「郡主……也許彭林與高虎只是想給皇后娘娘出氣吧！誰知道明朔會與凌大人同去飲酒，酒肆之中人龍混雜他們又不好動手。凌大人與明朔飲酒至深夜，誰知堂堂紫金大夫竟然與明朔同乘。我們的人見再不動手就沒有機會，於是鋌而走險……沒想到凌子悅的馬車暗藏機關，如銅牆鐵壁……彭林與高虎的人本來想要將這馬車拉到城外，煙熏火烤總有機會令他二人出來，誰知道還未及出城，明朔的好友王猛就帶人來救他了……」
「鋌而走險！你們明明知道那車裡的是凌子悅！天子的心腹近臣！一個明朔不過仗著頗有姿色的姐姐我寧陽郡主還能想辦法擺平此事！弄到凌子悅頭上那就是打陛下的耳光！陛下能放過我寧陽郡主嗎！誰要他們去行刺的！現在我寧陽郡主就是以死明志陛下都不會相信！」寧陽郡主握緊了拳頭，聽聞凌子悅傷的不輕，陛下定然要將那兩個被關在廷尉府的刺客嚴加審訊，就是把牙齒都打斷了廷尉也定然會撬開他們的嘴，到時候她寧陽郡主就是到了鎮國公主面前都理虧！
「速去派人將那二人處置了！決不能留下活口！」
「郡主……廷尉府日夜審訊，我等根本沒有機會啊！」
寧陽郡主臉上露出陰冷的神色，「那就請廷尉府的人上刑上的重些！讓他們不忍重刑而亡，未及開口說一個字！」
「是！」
看著凌子悅將一整碗藥都服下，雲澈托著她的後頸將她緩緩放在枕上。
「陛下……回宮吧，明日還要早朝。」
「也沒幾個時辰了，讓朕看著你睡。等你睡著了，朕就回宮。」雲澈的手指輕輕覆在凌子悅的頸上，「還疼嗎？」
「只要不說話，就不覺著疼……」凌子悅睜著大大的眼睛看著雲澈。
「那你就別說話了。」雲澈的手指在凌子悅的鼻尖上一彈，「眼睛睜那麼大做什麼，睡吧！」
「子悅不能多看陛下一會嗎？」
雲澈莞爾一笑，「那你看。最好一輩子都看著朕。」
凌子悅笑而不語，慢慢地眼睛緩緩閉上，睡著了過去。
雲澈的目光緩緩傾側，掠過凌子悅眉眼的每一寸起承轉合，直到凌子悅的呼吸越來越平穩，雲澈才低下頭來，吻上她的唇。
屋外傳來盧順的聲音：「陛下……陛下……」
雲澈蹙眉起身，滅了凌子悅房中的燭火，來到門外，「何事？」
「陛下……廷尉府來報說……」盧順頓住，吸了一口氣，「那兩名刺客受不住重刑，死了……」
雲澈的唇角緩緩扯起，「寧陽郡主的勢力還真比朕想像中的要大的多啊！連廷尉府裡都有她的人了！乾脆，朕這個皇帝也讓給她做吧！」
「陛下！」盧順誠惶誠恐地跪下。
「擺駕回宮！」
雲澈離開凌府，入了馬車之後又喚了聲「停車」。
「盧順，命一隊禁衛給朕守住凌府！任何形跡可疑之人接近凌府格殺勿論！」
「是！」
回到宮中，宮人們便來告知雲澈，明熙因為擔心弟弟明朔的安危一夜未眠。
「你們去告訴明良人，有朕在，誰也動不了他們姐弟！」雲澈輕哼一聲，唇角的笑容越發冷冽，「盧順，遣人前去稟報鎮國公主，就說懷有身孕的明良人得知弟弟遇襲內心惶惶不安，夜不能寐，腹中皇嗣險些不保，泣稟朕曰卑賤之軀不敢承蒙皇恩，請辭離宮。」
盧順頓了頓，心中本猶疑明熙並未有向雲澈所言的那般情緒激動，但轉而便隱隱明白雲澈的意圖。
鎮國公主得知此事之後極為惱怒。她與雲澈縱然政見不合，但作為皇室元老，向注重顏面，自己的女兒為了後宮是非鬧到派門客刺殺侍衛的地步，傳揚出去何等難聽？她此時唯一能做的便是抬高明熙的身份，以示恩寵，平息雲澈的怒火。
當日早朝，雲澈便下詔納明熙為妃，封明朔為諫議大夫，秩比千石。
如今人人都知道明氏姐弟恩寵正盛。
而寧陽郡主得知此事，除了咬牙切齒之外根本沒其他的辦法。幾日之後，她前去承風殿請安，她向母親哭訴自己並未曾派人刺殺明朔，而是府中門客任意妄為。鎮國公主面色冷淡，此事一出，對她自己的聲譽也造成了不小的影響。
