江嬸將陶罐放到桌上，李曉香以麥稈沾了稍許凝脂，沈松儀伸出掌心，李曉香提醒道：「姑娘，掌心紋路太多，姑娘還是以手背試之。」
沈松儀不好意思地笑了笑，翻過手背來，「我這還是第一次用凝脂，還請李公子莫要笑話。」
「無妨，其實抹在哪裡都是一樣的。」
麥稈在沈松儀的手背上一點，凝脂便滑落，沈松儀以指腹將其暈開，露出些微驚訝的表情道：「果真與香脂鋪中賣的面脂有所不同。」
「姑娘喜歡嗎？」
沈松儀還是第一次有這樣的感覺，甜杏仁油她不是沒有用過，這罐東西看起來比普通的甜杏仁油要濃厚一些，沒想到用在手上卻似水一般化開。
「喜歡。」沈松儀不似柳凝煙那般善於隱藏自己的情緒，即便她什麼都不說，李曉香也能從她的表情裡看出她對這款凝脂的喜愛。
「姑娘且聞一聞，這氣味可中意？」
沈松儀抬起手，在鼻間閉上眼睛細細品聞，「這香味濃淡恰到好處。濃一分厚重，淡一分就失了氣味。不知道這凝脂需得多少銀兩？」
李曉香淡聲道：「姑娘覺得五十文如何？」
「五十文？明月齋中的桂花面脂需得八十文，公子確定五十文便將這凝脂讓與我嗎？」
李曉香囧了，她是不是得謝謝沈松儀將競爭對手的價格情況如此誠實地說出來？
「五十文便可。」
其實五十文已經是李曉香抬過價之後的價格了。這罐凝脂所用的底油是甜杏仁油，比起柳凝煙所用的山茶花籽油的成本已經少了不少。再加上其他的輔料並不複雜，李曉香本來打算賣個三十幾文便差不多了。但又想到貨品一旦定了價，日後再想要提價，很可能會引起客人們的不悅，不如從最初就將價格定得高一些，給升級配方留有餘地。
沈松儀讓玉心付了錢，一直捧著凝脂，愛不釋手。李曉香怕她捨不得用，特意告訴她天氣太熱，一罐凝脂保留的時間不過整月，沈松儀使用時不需要太過計算。
「沈姑娘，上回你對江嬸說也想買些香露，江嬸問姑娘想要怎樣的，姑娘只道沉穩內斂。這樣形容，制香人是無法明白姑娘想要怎樣的香露。」
沈松儀歎了口氣，「其實……我也不知道自己要的是怎樣的香露。李公子，前些日子我本有幸在韓將軍的壽宴上一舞助興，為了能讓韓將軍高興，我特意買了一百多輛銀子才只得一錢的龍骨香，誰知道龍骨香的氣味太過明顯，賓客們只聞龍骨香不見我的舞姿……」
為了讓韓將軍高興？
李曉香不由得皺起眉頭，難道說這個沈松儀愛慕韓釗？
見李曉香低了頭，沈松儀知道自己的心思被李曉香猜中了，與其遮掩不如坦白。
「李公子，我確實愛慕韓將軍。但這只是水中魚對飛鳥的追逐，最終必然成空。韓將軍與夫人伉儷情深，眼中早就容不下其他的女子。我只想每次在韓將軍面前起舞時，能在他的眼中、心底留下最完美的印象。而非那一日……」
而非那一日的喧賓奪主。
說到這裡，江嬸與李曉香不由得動容，歎出一口氣來。又是一個癡情女子……
「沈姑娘，也就是說你想要取悅的只是韓將軍一人，而非天下人，對嗎？」李曉香十分認真地問。
「正是。」
士為知己者死，女為悅己者容。
李曉香忽然覺得沈松儀比起柳凝煙可愛了數百倍。
「既然是為了讓韓將軍喜歡，那麼我就必須知道韓將軍的喜好，他是個怎樣的人。」
「……韓將軍剛正不阿，嫉惡如仇，內斂少語，看似冷漠卻是個細心之人。」
李曉香仰著腦袋想了想，好似前幾日帶兵蕩平了碎石街的便是這個韓釗，至此都城便少了一處藏污納垢之所，百姓們無一不拍手稱讚。這樣的男人應當是有擔當又十分實幹的，沈松儀欽慕這樣的男人，雖然她的感情沒什麼回報，但比起那些巴望著嫁入侯門世家的女子來說，沈松儀的品味也反映出她自己的品性。
「我大約明白了。」李曉香起身，「姑娘需要的香露，須得過些時日才能送來。香露的氣味不能輕浮，也不能過分厚重讓人覺得沉悶。須得張弛有度。今日天色不早，我與江嬸需趕回清水鄉，需得與姑娘告別了。」
「這便要走了？可是我招待不周？」
「當然不是，姑娘莫要多心。下回再來飛宣閣，定要為姑娘帶來心滿意足的香露。」
