第11——15章

正文第11章燕王壽宴(三)

李景隆打馬飛奔入城,直奔燕王府而去。銀蝶緊隨其後快入城時忍不住喚道:「公子!」

「嗯?」

銀蝶隨手拋來一件繡花錦袍,李景隆一怔,已接在手中,他心裡長歎一聲。

今天去赴鍾山之約,他已換上沒有熏香的外袍,一襲繅絲白衫盡顯清流無華,沒想到鴿哨傳訊說錦曦去了燕王府赴宴。他心裡再清楚不過燕王將要立妃,皇后遍邀百官適齡閨秀赴宴實為選妃的目的,心裡急得跟什麼似的。

李景隆在馬上換好錦衣,只覺得心慌。想起錦曦美麗的樣子,血液賁張,生怕來不及。「錦曦,錦曦!」他喃喃喊著她的名字,返手一鞭狠狠抽下,坐下馬匹四蹄如飛直直衝向燕王府邸。

李景隆剛進王府,朱棣正好送客出來,眉梢一揚,含笑招呼道:「景隆怎會這麼急?」

「府中丫頭不懂事今日竟紛纏著景隆描眉,景隆好不容易才脫身,殿下恕罪!」李景隆長歎一聲,狼狽地接過小廝遞過的熱面巾擦著臉。

朱棣與他從小長大,知他最是憐惜紅粉,也不著惱,反而拉著他道:「不遲不遲,正好與本王痛快飲酒。」

李景隆詫異地看他一眼,低聲道:「娘娘回宮了?」

「嗯,被魏國公之女敗了興致,早擺駕回宮了。」朱棣搖頭好笑。

李景隆心中惴惴不安,好奇地問道:「殿下何出此言?」

「總之言過其實。」朱棣不肯多言,攜著李景隆的手步入花廳。

朱守謙尚在飲酒,瞧見李景隆進來當沒看到。倒是李景隆搶上一步行禮:「王爺安好!今兒興致高啊!景隆先祝王爺即將大婚。」

朱守謙沒見著錦曦,心裡本已放下一塊大石,又最聽不得大婚二字,煩躁地擺擺手:「行了,行了。」

「謝公子回了鳳陽老家,不能前來赴宴,本王遺憾。」朱棣歎息道。

李景隆一下子眉開眼笑,看來錦曦今日是沒讓朱棣認出來了。他心裡放鬆,嬉笑著對朱棣也是一禮:「殿下好事也近了,景隆羨慕啊!」

朱棣沒好氣的端著酒道:「好什麼啊好,沒一個中意的。」

「哦?前些日子聽聞皇上有意在百官中為殿下選妃,今日前來佳麗眾多,殿下就沒一個入眼的?」

「與母后站在煙雨樓上,還隔著簾子,看上去都差不多,隨便吧。」朱棣想起立妃心裡就有點煩。那些鶯鶯燕燕實在不為他所好,偏生又非得從中選一個。

「呵呵!」李景隆忍不住笑出聲來,一半是好笑朱棣犯愁的樣子,另一半著實心喜朱棣尚不識錦曦真面目。

「景隆哥哥!」他還沒回過神,一粉衣女子已行至他身旁,伸手就拉住了他腰間的荷包,嚷道:「這個好看!景隆哥哥送我!」

李景隆覺得頭一下子大了,想也不想解下三個荷包齊齊奉上:「公主喜歡,景隆當雙手奉上。」

粉衣女子愣了愣,不接荷包:「這麼乾脆啊?我不要了!」

「陽成!」朱棣皺皺眉,不欲妹妹嬉鬧。

陽成公主不過十四歲,見四皇兄臉一沉,心裡已委屈起來,怒火便衝著李景隆而去:「我只要你一隻荷包,你取下三隻做甚?成心取笑本公主是麼?」

李景隆早知是這結果,但是他一遇到這位陽成公主就覺得麻煩巴不得早打發了,根本沒去細想陽成的心思。只得嬉笑著說:「公主是只想要一隻荷包,可是景隆卻巴不得每一隻都送與公主才好,臣那敢取笑公主!」

陽成臉色陰轉晴,沖朱棣一笑:「四皇兄,陽成沒有胡鬧。」

朱棣歎了口氣,微笑著說:「你從景隆那裡要的荷包怕是把宮裡的花樹都快熏死了吧?」

朱守謙一口酒噴出來,哈哈大笑:「沒關係,等到李景隆娶了公主,公主不要荷包,宮裡的花樹也一樣被熏死!」

陽成卻不惱,只羞得一跺腳:「守謙哥哥嘴真壞,我告給母后聽去!」

一轉身,一陣風似的跑了。

李景隆這才長舒口氣對朱守謙道:「王爺以後切莫再開這樣的玩笑,景隆從此不用荷包便是。」

朱棣忍不住也笑了,目光看著陽成的背影禁不住也有了心思。陽成慢慢長大了,她最纏李景隆,這丫頭怕是對李景隆起了心。他目光一轉落在李景隆身上:「景隆,喝酒罷!」

他與李景隆兩人避開眾人來到後院煙雨樓。

「殿下不理會客人了?」

「廳中俱是軍中之人,靖江王自有樂子,不必理會。我兄弟在此好好喝一杯!」朱棣進了煙雨樓,拎起一罈酒拍開泥封,醇烈酒香便溢了出來。

他仰首大飲一口遞給李景隆,李景隆接過酒罈四處瞧瞧,卻沒見著酒杯。望向朱棣,只見那細長鳳眼裡露出促狹之意,歎了口氣說:「原來殿下是故意讓景隆手足無措來著!」

「哈哈!」朱棣斜靠在闌幹上看著李景隆拎著酒罈不知如何下口的狼狽樣。

李景隆捧著酒罈搖了搖頭,雙手舉高,小心地喝了一口,滴酒未濺出來,方滿足的歎息:「好酒!」

「行了行了,我看你走哪兒都捨不得你那風度翩翩。」朱棣搖搖頭,走過來取走那罈酒,拿出一隻瓷碗放在桌上,又拍開一罈酒無奈地說道:「我用壇,你用碗,同樣的酒,同樣喝。」

「喲,殿下,這可是宋朝湖田窯的青白瓷啊!嘖嘖,如冰似玉,清素淡雅,摸在手裡如同摸著一位色澤瑩潤冰肌玉骨的美人!」李景隆眼中露出濃濃的欣賞,小心地倒了一碗酒,瞧了片刻方才飲下:「還是殿下解臣之意,酒是用來品的,不是灌的。同樣的酒,同樣喝。」

兩人一人安坐於錦凳,一人倚靠著闌干開始拼起酒來。

「景隆,你就打算吃喝玩樂過一生?」朱棣不經意地問道。

李景隆晃著腦袋笑道:「能吃喝玩樂一生是景隆的福氣,景隆可不喜歡戰場廝殺……袍子容易髒!」

朱棣「撲哧」笑了:「也罷,人各有志,我看你老子可氣得很。」

「是啊,小時候我一看兵書就睡覺,晚上沒脂粉香就睡不著,沒少挨打。」

「那也不見你娶妻?」

李景隆面帶無賴的笑容,輕聲說:「娶妻那有現在軟玉溫香好?景隆可定不下性來。」

朱棣鳳目微微瞇了下,似淺醉似漫不經心問道:「這麼多軟玉溫香……景隆就沒瞧得上眼的?」

「殿下不也沒有?以殿下英武不是迷倒多少閨秀,傷了多少女兒心呢。」李景隆端起酒碗嗅嗅,滿意地飲下,一副吊爾郎當的模樣。

兩人從小一起長大,朱棣生在軍中,與李景隆之父李文忠十分熟悉。李景隆比他大兩歲,時常被李文忠罵得狗血淋頭,兵法武藝都悉數教給朱棣,邊教邊罵兒子不爭氣。

朱棣聽得多了從小就對李景隆感興趣,他很奇怪李景隆怎麼就和他老子不一樣。不喜歡打仗,一提兵法就頭痛,一說玩樂精神就來了。他老子的威風到他身上丁點影子都見不著。成了被曹國公掛在嘴邊的敗家子。

