回到府裡已近午時，白小碧料定溫海不會回來吃飯，也不著急，緩步朝客院走，哪知剛剛轉過廊下，就見陳瑞倚著柱子逗鸚哥作耍，她不由驚得後退。
陳瑞也瞧見她，卻沒有再上來糾纏，只嗤笑：「又沒有旁人，做出這烈女的模樣給誰看，你娘教的？」
轉臉見周圍下人來去，白小碧放了心，原想走開，誰知他竟提及過世的娘，不由怒上心頭：「是人者，自當明白禮義廉恥，有何不妥。」
這分明是罵對方不是人，陳瑞也不生氣：「好好，怪不得被我那好三弟看上，開口便講禮義規矩，你既這般莊重，果真心裡就從未喜歡過哪個男人？」
白小碧被問得緋紅臉：「兩位公子既是兄弟，何苦說這些玩笑，壞三公子名聲。」
陳瑞道：「你道我哄你，方纔他在你那表哥跟前極力誇讚你。」
白小碧暗暗吃驚。
陳瑞轉過頭自去餵鸚哥，再不看她，口裡冷笑：「我勸你趁早死心，三弟可不像我，是出了名的大孝子，老爺子說一他不敢說二。」
白小碧聽出其中嘲諷之意，一時不想再生事，正要離去，旁邊忽然走來個女子，年紀已經不小，二十幾歲，模樣秀麗，溫柔可親，只是衣著十分樸素，頭上少有釵環，她身後還跟著個小丫鬟，路過的下人都停下來，低頭稱「二小姐」。
白小碧原以為是哪位如夫人，誰知竟是個小姐，不覺驚訝，小姐到這年紀，沒有理由還住在家裡的，陳府是什麼人家，女兒絕不會嫁不出去，難道……
正想著，那二小姐已行至跟前，先朝陳瑞叫了聲「二哥」，接著又打量白小碧幾眼，微笑道：「三弟怕怠慢客人，讓我來帶姑娘去我那邊吃飯。」
陳瑞丟了鳥食，自她腰間扯出塊帕子擦手：「我又沒把她吃了，這府裡消息倒傳得快，三弟有心，連二妹妹都驚動了。」
二小姐垂首道：「二哥怎說這話。」
「我哪裡是什麼二哥，三弟教訓也罷，連你都能喝來喝去，」陳瑞將帕子丟還她，朝另一邊走，「我道有些姿色，必定知情解意，誰知就是個規矩木頭，也只入三弟的眼。」
待他去遠，二小姐方抬眼沖白小碧一笑，略顯羞澀：「方纔是我的主意，聽說二哥為難姑娘，所以趕來看看，你表哥與沈公子都被三弟留住喝酒，姑娘不如順便上我那邊吃吧。」
白小碧客氣作禮，隨她去了.
二小姐住處叫倚蘭閣，十分清淨，只有兩三個小丫頭，二人剛往桌子旁坐下，便有丫頭端上飯菜，菜色只有三種，外加一碗湯，這令白小碧很意外，想不到她貴為陳府小姐，平日裡竟這般節儉。
二小姐甚是過意不去，吩咐丫頭：「去叫她們再加幾樣菜來。」
白小碧阻止：「這就很好，吃不了倒可惜。」
吃過飯，丫頭收拾了碗筷出去，兩個人又坐著說幾句家常閒話，彼此年紀差不遠，談話間更覺性情相投，逐漸親近起來。
二小姐道：「方纔二哥言語失禮，姑娘莫惱。」
身為客人，斷無說主人家錯處的道理，白小碧斟酌道：「二公子雖……不似三公子那般，但今日也並沒為難我。」
二小姐點頭：「其實二哥原不是這樣。」見白小碧疑惑，她低聲解釋：「二哥生性倔強，不似三弟討家父喜歡，當年他與柳家表妹最要好，然表妹年幼時已許了人，怎能無故退親，且那男家也是大戶，提起必傷和氣，二哥情急之下，竟擅自去男家要那邊退親，為此被家父打了一頓，罰入祠堂跪了三日，又在家父作主下，與如今的二嫂定了親。」
白小碧呆了呆，遲疑著問：「那……柳小姐呢？」
二小姐垂眸：「早夭，成親前一個月。」
白小碧不說話了。
二小姐道：「自那之後，他便越發狂起來，考了功名卻不肯上任，成日家裡外頭都……亂來，為此數次受家父責打，險些喪命，幸被大哥和三弟攔下，後來家父也就不管他了。」.