臨走之前，沈松儀與玉心將點心包入油紙，捆好了讓李曉香帶回家去。
兩人出了飛宣閣，江嬸才開口問李曉香，「柳姑娘與沈姑娘所用的香露必須不同，曉香，你心中可有打算？」
「自然是有的，嬸子莫要擔心。」
李曉香與江嬸行走在回去清水鄉的路上，越是遠離都城，路上的景色便越是單調。
她們沿著山路前行，李曉香身上出了一層薄汗，她抬著頭擦了擦額上的汗水，不經意瞥見在路邊長於石縫間只有人肩膀那麼高的杜松時，愣住了。
江嬸以為李曉香餓了，打開紙包取出點心，送到李曉香的面前，「丫頭，吃點點心吧！這裡還有水。」
李曉香卻仍舊發愣，江嬸的手掌在李曉香的面前晃了晃道：「這丫頭是怎麼了？犯了癔症？」
李曉香這才回過神來，「嬸子，一路上這樣的松樹有多少？」
「隔上幾步就有，曉香……莫不是這松樹也有用處？」與李曉香待了這麼久，江嬸對她的瞭解也比從前深了。幾乎只要李曉香盯著什麼花花草草發呆，就是盤算著怎麼用它來做凝脂香露。
「這是杜松！好東西啊！」李曉香起身，來到杜松下，拎著衣擺，將松針間的果實採下來，「將杜松的果實曬乾之後，可蒸出精油。杜松精油散味不如青柚與柑橘那麼快，但也不似末藥與廣藿香持久緩慢，可用作香露的基香。而且它的香味清新明淨，還帶著幾分暖意，很適合沈姑娘啊！」
「別用衣裳兜著，放這裡來！」江嬸趕緊上前，將之前用來裝瓶瓶罐罐的布袋打開，李曉香把採來的松果一一倒進去。
一株杜松結的果實並不多，但既然江嬸說一路上還能遇上不少杜松，李曉香就只取了松針間成熟了的果實。她們一路行走一路採摘，結果到了晚飯時間才回到了家。
當李曉香回到清水鄉，遙遙望見王氏就守在家門前，心中不禁湧起一陣溫暖。可入了房門，再對上李明義那張冷冰冰的臉，李曉香不由得咋舌。
「女兒家，不過放你出一趟家門就這般沒有分寸！日頭都沒了才回家，你可知道你母親心中有多不安！」
李明義就坐在李曉香的對面，在他的氣壓之下，李曉香連飯都不知道如何嚥下去。
「好啦好啦，香兒這不是回來了嗎？從都城到清水鄉，靠的是一雙腿，累了在路邊多歇息一會兒可不就回來遲了嗎？」
李明義微微歎了口氣，「就你護著她。」
李曉香是真的餓了，一頓飯下來也沒顧上想其他。吃完了晚飯，李曉香幫著王氏洗碗刷鍋，然後將一個錢袋塞給了王氏。
「娘，這是這些日子我與江嬸賣凝脂和香露掙來的錢。我留下了一些，想著在都城裡若是遇上什麼好東西得花些錢銀，錢袋裡的這些，娘親便替女兒存著吧。若是需要什麼，添補什麼，娘親拿去用便是。」
王氏露出一抹淺笑，「香兒倒是越來越懂事了。」
她擦了擦手，接過錢袋時愣住了，打開一看，裡面有百餘錢。
「香兒，這些錢都是你與江嬸制凝脂香露賣來的錢？」
「是呀。在飛宣閣裡，我們做的凝脂便宜的賣五十文，再好一些的能賣八十文。再加上江嬸在集市裡擺攤賣的普通凝脂，一個月百餘文差不多啊！江嬸說，下個月估摸著要做更多凝脂，不然不購賣呢！還得再去買些陶罐來！」李曉香並沒有注意到王氏的表情，而是一門心思擦碗。
王氏心中卻有了想法。自己一張鴛鴦錦的帕子，得繡上十天半個月，賺來的不過三、四十文。也許在李明義看來，做繡工制衫縫衣是體面活，江嬸這樣走街串巷還得去飛宣閣這樣的風月場所賣小東西實在難看，但生活光體面是不夠的。
明年，李宿宸就要去鄉試了，他們家這些年攢下的積蓄也不過幾十兩銀子。以李宿宸的學識，考個秀才輕而易舉，可到了會試的時候，這幾十兩銀子哪裡有什麼用處？更不用說李曉香也是要嫁人的，可嫁人之後沒點像樣的嫁妝，不知會不會受夫家的冷眼。
這些都是得細細計算的。
「曉香，現在你每日還要去十方藥坊，製作凝脂的豈不是只得江嬸一人？」
「是啊，女兒出點子，江嬸出勞力。江嬸比女兒累多了，所以每次賺回來的錢，出去買陶罐還有底油的本錢，女兒只收三成，剩下的七成都歸了江嬸了。下個月，只怕江嬸要更受累了。」