41
李向的防禦時間結束, 四周的黑霧在狂風裡瞬間捲了回來。
眼前的一切在幾秒鐘之內就恢復了最初的樣子，沒有地上的棍子，沒有堆滿了的人。
只有黑色的狂風。
寧谷往前衝了幾步, 撲到地上, 摸到了之前離他們最近的那個身體。
冰冷的, 但並不僵硬。
他想要看清這個人的臉，但濃濃的霧繞在呼吸之間，他什麼也看不清。
「釘子在這裡嗎？」寧谷回過頭, 壓著聲音問，「你們有沒有找過，有沒有看看他在不在這裡？」
「太多了, 根本不可能一個個看清，」李向低聲說，「要走了, 寧谷。」
風聲有了變化。
單調的呼嘯裡裹進了別的聲音。
像是呼吸困難的人在奮力喘息，喉嚨裡拉扯著發出幾絲聲響。
「走。」團長抓住寧谷的胳膊，把他拽了起來。
「那最邊緣的這些人, 」寧谷踉蹌了兩步, 「有沒有檢查過？」
「釘子在這裡失蹤了, 」團長湊到他眼前，沉著聲音, 「你是覺得他能在原住民手下活著, 還是覺得他能從那邊回來？不要去糾結已經沒有意義的事！懂了嗎？」
風裡的喘息猛地大了起來。
「懂了。」寧谷咬著牙。
團長揚手一壓, 氣浪向四周推出：「走！」
寧谷轉身跟著團長和李向, 往回狂奔。
釘子如果沒去邊界, 在舌灣裡不可能活下來, 肯定會死在原住民手裡。
釘子如果去了邊界, 也不可能活下來，只會成為填在那些金屬棍之間的軀體裡的一員。
這就是釘子踏進舌灣之後兩條路。
沒有第三條。
寧谷用力奔跑著，團長在李向的防禦間隙裡不斷釋放攻擊，四周不斷傳來低低的嘶吼，消失，又再次捲土重來。
如果有第三條路呢。
釘子發現了地庫。
團長他們趕到。
黑霧裡突然伸出了一隻灰白的胳膊，細而長，破潰的皮膚似乎直接覆在骨骼上，冷光瓶下能看到皮膚上密佈的細鱗。
寧谷猛地一躍，在空中對著胳膊狠狠一腳蹬了過去。
胳膊縮回了黑霧裡。
團長的攻擊接上。
「不要直接碰到他們。」李向喊了一聲。
「沒碰到。」寧谷回答。
要小心，安全地活著，只有這樣才能知道釘子身上到底發生了什麼，只有這樣才能得到所有未知的答案。
他不再寄希望於有一天會有誰給他一個解釋。
舌灣還是老樣子，捲起的黑霧依舊彷彿一條舌頭，不斷地從舌灣深處探出，像是怪獸在不斷地尋找著獵物。
李向拉過寧谷，冷光瓶幾乎貼到他身上，臉上，脖子上，手上，腰上，腳踝上……所有有可能裸露出來接觸到原住民的位置都檢查了一遍，最後又確定了一遍他的衣服沒有破損，這才停了下來。
「這幾天都不要離開庇護所太遠，」團長看著寧谷，「原住民已經被驚擾，金屬墳場和垃圾場肯定都會出現更多，不安全。」
「嗯。」寧谷應了一聲。
「你如果想住在老瘋子那裡，就住著，」團長說，「但是你要看住連川，不能在鬼城隨意活動，這是交易條件之一。」
「我怎麼看得住他？」寧谷說，「他要想走，我眼睛眨一下他就不見了。」
「有解決方案，」團長邁開步子往回走，「今天會有審判。」
「審判？」寧谷愣了愣，「連川嗎？審判什麼？」
「除了你和我們幾個，」李向推了他一把，讓他跟上團長，「所有旅行者都希望殺了他，死在鬣狗手下的旅行者不計其數，誰都希望能為那些同伴報仇。」
寧谷沒了聲音，沉默地跟在團長身後快步走著。
「如果要保他不死，」李向說，「就只能審判，拿出讓所有人都接受的理由，給出讓大家都覺得不會在鬼城被鬣狗威脅的辦法。」
「什麼辦法？」寧谷問。
李向和團長都沒有回答。
回到瘋叔的小屋時，連川已經沒在躺椅上，而是站在角落裡，手裡拿著一個小鐵罐子，正放在鼻子前聞著。
「餓成這樣了？」寧谷有些無語，「我去給你找點兒吃的吧。」
「不用，」連川的手指在小鐵罐上輕輕敲了一下，「這是瘋叔的東西嗎？」
「是，」寧谷走過去，「你從哪兒翻出來的？」
「沒有翻，」連川說，「就掉在這裡。」
寧谷過了兩秒才反應過來：「翻了也沒事，我感覺瘋叔不會回來了……再說你在失途谷也偷過配給了，還是四盒……」
連川轉頭看著他。
