「……今年青海平定，年大將軍凱旋回京，皇上赫然發現年大將軍勇猛威武的鐵騎竟然只聽從年大將軍的指揮，對皇上親口所下的旨意卻聽若未聞，雖說將在外，君命有所不從，可這也差太多了吧？皇上就在眼跟前說話，那些將士們居然只聽而不從……」

　　「那他要是反了怎麼辦？」脫口一說完，滿兒即驚慌地摀住嘴。

　　這種話怎能亂說！

　　沒想到塔而卻直頷首。「沒錯，就是這麼回事兒，皇上也擔心著呢！年大將軍本就是牆頭草，何況亦有人私報皇上，年大將軍在西北又是如何恃功驕縱、威權自恣，又結黨營私、廣屯軍火，而且，九貝子爺是他負責監視的，在陝西那兒卻有人直呼他九王爺……」

　　「等等，等等，那……」滿兒搖搖手。「皇上不都知道了，還要爺幹嘛？」

　　塔布唉了一聲。「福晉，幾位爺兒都是皇上的兄弟，年大將軍則是平定青海的大英雄，沒有確切的實據，皇上無法恣意處置他們，頂多訓飭一番罷了，否則會引起天下百姓的議論。然而，皇上目前所能知道的也僅是大概情形，關於那些爺們真正的秘密卻仍是一無所知，也沒有證據，所以……」

　　「需要爺去打探？」

　　「正是，而且要盡快，這種事可是愈拖愈麻煩的。」

　　「可是他們都認得爺呀！」

　　「福晉，無論是竊聽或盜取機密，以爺的功力身手而言，都是易如反掌之事，絕對沒有任何人能夠察覺得出來，祇是多少需要些時間罷了。」

　　「原來他不只會演戲，」滿兒不可思議地咕噥。「還兼職小偷。」

　　塔布不禁莞爾，輕咳雨聲後，他又說：「另外，一旦皇上能夠光明正大處置那些人的時刻來到，若是沒有人能夠一舉制伏馬上馬下無人能敵，又手握重兵的年大將軍，屆時可就有得好戲看囉！因此……」

　　「需要爺去擒伏他？」

　　「沒錯。再有……」

　　「還有？」

　　「聽說那幾位爺兒們會那樣始終不死心，又能夠順利暗通消息，是因為有天地會的人加以鼓勵和援手。」塔布壓低了聲音說道，「這是爺安置在天地會的暗樁傳出來的消息……」

　　「欸？！」滿兒失聲驚呼。

　　塔布點點頭。「天地會的人認為清廷內鬥得愈厲害，對他們愈有利，所以他們竭盡所能的煽風點火，再來個火上加油……」

　　難不成會是……

　　「她？」滿兒低喃。

　　「……因此，沒有爺出馬的話，這麼複雜的狀況，光靠皇上與十三爺在那兒拚命動腦筋是不行的。就算皇上還有血滴子和一些密探，可那些傢伙的能力仍是有限，沒本事查探到秘密不打緊，一個不小心洩漏身份再被對方反收買了去，那可就不好玩了。所以說，沒有人能夠像爺這般可靠，交代他的工作沒一樣達成不了，又不用擔心他變節，因此皇上才緊抓住爺不肯放人。」

　　聽得呆了好半晌後，滿兒突然問：「這麼重要的事你怎能隨便告訴我？」

　　塔布微微一笑。「爺交代過了，福晉想知道什麼都不得隱瞞。」

　　「為什麼？」

　　「奴才想，一來是因為爺認為連他的命都是福晉的了，還要怕您知道什麼呢？二來約莫爺是擔心您又誤會什麼，再來個一走了之，那他可受不了！」

　　滿兒眨了眨眼，也跟著笑了。

　　是啊！打從他們認識開始，祇要他是允祿，他就從不瞞騙她任何事，連說句好聽話都得叫金祿出場替他說，想想還真是好笑，可這之後所代表的涵義卻更教她感動莫名。