不出所料，陳府原有四位小姐，另三位都已出嫁，這位二小姐自幼許給黃家，誰知天意弄人，未及出嫁，那黃公子就一病死了，二小姐竟成了望門寡，自歎命苦之餘，她便立志在家守節，將大好青春虛度，本是花容月貌，卻心如死灰。陳公見她意志堅定，索性將府內事務一併交給她打理。
自倚蘭閣出來，白小碧一直悶悶不樂，儘管她明知道婚姻大事原該父母長輩作主，私定終身是見不得人的，可還是忍不住心生同情。出來一年，習慣了拋頭露面，她已不像往常那般看重規矩，跟著溫海行走江湖，總強似一個人在門井縣孤獨度日，何況這一路見識也增長不少，女兒有人照顧，父親九泉之下該放心才對，必不會怪罪的。
「你既這般莊重，果真心裡就從未喜歡過哪個男人？」
想起他問過的話，白小碧臉上一陣發燒，年輕女孩兒家誰沒有心事，就像當初的張公子，也曾對他有過花前月下恩愛纏綿的憧憬，然而知道定親後，她也不敢露出半分喜色，這種事總是羞於啟齒的，心裡如何是一回事，說出來又是另一回事，會被人看低。
面前竟浮現出那雙漆黑的、含笑的眼睛。
在他跟前，又何曾想過什麼禮義規矩？
白小碧一顆心「突突」地跳起來。
可巧沈青與溫海自旁邊廊上轉出來，沈青見了她便高聲喚：「白姑娘？」
白小碧滿懷心事，只顧低頭往前走，竟沒聽見，直到沈青過來擋住路，她才驚回神，站住。
發現她雙頰緋紅，沈青笑得古怪：「在想什麼，這般入神。」
白小碧避開溫海投來的目光，支吾：「沒有，昨日在街上看了面鏡子，方才再去，竟被人買走了。」
沈青道：「原來如此，我與溫大哥正要出城走走，看看地，你可要去？」
白小碧正悶得慌，聞言忙點頭：「自然好。」.
沙河縣依山傍水，出縣城東門不遠，就見一道小河，河面窄，水雖清澈，卻深不見底，河對岸多是陡坡山崖，崖間生著許多草木，倒也青翠蔥蘢，三個人沿著河岸往前走，沈青來得早，先已打聽得詳細，此刻一一向二人介紹，原來當地人都將這條河叫做沙子河。
他伸手遙指前方：「前面便是小沙河口，這裡人管它叫河蚌口，再走兩里地，還有處大沙河口。」
白小碧道：「可我們不是來看地的麼？」
沈青道：「自然是看地。」
白小碧領悟：「陳家太公的骨殖自然沒在墳裡，莫非就在河邊？」
沈青看著溫海笑道：「無論如何我總是朝廷中人，陳公雖謝我帶來消息，言語卻總有些躲閃，但他以為不說，我就不知道穴在哪裡麼。」
白小碧笑道：「沈公子和我師父，兩個這麼高明的地理先生都在，還怕找不出來？」
沈青忙道：「白姑娘太過獎，沈青怎敢與溫大哥比。」
溫海只是一笑。
白小碧道：「不是我過獎，是沈公子過謙了。」
一行人邊走邊說笑，不覺就到了小沙河口.
