第十五章月影照孤雁
正月又被稱為元月，十五又是月圓之日。新年裡的第一個月圓日就是元宵節。一年冬去春至，週而復始。人們紛紛走上街頭賞明月，觀花燈，猜燈謎，瞧百戲。元宵節的熱鬧景像一年之中只有端午節賽龍舟、搶水鴨子、扔五彩絲棕才比得上。
大魏朝自崇德帝登基起，英明神武的皇帝陛下在每年的元宵都會與民同慶。皇帝陛下頗為留戀做太子時的自由，他決定每年至少讓自己有一天自在的快活。每年元宵，他會穿了便裝帶了侍衛混跡於百姓之中，賞燈遊玩。
大家都知道了皇帝陛下的這個習慣，京都守備府有意無意地加派人手巡查，大內侍衛像往湯裡撒鹽末一般，換了便服也混進了南下坊的燈市。
皇帝只當所有人都被蒙在鼓裡。逛燈賞燈時看到哪家的燈出了彩，點評之餘還喜歡寫上幾筆。或是猜中了哪家的燈謎，拿走綵頭後在第二日的朝會當成樂事來聊聊。若是朝中臣工所制的花燈，少不得還要賞賜些東西。
眾王公大臣世家豪門投皇上所好，不惜重金聘請當世能工巧匠細細製作奇燈、巧燈，唯恐被別家踩低。就算得不了皇帝讚譽，出奇招得了百姓的推崇讚譽，也不會落了面子。
有市場就有競爭，望京城的燈會一年比一年盛大。
今年皇帝找了七王爺和世子陳煜相陪。他卻扮成了跟著服侍的老人家，和一群侍衛慢吞吞地走在七王爺和世子身後。他極滿意地看著父子倆尷尬無奈的神情，自己卻悠然自得地賞起燈來。
四大世家財大氣粗，商場上誰也不服誰的氣。飛雲堡離望京千里之遙，堡主雲鐵翼是粗野漢子，看燈觀燈找樂子是一回事，讓他從千里之外遣人進京精心佈置花樓綵燈，博皇帝高興又是另一回事。所以，飛雲堡從來不參加元宵燈節。
再又傳出江南朱府的朱老太爺身體抱恙，江南朱府今年也退出了燈節。
目光只好瞄準了明月山莊和望京莫府。坊間甚至開了盤口，二選一賭大小壓寶，看誰家今年的綵燈能勝出。
夜來，華燈齊亮。
說來也巧，莫府花樓與明月山莊搭建的花樓正好隔河相對。兩家的支持者涇渭分明，擠滿了河岸，中間相連的石橋上也站滿了看熱鬧的百姓。河中更漂來無數只花舫，富貴人家租得一條，自然不用和老百姓爭搶看燈的地方。
皇帝在坊間轉悠了一圈後，聽到鑼鼓聲敲響興趣就來了，扯了七王爺和陳煜上了早就備好的花舫去看兩府斗燈。
此時京城梅家班與江南董家班像兩隻鬥雞挑了前場。
明月山莊與莫府花樓前都搭了戲台，兩家分別請了戲班，莫府請的梅家班最拿手的戲是《長阪坡》，明月山莊請的董家班最得意的是《貴妃醉酒》。
這邊看趙子龍一桿銀槍如蛟龍出水使得風生水起，那廂楊貴妃暈生雙頰嬌滴滴一聲「酒來」攝人魂魄。
兩岸叫好聲不絕。戲都換了一幕，雙方支持者還在比誰的巴掌聲更久。
「今晚燈節有大看頭，七弟以為然否？」
七王爺左右看了看回道：「皇上目光如炬。戲班開了場，兩府花樓只有尋常花燈點綴，好戲定在後頭。」
皇帝陛下興趣盎然，摘了腰間一隻荷包笑道：「許久沒有和七弟賭一把了，朕壓明月山莊勝出。」
七王爺苦笑道：「臣也壓明月山莊贏。」
陳煜站在花舫船頭，目光警惕，臉上掛著刺客莫來惹我的字樣。
外面不是撒鹽巴似的撒下眾多侍衛了嗎？就連身邊緊跟著的三條花舫上也坐著侍衛們。他往花舫外一站，寶藍色錦袍襯著人丰神俊朗，披著那件御賜的名貴紫貂大麾貴氣十足，這不是告訴別人皇帝在此的活招牌嗎？皇帝又好氣又好笑地暗忖，有心讓陳煜進花舫待著，別站在外面出風頭了。他呵呵笑道：「七弟不是和莫府交好，怎麼也跟著朕壓明月山莊？煜兒今晚話少，臉色也不大好看，是不喜歡陪朕賞燈？」
