城門尚未關閉，兩匹駿馬飛快奔向城外，一白一黑。
案子本是撲朔迷離，查得很艱難，如今突然聽說發現假長生果樹，完全是「柳暗花明又一村」，一條重要線索出來，何太平如何不喜，事情緊急，若回藥鋪帶隨從，必會驚動李魚甘草走漏消息，因此他只留了張字條讓城門守衛轉交魏知府，先行一步。
天色漸黑，路有些看不清了，馬雖無妨，但雷蕾可沒有夜中辨認方向的能力，二人不得不放慢速度。
「這就是那蘋果樹葉？」
「不能肯定，進去看到樹就知道了。」
何太平若有所思。
半晌，他隨手將樹葉遞還給雷蕾：「先收好。」
雷蕾收在懷中。
何太平道：「先前那位賣假長生果的『石先生』乃是富商梅島，已斃命。」
雷蕾道：「假長生果很可能就在這八仙府，門上那鎖是經常有人開的樣子，可見主人經常來查看，但是『石先生』梅島既然已經被溫掌門一掌打死了，這個經常來的人又是誰？」停了下，她又道：「我沒記錯的話，你們曾經查過，梅島家住碧水城，碧水城和八仙府離這麼遠，他為什麼不把蘋果樹移植到離家近些的地方？這種事托給別人總不如自己安全，『石先生』做事很謹慎，不會那麼笨。」
何太平道：「『石先生』可能另有其人。」
雷蕾斷然：「梅島是個替死鬼，真正的『石先生』是八仙府的人。」
何太平道：「至少也是他的同謀。」
雷蕾望望天：「何大盟主單獨出門，也不帶人保護，不怕被我暗算了？」
何太平瞟她一眼，笑得溫和：「年輕人要暗算我也沒那麼容易，我敢帶你出來，自然有把握，或許年輕人將來還會求我救命。」
雷蕾輕哼：「以小賣老。」
何太平道：「你的膽子越來越大了。」
雷蕾自嘲：「被你們犧牲幾次，不大也大了。」
話中諷刺之意明顯，何太平卻沒生氣，反倒笑起來：「是麼。」
話題敏感，盟主臉皮很厚，雷蕾不好再往下說，改口：「何大盟主武功很好？」
何太平道：「過得去。」
雷蕾道：「大盟主謙虛了。」
何太平道：「不敢。」
雷蕾道：「盟主學的是哪一派的武功？」
何太平道：「無門無派。」
雷蕾發笑：「自學成才的？」
何太平道：「我只是知道每一派武功的弱點。」
果然不簡單，雷蕾道：「它們都有弱點？」
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何太平道：「天地不全，萬物各有所長也各有所短，任何一派武功都有它的弱點，難以盡善盡美。」
見他說得頭頭是道，雷蕾故意問：「鳳鳴刀呢？」
何太平道：「沒有。」
雷蕾嘲笑：「不是說任何一派武功都有嗎？」
何太平道：「說沒有，是因為至今無人能破解，蕭蕭鳳鳴刀乃是蕭勝大俠所創，當時便名滿天下，幾乎無人不敗於其下，事實上原本也稱得上無懈可擊，但是武功就不可能毫無破綻，它至少有兩處，不過速度太快，無人能抓住機會制勝罷了。」
不只兩處呢，鳳鳴刀心法本身暗含魔性，這才是最大的弱點，需要玄冰石……雷蕾忽然一陣心煩，再提不起興致閒聊，隱約見前面就是平坦的草地，乾脆打馬超過他：「快點，園子就在那邊坡下……」
「誰！」身後何太平沉聲打斷她。
細微的風聲裡，數點寒光襲來。
敢帶她出來，自然是對自己的武功非常有把握，對於堂堂盟主來說，這些不過是小菜一碟，他不慌不忙將錦袖一揮，只聽得「叮叮」幾聲，暗器就盡數被擋去，雷蕾回神看時，卻見他執著塊巴掌大的金色令牌。
幾道人影閃過。
何太平無聲從馬背上掠起，極快出手，眼見就要拿住一個，誰知就在此時，身後突然響起一道慘烈的馬嘶聲，接著是急促的蹄聲夾雜著雷蕾的驚叫，迅速遠去。
溫順的白馬不知怎的受了驚，竟沒命似地往前瘋跑，衝上坡頂，又奔向坡下。風聲在耳邊，劇烈的顛簸下，雷蕾幾次差點被甩出去，只死死揪緊了馬鬃不放，用力拉韁繩，無奈那馬受傷吃痛，已不聽管束，帶著她一路狂奔。
怎麼辦？還沒想到妥善的法子，她就發現方向不對。
前面是懸崖。
雷蕾冷汗直冒，顧不得許多，死命扯韁繩，這匹白馬也通靈性，感受到了危險，總算在離懸崖還有幾米遠的地方猛地剎住。
這段路是下坡，急剎會產生什麼樣的效果？白馬前蹄一低，於是雷蕾就直直地從馬背上衝了出去.
