「從小一起長大的情義，自然深厚。」錦娘微微一笑。
凌子悅離開帝都時，明朔特地向禁軍都尉告假前來相送，同來者還有已經拔擢為議郎的張書謀。
「大人，此去江北路途遙遠，還望多加保重！」張書謀送上一些書簡，「這些書簡贈與大人路上解悶，望大人笑納！」
「多謝！」
凌子悅心中感激，也只有張書謀才有這般心思。
「大人，明朔本欲請求陛下派在下陪同大人前往江北，無奈明朔資歷尚欠還需磨練。不能隨行大人左右，明朔甚憾。」明朔低頭抱拳，如今的禁軍都尉對他十分嚴格，自從他被編入禁軍之後，這還是凌子悅第一次見到他。
「你就好好聽都尉大人的話吧！你身上是陛下的期許，只盼你早日成才隨侍陛下左右。陛下已經派了十二名禁軍護衛我，這一路上除非天崩地裂，還能出什麼大事？」
凌子悅的話剛說完，明朔便伸手摀住了她的嘴。
「大人！切不可亂語！天崩地裂大人也要平安回來！」
明朔表情極為認真，凌子悅不自覺笑了出來。
即將出城之時，有人高喊道：「凌大人且慢！歐陽琉舒前來送行！」
眾人回頭，只見一士子打扮模樣的人物，竟然坐在驢車上，慢悠悠向著城門駛來。
「歐陽先生。」凌子悅下車行禮。
驢車停下來的瞬間，歐陽琉舒差一點摔下來。他搖晃著站穩了身子，整了整早就歪斜道一旁的衣襟，「聽說大人前往江北，這水患之中也往往容易染上一些疫病，這是歐陽琉舒的一位朋友配製的藥囊，大人帶在身上，可以驅蟲去病！」
凌子悅萬萬沒想到對一切都無所謂的歐陽琉舒竟然如此有心。
「子悅多謝歐陽先生。」
「謝我做什麼？這藥囊又不是我做的，就謝謝我那有心的朋友吧！」歐陽琉舒一臉高深莫測。
凌子悅接過那藥囊，藥囊上的繡工極為簡單素雅，細看之下卻又十分精巧。這令凌子悅心中一陣百感交集。它與當年自己送給雲映的那枚藥囊如此相似。
藥香並不刺鼻，反而有幾分淡淡的悠長。
凌子悅將它別在腰間，心中種種煩憂忽然隨風散去。
「凌子悅就此告辭，諸位也請多多保重！」
馬車逐漸遠行，離開了城門。
歐陽琉舒略微歎了口氣，仰起頭來果然見到一個素衣身影立於城樓旁酒肆閣樓旁。
「若是有意豈能無心啊……」
「歐陽大人說什麼？」張書謀問道。
「沒什麼沒什麼……」歐陽琉舒搖了搖手，「在下要去午睡了，兩位大人請便。」
說完，他悠哉地爬上驢車，遠去。
雲澈前往長鸞宮向洛太后請安，太后自然將雲羽年拿出來說了半天，只是雲澈臉上始終沒有絲毫慍意。
盧順小心翼翼跟在他的身後，看不出雲澈的喜樂。
來到宣室殿前，雲澈才開口道：「盧順，父皇冊立朕為太子時，可曾想過朕今日的境況？」
「陛下？」盧順不解。
「朕朝中事無大小要向承風殿的鎮國公主請示，寧陽郡主驕縱跋扈，朕與皇后之間沒有絲毫愛意，而朕最想要的卻如同這池中的月亮，每次想要伸手去觸碰，就碎了。」雲澈吸了一口氣，未等到盧順反應過來便走入宣室中。
之後的半個月，雲澈半步都未曾踏入過長鸞宮，鎮國公主又對他的諸多政策打壓，雲澈除了與張書謀一道前往上林苑狩獵，就是詢問是否有凌子悅的書簡。
凌子悅的信簡兩三日才有一次，信中描述的都是一路所見災情，卻對她自己隻字不提。短短幾十字，雲澈有時可以從晚膳後一直看到就寢前。他的手指撫過竹簡上的字跡，那是凌子悅的親筆，每一字都雋秀流暢，雲澈不需要去想都知道凌子悅伏在案前寫信的姿態，她眉眼輕垂，將額角的髮絲捋至耳後，露出脖頸的線條，如同白絹一般……
他記得擁抱她時她在自己懷中總令他失控般想要勒的更緊，他無數次在夢裡親吻她佔有她，想到發瘋一般可夢醒時卻只能望著榻上的帳幔發呆。
而今，她離的更遠了。或者說從他立雲羽年為後那日起，她就越來越遠，就算自己伸長手臂卻不知如何握緊她。
數日之後，一向鮮少在帝宮走動的德翎駙馬竟然來了。
「陛下，德翎駙馬前來向陛下請安，陛下見還是不見？」
「姐夫？今日既不是太后壽辰也沒有慶典，姐夫竟然會來拜見朕？快將他請進來！」
德翎駙馬笑意相迎，見到雲澈臉色的瞬間，笑容更深了。
「微臣叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
德翎駙馬向雲澈行禮，雲澈扶起他，無奈地一笑，「怎的姐夫有空來看朕了？朕忽然想起姐夫府中釀的酒，可比宮裡的有滋味多了。」