這小沙河口常被人叫作河蚌口，得名十分有趣，沙子河流經此地，拐了個大彎，對岸連綿的山脈到此處已見源頭，一改尋常土石之色，忽然生出整片整片的青石坡，左右同時向中間合攏，邊緣薄如刀削，高數十丈，就好似一隻豎立著的半埋入沙灘的巨大河蚌，兩片蚌殼緊緊合攏，遠遠望去，活靈活現，正在往水邊的沙子底下鑽。
白小碧問溫海：「怪不得叫河蚌口，這裡有好穴麼？」
溫海道：「既是沈兄弟來尋穴，你何不問他？」
沈青莞爾，正要說話，哪知就在此時，對岸山頭卻響起一陣人聲，接著陸續有百十個村民跑過，吵吵嚷嚷的，俱提著扁擔扛著鋤頭，氣勢洶洶的模樣。
白小碧驚道：「看這陣勢，他們是去打架麼！」
沈青皺眉：「對面是有兩個村落，一個周家溝，住的多是周姓人，一個趙家壩，多是姓趙的，這些人似乎是從周家溝方向來的。」
溫海道：「想是兩村起了爭執，正好我們也要過去，不如順道看看。」
這裡河面寬闊許多，大約是經常有人過河進城的緣故，上面架了座簡單的木橋，由幾個橋墩幾塊長木搭成，白小碧一踏上橋，只覺得腳底晃悠悠，壯著膽子再走幾步，越發有些頭暈，急忙停在中間橋墩上，看看前面的溫海，她下意識伸手，想求助於身後的沈青。
哪知沈青遲遲不跟上來，反而不解地問：「白姑娘怎的不走？」
他這麼一叫，前面的溫海果然停住了腳步，回身看。
腳底水流，看上去窄窄的木橋彷彿在游動，白小碧更覺站立不穩，只得蹲下去：「師父。」
片刻，一隻手伸到她眼前。
「不要往下看。」聲音平靜。
師父到底不是爹，因此被這位年輕師父拉著手，就格外不自在，尤其是當著別人的面，那手很溫暖，被控制的感覺卻始終揮之不去，白小碧耷拉著腦袋，不敢看他的臉，直到過了橋溫海鬆開手，她才回頭瞪沈青，卻見沈青正朝這邊笑，略帶促狹。
他居然還能用一本正經的語氣說道：「師徒原不是外人，沈青雖也敬畏師父，但平日與師父卻甚是親近，白姑娘不能總這麼怕師父。」
溫海聞言頓住腳步，轉臉看她：「我可怕？」
跟著他這麼久，白小碧多少也能猜到點，他雖不動聲色，心裡必定在笑話自己呢，所以才故意這麼說，於是連忙垂首支吾：「沒有。」
溫海「哦」了聲，腳下逼近一步。
白小碧後退。
溫海卻不理她，往前走了。
白小碧呆了半晌才明白過來，他這樣分明是叫沈青看笑話呢！
沈青走過她身旁，笑道：「白姑娘又走不動了？」
知道他是故意，白小碧恨不得撕他的嘴，卻又怕後頭再受作弄，便虎著臉不理他，快步跟上前去。
趙家壩有個極大極深的池塘，用作蓄水，此刻兩村村民在池岸上對峙，幾名穿著體面的長者在中間說話，互相指責，想是各自村裡有聲望的鄉紳。
沈青問左邊那些憤怒的村民：「出了何事，怎不報官？」
那村民不耐煩：「官老爺管不了。」
沈青勸道：「凡事都好商量，何必大動干戈。」
那村民將鋤頭一杵：「姓趙的斷了我們村的運，怎不找他們算帳！」
對面趙家壩村民聞言，立即叫起來：「混說什麼，你們周家沒個出息的，倒怪我們。」
沈青大約猜著怎麼回事，笑道：「可巧我也跟師父學過幾年相地術，今日路過，你們若信得過，不妨說與我們評評理，怎麼樣？」
說話時已招來不少村民注意，見他年紀輕輕自稱地理先生，眾人都不信。
沈青道：「你們起爭執，乃是為這池塘，是也不是？」
他這麼一說，周圍人立即服氣了，紛紛點頭：「果真是地理先生。」
先前那村民早已飛快跑過去報與幾位鄉紳，鄉紳們連忙迎上來：「想不到是位高明的先生，先生來得正好，且與我們評評理。」