但是朱棣又發現李景隆有個特點。他似乎能與所有的人都玩到一起。不論談天說地,吃喝玩樂,他都很懂享受。這種享受讓與他在一起的人特別放鬆。

朱棣心裡總有著說不出的奇怪感覺。這種感覺吸引著他與李景隆步步接近,但是卻總是發現不了他的另一面。朱棣不信李文忠的兒子會是個只知風月的浮浪公子,李景隆的另一面他怎麼也看不到。

心念轉動,朱棣已笑了:「陽成十四歲了,景隆若願做駙馬都尉,做一世富貴駙馬也遂了你的願了。」

李景隆半張著迷離的眼,伸出一根手指頭擺了擺:「不不不,這駙馬都尉是絕對不能做了,我可不想陽成天天跟在身後嗅我又去哪兒喝花酒,然後告到皇上跟前去,又挨訓斥。皇上最是深惡痛絕風流奢侈之人,殿下,你還是饒過景隆好了。」

「呵呵,景隆終是要成親的,父皇母后要給我立妃,景隆年長於我,怎可不娶妻呢?景隆心喜那種女子?」

「殿下呢?父親罵景隆已經罵無可罵,殿下可是馬上就面臨立妃成親!」

朱棣沒好氣地拋出一句:「無中意之人,實在不行,就娶了魏國公家那個潑辣嬌女罷了!」

李景隆手一抖,酒撒了一身,朱棣驚訝地看他一眼。李景隆哈哈大笑:「醉了,景隆醉了,殿下也醉了,若依殿下所言,以後燕王府可永無寧日啊!」

「我長於軍中,軍士服氣,還馴不服一個女人?再潑辣進了燕王府也得乖乖聽話!」朱棣冷哼一聲,眼中寒光閃爍。

李景隆心裡著急,生怕朱棣真的就娶了錦曦。他不知道今天是怎樣給朱棣的潑辣嬌女印象,而朱棣居然沒有認出她來。一時之間竟找不出話來。

只見朱棣頹然放下酒罈,嘀咕道:「就是她那張臉,看了噩夢,連馴她的心都沒了。」

「噗」的一口酒從李景隆嘴裡噴出,朱棣說錦曦的臉看了會噩夢?酒嗆進氣管,李景隆嗆咳著,笑得趴在桌子上。

朱棣眼一寒:「笑什麼?如何讓你娶她,我估計你什麼風流樣都保不住!」

「我娶!我李景隆願娶!哈哈!」

「你?得了吧?告訴你,我母后看了都搖頭!」

李景隆放下酒碗認真地看著朱棣:「殿下,若是皇上要定魏國公之女為燕王妃呢?」

「不會,母后今天定回稟了父皇今日所見,必然打消此念頭!」朱棣冷然自然地說道。

李景隆長舒一口氣,打定主意,回府便央求父親去徐府求親。此念頭一出,他就再也坐不住。放下酒碗站起身:「殿下,景隆酒意上湧,酒這東西,醺醺然是最好,再飲便失了酒意了。告辭了。」

朱棣點點頭。李景隆走後,他放下了手中的酒罈。薄唇微啟,無聲的笑了。「李景隆,你忘了,咱倆是從小玩到大的,你眉毛動一動本王不看也能察覺。來人!」

燕三輕立門前:「主公!」

「盯著朱守謙與李景隆!查謝非蘭!」朱棣淡淡地說。

「是!」燕三轉身就走,又被朱棣叫住,「弄幅魏國公府大小姐的畫像!」

(寫點你們的意見吧!樁樁想瞭解大家的看法,有助於寫文!多謝啦!)

正文第12章端午觀燈(一)

初蟬輕鳴,夏意轉濃。陽光透過綠意換著地方要鑽進屋子裡,絹紗窗格子擋不住,光影便肆無忌憚把斑駁的影子印在室內的家什上地上。

錦曦愛憐的捧著白玉盆移到僻陰處,小心澆了水,瞧見花已有謝意,便歎了口氣。

「小姐,公子也是為你好。」珍貝小心地開了口。

錦曦不吭聲,只望著那盆蘭出神。想起李景隆月夜贈蘭,嘴角不自覺得露出一絲笑意。

「錦曦!」徐輝祖大步走進來,瞧錦曦背對著他坐著,不覺黯然。

沒有回頭,彷彿當他不存在似的,錦曦起身自顧拿了本書倚在榻上看。

徐輝祖心口被針紮了一下,驚痛蔓延。珍貝擔心的看著他,目光落在那雙緊握的手上,輕聲說道:「我去給大少爺端茶!」

「珍貝,不用!」徐輝祖沉聲叫住珍貝,慢慢地說道:「你是怪大哥不讓你赴鍾山之約對麼?是怪大哥拿了主意卻不問你的心思?錦曦,李景隆有什麼好?只知吃喝玩樂的敗家子,身邊脂粉成群的蕩浪子,大哥不喜你嫁給燕王,更不喜你嫁給李景隆!」

「他不是!」錦曦扔開書跳起來與大哥怒目對視。她一字一句地說:「李景隆絕不是大哥眼中的敗家子蕩浪公子!他不是!」

「好好,他不是,走!」徐輝祖拉住錦曦的手就往外走。

錦曦使勁一甩,只覺得大哥的手如鐵箍一般鉗住手腕,她怒極:「放手,帶我去哪兒?!」

徐輝祖冷笑一聲:「大哥現在就帶你去看看李景隆現在做什麼!」他一用勁扯住錦曦就往府外走。

錦曦深知大哥功夫高於自己,掙扎不得被他拉上了馬車,坐下後就賭氣不語。她回想起在曹國公府蘭園裡見到的李景隆,那身月白長衫,過招時的瀟灑,她又搖了搖頭,不是,李景隆絕對不是表面上看去的那樣。他為什麼要隱藏?以他的功夫,就算當時比箭也不見得自己能贏,他為什麼要把自己搞成那副模樣不得而知,但就是肯定。錦曦想,一定是有別的原因,一定是。

