雖然說萬穗回京只是為了進香，而元王回京的理由更不體面：為的是捉拿逃妻。但不管怎麼說，他畢竟是皇上比較寵愛的兒子，第二天晚上，皇上還是安排了一場家宴，給元王接風。
我和太子殿下當然也有份參與，而且為了表示隆重，我還帶了柳昭訓來，讓她也見識一下元王的風采。——從前柳葉兒並沒有進過宮，我和王瓔走得又不算太近，只有在他想娶我的那段時間裡，曾經經常到蘇家走動。不過那段日子柳葉兒人又不在京裡，倒是陰錯陽差，一直沒有瞻仰元王的機會。
太子殿下人又去紫光閣讀書了，當然，他到底是去讀書的，還是去和今天的主講吳大學士互相埋怨的，那就沒有誰說得清楚了。眼看著天色將晚，我就跑到朝陽宮把柳昭訓叫出來，與她一起往蓬萊閣漫步過去。
「元王妃娘娘沒有找您嗎？」柳昭訓顯得很好奇，一邊走，一邊不斷地問我，「還以為以那一位的性子，既然得到了您的許可，怕不是一應酬了元王殿下，就要來找您了？」
我也是這麼以為的！
麥穗兒和我雖然不算過命的好朋友，但怎麼說，從前也是和和氣氣地相處著，她一直很介意當年我們決裂的緣由。而我這個人雖然有很多毛病，但言出必行，這一點還是做得到的。答應了要告訴她……雖然會想方設法地逃避，但她如果能堵得到我，我終究也是會屈服的。
所以這一天我都和驚弓之鳥一樣，隨時隨地，打算一聽到『元王妃來訪』這五個字，就跳起來往太液池邊逃走。沒想到準備了一天，萬穗居然根本沒來，非但如此，她連住處都沒出，倒是元王一大早就跑去瑞慶宮給皇上請安。我與太子到的時候，他都請完安又跑去兵部晃悠了。
不過，也因為元王根本沒有進重芳宮，我們去給皇貴妃請安問好的時候，她老人家的臉色就不是太好，讓我不禁暗自一樂：元王這個人，有時候還真的是很可愛。雖然他一直對太子位虎視眈眈，但我還並沒有因此討厭他。
「唉。」就好憂鬱地和柳葉兒感慨。「我都準備了一天了，打算麥穗兒一進屋，我就逃到朝陽宮去，由你來對付她。沒想到她居然沒有來，我這心裡反倒是空落落的。」
柳昭訓和小白蓮不約而同地賞了我一個大白眼珠子。
「娘娘您這就叫做——」柳昭訓拖長了聲音，等我好奇地看過去的時候，她又白了我一眼，「自己想吧。」
就這樣一邊說說笑笑（主要是我被柳昭訓笑），我們一行三人進了蓬萊閣，小白蓮自動自發地去找各宮的下人們聊天了。我和柳昭訓給皇貴妃行禮，「皇貴妃娘娘安好。」
今晚人並不如端午那一夜多，藩王也就只有端王兩夫妻、福王，元王和元王妃都還沒有到，妃嬪們除了我帶來的柳昭訓之外，也就只有皇貴妃和陳淑妃了。
我溜了室內一圈，意外地在角落裡發現了屈貴人。屈貴人正靠著欄杆嗑瓜子呢，瓜子皮一把一把地往水面灑，見到我看過來，她賞了我一個大白眼，索性轉過身去，面對著煙波浩渺的太液池，格格有聲地磕起了瓜子。
唉，見到屈貴人，我總是頭皮發麻，很怕下一秒她又鬧出什麼麻煩來。
再看了看皇貴妃娘娘：今早被元王無視，她的心情本來就不是很好了。此刻故地重遊，她似乎是想到了幾個月前險險被掐死的經歷，臉色正很不豫，一臉的風雨欲來，見到我望過來，也是反常地一瞪眼，把不快流露在了臉上。
好吧，今晚的皇貴妃也是要找麻煩的樣子，屈貴人又是個會走路的麻煩，還有元王這個麻煩的代名詞……
這一頓飯，有得好吃了。
我就低聲警戒柳昭訓，「一會兒你看著不對，就先把屈貴人帶走。」
皇貴妃和元王惹出麻煩，我倒是一點不怕，畢竟這兩個人出事，對我們東宮來說是有利無害。我怕的是屈貴人頭腦簡單，她能被我當成一桿槍，也就可以為別人所用，出頭挑事。王琅這才剛從紫光閣偏殿裡出來，萬一屈貴人又闖了什麼禍，皇上心情一壞，沒準他又得進去呆著了。
柳昭訓哼哼了幾聲，見我態度堅持，也只好不情願地點了頭，「放心吧，我什麼時候讓你失望過？」
也是，把柳葉兒帶在身邊，的確是正確的決定。
見陳淑妃對我打眼色，我就挪到她身邊去，聽表姑的教誨。
