寧伊的目光環繞四周，院中的宮人們都看著她。
她伸手摸了摸自己的臉上，再低頭看一看她的手腕，忽然大哭了起來。
「我好了……我好了……。」
她跪在地上，用力地磕頭，告謝蒼天。
「什麼？她的痘瘡好了？真的還是假的啊？」
「得了痘瘡不是都得死嗎？」
這時候小麥子走到了寧伊面前，朗聲道：「我說你謝謝天有什麼用？也不想想這些日子替你治病不眠不休照顧你的人是誰！真是沒良心！」
寧伊一頓，想起了什麼奔回殿中。
此時路小漫正在用沸水燙煮給病人們敷藥用的布巾。忽然有人在她身後一跪，把她嚇了一跳。
「寧伊？你怎麼在這兒？你的身體還沒好完全呢，怎麼不好好休息？」
「你看！我臉上和手上的痘痂都脫落了，我是不是好了？」
路小漫扣住她的手腕，替她診脈，內心欣喜了起來，眼睛裡的淚水也留下來。這些日子，路小漫已經眼睜睜看著兩個宮女一個太監去了，心裡麻木了，人也累得快睜不開眼睛。
如果說路小漫就快心如死水，那麼寧伊再度燃起了她心中的亮光。
「小漫，你別哭啊！你告訴我，我是不是好了？」
良久，路小漫才點了點頭，寧伊開心地抱著她的腰在後院裡轉起圈子來。
寧伊康復的消息很快傳遍了整個北宮，她是第一個得了痘瘡卻熬下來的人，也給了其他人極大的希望。而路小漫也驟然輕鬆了不少，因為染過痘瘡的人是不會再生痘瘡的，寧伊一邊調養自己的身子，一邊不遺餘力地幫助路小漫照顧其他人。就連前院裡人人自危的氣氛也變了。
以往路小漫只要一出殿門，那些宮女太監就要往後退，可現下，沒人再躲著路小漫了。
「小漫！我們幾個看你每日都要燒水煮那些衣物，這些事情我們幫你做吧！」
「小漫！我們決定和小麥子他們輪班煎藥，不然他們幾個太辛苦了！你教教我們，這藥得擱多少水，什麼藥先下什麼藥後下！」
一日三餐，路小漫發覺自己拎進去的食盒也沉了不少，打開一看，他們將好菜好飯都省下來了，路小漫忽然覺得心裡暖洋洋的。
那日黃昏，她來到牆角，搬開磚塊。昨日她請小江子從太醫院給她捎幾本書來，也不知道他找著了沒有。
有人敲了敲牆，路小漫心中一喜，將手從洞裡伸出去，可半天也沒見小江子將書放到她的手裡。
「小江子，你在嗎？是你嗎？」
有人扣住了路小漫的手，與她緩緩十指相扣。那樣溫潤如玉的觸感，路小漫的呼吸停在了原處
。對方的手指輕輕揉蹭著路小漫的指縫，自從入了北宮之後，與她相觸的只有得了痘瘡的宮人，沒有誰如此親暱地對待她。
是誰呢？是王貝兒？還是小江子？
貝兒的手很纖細，小江子的手略有粗糙，而這隻手的手指修長指骨分明，路小漫知道對方既不是王貝兒也不是小江子。
良久，對方終於放開了她的手，幾本書卷著按入她的掌心。
路小漫打開一看，正是自己要找的那幾本書。
她對著那個小洞，輕輕說了一聲：「謝謝。」
人影略微晃了晃，對方悄然離去。
路小漫低頭看著自己的指尖，她真的很想知道牆那邊的人是誰。
當天夜裡，路小漫躺在榻上，靠著油燈翻著醫書。
忽然有人敲起門來，「小漫！小漫！快來啊！杜鵑她出事了！」
「什麼？」路小漫轟地起身，打開門來便看見寧伊焦急地站在門外，全然不知所措。
「杜鵑她人都燒糊塗了！全身上下都犯抽！你……你快去看看！」
來到前殿，就看見杜鵑躺在地上，手腳抽搐的厲害，路小漫衝過，「寧伊！快按住她的手腳！」
路小漫替杜鵑一把脈，驚覺她脈象混亂，十分凶險，身體高熱不止，甚至開始嘔吐，路小漫聞到一股酒的氣味。
原來杜鵑偷偷飲下了一整瓶清酒！
「小漫！她怎麼樣了！」
「去！打涼水來！還有小麥子那邊應該熬了一些幫助鎮靜退熱的湯藥！你快去端來！」
待到杜鵑端著藥進來時，只餘路小漫頹然地坐在杜鵑身旁，腦袋埋在膝蓋裡，胳膊無力地垂在一旁。
而杜鵑如此安靜地躺在那兒，就連胸膛的起伏都沒有了。
「小漫……。」寧伊僵在那裡，「她怎麼了……。」
「她死了。」路小漫啞著嗓音道。
「怎麼會……不是說飲下清酒之後會將體內的痘毒排出……就會好了嗎？」
「是不是你告訴杜鵑我把清酒放哪兒的？」路小漫悶著嗓音問。
「……我……我只是想她好起來……。」
「並不是所有人得了痘瘡都能用清酒來排毒的！杜鵑連著燒了這麼多日，肺腑受了重創！這些日子我一直在調理她的內府，希望強健她的經脈好讓她挺過去！可是她忽然飲下這麼多的清酒，瘡毒隨著清酒的效力攻入她的心脈，她哪裡承受的起啊！」