馬車在夫子廟旁的柳巷停下,徐輝祖遞過一身男裝給錦曦,掀開簾子出了馬車。

錦曦捏著手中的男裝,緊咬著嘴唇,終於還是換上。

柳巷幽長,空氣中瀰漫著糜爛的胭脂水粉味道。錦曦不用再猜,已明白這是應天府的名妓的私宅聚合地。

徐輝祖看了眼錦曦,邁步向前,逕直走到一處緊閉的黑漆大門前。錦曦情不自禁抬頭一看,上面寫著「落影樓」。

一叢修竹從磚雕樓牆上探出頭來。隱約的絲竹笑聲順著竹梢滴落在青石板上。錦曦突然覺得難過,不管李景隆是為什麼掩飾,她,都不想看到。

「大哥,不去了。」

「錦曦,你信了大哥麼?」徐輝祖有點驚喜。

錦曦搖搖頭:「見與不見都是一樣,大哥,他不是那樣的人,絕對不是!」

她低著頭走回馬車。身子陡然被扯著一個趔趄,「啊!大哥!」

「他不是那樣的人?他今天請媒人上門提親,你可知道?他此時竟還在應天府最嬌媚的落影樓與名妓落影廝混?!走!」徐輝祖沉下臉吼道。

錦曦卻被他的話震暈了,請媒人上門提親,他請人上門提親?錦曦腦袋一下子迷糊了起來,心裡裝著的全是窗外那雙炯炯有神的眼睛,蘭園裡李景隆瀟灑的身影。

「李景隆!」

堂前花樹下李景隆執一管玉笛詫異地望著破門而入的徐輝祖,臉上習慣性地浮起無賴地笑,還未及笑開,眼神便沉了下去。徐輝祖身後木然站著錦曦。

她臉色蒼白著,雙眼無神,似瞅著他,又似沒有看他。

李景隆眉一皺已站了起來:「景隆有禮了。」

「李公子不必多禮,破門而放實在冒犯,回頭給落影小姐好好賠禮,我來,不過是想告訴你,小妹絕不會嫁給你,家父是斷然不會應下這門親事的。」徐輝祖目光輕蔑地從李景隆身上掃過,拂袖轉身。「非蘭!」

錦曦這才回神,看了眼落影,見她腰如束素、齒如含貝,嬌媚不可方物,不覺對她淺淺一笑。

落影見慣了達官貴人,不見絲毫慌亂,反而輕歎口氣道:「落影連累公子了。」

李景隆哈哈笑了:「有落影為知己,景隆之福。」語帶輕佻,目光卻一直看著錦曦。

錦曦不知道說什麼好,看了眼李景隆,他在她心中不是那樣的人,他在世人眼中卻一直是,而且不欲被別人知曉。照理說,他該驚慌失措急聲解釋的不是麼?錦曦想起鍾山之約,張張嘴又嚥了下去。抱拳一禮轉身也要離開。

「這位小公子請留步!」落影溫柔的開口道。

錦曦停住腳看了眼大哥,見他候在門口,便回頭對落影一笑:「何事?」

落影拉住她,不落痕跡地塞了張紙條與她,輕笑道:「奴家見小公子玉雪可愛,忍不住想親近則個。」

錦曦臉一紅,不知如何回答,只聽徐輝祖冷聲道:「非蘭!」

她急急一揖也不敢再看李景隆轉身就走。

李景隆默默地瞧著她。徐家對自己的言行實為不滿,他卻又不知如何解釋。父親根本不贊成他娶錦曦,只願他找個家世普通一點的賢淑女子。

回到馬車上,錦曦拽緊了手裡的紙條,暗自猜測是什麼,突聽大哥說道:「怎麼不問大哥為何喚你非蘭?」

錦曦方才想起,臉一紅道:「錦曦外出男裝大哥原是知道的。」

「玉棠春是大哥滅掉的。」徐輝祖緩緩地說道。

「啊!」錦曦失聲驚呼,看著大哥結結巴巴地說,「那,那日落水後……」

「是大哥。錦曦,大哥別無惡意,只是擔心於你。夜間站於窗前,怕人撞見引出閒言非語所以蒙面探望你。蘭,大哥知你喜歡,所以才夜入曹國公府折了一枝素翠紅輪蓮瓣蘭。李景隆並非是你所想之人,大哥也非有意誤導於你,只是像他這樣的浪蕩公子,大哥怎生放心得下?」徐輝祖眼中露出一絲疲憊。他一心想讓錦曦開心,總覺得她在山上寒衣素食吃了十年苦全是因為自己。

錦曦聽說大哥的話有實有虛,就算前兩日他送的是春蘭,也犯不著夜入曹國公府為她特意去折素翠紅輪蓮瓣蘭。大哥如此反對李景隆,恐怕不僅僅是因為反感李景隆表現出的浮浪。她想起玉棠春,覺得大哥未免下手太重。「大哥,玉棠春有,有五十七條人命……」

徐輝祖淡淡地說:「那晚你們不去,也是一樣,你就不用知曉個中緣由了。大哥是為你好,所以才說與你知道。我令珍貝假扮於你去赴燕王壽宴,皇后已惡其行,定會勸說皇上打消選你為燕王妃的主意。等燕王定下王妃,你想回山上住,大哥親自送你回去。」他閉上眼不再看錦曦。

大哥的話聽得錦曦目瞪口呆。心裡一陣失落一陣感動。閉上眼翻江倒海想的卻是蘭園內李景隆身著月白長衫的身影。

她究竟是因為送蘭護她而感動,還是留戀蘭園內的那個瀟灑俊朗之人,錦曦一時之間分辯不清,昏昏沉沉回到府中,看著那盆素翠紅輪蓮瓣蘭哭笑不得。

她慢慢展開手中的紙條,同樣的瘦金字體,卻是以酒匆匆寫就:「端陽游河。」

端陽,過幾日就到了。他約她出府游河觀燈麼?錦暗看了幾遍沾著酒水寫就的紙簽,小心的毀掉。

她想自己是一定要去的,順便,把那盆素翠紅輪蓮瓣蘭還給他。錦曦苦笑著想,原來黑衣人是大哥,自己差點鬧出了多大的笑話?一顆想繫在李景隆身上的心瞬間沒了著落,變得空了。

「小姐,老爺請你前往花廳。」珍貝小聲地提醒錦曦。

「何事?」

「小姐!」珍貝跪了下來,淚眼朦朧地望著錦曦,「珍貝幫著大少爺瞞天過海,老爺震怒,對不起,小姐。」

錦曦輕輕扶起她,微笑著說:「別哭,珍貝,大哥也是為我好。我不想這麼快嫁人,也更不想嫁入王府,我……走吧,有什麼事,大哥會擔著,我會擔著。別怕!」錦曦沒有說出口的是,她想遊歷江湖,去看看父親曾經轉戰過的地方,去當年那些書寫過父親輝煌戰績的地方瞧瞧,能有這樣的父親,她一直很驕傲。

錦曦步入花廳,見父親鐵青著臉坐在中堂,大哥跪在一旁。錦曦趕緊搶上兩步,與大哥跪在一起,垂首道:「父親,是錦曦的主意。錦曦不願嫁給燕王,錦曦……捨不得爹娘。」

徐達長歎一聲:「你們真是血氣方剛,早朝過後,皇上選了十個適齡女子,囑端午進覲見,你們以為呢?」

「父親!」徐輝祖沒想到這十名女子中仍有錦曦,一時之見想不出更好的法子。

「皇上令各州府選送有才之人,今年選送七百二十三人入仕。」徐達沒有再說燕王府之事,轉而談起了朝政。他看得很清楚,皇上是在逐步選用新人,削減有功之臣的影響。這當口,若是因為燕王選妃鬧出欺君之事,等於親手遞給皇上一把刀。

「父親,錦曦不會再胡鬧了,一定懂得規矩。」錦曦聰明地瞭解了父親的心事,輕聲說道。

徐達揮揮手:「你們起來吧,皇上不見得就會看上錦曦,聽天由命吧!」

「父親,你是想還是不想呢?」徐輝祖開口問道。

「想,也不想。」徐達沉吟會兒答道,皇上若是看中錦曦,那是恩寵還未絕,若是看不中,自己就算交回兵權相權,也是躲不過的。「錦曦若真是不願,就順其自然吧,為父絕不為此事做任何努力。」

