第一章

　　民十里秦淮十里胭脂，青樓峨眉畫舫凌波，在這畸形繁華、紙醉金迷之地，多的是勾欄青樓，多的是花魁名妓，然有別於京城八大胡同姑娘們的知書達禮、落落大方，十里秦淮艷妓的吳儂軟語、吹彈拉唱更是別有一番動人風情，在這當中，尤以秦淮三絕最為名噪一時。

　　這三絕同樣美貌出眾多才多藝，唯一不同的是，一以艷麗稱絕，一以歌舞稱絕，而秦淮河南畔的玉含煙卻是以才情稱絕。

　　「小姐！小姐！」

　　抱著鞋樣兒，小翠兒匆匆跑入亭亭立於秦淮河南畔的含煙樓大門，穿過走道，向左拐進前院，面前即是一片假山玲瓏芭蕉展葉的清雅園林小景，前進則是一式三間正屋，中間是「倒座」前廳——即客人來訪稍作停留之地，右拐即進入正廳。

　　再穿過小門進入二進院落後，一座兩層繡樓赫然入目，青磚小瓦馬頭房，繡簾掛落花格窗，這便是玉含煙的香閨。

　　樓的北窗下是秦淮河，倘若坐在樓下臨水走廊條椅上，俯首便可欣賞碧澄的水中魚兒在接喋。但此刻，玉含煙是佇立於樓上憑欄臨眺，放眼可見夫子廟的高牆崇殿、秦淮河中的凌波畫舫，以及綿延兩岸的金粉樓台。

　　「小姐！小姐！」小翠兒喘吁吁地衝上樓來。「那個……那個二小姐又在欺負小天了啦！」

　　玉含煙徐緩地回過身來，蜂腰纖足，月白綢面子短襖下系同色月華裙，臉容上僅是淡掃娥眉，清靈婉柔的五官微漾輕愁，氣質果然超塵脫俗，那份飄逸的神韻更是動人心弦，絕非一般庸脂俗粉可比。

　　「我不是一再告誡小天，叫他不要跟瑞雪出去了嗎？」

　　把鞋樣兒擱在桌上，「是二小姐硬要拖他出去的嘛！」小翠兒歎道。「小天人又憨直，就這樣三言兩語便被二小姐半拉半哄出去了。」

　　黛眉微蹙，「或許我應該讓瑞雪回衡陽去。」玉含煙低喃。

　　小翠兒哼了哼。「二小姐才不會乖乖回去呢！」

　　玉含煙不由得搖頭歎息不已。「她真是被寵壞了，不知道該怪誰呢？」

　　「自然是姨娘囉！」小翠兒毫不遲疑地說。「雖然姨娘對小姐您也不錯，但她最疼愛的還是自個兒親生的孩子，才會把二小姐寵得這般無法無天。」

　　聞言，玉含煙沉默片刻。

　　「無論如何，倘若不得已，還是得逼著瑞雪回去不可，要不就請大哥來抓她回去，否則她闖禍是小事，若是壞了大事，屆時連我也保不了她了。」

　　「那敢情好！」小翠兒咕噥，可見她有多討厭王瑞雪。「啊！對了，小姐，今兒晌午您是要赴城南謝大員外的午宴約，還是納蘭公子的畫舫詩游？」

　　淺淺一笑，「你說呢？」玉含煙反問。

　　小翠兒也笑了，笑得神秘又得意。

　　「當然是推了謝大員外的約，上納蘭公子的畫舫詩游囉！」

　　任誰都知道玉含煙以才情稱絕，而且她是三絕之中唯一賣藝不賣身者，但這不僅不影響她的受歡迎度，反而更使她別樹一格。

　　特別是她那孤傲清高的脾氣，雖為生活所迫，不得不屈意賣笑，然也不願聽憑客人擺佈，任他有錢有勢或有頭有臉，玉姑娘全以自己的標準來選擇客人，若不入她的眼便進不了她的樓、請不動她的大駕，如此一來，反而更贏得一些高潔之文人雅士的欣賞，以能得玉含煙的青睞為傲，得以進含煙樓談詩論詞為榮。

　　「交代存孝一聲，倘若瑞雪帶小天回來，就不准他們再出去，我有話同瑞雪說……」話說到這兒，樓下便傳來朱存孝沉凝的聲音。

　　「大小姐，納蘭公子派人來接您了。」

　　「來了嗎？好，咱們走吧！」

　　「小姐，您不換件衣服？」

　　「有必要嗎？」