七王爺趕緊回道：「昨晚煜兒隨元朗大人一同巡視南下坊安全，天明才回，沒休息好的緣故。燈節人多，煜兒緊張皇上安危是以話少。能陪皇上賞燈是做臣子的福氣，煜兒怎麼會不喜歡呢。」
皇帝微笑著向陳煜招了招手道：「煜兒，護衛之事自有侍衛總管負責，你來朕身邊坐。父子連心，說說你的看法，為什麼覺得明月山莊會勝出？」
陳煜謝過皇帝之後，坐在了下首。他恭敬地回道：「幾大皇商家族繁衍百年，江南朱府自開國時便是江南富戶，稱得上世家大族。明月山莊莊主是位女子，姓柳，以明月為名。一個女子經營偌大山莊，只用了區區十餘載就能和望京莫府、塞北飛雲堡和江南朱府並立，其能力可見一斑。素來斗燈講究一個奇思妙想，精緻傳神。明月山莊經營瓷器，手下巧匠畫工無數。能力、心思、巧匠明月山莊都占齊了。莫府有銀子，莫若菲是經商奇才，但在心思與巧匠上卻趕不上明月山莊。是以父王壓明月山莊勝出。」
皇帝聽了覺得有理，又不太甘心一面倒的局面。他飲了杯酒，似笑非笑地對七王爺道：「聽說莫府的當家少爺莫若菲十歲就掌管了方圓錢莊，心思玲瓏，精明能幹。說不定他有絕招勝過明月山莊呢？七弟既然信得過莫府，怎麼對今晚莫府的花燈沒了信心？」
七王爺面不改色地說道：「臣弟不敢欺君，莫府斗燈要勝過明月山莊，著實困難。還有一事想請皇上恩准：近日來臣弟身體頗多不適，掌管內庫力不從心，今年內庫招標懇請皇上另遣他人主持開標。」
踩了踩你和莫府的小尾巴，就擺張正兒八經的臉出來，還想推了內庫總管之職？誰會疑心你在內庫招標上徇私啊？皇帝本想逗逗七王爺，撞一鼻子灰頗感無趣。他也不點破，「嗯」了聲道：「今晚只玩樂，不議正事。瞧，莫府先動了。」
多寶閣廂房中，柳明月輕佻起竹簾，凝視著不遠處的明月山莊花樓。她的眉梢眼底都盈滿了冷冷的笑意，低聲問黑雁：「大小姐準備好了？」
黑雁恭敬地回答：「請夫人放心。」
就在兩人交談間，突然聽到煙花鳴放的聲響。透過竹簾，柳明月眼前光影變幻莫測，自莫府花樓處飛濺出煙花朵朵。
她輕哼了聲道：「莫若菲十歲掌控方圓錢莊，手段自是不差的。可惜今晚我斗的不是花燈，是人心。」
夜空如果是一塊黑色的畫布，那麼，自莫府花樓燃放的煙花就是國手所作的潑墨寫意，大盆大盆的七彩顏料潑上了夜空，炸開之後再化為銀雨點點閃爍湮沒於天際。此起彼伏，將望京城的元宵節染成了璀璨的不夜天。
燦爛的煙花先聲奪人，打破了平靜相爭的局面，將看客們的目光先引至了莫府一方。
莫府花樓高三層，每一層用竹篾條搭出框架，糊了白色細絹，中間點了燈，宛如一座白色寶塔。而莫府的燈點亮之後，又比別府的花樓亮了幾分。此時，雪白的檯子上緩緩走出位美人，穿著各式絹紗製成的華麗衣裙，披著金絲銀線製成的披帛。憑樓臨風，遠望如仙女下凡。一美如此便也罷了，緊跟著又陸續走出十二位美人來。各類妍態，容色奪人。
「妙哉！」皇帝脫口讚道。
這廂莫若菲唇邊帶著自信的微笑，歷來元宵燈會上的燈不外宮燈、花燈、水果燈、走馬燈一類，除了他還有誰見過現代的燈會？只可惜機械的東西他也不會，最多只能利用現在的絞盤類扯動花燈移動。至於光源，他用銀箔點綴花樓，反射光線，當然就比別家府邸糊在燈籠裡的燭光強上十倍了。在夜晚，最奪人眼球的花樓必然是最亮、最絢麗、最新奇的。他只要做到這幾點，就能在斗燈之中立於不敗之地。