「陛下是真這麼想還是在安慰微臣呢？」德翎笑問，「陛下似有不悅，不知所為何事啊？」
雲澈扯起唇角卻並沒有回答，盧順領著宮人入了殿內擺上酒席，雲澈揮了揮手，所有人便都退下了。他為自己舀起一杯酒，仰起頭來一飲而盡。
「唉……子悅也去了江北，兩月有餘，你們從小一起長大，這還是第一次他離開陛下身邊這麼許久。若有他在，只怕陛下無論有什麼煩心事都能得到開解。」德翎駙馬對雲澈的心思倒是十分瞭解。
提起凌子悅，雲澈的心莫名鈍痛了起來。
「他可有消息回來與陛下報個平安？」
「寫了兩次奏疏，都與治理水患有關，她的見解倒是因地制宜，若不是派她去，其他人只怕斂了財還對百姓的死活置若罔聞。」雲澈的手指用力地揉按著酒樽，他很想念凌子悅，有時夜裡做夢也會夢見她的馬車奔馳在堤岸上，瞬間就被氾濫的洪水吞沒。雲澈轟然而起，背脊一片汗濕。就算無意間想起那個夢，他都覺得心驚難平。於是每隔幾日都會派使者前往江北命他們回報凌子悅是否平安。而偏偏凌子悅的奏疏卻支字不提她自己的事情，只說公事。這令雲澈恨到牙癢癢，而心中的掛念有增無減。
「子悅是個真君子。看他對明朔還有對明玉母子就知道了。離開帝都前，他還派人送了許多小孩子的衣褥給明玉。」
「對了，也是時候讓明朔到宣室殿任職了。」
「好啊，每次子悅來就是與明朔談論什麼佈陣行軍兩國形式，微臣不喜歡這些，所以無聊的緊。不過陛下應該是喜歡聽這些的……」德翎駙馬頓了頓，斟酌片刻才道，「陛下，臣正是為明朔的姐姐而來！」
「哦？出了何事？」
「陛下有所不知，那一日盈郡主在微臣府上見過明熙的劍舞自後，就將她的身姿繪製成圖贈與鎮國公主夫家姚氏的嫡長子姚敏，姚敏見過之後愛不釋手，欲以一百金買走明熙。這個姚敏仗著鎮國公主的勢力，在帝都橫行霸道有恃無恐。被他凌虐致死的女子不計其數，微臣不過小小駙馬，無權無勢，根本無力與姚氏作對，只得懇請陛下相助！」
雲澈的眉頭緩緩蹙起，他自然聽出來這裡面是雲盈從中作梗。
「她不過小小的舞姬罷了，朕為何要救她？」
「陛下他日必然要重用明朔，也請看在凌大人的份上救救明熙。凌大人與明氏姐弟極為交好，陛下豈忍心他從江北回來聽到的是明熙被姚敏凌虐的噩耗呢？」
雲澈頷首一笑，「原來姐夫是有備而來啊！也難為你為了一個舞姬竟然來求朕！不過朕也要看看明朔是不是真的人中龍鳳，如若不是，朕也就不必費心費力了！」
「明朔就候在殿外。」德翎駙馬叩首。
「連人都帶來了，看來姐夫是志在必得啊！」雲澈失笑，看向立於一旁的盧順。盧順會意，將候在殿外的明朔引入殿中。
雲澈的手指撐著下巴，只見明朔俯首於自己面前，朗聲道：「明朔叩見陛下！」
雲澈望著明朔的前額，一手撐著膝蓋略微前傾道：「明朔，你不過一介劍奴，朕已將你編入禁軍之中，你還有什麼才華足以令朕對你側目相待？」
德翎駙馬頷首不語，雲澈到底是在試探明朔，又或者只是在諷刺他區區一介劍奴妄圖得到天子的恩典。
「明朔乃一介劍奴，但不代表明朔並非丈夫。」
「哦，那所謂丈夫又該如何？」
明朔並未抬頭，甚至於叩首的姿勢都未有一絲一毫的卑微，他一字一句道，「大丈夫自當以覆滅戎狄為志，令我雲頂王朝女子不再垂淚遠嫁，北疆二十四郡的百姓不再惶惶不安！」
他平靜的聲音裡彷彿有星星之火迸發而出，瞬間燃燒起雲澈的血液。
「說的好！」
雲澈扯起唇角，手掌用力按在明朔的肩上，「抬起頭來！」
明朔迎著雲澈的目光仰起頭來，那是篤定而不移的目光。
上一次他不曾看清楚那君臨天下的年輕君王，但他的氣度，明朔記得清清楚楚。
「陛下！」
「起來吧！」雲澈抱著胳膊，細細打量著這個未滿二十的年輕人。他的眼中有著朝臣們所沒有的堅定與力度，像是一柄利刃，無聲地刺入雲澈的心中，提醒他曾經那個磅礡的夢。
雲澈聽凌子悅提起明朔時，曾經還想過有一天這樣面對面地與他交談，從雲頂與戎狄的兩國國策到兩軍戰策，他要將明朔這個人問到通透，因為他想要弄明白到底明朔身上有什麼吸引了凌子悅。凌子悅從來不輕易去欣賞一個人，而明朔卻是難得的一個。
而此時，雲澈忽然明白自己不需要問明朔太多，凌子悅最懂自己的心，凌子悅所欣賞的本就是自己所在意的。
「你可以留在宣室殿了。」雲澈的手掌按在明朔的肩膀上，明明沒有用力，卻如同千斤重擔。
「那麼明熙……」德翎駙馬欲言又止。