斐意外：「果真要跟著我？」
紅凝將酒杯放回去，淡淡道：「段公子問了兩遍，是懷疑我的誠意麼？」
不知是有意還是無意，段斐往那只杯子裡重新斟滿酒，也端起來喝了口，格外透出幾分曖昧：「這可關係到你的終身，我有什麼好？」
紅凝垂眸淺笑：「段公子年輕有為，且有千萬身家，要什麼有什麼，哪個女人不滿意的。」
段斐斜倚著錦墊，笑讚：「說的好，我還缺什麼。」深邃的眼睛裡，隱約有一絲失望之色掠過，他歎息：「我不介意多養個人，只是她們雖被你趕走了，但除了她們還有別人，你未必留得住我，最好想清楚些，將來莫要後悔。」
「將來」二字聽得心頭一陣空虛，紅凝暗暗自嘲，斷然道：「我已經無處可去，有個棲身之地就好，怎敢奢望留住段公子。」
單身女子想尋個歸宿，答得合情合理，段斐看了她半日，伸手摸摸她的臉，沒再調笑，聲音柔和了些：「至少你今晚留住我了，天底下的東西有一大半我都能取來，美人兒想要什麼禮物？」
紅凝搖頭：「你的便是我的，何必非要取到面前，且放著，將來要的時候再取吧。」
段斐愣了半晌，挑眉：「好大的口氣，坦白得很，你就不怕我聽了不喜歡？」未等回答，他忽然擁著她翻身倒下。
身上陡然增加了重量，紅凝本能地吃驚想要反抗，反應過來立即停住，移開視線：「你現在……」
段斐毫不意外，示意她看窗外：「天色不早，該歇息了。」
紅凝鎮定：「榻上太涼。」
是欲拒還迎，還是真正的緊張，段斐久經風月場，怎會看不出來：「頭一次？」
紅凝沉默。
經驗豐富的男人，對付一個生澀女孩子綽綽有餘，段斐自然不放在心上，笑了笑，俯下臉在她耳畔，柔聲：「不怕，一次就好了。」
輕輕的吻沒有直接落在唇上，卻是在額頭，居然能感受到一絲疼惜，縱然不很期待，卻也絕不至於太令人反感，一個真正的風流男人才知道怎麼讓女孩子放下戒心。
沒有想像中那麼難以接受，紅凝閉上眼。
既然不知道做什麼，那就順其自然，實際上她並沒有奢望過什麼「一心人」，這時代凡人的生活不都這樣？嫁人生子，終了一生，這樣也不錯，只不過那個人不該是楊縝，看著他的臉，就會因為想起另一個人而心生內疚，段斐就不存在這些問題。
額間髮際，細細的吻逐漸往下，甚至還俏皮地在她鼻尖一點，最後才落到唇上，兩個陌生人，肌膚之親向來是最直接的拉近距離的辦法，此刻他已不再像先前那般小心，如同熟悉的情侶，多了幾分熱情，手指輕輕拔下她的髮簪，把玩她的秀髮。
耳畔一熱，紅凝忍不住顫抖。
手緩緩往下，熟練地解開她的衣帶，褪去那身青衣。
溫柔的唇印上鎖骨，勾起酥酥麻麻的感覺，紅凝如觸電般睜開眼。
幾乎同時，段斐從她身上起來：「忘了你大病初癒，先好好歇息幾日再說。」
紅凝意外，雖不知道他為何改變主意，卻也沒來由鬆了口氣。
欣賞過她的表情變化，段斐隨手扯過那件青衣裳丟到地下，然後從架上取過一件自己的衣裳遞給她：「這些就不要再穿了，我不喜歡女道士，美人兒就該打扮得婀娜多姿乖巧可人，過兩日我帶你進城做衣裳，再買幾件好看的首飾，用幾盒胭脂。」.
花朝宮，錦繡坐在案前，雙眉緊鎖，杏仙垂首跪在地上。
錦繡責備：「前些時候白菊竟一株未放，他們並未接到花信，在花朝宮多年，你也不是頭一次執掌花事，小梅信得過所以將此事托付與你，誰知你這般大意，現下若不主動請罪受罰，今後叫他們如何服你？」
當時只顧與北瑤天女商量事情，竟將任務忘得乾淨，杏仙撇撇嘴，低聲：「杏杏知錯。」
錦繡略加思索，道：「禁足一年，在水月鏡裡思過。」
杏仙立即抬臉，似不能相信。
水月鏡是花朝宮的極境，一旦進去，就不能再利用法術與外界互通音信，除非有花神之令，外人更不得擅入，杏仙這樣的性子，要她獨自在裡面住一年，梅仙也覺得這處罰過於重了，說情：「杏杏並非有意延誤，何況花朝會當前，演練歌舞還需她……」
錦繡道：「這些事暫且移交給別人。」說完神色緩和了些：「水月鏡裡清靜，正適宜修行之用，這一年能在裡面潛心修行，提升法力，參悟心得，對她來說也未嘗不是好事。」
杏仙急道：「可……」
錦繡打斷她：「擔心天女？她若有事找你，我自會派人傳話。」
俏臉立即漲紅，杏仙再也不好說什麼，望著他半晌，見並沒有寬恕的意思，頓時眼圈一紅，低頭跑出去了。
梅仙擔心：「杏杏對神尊大人很是敬慕，這樣會不會太重了。」
錦繡示意她取過花冊：「身為司花使，須時刻記得自己的責任，她性子本就浮躁，若再縱容下去，將來如何辦事？須知你如今已是百花之主，她是你的部下，情面固然要有，但若一味礙著這些，出錯不予責罰，必失威信，將來花朝宮人人如此，你又如何號令？稍後我叫人送她進去，過幾天你再帶幾粒丹藥送去給她，不必說我的意思。」
梅仙答應著，眼角餘光忽然瞟見他的手，頓時倒抽一口冷氣，驚呼：「這是……神尊大人！」
錦繡將長袖拉下了些：「先下去吧，有事再來報我。」
梅仙猶自發呆，那樣的傷痕她曾經見過一次，只不過是在千年前，沒受過天刑的都不知道那是怎樣的附骨之痛，那次他整整三個月不能躺下休息，夜夜在亭子裡靜坐，白天照常理事，雲淡風輕的不露半點破綻，外人不知道內情，花朝宮上下都在奇怪為什麼突然會少了只小妖，至今還有人以為小花妖是被送走了。
除了天刑，還有什麼能傷到他？
傳言是真的！他又受了天刑！
可這次是為誰，因為天女的面？梅仙移開視線，低聲：「晉陞在即，神尊大人該保重。」垂首退下。