用真人的頭髮做成假髻，戴著真正的珠寶首飾，披著真正的紗衣。在隆冬季節所有人穿著棉襖錦裘時推出，其輕盈之態，足以誘惑在場的每一個男人，足以羨殺在場的每一個女人。
皇帝瞧完莫府的美人，意猶未盡地回頭看明月山莊的花樓。
似乎就等著莫府十二美人出完場，明月山莊的燈終於亮了。
河邊橋上的百姓被莫府花燈完全吸引住了時，突然有人喊了聲：「明月山莊亮燈了！」眾人的目光又紛紛移回。
一盞盞大雁燈從明月山莊花樓中飛出。用了孔明燈的做法，每隻大雁用最輕薄的棉紙糊就，腹部點著一盞小燈，受熱之後冉冉飛起。雁腳上又繫了細細的棉線，扯著這些紙雁飛不高遠，圍在花樓四周。燈光星星點點，襯得小巧花樓宛如雲中天宮。
又一輪巨大的明月燈自樓頂支起，中心點了燈，襯得月如銀盤。明月燈亮起之後，忽聞雁聲哀鳴，一位身著彩色宮裝的蒙紗少女緩步走出。樓頂河風吹過，少女衣袂翻飛，臂前挽著的丈二湖藍色披帛帶著她似要奔月而去。
見到少女出現，樓前董家戲班的竹板敲響，絲絃輕撥。
而此時，少女輕盈起舞，曼聲唱得一曲《子衿》，「青青子衿，悠悠我心，縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思，縱我不往，子寧不來？佻兮達兮，在城闕兮，一日不見，如三月兮。」
聲音甜美中帶著淡淡的憂鬱。唱到最後一句時，臉上輕紗滑落，露出一張清麗絕倫的臉來。
歌聲中繫住百雁的棉線被絞斷，圍繞著少女自明月之中飛翔上天，漸漸消失。花樓復回寧靜。少女似隨了大雁高飛，瞬間失了蹤影，空餘一輪明月在。
七王爺手中酒杯叮噹掉落在地。
隔了河岸，莫若菲看不清少女的臉，只覺得聲音宛如天樂，纏綿悱惻。他瞧見岸邊百姓引頸相望，再回頭看看自己精心佈置的金陵十二釵還在圍著花樓呆滯地轉圈。他歎了口氣，心知明月山莊勝了。
莫夫人眼皮一陣急跳，她揉了揉眼睛，以為是看了一夜煙花綵燈累了。她安慰地說道：「燈節圖個熱鬧罷了，明月山莊雖引人注目，卻少了些熱鬧多了些淒涼，不是好兆頭。瞧了半夜也累了，我先回府了！」
莫若菲想想也對，囑人陪了莫夫人回府。送走莫夫人後，莫若菲帶了劍聲下樓赴富商權貴們的元宵宴會。他望了對岸的明月山莊一眼，微笑著想，可惜明月山莊沒有男人主事，這樣的場合，她們想來也不方便，派個總管來，身份又不對等。這樣一想，和明月山莊斗燈輸了的鬱悶漸漸消散了。
花舫之上七王爺已站了起來，不顧皇帝在場，掀袍幾步走出船艙抬頭凝望。他眼中神色驚疑不定。
七王爺的反常引起皇帝的注意，他瞟了一眼驚呆了的陳煜，後者反應過來，也跨出了艙門。順著七王爺的目光望去，明月山莊花樓之上站著一位宮裝少女，簷下花燈絢麗，不及她一分顏色。陳煜失聲呼道：「青兒！」
突然聽到咚的一聲，七王爺臉色發白，暈厥倒地。
皇帝驚著了，厲聲對內侍喝道：「太醫何在！」
內侍急奔出去傳話，隨侍太醫趕緊從別的花舫上趕過來。他把脈後說了一句：「王爺受了驚嚇，並無大礙，開副寧神的藥多休息就好。」
陳煜鬆了口氣，沉聲稟道：「皇上，父王暈倒與明月山莊那位少女有關。懇請皇上下旨讓煜兒去查看。」