酒肆之中，雲盈倚著小窗露出一抹淺笑。
「郡主笑什麼呢？」一旁的婢女好奇地問道。
「想知道我笑什麼？」雲盈倒了一杯酒推到婢女面前。
婢女受寵若驚頷首行禮，將那杯酒一飲而盡。
「我笑的是，寧陽郡主以為自己多有權勢，卻不知道她府中門客有不少都是我雲盈的人。包括那天行刺的人。所有人都以為他們的目標是明朔，但其實是凌子悅。無論這些刺客成功與否，陛下都會算到寧陽郡主頭上。寧陽郡主想要跟我兄長爭，我也想看看她有沒有這個命！只可惜凌子悅沒死，不然陛下的臉色一定很好看！」
婢女倒吸一口氣，忽然覺得血氣上湧，睜大了眼睛看著雲盈。
「知道太多，好奇心太重的人，往往活不到最後。」雲盈的手指點在婢女的肩頭，對方應聲倒下。
凌子悅在家中養傷，接連幾日未有上朝，她頸上傷口遲遲不得癒合，連看了兩、三個帝都中有名的大夫都不得其法，就連雲澈都著急起來。
沈氏入側坐於凌子悅身旁，為凌子悅縫補衣衫，歎道：「陛下也真是的，外面那群禁衛把凌府看守的就像是銅牆鐵壁！帝都城中人還道是子悅你犯了國法，陛下要查你，命軍士看住你嚴防你畏罪潛逃呢！」
凌子悅一聽不由得笑出了聲，「也是……」
「唉，陛下都快有子嗣了……倒是子悅你啊……母親我在想，你這官再當下去何時是盡頭啊？陛下若真是中意你，倒不如為你做好安排，像那明熙那般有個名分……」
「母親，休得多言！此乃大禁！若被人發現我凌氏九族必遭滅頂之災！」
「那子悅你倒是告訴母親，你是不是真的喜歡陛下！如若不然為何甘心……」
凌子悅沉下臉來不再言語。沈氏長歎一聲。
她何嘗不懂雲澈的心思。現在，凌子悅是他的知己，他朝中唯一的心腹，他並肩而戰的戰友。一旦雲澈大權在握，當沒有任何人能凌駕於他的皇權之上，真正天下俯首之時，雲澈只怕不會再需要她這個戰友了。那時，他要的就是一個女人，一個完完全全屬於他的女人。
凌子悅寧願一世都是他的戰友，他們二人比肩而立不離不棄，她願意傾盡所有承擔他的大夢……但她不願做後宮裡的一個女人。
無論是此刻貴為太后的洛瑾瑜還是當初風華茂盛的程貴妃，她們都是帝王的女人，但她們的男人始終沒有全心全意地愛過她們。
若是做後宮的女人，凌子悅寧願一騎輕塵遠離這榮華沉浮之都，再不回頭。
或者雲澈就是太瞭解她的這種心思，於是時時刻刻都在看住自己。
她凌子悅若真是一株花，只能為雲澈盛開，頹敗之時也要死死被捏在雲澈手中。
日日臥於寢居之中，凌子悅也甚為無聊。
如意端著湯藥入內，稟道：「大人，宮中丹藥房的歐陽琉舒大人與友人一道前來探望您，」
「歐陽琉舒？」和他的朋友？
凌子悅狐疑，歐陽琉舒會帶什麼人來？
她著起衣衫，靠在枕上望向門口。
歐陽琉舒老神在在地走了進來，唇上的笑意高深莫測。
「聽說凌大人頸上的傷口遲遲不得癒合，在下特地帶了一位醫術高超的朋友前來為大人診治。」
凌子悅這才發覺歐陽琉舒的朋友一直站在他的身後，微垂著頭。但那熟悉的氣息迎面而來，凌子悅的心臟狂跳起來。她不動聲色扣緊床榻的邊緣，對正在奉茶的如意道：「如意，你且先出去吧，我也好與歐陽先生好好聊一聊。」
「是。」
待到如意離去，歐陽琉舒轉身將房門掩上，此時他身後之人這才抬起頭來。
對方的眉眼緩緩展露在她的面前，仿若抽絲，凌子悅只覺呼吸不能。
沒有了錦衣華服，沒有前後簇擁的宮娥，他的神態依舊清俊，唇角那一絲淺笑彷彿清流，令她捨不得闔上眼睛。
「子悅。」
一聲輕喚，凌子悅的眼淚難以自已地滑落。
他信步而來，每一步都停留在她的思緒之上。
