第二章*

　　女蘿族一年有四次祭典，其中以春耕前的春季祭典最為隆重盛大，整整二十一天的祈求，祝福，以及歌舞慶祝，居住在聖湖之地的所有居民，不分種族、不分男女老少，甚至嬰兒和各種牲畜都被帶來女蘿城參予盛會，因為只有在春季祭典裡，聖湖守護者才會分賜祝福的聖水給予眾人。

　　分賜聖水是在祭典的第十一天，而在之前的十天裡，當大家在歌舞歡笑之際，聖湖守護者卻必須獨自一人守在聖湖邊祈禱，直到湖底泛出金色光芒，祈禱才能結束。至於祈禱期需要多久並不一定，有時候五、六天，有時候拖到最後一天湖底才會出現光芒，但大部分都是七、八天左右。

　　到了最後一天，女蘿族的巫女會帶領十三位剛滿十三歲的少女在眾人面前跳裸舞以感謝神恩，之後，祭典便算是順利完成了。

　　聖湖之所以被稱之為聖湖，並非因為女蘿族人曾經在那兒見證過什麼神跡，而是前任黑髮神女遺留下來的名稱，可是她好像忘了順便解釋一下聖湖何以為聖湖，只留下指示說：無論男女，誰能進入聖湖區者，誰就是聖湖守護者。

　　絲朵兒是唯一能進入聖湖區內的人，所以，從她六歲開始，她就成了聖湖守護者，當時她連這個名詞的意義都不太明白。不過老實說，她一直很喜歡到那兒去，因為那兒不但美得令人讚歎，而且總是能帶給她—份特殊的寧靜感。

　　這天，是祭典開始的前一天，絲朵兒緩緩走向位於女蘿城後的一座青翠山巒，穿過一條靜幽的林徑，再進入一個山洞內，不久，她就從另一個洞口出去了。

　　一出洞口，眼前豁然開朗，原來這不是山，而是一座中空的圓形峽谷，峽谷所包圍的範圍之內便是聖湖區。一般人進入山洞之後是看不見另一個出口的，只有聖湖守護者才看得見，才穿越得過去。

　　出了山洞再繼續往前，穿過一片碧綠掩映的樹林之後，一波如緞似綢般的湛藍水色赫然呈現眼前，那澄清的湖水輕吻著沿湖的白色鵝卵石，粼粼的波光映照著四周的翠綠林蔭，是那般奇異幽美，又是如此的清幽恬淡與安謐和祥，一眼望去有如海市蜃樓般神秘幽渺，又似夢幻仙境般飄逸出塵，令人不敢置信世間竟會有如此靈秀脫俗的地方。

　　最奇特的是在湖正中心，有一座乳白中帶著透明感的岩石，明明是一塊實質的岩石，卻怎麼看都好似蕩漾在霧裡般朦朦朧朧的看不真確，只能隱約看出那岩石形狀似人非人，雙手攤開好似在守護著這片湖。

　　這就是聖湖。

　　絲朵兒必須在湖邊向大神祈禱，祈禱一年的平安與豐收，然後，湖中那座人形白巖會動……呃！其實她也不確定，因為她只是感覺它在動，並不是真的讓她瞧見它在動了，可是之後，湖底便會泛出金色的光芒，屆時她的祈禱就可以結束了。

　　這就是聖湖守護者每一年必定重複一次的工作，其餘的祭典，她只要在湖邊祈禱一天就夠了，不需要等待光芒乍現，也不需要分賜聖水。

　　明天，她就要開始今年的工作了。

　　這是女蘿族春季祭典的第四天，雅洛藍運氣很好，恰好趕上這個祭典，因為只要看過所有來參加祭典的女人，也就等於看過聖湖之地的所有的女人，一次全部解決掉，他就不必再辛辛苦苦踏遍整個聖湖之地了。　　不過憑良心說，他並不希望在這兒找到他要找的人，因為這兒是女蘿族的地盤，他很清楚女蘿族的習俗，自六歲起就開始接受戰士訓練的女蘿族女人實在太過強悍勇掹了，她們不但不懂得何謂女性溫柔，也不懂得何謂關懷體貼，而且習慣支配男人、支配一切；她們崇拜力量、崇拜戰鬥，甚至比男人更喜歡用武力來解決問題，動不動就決鬥來決鬥去，個個都是標準的男人婆。

　　最重要的是，雖然他自認是個很大方的男人，卻沒有一絲一毫和其他男人分享老婆的度量，在這方面，他可是很小氣的。所以，若是不幸真在這兒找到「她」的話，恐怕他得先上演一出馴悍記，再來幾場棒打小白臉，腳踢野男人的戲碼了。

　　數天後——

　　沒有！

　　大神保佑，他不必上演馴悍記了！

　　「聖湖之地所有的人應該都在這兒了吧？」擠在洶湧的人潮中，他喃喃自語著，並不是在間任何人，所以也不期待任何回答：心中一面想著明天可以出發到闇影之地去了，一面拍開正在咀嚼他的衣衫下擺的羊兒。

　　沒想到除了那只抗議的羊兒拚命咩咩叫之外，某某路人A也一邊啃著玉米，一邊漫不經心地應道：「都在這兒了，就差聖湖守護者，後天她才會出現。」

　　啊！對喔！還有那個女蘿族的異數，那個對男人沒興趣的聖湖守護者呀！不過，既然她對男人沒興趣，有必要去看她嗎？算了，還是去看一下好了，反正只不過多走幾步路而已，累不死人的。

　　「聖湖在哪兒呢？」

　　「你要去聖湖？不可能的事！除了聖湖守護者之外，沒有人進得去的啦！你還是別太貪心了，乖乖等著聖湖守護者出來後再去分點聖水吧！雖然不多，總比沒有好吧？」敢情他以為這個外地來的人是想去多拿點聖水。

　　「我只是想去看看聖湖而已嘛！」

　　「我說過你進不去的啦！」

　　「就算進不去也沒關係，不去試試看總是很不甘心啊！」

　　「唉！就是有你這種人！」

　　不久，依照路人A的指示，雅洛藍走出了女蘿城。雖然那個人說他一定進不去，但是，他知道他肯定可以進去，因為那個結界是精靈王所設下的。

　　越過小徑、穿過山洞、進入樹林，一切果如他預想中那般毫無阻礙。然後，當他緩步走出樹林，一眼瞧見那個面對人形白巖跪在湖畔的少女時，他驀地停住了腳步，並瞠大雙銀，一臉的意外與驚訝。

　　片刻後，他笑了。

　　終於找到她了！

　　九天了！

　　絲朵兒徐徐睜開雙眼，望著人形白巖，緩緩起身，心中非常不安。

　　當然，她並不是沒日沒夜的跪在湖邊祈禱，如果真是那樣的話，還沒有祈禱結束，她就掛點了。通常只要在黎明前開始，夜幕低垂之後就可以休息了，她只是守護者，不是大神，不吃不喝不睡是會死翹翹的！

　　但是今年，不曉得為什麼，她一直有種不太妙的預感，好像就算她真的祈禱到掛了，大神也聽不到她的祈禱似的。如果真是這樣的話，她該怎麼辦呢？

　　歎著氣，她緩緩回轉身……驀地，她不敢置信地倒抽了口氣，雙眸暴凸，眼珠子差點就掉了出來。

　　「你……你是誰？」瞪著面前不遠處的男人，她變調地驚聲尖叫。

　　笑咪咪的，雅洛藍雙手托著下巴蹲在那兒，那雙微微帶著點兒邪氣的銀眸兀自讚歎不已地上下打量絲朵兒。