兩邊人七嘴八舌說一通，白小碧方才明白緣故，原來趙家壩最早的住戶並非趙姓人，而是周姓村民，據說周家先祖的墳就在這池塘裡，是塊小蓮花地，也曾出了幾位有頭有臉的人物，後來周家人遷離此地，搬到離城近的周家溝，自此數十年竟再未出一個人才，因此便出現了一些傳言，大意就是池塘出水口被趙姓人給堵上，出處被堵，周姓人再也成不了氣候。這話原不知誰放的，但傳得人多，也就成了真，周家人心裡起了疙瘩，幾番要求放水，趙姓人卻以蓄水為借口推脫，去年秋試過，周姓果然又是一個中的也沒有，今年春闈放榜後，鄉紳們越想越憋氣，乾脆直接來趙家壩算帳了。
為一個毫無依據的傳言就要打起來，可見民間對風水的看重。
白小碧覺得好笑，悄悄問溫海：「師父，果真是出水口的緣故麼？」
溫海不答，反問沈青：「沈兄弟看？」
沈青忙低聲道：「自然，定是高人路過，點破了它，趙姓人心中嫉妒，所以有意為難，出口被堵，池中魚游不出去，你看趙姓的幾個鄉紳，原本一臉得意，如今聽說我是地理先生，已有幾分心虛了。」
白小碧沒有看鄉紳，反而飛快瞟了溫海一眼。
如今實話實說，只會帶來更大的麻煩，兩村人要打起來也有可能，沈青有些為難：「溫大哥看，如何是好？」
溫海上前兩步：「諸位且聽我一言。」
眾村民靜下來。
溫海道：「此地原是塊好地。」不待周家人發作，他接著道：「但周家少能者，緣故卻不在此。」
此話一出，兩邊村民都愣住。
溫海道：「周家先祖確是佔了好地，但再好的地頭也有氣運行盡的時候，你們看這世上哪一家哪一族是世代富貴的，是以周家之事與趙家無關。」
周家人面面相覷。
趙家幾位鄉紳聞言都讚道：「幸好有兩位先生，總算為我等洗脫冤屈。」
溫海道：「然有句話叫時來運轉，不須多久，周家自會能人輩出。」他略略停了下，又道：「依我看，這池裡出水被堵，非但不害周家，反是害了趙家。」
趙家幾位鄉紳怔住了。
溫海道：「山水相傍，靈氣才生，此水是趙家壩之水，自然關係趙家人，氣行不動，運勢自然就差，我若沒猜錯，去年春闈放榜，其中沙河縣高中的並無趙姓人。」
趙家人都變色。
沈青上前笑道：「既是鄉鄰，原該和氣為上，依我說，趙家人不若打開那口子，一則是為你們自己子孫運勢，二則去周家疑心，將來周姓果真出了能者，你們也跟著沾光，實在百利而無一害。」他又轉向周家人：「你們此番錯怪了趙家，將來不可忘記他們行的方便。」
兩村鄉紳俱臉紅，點頭稱服，又互相賠禮，當下打開池口放水，周家村民各自照原路回去.
回去路上，周家村村民十分敬重二人，家中有事的紛紛上來問詢，沈青一一作答，溫海偶爾說兩句，惟獨白小碧一句話也不說，若有所思的模樣。
有人戲道：「先生這麼高明，你看前面那河蚌口是不是有古怪？」
沈青留意：「怎麼說？」
眾人笑起來。
那人拉住旁邊一個年輕人：「周小七你跑什麼，來跟先生說說。」
年輕人漲紅面皮，十分窘迫，眾人催促半日，他才吞吞吐吐道：「那天下午，天將黑的時候，我忙忙地從城裡趕回來，走過河蚌口，忽然有些肚子疼，跑去……跑去那石頭下……誰知蹲下去不多時，竟聽得裡頭有聲音，像是個女的……」
眾人大笑：「嚇得他屁股也沒擦就跑，滿褲子都是。」
那年輕人羞怒：「你們知道什麼，那聲音竟是從石頭縫裡傳出來的，換了你們怕不怕。」
白小碧低頭掩口。
沈青忍了笑，拍他的肩：「放心，我看那裡並沒有古怪，想是什麼老鴰子叫，大哥你聽錯了。」
地理先生說沒什麼，年輕人自然不好辯駁，疑惑：「那聲音不像老鴰，真的像人呢……」話未說完，又被哄笑聲打斷.