「這個罐子怎麼了？」寧谷迅速轉移了話題。
他其實進屋的時候就想把舌灣裡看到的事告訴連川，但咬牙先忍下了。
舌灣那一幕，給他帶來的衝擊實在太大，這種狀態下他根本無法思考，他需要先冷靜下來想清楚。
能不能告訴連川？
團長並沒有交待不讓他把舌灣的事告訴連川，但團長也肯定知道，以他的性格，多半是會說的，畢竟沒有人肯再幫他找到釘子的下落，而連川是唯一的希望。
但為什麼沒有交待？
連川把小鐵罐遞到了他面前：「聞聞。」
「臭了嗎？」寧谷馬上屏住了呼吸。
連川沒說話。
寧谷試著聞了聞，沒聞到什麼奇怪的味道，確切說根本就沒聞到任何味道，於是他低頭把臉扣到了罐子上，吸了一口氣。
很淡。
是以前瘋叔屋子裡經常有的味道，也是在失途谷聞到過的味道，錘子告訴他，這是茶葉的味道。
「茶葉嗎？」他問。
「嗯，」連川又把罐子拿到自己鼻子下聞了聞，「他有茶葉？」
「有吧，他有時候會煮點兒不讓我喝也不讓我看的水，」寧谷說，「應該就是茶葉，跟在失途谷聞到的那種一樣。」
「茶葉只是傳說。」連川說。
「傳說？」寧谷沒明白，「很難搞到是吧？錘子說有茶葉味道的水。」
「是根本沒有。」連川說。
寧谷愣住了。
無論是主城還是鬼城，都有很多傳說，關於各種動物植物還有一些完全不在認知之內的東西。
這些傳說差不多都是各代主城流傳下來的，一代一代，舊主城坍塌殆盡，新主城重生，卻又會留下無數的蛛絲馬跡，變成一個個傳說，所以人人都覺得，出口是真實存在的。
「那茶葉這東西，是哪代主城的呢？」寧谷拿著罐子用力聞著，有些後悔當初沒有強行從瘋叔手裡搶一點兒，「一條扭線，還是三條扭？還是四角星……」
「不知道，」連川說，「沒有人知道主城有多少代。」
寧谷拿著罐子愣了很長時間：「那現在的主城，是哪個城標？」
「無窮符號。」連川說。
「什麼是無窮符號？」寧谷又問。
連川剛要開口，他又擺了擺手：「算了我怕我聽不懂你解釋，總之就是一個表示無窮的符號，對吧。」
「嗯。」連川應了一聲。
「主城野心很大啊，還想要無窮盡……」寧谷不屑地說，想了想又問，「以前那些城標呢，又代表什麼？」
「不知道。」連川說。
「為什麼會有四個我？」寧谷靠到牆邊。
「是五個。」連川說。
「……對，」寧谷皺著眉，「那我算不算是傳說，每代主城都會有一個長得跟我一樣的人……那會不會別的人也是這樣？還有五個你，五個瘋叔……」
「這個不是重點。」連川打斷他。
「重點是什麼？」寧谷問。
「只有你在畫像裡，」連川說，「四個寧谷，都在管理員傳輸車入口被畫了下來。」
「都是要去見管理員嗎……所以管理員到底什麼樣？」寧谷盯著連川，「你這意思，應該是見過吧？」
「不知道。」連川回答。
「你知道什麼？」寧谷有些無奈，「你好歹也是主城第一鬣狗，是參宿四，是什麼前驅體，就這待遇？什麼都不知道？」
「我只是個武器，」連川說，「不過我可以猜。」
「那你猜一個。」寧谷歎氣。
「那四幅畫，除了你，沒有人見過。」連川說。
「嗯？」寧谷愣了愣，但很快就反應過來了，「你被驅逐到鬼城是有陰謀的對吧？但是陰謀裡沒有把我弄回去這一條，如果他們知道我是第五個……」
「還是有腦子的啊。」連川說。
「沒你的腦子多，」寧谷看了他一眼，「一會兒你要接受審判，用你的好腦子想想怎麼辦吧，要讓旅行者放過鬣狗，還要讓他們認為鬣狗活在鬼城是安全的……你肯定會遭罪。」
「嗯。」連川很平靜。
「你習慣了是吧？」寧谷笑了笑。
「嗯，」連川依舊平靜地又補了一句，「你找個沒有人的地方呆著。」
「為什麼？」寧谷問出口的時候就反應過來了，「知道了，但是……會不會有點兒太不夠意思了？好像我多怕事，而且萬一他們太過頭了，我還能攔一下。」
「先自保，不用對我夠意思。」連川說。
寧谷的記憶裡，鬼城沒有過這麼重大的審判，旅行者很自由，不服管，團長雖然威信很高，但也只是在嚴重的事件發生時才會插手。