「你……你果真還活著……」凌子悅伸出手來，對方的手指與她相觸的瞬間，那溫暖的感覺令凌子悅的心緒決堤般奔湧而出。
他不是別人，正是雲映。
「別哭……我以為我還活著會令你喜笑顏開，怎的反倒哭起來了？」雲映的手指抹開凌子悅的淚水，她像個孩子一樣撞進他的懷裡，長久無言。
雲映輕輕拍著她的後背，原本平靜的表情在那瞬間糾結起來。
「你真傻，子悅。原以為你也嚮往自由，卻偏偏讓自己走到今日這一步。」
「你比我更傻，已經得了自由，又為何要再回到帝都來？一個不慎，好不容易得到的一切，就……」
雲映握住凌子悅的手，按在自己的胸膛上，「我要的一切都在這裡，身外的世界是怎樣的根本無所謂。」
當日雲映落入阿陵江後，本應命喪江水之中，可鬼使神差他竟然被衝上岸邊，被漁民所救。之後數年，他四處遊歷拜訪名醫修習醫理，終於能在他鍾愛的領域一展所長。
而他能與歐陽琉舒成為朋友果真因緣巧合。歐陽琉舒乃家中次子，歐陽家雖然不是富甲一方，但是在當地也是小有名氣富貴人家。其父病故，歐陽琉舒的嫂嫂為了保證丈夫能獨佔所有家產，於是每日在歐陽琉舒的飯食之中放入一些發作緩慢的毒藥，兩、三月之後歐陽琉舒便日趨虛弱大病不起，當地的郎中均束手無策。恰逢雲映遊歷至此，他不但找到了歐陽琉舒的病因，還將他治癒，兩人遂結為朋友。歐陽琉舒並沒有追究自己的嫂嫂，而是放棄了所有家產離開了歐陽家。
凌子悅此時的目光一寸一毫都鎖在雲映的臉上，那麼多年了……她時常在夢中見到他，而此時此刻她終於可以將他看清楚。
雲映淡然一笑，輕輕撩起凌子悅的發，露出了她頸間的傷處。
「聽說你月前就受了傷，可至今傷口都未曾癒合，讓我看看。」雲映眼簾輕垂，側過身去，熟稔而小心地摘下繞在凌子悅頸上的布巾，
他的氣息近在咫尺，這麼多年，他彷彿仍舊是那個立於御花園中在春花秋日間自得其樂的男子。
雲映看著凌子悅的傷處，眉頭緩緩蹙了起來，「敷在傷口的藥，是哪裡來的？」
「宮中太醫開的藥方，如意去十方藥坊抓的藥。」凌子悅頓了頓，「是不是這藥有什麼問題？」
雲映將布巾平鋪在案上，將茶水倒下，原本褐色的藥漬竟然隱隱透出紅色來。
「這……這是什麼？」
「這是一種藥性並不強烈的毒藥，不慎飲用也只會引起腹瀉。但若是敷在傷口上，就會使傷口難以癒合，久而久之導致潰爛，潰爛眼中自然會讓傷者喪命。」雲映閉上眼歎了口氣，「他到底是怎麼保護你的？有人要你的性命都不知道嗎？」
「這不關他的事。他是這世上最想要保護我的人。」凌子悅低下頭。
雲映輕笑一聲，「高坐於廟堂之上，層層宮牆擋在他的眼前，他什麼都看不到。」
「我替他看見就好。」
就在此時，門外響起歐陽琉舒的聲音。
「快走！明朔來了！」
雖然明朔並不認識雲映，但是知道雲映存在的人越少越好，更不用說如今明朔經常出入宣室殿，若不小心提及雲映，雲澈必然會懷疑。
「雲映！」凌子悅下意識扣住了雲映的手，隨即又迅速鬆開，原本起伏的心緒瞬間冷靜下來，「你快走吧！不要再來看我，不要再管我！離開帝都，越遠越好！」
雲映唇角漾起，從袖中掏出一隻瓷瓶，「將這瓶中的藥粉敷在傷處，你的傷很快就會好了。」
凌子悅心中顫動，她想要握緊他卻只能推他走。
雲映明白，如同從前的每一次轉身，他看起來那般雲淡風輕。
門外的歐陽琉舒領著雲映從後門離開。
房中的凌子悅用力地看著他的背影，彷彿自己越是用力，他就越是平安。
直到再看不見了，凌子悅才閉上眼揚起頭，隱忍著不讓淚水落下。
良久，她披上外衫行至外堂，便見明朔一襲深色長衫，髮絲全部束於帽冠之中，整個人看起來愈發爽利，頗有幾分清風襲來，落石無瀾的風度。