徐輝祖與錦曦都聽明白了。父親是想要皇上真心誠意選中錦曦。

兄妹倆相互交換了個眼神,退出了花廳。

「錦曦,珍貝已扮過你一次,大哥想請父親收她為義女,端午仍由她去吧。」

「這,這怎麼行?」

「聽大哥的,大哥自有安排。錦曦,這一世,有父親在,有大哥在,你想做什麼就做什麼,別的都不用考慮。」

錦曦感動的看著大哥,想著再由珍貝冒充,心裡怎麼也不安,明明珍貝眼中只有大哥,要是有萬一,可怎生是好。

徐輝祖看錦曦猶豫,低喝道:「錦曦,你不喜燕王,不要亂想,不要搭進自己的終身!」

「可是……」

「放心,若是珍貝,皇上定不會選她!」徐輝祖瞧著錦曦歎息,你是不知道你有多美,只要你出現,就真的無法換回了。

正文第13章端午觀燈(二)

端午就在錦曦惴惴不安中來臨。她想了許久,還是不肯讓珍貝再次冒名頂替。

「小姐,珍貝自願,請小姐不必擔心。」珍貝堅定地說道。

錦曦沒有說話,靜靜地看著蘭花出神。珍貝覺得以前小姐的樣子是端坐於書桌前安靜地讀書,現在的樣子則是對著蘭花禮佛,都讓她琢磨不透。「珍貝,你告訴我,我落水當日夜晚,在我窗前探望於我的黑衣人是誰?我與表少爺出府去玉棠春當晚,送我回府的又是何人?」

珍貝大驚,腿一軟就跪了下來:「小姐,我……不能說。」

「子遵父命為孝道,大哥連父親之令也要違,甚至想出這等期君的主意,就只是為了不讓我嫁入燕王府麼?」錦曦淡淡地問道,不等珍貝回答,話鋒一轉:「珍貝啊,你說,我遲早是要嫁人的,平民百姓估計父親也看不上的,大哥這麼關心我,可有人選呢?」

珍貝脫口而出:「小姐麗質天生,要嫁自然要嫁人上之人的。」她猛地抬頭,正對上錦曦似笑非笑的臉,「小姐……」

錦曦站起身拉起她,俏皮一笑:「小姐我還不想嫁人,誰,也不想。珍貝,我要出去走走,你告訴大哥一聲。」

珍貝呆呆地看著錦曦換了男裝漫步出了門良久,才反應過來急急跑去報與徐輝祖知曉。她一路想,小姐幾時變這麼厲害的?以前都以為她是一軟弱女子,沒想到目光竟犀利至此。

錦曦出了府去了夫子廟旁的柳巷。她靜靜地站在落影樓前,躊躇了下,輕輕叩響了門環。

「誰呢?」不多會兒,一丫環打扮的女子打了門。

「謝非蘭求見落影姑娘,請姐姐代為通傳一聲。」錦曦含笑說道。

那丫環臉一紅,心道這位公子可真是俊俏。扔下一句:「公子稍後。」扭頭就跑了進去。

錦曦站在門前等候著,足足候了一炷香的工夫,丫環才轉了回來,一臉歉意說:「我家姑娘身體不適,請公子回轉吧。」

「如此請將此物轉呈你家姑娘。麻煩姐姐了。」一切都如錦曦所料,落影對李景隆真有情,也瞧出她是女子,女子之間的微妙,錦曦能夠理解,把一封書信交給丫環,順便還遞過幾兩碎銀,抱拳一禮,轉身離開。

丫鬟愣了許久,臉上紅雲堆積,癡癡瞧著錦曦的背影直到她出了柳巷才長歎一聲掩上房門。

錦曦出了柳巷拐過街角,已站在秦淮河邊。這裡沿河粉牆高聳,騎樓寬敞,烏瓦小樓櫛比鱗次,依河而建,偶見下到河邊洗衣的下女,應天府繁華只看這條河就可窺得一斑。

河邊垂柳護著清波蕩漾,遠遠望去,初夏的綠意朦朧寫意。錦曦笑了笑,不久前,一場大火燒了玉棠春。事情轉眼就被水流沖逝得無影無蹤。玉棠春沒了,今年端午觀燈,又是選花魁的時候了吧。

她回到應天不過兩年,竟見識了這麼多人物。溫潤的太子,和藹的秦王,狠辣的燕王,深藏不露的李景隆,還有,神秘莫測的大哥。還有……憨直的表哥。想到朱守謙,錦曦忍不住覺得溫暖。這些人裡,最溫暖的人竟是那個應天府裡驕奢的表哥。

想起許久未見朱守謙,錦曦的疑惑又起來了,照說燕王壽宴珍貝代去,朱守謙早就該上門問個究竟,為何這些日子不見他呢?她毫不遲疑去了靖江王府。

「怎麼了?」錦曦在王府後院看到朱守謙嚇了一跳,才幾日工夫,怎麼瘦了這麼多?

朱守謙看到錦曦眼睛亮了亮,又灰敗下去:「錦曦,還有三月,我就要迎娶王妃了。」

錦曦皺皺眉:「鐵柱,娶王妃讓你生不如死?」

「我捨不得離開應天,捨不得你,捨不得姨娘,廣西,好遠!」朱守謙想起心裡就煩。

朱守謙歎了口氣,坐在花園裡難能可貴的沒有亂跳。這讓錦曦心裡的疑惑更大。「鐵柱,你怎麼不來府中看我?只是因為要準備迎娶嫂嫂麼?」

「我,」朱守謙欲言又止,低下頭半晌才道,「姨娘不准。」

「為什麼?」

「她說,我要好好表現一番給皇上瞧瞧,令我這三月不要出府,不要滋事。可是錦曦……我喜歡你。」朱守謙輕聲說,神情委屈得很。他從小沒了父母,好不容易和錦曦玩在一起,卻又被阻擋。

錦曦覺得奇怪,這是幾時的事?來府中找自己與好好表現一番給皇上瞧瞧,這又有何衝突呢?

「你回去吧,錦曦,我要去封地,也該收收心了,不能老是玩的。我是該好好想想以後怎麼做了。」朱守謙似急不可耐地下逐客令。眼睛看著地面,不敢與錦曦對視。

錦曦心裡鬱悶,電光火石間她微張了嘴,盯著他問道:「守謙哥哥,你是知道何人滅掉玉棠春的了?」

朱守謙猛地跳起來掩住錦曦的嘴,神情焦急:「錦曦,別再說起這事,已經結了,再莫要提及!」

他那裡制得住錦曦,錦曦甩開他,認真的又問了一次:「我不會說出去,但是,守謙哥哥,這事對我很重要,玉棠春,你還記得那位玉梅姑娘說過,玉棠春是何人開的?她想要幫何人找小公子?」

朱守謙低頭不語,錦曦很是失望,轉身就走:「你不說便罷,遲早我會知道。鐵柱,明日端午我要進宮面聖。你保佑我不會被選上立為燕王妃吧。」

「錦曦!」朱守謙脫口喊道。

錦曦回頭看看他:「為什麼?鐵柱,你明明關心我的,為何不肯告訴我?幾時靖江王也有怕的人了?」

朱守謙一臉尷尬:「錦曦,你大哥,你大哥是不會讓你當上燕王妃的。他說最近有人在盯著我想查出你的身份,我怕你被認出來所以一直悶在王府不敢去找你。」

〞是什麼人?〞朱守謙搖搖頭:〞不知道,你大哥說得肯定,而且說如果給認出來,這事就鬧大了,燕王壽宴去的不是你,已經是欺君……錦曦,我和大哥都是為了你好。〞

她來趟靖江王府,沒想到疑團更多,錦曦長歎一聲,輕聲說:「我知道,守謙哥哥,你待錦曦自是最好的。」朱守謙聽了此言,臉上情不自禁露出笑容來:「錦曦,我大婚後你隨我去廣西玩可好?你大哥說過了端午節就沒事了。」「好啊,我還想去鳳陽瞧瞧。然後就來廣西。」錦曦想起也甚是開心。解不開的疑團總有解開的一天,就算她不問,也許也會有人為她解答。