身體重重落地，幸好雷蕾摔下來的時候下意識雙手護住了腦袋，她也來不及想別的，唯一的感慨就是：跟這馬的感情還沒培養好啊，也不提醒聲！
這個念頭還未消失，因為慣性，她整個人已經轱轆般向前滾了幾圈。
身體再次懸空。
明白發生什麼事，雷蕾這回是哭都哭不出來了，他奶奶的早知道穿越之前就該弄清人身安全問題，買個保險才對。
冷風在耳邊呼呼作響，寒意直往毛孔裡鑽。
正在此時，忽有什麼東西從旁邊伸來拎住她的腰帶，下墜之勢停止。
什麼東西！雷蕾的腰差點被勒斷，痛苦之餘下意識用手一摸，隨即尖叫。
「別亂動。」何太平嚴厲的聲音。
懸崖下忽然伸出一隻手來，雷蕾已經被嚇了個半死，魂不附體：「你……跳下來了？」
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何太平不答，看不清臉色。
小命撿回來，腦子恢復正常運轉，雷蕾很快明白他是施展輕功追上來的，頓時既慶幸又意外，原以為他是最希望自己死的一個，想不到關鍵時刻還是會出手相救，知道小命懸在對方手上，她也乖了許多：「怎麼上去？」
何太平望望頭頂：「上不去。」
雷蕾緊張：「怎麼辦？」
何太平低頭看她一眼：「被我們犧牲幾次，你還可以再犧牲一次。」
雷蕾抖了抖，小心翼翼地陪笑：「是我小人之心，何盟主別跟我計較，反正你都跳下來了，還是不要吧……我看還有沒有別的辦法。」四處張望。
「有，下去。」話音未落，二人急速下墜十多米，又停住。
看清他用的是一柄匕首，匕首釘入懸崖的石壁上，所以能支撐二人重量，減緩下墜之勢，雷蕾摸摸腰間，發現自己帶的防身匕首已經不見，直歎盟主動作快，於是再顧不得什麼，緊緊抱著他，大氣也不敢出，這真是驚險萬分的活動。
就這樣反覆幾次，二人終於到了崖底。
雷蕾耳朵豎起，驚：「有水。」
話音剛落，那隻手就帶著她直直下墜，「撲通」一聲被冰冷的水吞沒.
事先毫無準備，雷蕾免不了嗆水，浮出來之後直咳嗽，開始懷疑這位大盟主公報私仇。
何太平倒沒留意此女的想法，不知在哪裡借力，抱著她從水中躍起，落到對岸石頭上，此刻天已全黑，行走江湖的人身上都帶有火折子，盟主大人的東西更是精品，入水的一剎那他便採取了保護措施，以至於抽出來的時候還能點燃，於是一支簡易的火把很快亮起。
火把能照明，卻不能取暖。
農曆十月天氣泡冷水的滋味可不太好受，先前因為情況緊急，一心只想逃出性命，落水時根本來不及去感受冷與不冷，此時危險過去，雷蕾渾身濕漉漉的，經風一吹，被刺激得直打哆嗦，覺得兩條腿都快要凍僵了。
當然她也沒忘記禮貌：「剛才……謝謝你。」
何太平的話很不客氣：「留著你對蕭兄弟並無好處，於我們只會更多麻煩。」
雷蕾反問：「那你還冒險救我？」
「能冒險，自然是有把握。」
「若是沒把握？」
何太平似笑非笑看她：「江湖未定，我身為盟主，總不能因為你就枉送了自己的性命。」
知道你沒那麼好心，雷蕾輕哼。
何太平道：「若要你死，現下也不遲。」
雷蕾勉強笑：「真想要我死，你就不會跳下來救我了。」
何太平揚眉：「既是蕭兄弟的人，我總不能見死不救，盡了力卻救不了，他才會感激我。」
大盟主果然腹黑陰險！雷蕾心裡咯登一聲，面上雖表現鎮定，兩條腳卻不由自主往後挪，抖得更厲害。
何太平找塊石頭坐下：「去拾些柴。」
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「啊？」雷蕾沒反應過來。
何太平不說第二遍，自顧自閉目運功。
盟主就是盟主，習慣命令別人，這種時候還好意思要我一個女人去撿柴，雷蕾憤憤地轉身，想到剛才他有意嚇自己，更加氣憤，取了火把就走：「何大叔走不動，那好好歇著吧，年輕人這就去撿柴！」
何太平八風不動。
林中滿是枯枝落葉，時有蟲鳴聲起，雷蕾舉著火把，一邊撿柴一邊查探地勢，發現這裡似乎是個山谷，但見陡峭的石壁與樹林，天上看不見月亮，大約是雲層太厚的緣故，根本不知道哪裡才是出路，好在臨走之前何太平曾給魏知府留了信，接應的人應該很快就會找來，坐等天亮才是最好的法子。
這個季節不缺柴禾，雷蕾很快就拾了一大堆，抱作一捆飛快往回跑，誰知才跑出幾步，冷不防就被什麼東西絆了一跤。
什麼東西？雷蕾摸起來仔細一瞧，慌得丟開，跳起來。
赫然是個骷髏！.