以前的審判都只能叫做「大家一起商量個結果」，比如寧谷15歲的時候，一個旅行者用能力誤殺了一個普通旅行者，大家聚在一起，決定要怎麼處置他。
審判鬣狗，鬼城從未有過先例。
連川被帶走之後，寧谷在瘋叔的小屋裡坐著。
坐了一會兒又站了起來，轉了兩圈又走出了門外。
瘋叔的小屋離庇護所很遠，加上逆風，庇護所的動靜這裡完全聽不到，但可以看到，鐘樓的方向已經亮了起來，這是很多冷光瓶聚集在一起，還有人體打火機加成。
三個庇護所的旅行者估計已經都擠在了鐘樓附近。
寧谷回了小屋，坐了一會兒還是有些不踏實，雖然他知道連川在主城那麼多年經歷的那些痛苦，根本不是鬼城能達到的級別。
但現在連川是他能接近一切未知的最直接的希望，就算要自保，不能讓任何人發現他可以感受到連川的感受，他也還是有些不放心。
他太瞭解旅行者對主城，對鬣狗的恨。
萬一達不成統一，哪怕是團長他們三個人一起，也不可能控制住那麼多強能力的旅行者。
雖然穿著瘋叔留在小屋的黑色斗篷在人群的最外圈，哪怕是貓在屋頂上，也很難看清鐘樓那邊具體的情況，寧谷還是貓下了。
就算看不清，也能聽得見個大概。
冷光瓶照亮的範圍之外依舊是一片黑暗，所有人的注意力都在鐘樓，他可以在有情況之前逃離。
「安靜！」團長舉了舉手。
因為看到了連川而群情激憤的旅行者們，用了很長時間都無法安靜，別說這種場面，就是在主城碰到鬣狗需要安靜保命的時候，他們也未必能做到每一個人都閉嘴。
只能默認聲音小了就是安靜。
團長在叫喊聲停止嗡嗡聲繼續之後開口說了第二句話：「今天在場的同伴，要面對的是一個很難的選擇，需要你們為了鬼城，選擇忍耐。」
「旅行者從不忍耐！」有人喊。
「我們在鬼城生活這麼多年，」團長說，「本身就是忍耐。」
那人沒了聲音。
「這個人，大家都知道了，是連川，」團長看著被捆住手腳站在鐘樓前的連川，「他被主城驅逐……」
「為什麼不殺！」又一個聲音響起，「今天站在這裡，就是因為你們打算留下他！不用跟大家繞圈子，直說吧！」
「那就直說，」團長挺直了背，提高聲音，「這個人，是我們殺回主城，奪回故土的資本。」
寧谷無法完全聽清團長的話，但能看得出局面暫時能穩住。
他稍微鬆了口氣，想換個姿勢，腿蹲得有些發麻了。
手剛撐到屋頂打算坐下的時候，他看到了自己手邊有一雙腳。
震驚之下他先是往旁邊猛地錯開了一步，然後才抬頭掃了一眼，發現這雙腳的主人是林凡。
「別跑，」林凡站在原地沒動，「讓人看到了，拿你撒氣。」
寧谷猶豫了一下，沒有跑，只是看著林凡：「你怎麼在這裡？」
「我負責巡邏，」林凡說，「以防有人製造麻煩。」
「哦。」寧谷應了一聲。
「這裡看不清。」林凡說。
「我也不想看了，」寧谷站了起來，「我回瘋叔那裡去。」
林凡拿出了個東西，遞給他：「這個能看清。」
寧谷接過來，是個望遠鏡。
這東西挺稀罕的，團長也有一個，小時候他拿來玩過。
以為能看很遠，看到垃圾場，看到金屬墳場，看到舌灣，看到遠處他去不了的地方……
結果發現，是自己太無知了。
無論往哪個方向，看到的都只有黑色的霧，和霧裡星星點點指引道路的冷光。
現在用的話，鐘樓那裡聚集的冷光瓶，倒是能讓他看清狀況。
不過寧谷並沒有拿起來看，只是把望遠鏡又放回了林凡手上。
林凡要巡邏本身就有點兒奇怪，他一直深居簡出，平時日常事務都是團長和李向，他連門都不太出，巡邏更是不可能。
就算是今天這樣的場合，他巡邏是合理的，突然就無聲無息出現在自己身邊，也太奇怪。
「我回去了。」寧谷轉身。
「不用擔心，」林凡說，「我不會跟著你，也不會去老瘋子那裡監視你。」
寧谷回過頭。
「群體控制不是從未有過，」林凡說，「但如果還有這之外的能力，不能輕易讓人知道。」
寧谷壓著內心的震驚，沒有說話。
這種時候他就很羨慕無論面對什麼都能毫無表情的連川。
「我也不會知道。」林凡轉身，悄無聲息地跳下了屋頂。