「殿下,靖江王足不出戶,李景隆日夜混跡柳巷。魏國公長女並無畫像。傳言體弱多病三歲抱入棲霞山庵堂休養,才回府一年多。常居後院繡樓,深居簡出,足不出戶,甚是嫻靜。」

朱棣安靜地聽完,突問道:「徐輝祖還是常入東宮?」

「是!」

「朱守謙在王府就呆得住?真的就一點動靜也無?」他喃喃自語,唇抿得更緊。

燕三突道:「屬下該死,還有一事,殿下生辰之後,李景隆遣媒人去魏國公府提親,魏國公尚未回府,徐輝祖當場回絕。」

朱棣眼睛一亮,嘴邊漸漸露出笑容,李景隆事事求完美,他怎會看上那個潑辣嬌女,真的上心了?

「殿下,皇上有旨,請你入宮。」侍從急急來報。

「燕三,你給我盯緊了,這事越來越好玩了。」朱棣吩咐完,換了衣裳進了宮。

朱紅的宮牆延綿不絕,金黃的琉璃瓦直鋪到了天盡頭,每每踏著金磚進宮,朱棣心裡就有一種孤單湧現,走在這裡,他只能聽到自己的腳步聲。定定心神,他斂眉順目的轉過白玉欄杆走進御書房。

「兒臣給父皇母后請安。」伏地三叩後,他聽到了平身的命令。

朱棣站直身,垂手站立著。

「棣兒,誠意伯劉基去世了,朕心裡難受,又聞彰德、大名、臨洮、平涼、河州受災,你帶朕的旨意去鳳陽,如果災情確實,就免了那幾下的賦稅吧。」

「遵旨。兒臣這就打點行裝去鳳陽。」

「不急,過了今兒端午再去吧。」

「是!」

「棣兒,」馬皇后溫和地叫住他,「關於立妃之事,緩緩再說,定給你找個稱心如意的。」

「父皇母后做主便是。」朱棣恭謹地說道。

朱棣走後,馬皇后看了眼皇帝,歎了口氣:「魏國公之女……」

「知道了,朕現在也無心思,不用見了,以後再說吧。」

馬皇后鬆了口氣,委實對那天見著的珍貝沒有好感。

李景隆打開錦曦托落影送來的書信,上面一手婉約清麗的字體寫道:「端午蘭花舫見。」

他有些激動,又有些驚詫,看了會兒問落影:「秦淮河上幾時出了蘭花舫?」

落影搖搖頭,目中俱是掙扎,突嬌笑道:「公子,落影也要參加花魁比試,你定要助落影一臂之力。」

「呵呵,這是當然,落影麗質天成,琴藝歌喉無不清絕,當是花魁人選!」李景隆哈哈大笑。

落影勉強笑了笑。一絲落寞從心底裡泛起來,嘴裡發苦,她瞧著李景隆終於忍不住輕聲又問:「那小公子,就是公子的心上人嗎?」

李景隆歎了口氣:「落影,你跟了我多久?」他目光落在幾上一盆蘭上,漫聲道:「抽莖新綠素芳容,暗香徐來花落影,落影,本是最孤高的蘭,孤芳自賞之。」

落影一驚,已跪伏於地:「是,落影自當謹記公子教誨。落影若有了慾念,就不是落影了。」

李景隆溫柔地扶起她,小心挽起落影面頰上散落的一綹髮絲:「人有七情六慾,落影從山間來到人世,自也如此,只是,」他眼中露出刀鋒般的利芒,「若與其他花種在一起,於野草又有何區別?」

落影不敢直視他的目光,冷汗涔涔而下。

「你當初選擇當落影,就再無回頭之時。」李景隆手輕觸著蘭葉不緊不慢的說道,感歎一聲,「蘭香若即若離,卻煞是誘人。」

「公子……」

李景隆回頭溫柔地注視著她:「我也概莫能外。落影,不是公子無情,我再讓你選一次,是入我曹國公府,還是做你的落影?」

落影心中百轉千回。掙扎著還是吐出一句:「公子府中蘭園珍品甚多,此間只有一盆落影。」

輕輕的笑聲從李景隆喉間溢出,他抬起落影的臉笑了:「秦淮河上的新花魁,落影當之無愧。」

正文第14章端午觀燈(三)

洪武帝建都應天府,遷富商幾萬戶充實都城,幾年經營,應天府處處豪宅高門,秦淮河兩岸富賈雲集,青樓林立,延綿成片。

這日端午,夕陽還留餘暉,照得十里秦淮金波蕩漾,兩岸金粉樓台櫛比鱗次,河面上畫舫小舟穿梭往來。只待日沉遠河,這端午燈會便將熱鬧登場。

聽聞皇上因傷痛誠意伯劉基去世,不再招仕女覲見,魏國公府上下都似鬆了口氣。徐達於是默許錦曦帶著珍貝前去觀燈,囑兒子好生照應。

錦曦抱著素翠紅輪蓮瓣蘭瞧著大哥靜靜地說:「錦曦還給李景隆,大哥莫要阻我。」

徐輝祖著急:「錦曦,今夜觀燈者眾多,你身子弱,一個人大哥怎麼放心?」

錦曦嘴角扯出一抹譏諷:「大哥原是學武之人,錦曦不也才知。」言下之意是用不著再把她當成弱不禁風的深閨小姐,自己有無能力保護自己,大家都心知肚明。

徐輝祖神色黯然,側身讓錦曦離開。她走了幾步又回頭:「大哥如今相幫的是太子還是秦王?」

她成功地看到大哥似見了鬼似的打碎了那不變的深沉。抱著蘭花離開。

「錦曦,你怎知……」

「大哥!」錦曦回頭,聲色俱厲,「難道父親與你不同,你連父親也是容不下麼?!」她眼中帶著一股寒氣直逼視過去。

徐輝祖身子一震,情不自禁的分辯:「太子殿下喜歡你。他日……」

不容他說完,錦曦冷冷地打斷他:「太子如何得知非蘭即錦曦?大哥,你終究是我的大哥,錦曦卻非大哥能左右之人。大哥才華冠絕應天府,何必對自己這般不自信?非要用錦曦去鞏固前程!」

她說著心裡便有些難過,長歎一聲道:「山中方知清靜,世間難尋真情,大哥,錦曦山中十年,從無怨恨爹娘大哥狠心薄情,你太讓我失望。或許,算命的說得對,我終是要克大哥的。除此一事,錦曦原打算唯大哥之命是從……大哥方便,替錦曦多謝太子殿下探病的美意。玉棠春花舫上,多謝救命之恩。」

錦曦飄然而去,徐輝祖呆若木雞。「少爺,小姐訂了艘花舫,名喚蘭花舫,停於大中橋側。」

徐輝祖目光一冷,想起李景隆心頭起恨,一跺腳也跟著追了出去。

圓月初升,溫暖澄黃高懸於天幕。秦淮河上燈影縹緲,華燈璀璨的彩舫,高官富商的大舫,歌女的小艋舟穿梭往來,絲竹之聲漸起,十里長河如夢裡的仙境,流光溢彩,美不勝收。

錦曦把那盆蘭放於花舫正中。花舫四面飄紗,舫首高懸一紅燈籠,上書蘭花舫幾字。她看著蘭花出了會兒神,囑咐操舟老漢說:「開往河心,有人上舟,你莫理,若來人是李景隆李公子,便交此書信於他,事成之後,再付一錠金於你。」