「去吧。」皇帝疑心是和當年那女子有關，不免對七王爺的癡情歎息，當下遊興也散了，吩咐護駕回宮。
岸邊早有一群家奴打扮的人落轎等候，護著皇帝與暈迷中的七王爺離開了南下坊。
董家班仍賣力地在戲台上唱著戲，時不時聽到圍觀的百姓喝出叫好聲。
沿河一條街被各式燈籠點綴得喜慶，明月山莊花樓上那輪明月燈還在，簷下七綵燈層層疊疊地掛著。
一樓簷下是排掛燈謎的燈籠。明月山莊獎品豐厚，吸引了大批人駐足競猜。
喧囂聲中，陳煜靜靜地站在花樓門口。
明月山莊匾額之下懸了盞與眾不同的燈。燈四四方方，無吊飾，簡簡單單地用白綾糊了。吸引陳煜的是其中有畫的一面。平湖秋月，孤雁頸中帶箭獨飛。這盞燈籠讓他想起今夜明月山莊與眾不同的表演。
這時，一個精瘦漢子自樓中走出，取走了這盞燈籠。
如果自己陪同父王回府，或來遲一步，就連這盞燈也瞧不見了。陳煜抻了抻袍子，施施然往樓裡走。
門邊兩名漢子伸手攔住了他，見他衣飾華貴，神態矜持，顯然是大家公子。漢子的語氣也客氣許多，「這位公子請止步，明月山莊的花樓不接待客人。公子若要猜謎，外間有燈謎；公子若是口渴飢餓，請去酒樓茶肆。」
陳煜唇角含笑道：「煩請通報柳夫人或柳姑娘，七王府世子陳煜前來拜訪。」
兩名漢子互望一眼，一人飛快地進樓通報，不多時便恭敬地引了陳煜上樓。
樓梯狹窄陡峭，樓板以楠竹搭成，方便拆卸。五日之後，南下坊燈節結束，所有的花樓都將拆除。外間給人看的斜靠、迴廊與雕花門窗之後是緊閉竹門的房間，用於下人們臨時住宿。
上了三樓，陳煜眼前一亮。整個三層打通成了個大房間，地面鋪了厚厚的獸皮，生了炭火，溫暖如春。樑上垂下幾道軟羅輕紗隔出空間，燈光明亮溫柔地洩出，紗帳那頭人影幢幢。外間一圈鋪了錦墊的竹椅竹榻，矮几上擺著幾碟小菜與一壺酒。
回頭時，引他上樓的漢子已拉過竹門退下。陳煜解了大麾，走到竹椅旁找了個極舒服的坐姿悠然坐下。
輕輕柔柔的聲音隔了紗帳傳出，「小女子柳青蕪見過世子。夜已深重，不知世子前來何事？」
聽到她的聲音，陳煜想起了今天吃的元宵。粉白滑嫩，香甜軟糯，不及品出味道，已舒服地滑進了肚子裡。他輕輕一笑道：「煜久聞明月山莊的大小姐年紀不過十五，已獨當一面處理莊中事務。今夜得見姑娘展舞藝歌喉，如此才藝雙絕的姑娘，怎能叫煜不慕名前來？隔了紗帳猶如霧裡看花，柳姑娘是故意讓煜著急的嗎？」
他直接略去父親暈倒一事，也不過問柳青蕪跳的是什麼舞，唱的是什麼曲。他只想走近一點兒，看得再仔細點兒，看清楚柳青蕪究竟是不是莫府的青兒。雁齊歸，留孤雁燈一盞懸樓下哀鳴。明月中，相思少女唱《子衿》。陳煜能夠斷定，明月山莊排的戲大有深意。
紗帳挽起，柳青蕪已換下了宮裝，著一身曳地素白衣裙，款步向陳煜走來。她足上沒有著襪，深色獸皮映得一雙小巧玲瓏的赤足欺霜賽雪，髮髻也已打散，垂及腰下。她隔了兩丈遠便已站定，笑了笑說：「本打算歇著了，重新更衣梳妝恐讓世子更著急。」
她身邊站了兩名婢女，一名臉圓圓的，竟用眼瞪了陳煜一眼，似乎覺得他不該這樣看自家小姐。另一名抱來一張竹凳，柳青蕪便在兩丈開外的竹凳上坐了，裙子正巧遮住了裸露的雙足。身邊婢女滿意地笑了，默然立在她身後。