「可是……我……清酒不是救了我嗎……。」
「如果人人都能用清酒來救命……我為什麼不把酒分給所有人？為什麼不讓趙良儀也飲用？這是下下策！不是我救了你寧伊，真的是老天爺眷顧你！」路小漫按住自己的眼睛。
真是一念生死啊！
寧伊搖晃著跪在杜鵑身旁嚎啕大哭了起來。
她們將杜鵑的屍體帶到後園，澆上清酒，燒了起來。
寧伊找了一個罐子，將杜鵑的骨灰裝了進去，說等到有機會離開北宮，就將杜鵑的骨灰還給她的家人。她收拾了杜鵑的東西，還有一封信，寧伊翻來覆去地遲遲沒有打開信封。
「那是杜鵑的家書嗎？」路小漫問。
寧伊低下頭來道：「不算是家書……但是對杜鵑還有她的主子都很重要。」
「杜鵑的主子？」
「杜鵑從前是伺候李才人的。她本沒有生痘瘡，只因為李才人入了北宮，所以她的貼身宮人都得被送來，怕她染上主子的痘瘡……杜鵑其實來之前根本沒事……。」
路小漫一聽，心中愴然。
杜鵑的事情讓路小漫累到不行，她不過在後園走了兩步，嘩啦一聲就倒了下來。
抱著骨灰的寧伊睜大了眼睛，趕緊叫喊了起來：「快來人啊！路小漫她暈倒了！快來人啊！」
榻上的趙良儀聽見了抓緊床榻的邊緣想要起身，最後還是無力地倒了回去。
前院裡正在煎藥的小麥子聽見那聲響趕緊衝到後園，果然看見路小漫倒在地上。
「小漫！小漫！」小麥子扶著她坐起，用力掐她的任中，路小漫這才醒了過來。
「你怎麼樣？」
路小漫眨了眨眼睛，「我沒事……。」
就是天地都在旋轉。
小麥子瞪向寧伊，「你怎麼回事啊？小漫都昏倒了你還抱著那個罐子做什麼！還不來扶她！」
寧伊這才將骨灰罐放下，趕來扶起路小漫，小麥子背著她回到房裡躺下。
「她……她不會染上痘瘡了吧？」寧伊緊張地問。
「她就是染上了痘瘡你也沒什麼可害怕的不是？」小麥子瞥了寧伊一眼，先是碰了碰路小漫的額頭，她並沒有發熱，「寧伊，你看看她身上有沒有生痘瘡！」
「哦！」寧伊褪去路小漫的衣衫，細細查看了一番回答道，「沒有！她身上什麼都沒有！」
小麥子捂著胸口，終於呼出一口氣來。
「那估計是累著了！你好好看著她，我用中午剩下的飯給她熬點粥！」
小麥子離開之後，並不是去熬粥，而是到後院，搬開了牆角的石磚，將一張紙條壓在那裡，到了傍晚十分，有人將磚石搬開，拿走了紙條。
路小漫的眩暈沒有停下，粥自然也是沒有胃口吃的。
「小麥子，謝謝你……跑到後園來……也不怕染上痘瘡嗎？」
「怕什麼？我一路上都沒見著人，除了你和寧伊。」小麥子將粥放在了桌邊，歎了口氣道，「你若是難受，那就再歇息一會兒。」
路小漫點了點頭，小麥子就扯了寧伊走了出去。
「讓小漫一個人待會兒，清靜清靜。院子裡還有一些洗好的東西沒晾呢！」小麥子將寧伊扯了出去。
路小漫昏昏沉沉之間只覺得濕潤的布巾擦過自己的額頭和脖頸，有什麼溫柔的撥開自己額上的碎發。她朦朧著睜開眼睛，他蹙著眉頭的模樣竟然那樣的不真實。
「軒轅流……霜？」路小漫撐起上身。
對方的儀態永遠優雅，就連將布巾扔回銅盆裡的動作都宛如行雲流水。
「我若是再不來看你，只怕你是被燒成灰放進罐子裡，被人捧著出北宮了。」軒轅流霜垂下眼簾，搖曳的油燈燈光映照出一種繾綣的美感。
「你……你怎麼會來這裡？難道你……。」
路小漫心裡咯登一聲，難道軒轅流霜被染上痘瘡送進來了？
她左看右看，他的臉上什麼都沒有，她再一把拽過他的胳膊撈起他的袖口，手臂上也安然無恙。
軒轅流霜低著頭，看著她為自己著急的樣子，良久才道：「我沒事。只是翻了牆進來看看你。」
「哦……。」路小漫閉上眼睛呼出一口氣來。
驀然之間她想起什麼，猛地往角落裡一縮，叫嚷起來：「你快離開！別再碰我了！萬一我已經被染上痘瘡了呢？」
軒轅流霜無奈地一笑，伸長了手揉了揉她的腦袋。
「擔心什麼？小麥子他們幫你看過了，你身上什麼都沒長，就是瘦得厲害。我都吩咐過御膳房要好吃好喝地給你送來，你是不是都給別人吃了？」
「就算還沒出痘瘡也可能三、五天之後就發出來了！我現在身子乏力，這也是痘瘡的前兆！你快走吧！」路小漫著急了起來，她害怕有人知道軒轅流霜來過北宮，會將他也關進來。
「身子乏力也可能是有喜的前兆啊。」軒轅流霜撐著床榻的邊緣，緩緩前傾，他溫熱的鼻息撩撥著拂過路小漫的臉頰。