錦曦站在岸上,看著花舫劃向河心不動。她立於垂柳下靜靜地等待著,不多時便瞧見一隻小艇划近了花舫,李景隆錦衣飄飄站著,錦曦心下黯然,她向來不是拖泥帶水之人,先前以為他是黑衣人,少女情愫頓生,此時才覺自己的膚淺幼稚。

她怔怔地看著李景隆上了花舫不多會兒出來,與操舟老漢說了幾句,接過了書信。錦曦低聲道:「多謝贈蘭。」

李景隆手捏著信紙,眼中驚怒。「夜探公府,鍾山之約非蘭莽撞冒昧,珍蘭物歸原主,公子心自寬廣,他日當另有紅粉知己,非蘭頓首。」

他目光如電緩緩看向河岸,燈影之中一瘦弱少年背景如芒刺目,李景隆恨聲道:「徐錦曦,你說罷便罷麼?」他返身進入花舫,捧起那盆蘭想也不想扔進了河中。

「咕咚」水花濺起,李景隆心裡一痛,突飛身躍進水中。等他冒出水面,手裡緊緊抓著白主盆,裡面僅有一苗蘭,他如獲至寶地端著,心痛之極,顧不得還要去為落影捧場,觀燈遊玩,呼喝著操舟人返回岸邊,逕直回府,生怕這苗蘭也不保。

錦曦心裡放下一塊大石,即出了府,便尚河觀燈賞景。她知道李景隆必定大怒,可是,她卻沒有了初時的情愫,再也勉強不了自己半分。

她漫不經心地走著,踏上了大中橋,一艘大花舫從橋下駛過,錦曦不經意瞟過一眼,心頭一震,已和舫上站立之人打了個照面,當下退也退不得,只得一揖首,等著花舫離開。

「謝公子何時來到應天?請入舫一敘。」秦王和顏悅色招呼道。

「多謝秦王殿下好意,非蘭與表哥相約,恐遲了。」錦曦面不改色的抱拳推辭,話音剛落,朱守謙已從舫前走出,驚喜的呼道:「啊!非蘭!」

錦曦恨不得一腳踹他入水,心想這就叫走夜路多了撞鬼,目光一掃,未見其他人,心裡放得一鬆,從橋上直躍入花舫。

見過禮後,朱守謙拉住錦曦入席,只見席間坐了一群手執樂器的女子,錦曦目光驚詫地從落影身上轉過,上前施了一禮:「落影姑娘有禮了。」

秦王溫和地笑道:「謝公子認識落影?」

錦曦低聲道:「一面之緣。」

「王爺,今日委屈您來落影花舫了。」落影淺淺行禮,目光瞟向舫外。錦曦順著落影目光一看,原來已至河心,已停著四艘裝飾華麗的花舫。

見錦曦不解,秦王笑道:「景玉閣,頭牌姑娘喚繡春,年方十六,一手好琵琶。夏晚樓,頭牌姑娘名流蘇,年方十七,擅書畫詩詞。香飄院,頭牌姑娘叫蘭歸,年方十六,擅舞。那艘花舫是曖香院,頭牌姑娘是紅衣,年方十五,年紀最小,歌喉也是一絕,現有就是咱們所在的落影樓的落影姑娘了,琴聲絕唱。」

朱守謙搖頭晃腦地說道:「秦淮最負盛名的五姝,今晚相爭花魁。本王是下了重注在落影身上,看誰人能與落影相爭!」

錦曦含笑對秦王道:「沒想到王爺也有這般興致,想那玉棠春若是還在,倒無今日盛景了!」

秦王眉梢一挑,已轉過身去歎道:「可惜了一場無名大火,唉!」

落影神色轉黯。錦曦趕緊一禮:「非蘭唐突,讓落影姑娘傷情了。王爺,不知別家花舫上可也有支持者親自坐鎮?」

「這個,靖江王可知?」秦王眼神溫和如玉。

朱守謙於是大賣情報,一番解說之後,神色間的驕縱又露了出來:「那些人不足為俱,秦王殿下,您可是守謙千求萬懇才來,今天守謙大膽相求,一定讓守謙了了心願!」

秦王呵呵笑道:「上了你的船,難道有袖手旁觀之理?本王很多年沒好好玩過了,落影,你可莫要負了靖江王美意。」

「落影省得。」落影有兩位當紅王爺撐腰,臉越發嬌媚。

錦曦微笑坐著,心裡已閃過萬千心思,明明落影與李景隆關係非淺,怎生表哥又公開表明支持她,還拉上了看似一團和氣的秦王殿下。她腦中疑惑不斷,只沉住氣,看五姝爭魁。暗道今日端午花魁之爭必不簡單。