靠著懸崖的地上有堆散亂的白骨，半埋在荒草泥土中，十分詭異。
在上官秋月手上見識過更變態的東西，雷蕾居然忍住沒有驚叫，舉著火把查看片刻，她反而喜笑顏開。
電視劇啊電視劇，這不是江湖麼，掉懸崖的人誰沒撞上好運氣！不遇絕世高人，必有絕世秘籍；不見絕世秘籍，必有仙果靈丹！難道今天這等好運氣降到老娘頭上了？說不定這就是哪個被仇人追殺負傷逃到這裡掛掉的世外高人，也有什麼磕首千遍的指示，讓咱弄個凌波微步什麼的學學！
雷蕾盡情想像半日，直到發現身上快凍僵了，這才急忙上前觀察那堆白骨，高人啊高人，有沒有什麼遺志要我替你完成的？
經過反覆研究，她終於得出個結果。
這副人體骨骼殘缺不全。
缺的那些骨頭到哪兒去了，難道這就是問題關鍵所在？雷蕾神色凝重，認真思考。
接著，她又有了發現。
此人的手指骨搭在一根半枯的籐莖上。
難道這老籐是什麼妙草仙果？雷蕾仔細瞧瞧，發現葉子有點像何首烏，頓時欣喜若狂，估計今兒咱的運氣來了，要找到棵千年萬年何首烏，武林中人夢寐以求的寶貝，吃了大增功力！
一不做二不休，她立刻動手一陣亂抓，好半天才將那些老籐全扯開，尋覓根源。
老籐的根果然很粗，紮在石隙中。
好東西！
雷蕾被興奮沖昏頭腦，將火把往旁邊一插，用力扯住那根莖，整個身體後仰，做出拔蘿蔔之勢。
「在做什麼？」背後忽然響起何太平的聲音。
受驚之下，手底勁也鬆了，雷蕾「咕咚」坐到地上。
何太平好笑：「做什麼？」
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雷蕾忙站起來，拍拍屁股上的土：「這兒有棵何首烏。」
何太平也發現了，點頭：「看樣子已經長了幾十年，這個倒也能吃，怎麼，你餓了？」
幾十年？雷蕾全身力氣都消失得無影無蹤，敷衍：「沒餓，只是這兒好像死了個人。」
何太平瞧瞧那副骸骨：「是人的。」
雷蕾試探：「你看這地方好像沒人住，他會是誰？」
許久不見此女回來，何太平原是怕出事才來尋她，如今見她安然無事，轉身便要走：「興許是摔落懸崖，所以身亡。」
雷蕾追問：「可你沒發現這些骨頭少了幾塊？」
何太平回頭看她一眼，也開始驚疑了，此女自摔下懸崖就變得行為古怪，此刻還對人骨頭產生了興趣，莫非是嚇壞了腦子？
他盡量耐心作答：「骨架殘缺不全，腿骨上有被咬過的痕跡，應該是被野獸吃了。」
有被野獸吃的高人？雷蕾瞪了瞪眼，抱起柴禾就走：「有勞盟主拿一下火把。」.