樓裡燈光明亮，陳煜看清楚了興趣也來了，臉上笑意更濃。兩女相貌都清麗脫俗。若說青兒像凌波館裡的水仙，這個柳青蕪則是寒池中的一朵白蓮。青兒眉宇間略顯稚嫩，柳青蕪年紀相仿，分明穩重成熟許多。她和青兒名字中都帶有一個青字，若是青兒換身衣裙裝扮，換個語氣說話，豈非就是同一個人？兩個人身份懸殊而相貌酷似，天底下有這麼巧合的事？
柳青蕪示意一婢給陳煜沏茶，輕聲說道：「世子既不願用酒菜，便喝點兒熱茶吧。家父過世十年，家母一到冬日就纏綿病榻。思及家父，難免有孤雁之感。排這出燈戲是小女子的主意，想替家母一抒鬱結。天下人害相思的不少，方才出樓觀看，樓下仍有人面帶癡意。這等淒清燈舞竟能勝過莫府，小女子也深感意外。」
她一席話把陳煜想要問的全回答了，順帶解釋了一番她出樓站在桿欄處是看樓下百姓反應，堵得陳煜倒沒有話說了。
圓臉婢女似乎極不滿意陳煜深夜造訪，端著茶時嘴裡還在嘀咕。端到陳煜面前時腳下踩滑了獸皮，茶碗從托盤上摔下。陳煜眼皮都沒眨，更沒有伸手接住的意思。地上獸皮鋪這麼厚，摔不壞茶碗的。就算摔碎了，專營瓷品的明月山莊還少得了一個茶碗？
然而緊接著圓臉婢女卻往他身上摔去，他輕輕巧巧地帶著椅子往旁邊挪動，好笑地看到圓臉婢女撲倒在他剛才坐的地方。
「這位姑娘沒摔疼吧？好在地板上鋪了厚重毛皮，不然姑娘的下巴就磕沒了。」陳煜含笑地注視著趴在地上的圓臉婢女。
圓臉婢女眼睛又圓又大，蘋果臉紅撲撲的可愛，嘴唇用小姐的話說粉嫩得像花兒。唯獨她臉圓，下巴就像圓蘋果上長出個稜角。陳煜的話正好戳著她的痛處，氣得她鼓起了腮幫子。
「蘋兒怎這麼不小心？世子沒有被茶水燙著吧？」柳青蕪說這話的時候，人已離了竹凳，輕飄飄地走到了陳煜身前。她眼中噙了份關切，看似想替他拭茶水，手掌不輕不重地拍上了陳煜的肩。
陳煜動也未動，瞥著未沾到半點兒茶水漬的肩頭，微笑道：「柳姑娘輕功真好，好在樓裡燈光明亮，否則煜還以為是見著了白衣艷鬼。喲，姑娘可是生氣了？這可不像是在替我擦衣上的水，倒似在搗衣裳了。」
「世子！」柳青蕪面微紅，一跺腳折身退開。
「我還沒說完呢。我從姑娘的動作中突然想起了在燈市上看到了一則燈謎：萬戶搗衣聲。現在想出謎底來了。答案是打成一片！哈哈！」陳煜的目光從她玲瓏小巧的下巴上掠過，大笑道，「借柳姑娘的福猜出了謎底，煜今夜不虛此行！夜已深，煜告辭了。」
他披上大麾，拉開竹門，慢悠悠的腳步聲在樓梯口漸遠。
柳青蕪拉開竹門，站在樓外欄杆處，眼瞅著陳煜買了幾盞兔兒燈拎著，慢吞吞地消失在人群中。
圓臉婢女蘋兒疑惑地問道：「難道不是他？」
柳青蕪面容沉靜，眼裡透出疑惑。她走進房間後喃喃說道：「他從花舫上掠上岸時的身影和身法都讓我想起蓮衣客。如果是他，為何我拍他的肩時，他臉上連半點兒異樣都沒有？昨晚中箭，照理說今天不可能會恢復得這麼好。太奇怪了。難道蓮衣客不是世子？世子只是為了七王爺暈倒而來？」
蘋兒憤憤地說：「我倒覺得他是，臉上看上去笑得跟一團棉花似的，說起話來卻比刀子還鋒利。他是豬鼻子裡插大蔥裝相（象）！」
一旁的婢女英兒撲哧笑了，「蘋兒，你就恨他擠對你唄！」
蘋兒大惱，提起裙子追著英兒打，柳青蕪眉頭一豎，喝道：「好了！歇著吧，明日還要回山莊去。」
蘋兒委屈地撅嘴嘟囔道：「世子既然為了七王爺而來，他卻一句也不問。這人城府太深了！準是看穿小姐在試他，故意裝作沒事！不對呀，就算是蓮衣客，他又怎麼知道射他一箭的是小姐呢？真想不明白。」
柳青蕪一愣，眼中起了深思。