一縷歌聲飄起,錦曦彷彿聽到了夜鶯婉轉,忍不住走到窗前觀看,這歌聲自是出自暖香院。歌聲清艷,脆響如珠又絲絲清音寥寥,唱的正是一首《雨霖霖》。

「……執手相看淚眼,竟無語凝噎。念去去千里煙波,暮靄沉沉楚天闊……此去經年,應是良辰好景虛設。便縱有千種風情,更與何人說。」

錦曦瞧見曖香院花舫四周小艇林立,上面佇立的書生面帶癡意,不覺婉爾。

「謝公子如何評?」

「曖香如蜜糖。」錦曦衝口而出,回頭對秦王一禮。「非蘭唐突,紅衣歌喉清麗又不失醇意。」

只見一曲罷了,花束打賞如雨般飛向曖香院小舟。原來今日花魁賽是以各花舫所獲花束打賞多少來評。各花舫都各有五隻小舟,標明記號,游弋於河上。

紅衣引出一曲,別的花舫頭牌也紛紛獻技。

落影上前一禮道:「兩位王爺,謝公子,落影這就去了。」

錦曦站在花舫之中凝目看去,只見花舫前各搭起一座繡台,或以鮮花修飾,或輕紗若隱若現,五名少女登上繡台各自獻藝。一亮相便引來兩岸呼聲不絕。

秦王與朱守謙邊喝酒邊瞧著樂:「謝公子可有妙技讓落影技高一籌?」

錦曦笑了笑答道:「只要守謙表哥肯出銀子,這又有何難?」低聲對朱守謙說了幾句。

朱守謙大喜,喚來一人登舟上岸。

秦王沒問,只等著瞧好戲。

不多會兒,岸邊突來一人越眾大呼道:「俺獨鍾情落影姑娘,小的們,賞黃金一千兩!」

四週一片嘩然,一千兩黃金委實不是小數目。四周目光便望向了落影樓,落影輕輕巧巧撥響琴弦,表示謝意。

錦曦笑道:「有錢就是大爺,花錢買個面子,金子給足了,看金子的人會比看落影多。」

秦王目光一閃,也笑了:「謝公子出手就這麼大一筆,不怕靖江王虧本?」

朱守謙噴笑:「箱子面上是金子,下面嘛,全鋪的是石頭!」

秦王一愣,啞然失笑,搖頭道:「這般作弊之法,勝之不武!」

正說笑著,聽到岸邊又一人大呼:「我家公子贈夏晚樓流蘇姑娘二王親臨貼各一幅,懷素草書一幅,曾鞏手跡一幅,三蘇親筆詩詞!」

眾人聞聲驚歎,這些萬金難求的字畫竟一股腦兒出現?秦王眉一揚,似笑非笑地看著朱守謙道:「沒法了,這可比不過!不知是何人竟有如此大手筆!」

朱守謙起了爭鬥之心道:「非蘭,你還有何良策?」

錦曦笑道:「此時若有梅花當是如何?」

「夏季有梅?當是無價之寶。」

錦曦又低頭說笑一番,朱守謙一笑喚過侍從囑咐一番,安然飲酒。一會兒岸邊傳來呼聲:「我家主人贈落影姑娘臘梅一枝!」

秦王驚歎地說道:「何來臘梅?」

錦曦笑道:「王爺先觀梅再說。」

秦王細看,只見小舟上一株虯枝梅花開得正盛,臘似的梅瓣,風裡隱隱有梅香傳來,落影又高出流蘇一籌。

又過了一會,只聽那邊一聲:「我家公子贈流蘇姑娘臘梅一樹!」

錦曦大驚,掀起簾子看去,她有一枝,對方就有一樹,而且反應如此之快,是和落影樓扛上了。這人是誰呢?她正疑惑間,突到聽到李景隆清朗的聲音響起:「景隆贈落影姑娘水晶墨蘭一盆。」

繡台上琴聲一顫,仿若落影心在顫抖。錦曦嘴張得老大,天下間竟有此墨蘭。只見兩名侍者抬著一玉盆,蘭葉舒展,中有一碗大墨黑如玉的蘭花。天下之蘭貴重莫過於此。

秦王哈哈大笑,拍拍朱守謙道:「守謙可是勝了,花魁當屬落影姑娘,此蘭天下絕品啊!」溫潤的眸子裡透出笑意,「這下可以告訴本王,何來臘梅了吧?」

「王爺,那是以臘為花,含香而造,沒想到對方竟能識破,造了一樹,錦曦慚愧!」

正說著,岸邊已有人笑道:「弟弟胡來,懇請二哥諒之。」

不多會兒,兩艘小舟划向花舫,遠遠看見舟上站著燕王與李景隆二人。

錦曦大驚,避無可避,扯扯朱守謙衣袖,擠眉弄眼。

朱守謙歎了口氣,低聲道:「表哥在此,莫慌。」

錦曦弄不明白這中間究竟有何關係,只是不想與李景隆碰面,情急之中對秦王施禮道:「王爺,非蘭實是陪母親端午賞燈,這會兒家母恐等得急了,非蘭先行告退。」

秦王略一皺眉,笑道:「無妨,見過燕王與景隆,非蘭再去吧。」

錦曦一怔,無可奈何地退到朱守謙身邊站住。

說話間,燕王著一身白衣錦袍與李景隆黑底亮金長衫飄然踏上了花舫。不約而同把目光落在了錦曦身上。

正文第15章端午觀燈(四)

「四皇叔!」

錦曦跟著朱守謙行禮:「非蘭見過四皇叔!」

朱棣一愣,想起謝非蘭是朱守謙的表弟,這樣稱呼他也沒什麼不對,可心裡就是總有點不自在。鳳眼瞇了瞇擺了擺手。

李景隆神色怪異地看著錦曦,想起她送回的蘭和那封信,怒氣湧現,皮笑肉不笑地招呼一聲:「非蘭兄弟回趟濠州越發的精神了。我可是一直想再見識見識非蘭的騎射!」

錦曦硬著頭皮道:「非蘭末微技藝,李世兄過譽了。」

李景隆笑嘻嘻站著,就等著錦曦看他,可是卻一直等不到錦曦看過來的眼神,心裡又酸又痛。今晚瞧見她,那日花園中錦曦的模樣又浮上心頭。怔忡間突然感覺秦王燕王投過來的目光,努力擠出一個笑容轉開了頭。

秦王總覺得氣氛不對,這二人一進來就盯著謝非蘭,沉吟一下便轉過頭問朱棣:「四弟那些名家絕品字帖從何而來?」

「二哥,那是假的,府中先生臨的帖,幾可亂真。你是知道的,我向來對那些書法字畫不感興趣。」朱棣輕輕一笑說道。「倒是能想出夏日臘梅,二哥府上能人多啊。」

「哈哈,四弟反應奇快,這可不是二哥府上幕僚所為,是非蘭的主意,還是被你識破了。黃金也沒那麼多,裝個樣子而已。若說真的,唯景隆的水晶墨蘭也。」

「景隆慕落影之名久矣,怎生也不敢失去這個博佳人一笑的機會,唉,燕王殿下,早知你們逗著樂,景隆也不必急成這樣啊。」李景隆心疼地說道。

眾人想起這般作弊斗寶,都禁不住笑了。

朱棣目光有意無意從錦曦臉上掠過。雖帶著笑容,錦曦卻感到陣陣寒氣逼來。賠笑一會兒便抱拳說道:「王爺,非蘭先行告辭,恐母親久等。」

秦王溫和地說道:「今日端午選花魁,平添樂趣,非蘭若在應天多留些日子,本王倒想多聚聚為好。」

突聽外面侍衛通報:「太子殿下到!」

眾人一驚,伏地行禮。太子朱標清朗的笑聲已傳了進來:「眾位兄弟免禮,說好端午弟兄幾個聚聚,宮中有事,這會兒才脫開身。」

錦曦站起,一下子看到大哥跟著太子身後。徐輝祖閒閒地瞟了她一眼滿臉堆笑地與秦王燕王見禮,對錦曦視而不見。

趁大家見禮之即,錦曦默不作聲地又往朱守謙身後退了一步。然後吃驚地發現李景隆似無意地踏前一步,與朱守謙一起把她擋在了太子的視線之外。

錦曦看著李景隆高大的背影,不禁有些感激。

秦王微笑著請太子坐下,朱守謙快人快語把眾人斗寶選花魁一事說與太子聽。朱標哈哈大笑:「那落影姑娘中選了?本宮倒想見見是何樣佳人。」

錦曦縮在朱守謙身後,他這一蹦躂,太子就瞧見了她,眼中閃出一抹溫柔,輕聲問道:「好久不見啊,非蘭,現在還記得非蘭馬上的英姿。今日端午,這個就賞了你吧。」不待錦曦推辭,太子已拉過她的手,送過一塊玉牌。

玉牌通體碧綠,觸手溫潤。

「東宮行走!」朱守謙失聲說道。

「對。」太子含笑看著非蘭說,「每次見著非蘭,總有不捨之意,執這塊玉牌,進出東宮就容易了,非蘭一定前來。」

「多謝太子殿下。」錦曦只得跪下謝恩。

站過一旁,已感覺到幾處目光朝自己看來,她低下頭全當沒有瞧見,對太子說:「非蘭擔心母親久候,不能陪各位王爺世兄盡興,先行告退。」

李景隆默不作聲地看著她,心裡想說的話齊齊堵在喉嚨口,這當口又不能抽身緊隨著她走,只急得心裡貓撓似的難受。見太子眼神似粘在錦曦身上,心中一動便看向珠簾後的落影。

落影一顆心全繫在李景隆身上,早把一切看在眼底,歎息著浮上笑容,輕掀珠簾移步入內伏地道:「落影見過太子殿下。」

太子一愣,眼神離開了非蘭望向跪地行禮的落影。只瞧到雲髻如煙,錦裳似水一般在面上漫延開來。他回頭瞧了錦曦一眼道:「非蘭可別忘記來東宮作客,去吧。」

錦曦得了太子令,如釋重負,團團一揖,急步出了花舫,直到小艇划來,才長舒一口氣。胸口還是悶著。見到了李景隆,雖不動聲色,她卻不敢看他的眼睛,閉目想起蘭園裡過招的情景,心裡就有了一分酸楚。他是她看不透的男人。有了一處麻煩不打緊,大哥又拖上了太子,錦曦有點累,這些關係,她不想理會,不想明白,也不是她應該明白的。