吃過飯回到房間，已是掌燈時分，白小碧打水洗過，坐到桌前解散頭髮，很快，她就發現房間裡有什麼東西不一樣。
小桌上多了面銅鏡。
白小碧驚訝，取在手裡細看。
精緻的銅鏡，磨得光滑閃亮，眼熟得很。
是誰買回來的？白小碧坐著發呆，陳瑞真沒說謊，他在溫海跟前對自己表示好感，必是有那意思，可是白小碧也知道，自己的身份根本不可能明媒正娶嫁入名門，雖說現在比不得當小姐的時候，沒有理由要求太高，而陳琪為人極好，將來定不會委屈自己，但是……
千般好萬般好，那雙微笑的眼睛始終在心頭揮之不去，寒夜裡送來的溫暖，卻只因為像他的妹妹。
白小碧咬唇。
陳侍郎依附李家，溫海一心想謀求功名，倘若得李家支持，也是條門路，他會答應把自己留在陳家麼？如今身邊沒有別的親人，他的一句話，就可以決定自己今後的路。
「在想什麼。」身後傳來溫海的聲音。
白小碧嚇一跳，站起身：「師父。」
溫海沒有回答，視線移向她手裡那面銅鏡：「這便是你說的那面鏡子？原來已經買回來了，倒也精巧。」
白小碧尷尬，飛快將銅鏡擱回桌上，自白天提起此事，一直到現在都跟著他們，哪裡得空去買銅鏡，他這麼說顯然是故意的。
溫海挑眉。
白小碧道：「我也不知，我……才看到的。」
溫海沒有多追究，轉了話題：「你看陳家如何？」
白小碧一顆心頓時涼了。
溫海俯下臉看她。
白小碧不安：「師父想要我留下？」
「留下？」溫海沒有意外，握住她的手，「是誰叫你留下，送鏡子的人麼？」
他終歸是個年輕男人，縱然有師父的身份，動不動就做出這般舉動，實是逾禮，白小碧隱約察覺不妥，慌著要縮回，哪知他握得太緊，無論如何也掙脫不了，頓時急道：「師父！」
溫海不緊不慢道：「看看你的手相。」
看手相？白小碧呆了片刻，漸漸地紅了臉，往常都是街上老先生看手相，從未見他顯露這本事，頓時提起興致：「原來師父也會看這個。」
手指如春蔥，白皙細膩，溫海拿起來看了幾眼，讚道：「手如其人，怪道這麼巧。」
白小碧覺得不對：「我的手相……好不好？」
溫海斜眸：「手相好不好難說，陳三公子卻絕非你命裡的好夫婿。」
無緣無故又提到嫁人，白小碧便知他在逗自己了，氣恨不過，甩手：「你……你……」
溫海道：「怎麼，要對師父不敬？」
白小碧氣道：「師父不該作弄我！」
溫海丟開她的手：「小徒弟還沒孝敬我幾年，這麼快就想嫁人了，我卻不答應。」
聽他這麼說，白小碧既驚且喜：「真的？」顧不上計較方纔那些戲謔，她斟酌道：「師父說的是，陳家固然好，但我還想多跟著師父幾年，長長見識。」
溫海道：「跟著我就是為了長見識麼，我看不只見識長了，別的本事也很有長進。」
白小碧赧然：「師父怎說這話。」
溫海沒有解釋，移開話題：「昨日街上出事那戶人家，乃是屋宅位置不好，犯了厝角煞與反弓煞，叫他們搬走，或是請一面八卦鏡，即可化煞。」
白小碧心中一動，試探：「師父白天對趙家人說的那番水和氣運的話，是誆他們的吧？」
目中有光芒迅速劃過，溫海盯著她片刻，一笑：「不那麼說，他們怎肯放水，時候不早，你早些睡。」言畢轉身朝門外走。
眼見他出門離去，白小碧沉思。