發現高估此女的能力，何太平看著那堆樹枝皺了下眉，走過去一腳放倒一棵樹，迅速用匕首劈了堆粗壯的木柴。
雷蕾看得佩服又生氣，這江湖是怎麼了，人人都沒有提高效率的觀念，明明有武功的人三兩下子就能辦好的事兒，偏要我沒武功的人忙活半天。
夜漸漸深了，火光熊熊，驅散許多寒氣，兩個人坐在旁邊充當衣架烘烤衣裳。
何太平看了她許久，忽然道：「你不像花小蕾。」
雷蕾暗驚，假笑：「懷疑我？如假包換。」
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何太平點頭：「自然不假，我查過，蕭兄弟也已親口證實。」
證實胎記？雷蕾笑不出來了，咬牙：「何大盟主對我的事關心得很，我就是想不通，我死了既然對你們有好處，你還救我做什麼？」
何太平笑看她：「我說過，我不會放棄任何一個子民，所以他們才會相信我，除非萬不得已……」
雷蕾炸了毛：「就算萬不得已，我也不想被放棄！你堅持的只是你的正義，游絲呢？她的公道在哪裡？這是你們的正義？」
何太平不慌不忙：「誰的正義不重要，重要的是現在多數人都過得不錯，有些人注定要被放棄，若不這麼做，現存的正義也會消失，只要守住現在能堅持的，今後才有機會爭取更多公平，至少，我的正義比上官秋月的多。」
雷蕾嗤笑：「你那麼高尚？你為的是權力！」
何太平道：「可以這麼說，但江湖在我手上，我所做的一切都是想讓它更好，我可以用性命守護它，許多人也願意為我守護它。」停了停，他補充一句：「怕死的女人另當別論。」
受到諷刺，雷蕾無言反駁，嘀咕：「我就是怕死，比不上小白他們，怎麼了，是人都怕死，螻蟻尚且偷生，我是普通人，怕死有錯？」
何太平忍笑：「沒錯。」
雷蕾道：「對何大盟主來說，捨小取大沒錯，但作為隨時可以被拿去犧牲的人，也有權利生氣是不是？因為那不是我情願的，我只是個普通小百姓，沒那麼高尚，我想好好活著，你們卻憑借自己的力量就隨便決定別人的生死，這很不公平！」
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何太平道：「世上本就沒有完全公平的事，一個人沒有力量，在這江湖上就什麼事也辦不成，你堅持的那些正義沒錯，可惜它要求太高，太不實際，你卻手無縛雞之力，什麼也做不了，能做的就是搭上你的命。」
事實證明，某些觀點在江湖的確不適用，但雷蕾此刻來了橫勁，也不怕丟臉，乾脆學起螃蟹：「我就是不喜歡被犧牲，怎麼了！」
何太平笑道：「你幾時被犧牲了？」
雷蕾再也忍不住：「你忘了羚羊？」
何太平道：「你以為是我？」
雷蕾愣住。
何太平收了笑意，淡淡道：「你也太小看蕭兄弟，他跟了我幾年，豈會對我的手段全無瞭解，既然一心要護你周全，自是在我跟前求過情。」
雷蕾驚疑：「那是誰派羚羊殺我的？」
何太平道：「進千月洞中心地帶臥底十分不易，我們在那邊也不過才幾個人，目的只是替我們打探重要情報，為防止他們洩露身份，通常兩邊連信息往來都很少，要讓他們顯身做事，須用我與蕭兄弟的印信，連秦兄弟也不能，那封給羚羊的密信，用的正是蕭兄弟的印。」見雷蕾不解，他搖頭，意味深長：「當時上官秋月指定要鳳鳴刀心法換人，若果真讓他如願，百勝山莊名聲豈非要毀於一旦？」
猶如醍醐灌頂，雷蕾豁然，失聲：「是趙管家，他能動小白的印信！」
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何太平道：「不只你會背黑鍋，大盟主也會。」
雖然冤枉了他，雷蕾卻並不覺得內疚：「你早就知道他私自對我下手。」
何太平面不改色：「我雖答應過蕭兄弟不動手，但別人要動手我又何必阻止，何況他當時那麼做，對蕭兄弟只有好處。」
雷蕾重重地「哼」一聲，移開話題：「不管真正的『石先生』是誰，都是為了賺錢，他留著蘋果樹，肯定是打算今後再賣假長生果，剛才那些殺我們的人是他派來的。」
何太平道：「他倒不是要殺我們。」
要殺盟主談何容易，雷蕾愣了下，很快明白緣故：「他知道我發現了果園，所以趕來阻止我們，拖延時間。」
何太平莞爾。
明天再去，只怕已見不著那蘋果樹了，連果園都不一定還在，一夜工夫可以做很多事，出了這段意外，就等於給了兇手消滅證據的時間，雷蕾惋惜，也有點不自在：「你若不救我，就能阻止他們，說不定還能找到線索，查出那『石先生』的真面目。」
何太平蹙眉：「這些人行動迅捷，配合極好，倒像是……」停住。
雷蕾道：「像最近那個神秘的殺手組織？」
何太平不答，若有所思。
大盟主不把人看在眼裡，雷蕾沒趣，往火裡添了兩根粗壯的木柴，自言自語：「明天再去，那果園就算還在，也肯定是無主的，雖然線索又斷了，但我知道一件事，不知和這個有沒有關係。」
何太平立即看她：「什麼事？」
雷蕾道：「我在果園附近看見了甘大夫的馬。」