誠如表哥朱守謙,為何與秦王出現力捧和李景隆有深交的落影。誠如燕王,為何非要去捧夏晚樓流蘇姑娘。誠如太子,就因為一次男裝騎射就夜入魏國公府蒙面相見,還中意於她。

錦曦站在艇首,閉目呼吸著河風。端陽節一過,燕王選妃一事也擱置下來,錦曦想,這些日子發生的事情太多,父親已明令她可隨意出府,她想,還是外出走走好。留在應天沒準兒又會發生什麼事了。

她瞧瞧手裡的玉牌,回頭還給大哥好了。她絕對不要再出現在太子面前。

男裝?錦曦苦笑,若真以男裝入宮面對太子就是欺君了。

小艇一蕩,已觸到碼頭。錦曦上了岸,月已偏東,花魁大賽一完,秦淮河端午最熱鬧的時間已經過去。燈影下遊人漸少,錦曦回頭一看,河面上漂浮著朵朵花燈,連同花舫大船游舟上的燈光,秦淮夜色縹緲不似真實場景。

她長歎一聲,漫步往府中行去。

「謝非蘭!」冷洌的聲音在身後響起。

錦曦一驚,卻不回頭,腳步加快,暗道當我沒聽見。

馬蹄聲急,「灰!」一聲馬嘶在身旁響起。錦曦無可奈何地回頭,仰望著騎在馬上的朱棣喊了聲:「四皇叔也打算回府了麼?」

朱棣日前給了她一巴掌,本已內疚送去大內秘藥卻又被退回,心裡便不瞭然,眼下李景隆向魏國公府那嬌氣的千金求親勾起了他的興趣。今天看到李景隆下意識地看非蘭心中更是疑惑。馬鞭一揚指向錦曦:「說,你到底是何人?靖江王可沒有表弟!居然敢騙取東宮信物。」

錦曦往四周看了看,只有朱棣一人。街上並無行人,膽便壯了,淡淡地說:「四皇叔多心了,非蘭確是靖江王的遠房表弟,一直長在鄉下而已。」

她嘴裡有一句沒一句稱他為四皇叔,朱棣不過十七歲,竟感覺自己七老八十似的,心裡不是滋味。細長的鳳眼看過去,見錦曦擺出一副恭順的樣子,眼睛卻在滴溜溜打轉。冷哼一聲道:「你瞧著謙恭,臉上卻是一副有恃無恐的樣子,仗著太子撐腰麼?」

「非蘭惶恐!」話是這樣說,錦曦目中卻無半點怯意。

朱棣已跳下馬來,步步逼近她:「是麼?」伸手就去抬錦曦的下巴。

他才十七歲,身形已高出錦曦一個頭來,錦曦終是女兒家,自然的擺頭甩開他,後退一步道:「四皇叔明察!」

朱棣手落了空,聽到她稱他為四皇叔心頭不知哪兒來火氣,揮手就是一鞭罵道:「你敢對本王不敬?!」

錦曦條件反射一抬手就抓住鞭梢,心想過了今天,就出應天府四處遊玩,再不和你打照面了。以後應天府沒了謝非蘭。想起他打她的一巴掌,很想教訓教訓他。腦中又想起朱棣的身份,不覺猶豫。

她沉思之時手還握住鞭梢,朱棣用力一扯,竟紋絲不動。心頭不免火起,呵斥道:「大膽!」

錦曦手一鬆放開馬鞭低頭賠罪,「四皇叔息怒,非蘭知罪,不該衝撞殿下。非蘭確是靖江王的遠房表弟,四皇叔信不過非蘭,靖江王是您的晚輩,總不會失禮的。四皇叔若真的不信,非蘭也無辦法,這是東宮玉牌,煩請四皇叔相還於太子,非蘭斷不敢騙取東宮信物的。」

她把玉牌雙手奉上,對朱棣的糾纏已隱隱不耐,吸了口氣平息心裡的煩躁道:「非蘭恐母親久候,這就告辭。」

她的態度一直很好,但朱棣就是覺得不對勁。瞟了眼她手中的玉牌冷冷道:「本王准你離開了麼?」

錦曦猛地一抬頭,對朱棣對視:「不知四皇叔還有何事?」

朱棣一愣,他找了個借口離開花舫,緊跟了謝非蘭,懷疑卻又沒有證據,一時半會兒又說不出什麼來,就是不想讓她離開。

「非蘭告退!」錦曦見他一愣,施了一禮轉身就走。這個燕王著實討厭,想起上次那一巴掌,錦曦心頭的火就起來了,知道不能與他硬碰,壓著性子與他說話。這會兒一轉身,健步如飛,巴不得離他再遠點。

沒得到自己許可就想離開?朱棣眉一皺手已搭上非蘭肩頭。她是學武之人,反應迅猛,單手一拉朱棣的手用勁一摔,朱棣便飛了出去。好在他常年在軍中,地上打了個滾已站了起來,一張俊臉氣得通紅,氣結道:「你……你竟膽敢……」

錦曦摔了朱棣才反應過來,知道四下無人,這等丟人之事朱棣斷不會張揚,心一橫拍拍手道:「冒犯殿下了,不過,技不如人,卻要做背後偷襲之事,實非男子漢大丈夫所為!」

朱棣的行為到了錦曦口中成了背後偷襲,不由大怒,馬鞭就朝錦曦打了過來,錦曦躲閃了一鞭,又抓住了鞭梢,譏笑道:「殿下何必這般急怒攻心?你不會功夫,是打不過非蘭的。你要懷疑非蘭有企圖,那也是對太子,殿下著什麼急呢?不過,非蘭倒是可以告訴殿下,過了今晚,非蘭明天就離開應天府,殿下眼不見心不煩就是了,你打我一巴掌,今天就當扯平!若殿下心眼小,非要記仇,下次再公平打過如何?」

不等朱棣回答,遠處有足音傳來,錦曦不敢久留,手鬆開鞭梢,腳尖一點,施展輕功迅速隱沒入黑夜之中。

侍衛趕到時,見朱棣面寒如冰,正氣得喘氣,眼睛恨恨地望著前方,薄唇緊抿成一線,知道他在盛怒中,默立在旁噤若寒蟬。

朱棣已氣得沒了話語,翻身上馬,狠抽一鞭,馬四蹄揚起往前狂奔。「謝非蘭,欺負本王沒有武功是麼?」鳳目中怒火滔天,恨不得抓了她剝皮抽筋,朱棣壓根兒沒想到謝非蘭膽子這麼大,竟敢挑釁於他。

進了王府,侍女遞過茶碗,他一巴掌打落在地:「燕七!」

「王爺!」

「本王的武功如何?」

燕七不敢抬頭,他聽出了朱棣的憤怒,又心知他最恨別人騙他,硬著頭皮道:「殿下生於亂軍之中,於行軍打仗自是英雄無敵,單就武功而言,卻不是江湖中人的對手。」

「本王若現在習武呢?」

「王爺,您,已過了修習武功的年齡。尋常人,三五十人也是敵不過您的……」燕七小心的回答。

朱棣負手佇立良久,突展顏一笑:「本王天皇貴胄,何必學那些江湖玩意兒。準備行裝,明日啟程去鳳陽。」

《皇后出牆記》