表姑明面上是給我倒茶——也不知道她做什麼到哪裡都要隨身攜帶茶葉，動不動就泡一杯苦茶出來給人喝——私底下也是提醒我，「看貴妃娘娘的臉色，又有王瓔這個二愣子，今晚怕是平靜不了，你心裡要有個數。」
我低聲把柳葉兒這一招棋報告給陳淑妃知道，表姑很欣慰，「到底不是孩子了，雖然有時候還不靠譜，但心裡也不是沒成算嘛。看來，你總算是比王瓔要聰明一些的。」
這個誇獎，和我公公在東宮誇我『小暖畢竟沒有萬穗那麼瘋』有異曲同工之妙，聽著一點都不像是誇獎，反而像是在罵我。
我抽了抽嘴角，不高興地謝陳淑妃，「知道自己比元王聰明，小暖真是受寵若驚！」
陳淑妃露出一個絕代風華不染纖塵的笑，正要損我幾句——話簡直都要出口——就在這時候，皇上到了。
皇上是帶著太子一道進來的，瑞王和元王兩夫婦緊隨其後。我們當下自然是一番見禮，我趕快又挪回了太子的席位上，作出一臉的賢良淑德，等著王琅坐到我身邊來。
忍不住就偷眼去看萬穗。
這丫頭又是一臉的賢良淑德，似乎昨天坐在我小肚子上的那個人和她一點關係都沒有，她穿了一身淺紅色的袍子，頭髮束成元寶髻，只是略作裝點，看著又清爽又高貴，還十分的優雅，雖然有一股嫵媚風流的態度，但勝在氣質端凝——馬才人雖然和她略微有相似的地方，但比不上萬穗，就在這一點上，她的風韻要比萬穗更騷，也更俗了三分。
嚶……討厭，死萬穗，每次見到她，我都要平白地添了三分的自慚形穢。
趕快掃王琅一眼，見王琅若無其事地偏頭和瑞王說話，我心裡這才放鬆下來，但依然是酸酸澀澀的：萬穗這樣的美人，連我見了都要多看幾眼，王琅還作出若無其事的樣子，分明是做賊心虛！
再看了萬穗身邊的王瓔，此男高大俊朗，舉動豪爽，雖然笨是笨了一點，但也是個堂堂八尺男兒，跪坐在皇上身邊和老人家說笑，到了興頭上朗聲大笑，更是豪興遄飛，有一股勃勃的英氣環繞週身，（雖然笨了點）但也是個不可多得的人物了！
偏偏這個人物呢，是被萬穗隨手擺佈，只看昨天在東宮裡的情態，就知道萬穗和王瓔之間，絕對是王瓔做的主更多……
可惡，可惡，可惡！
禁不住我就瞪了王琅一眼：就算我再無恥，再大言不慚，也不得不承認，王琅和我之間，王琅是又當爹又當太子，又當我的夫君，不但要為我擦屁股，還要教我為人處事……唉，難怪他當年是一點都不想娶我做他的太子妃。
由於萬穗昨天進宮匆忙，沒有給幾個長輩主位問安，在元王直接陪皇上就嘮嗑起來的時候，她就很有禮數地給三個長輩們請了安：就連屈貴人，對萬穗都很客氣，握著她的手誇了十好幾聲『萬姑娘真是越來越秀氣了』。
等到她歸座的時候，我倒是看出來了。
這人之所以一天都沒有來找我，完全是因為……她昨晚肯定特別的忙碌。
忙碌得到了現在，她行動起來的時候，體態都有些微的滯澀，雖然盡力遮掩，但行走時兩腿也不如往常那樣，並得緊緊的。
唉，王琅本人都不算太健壯了，興致來的時候，都可以把我折騰得半死不活的。想來以王瓔的體格，和萬穗那柔弱的身子骨……
看到元王還興高采烈地和皇上說著蒙古人那邊的局勢，我禁不住就給了他一記眼刀：男人們似乎都一個樣，一高興就只顧著自己銷魂，一點都不知道憐香惜玉！麥穗兒從小身子骨就不大好，折騰一夜，王瓔是沒事人，她豆腐一樣的人，能受得了嗎？
王瓔雖然笨，但卻決不遲鈍，他接收到我的眼光，雖然似乎並不明白我的意思，但卻迅速地回了我一記白眼，絲毫不甘示弱。
沒錯，從小到大，這個人是從來沒有在任何時候服過輸的，他也決不會有『讓一讓女兒家』的覺悟，反正不管是誰，挑釁了他，他是一定要挑釁回來的就對了。
哼，別人怕他，我是不怕。反正有王琅在這裡，他也打不了我。
我迅速又回贈了一個大白眼過去，元王氣得哼了一聲，居然直接問我，「六弟妹，你眼皮抽筋啊？做什麼衝著你三哥老翻白眼？」
元王最可愛也最討厭的地方，就是他不管做什麼事情，在什麼時候，都是一臉的理直氣壯，就連這樣的問題，都是可以直接問出口的。
我氣得當場拍案而起回答他，「誰叫你把我三嫂打得起不來床——」
接下來的話，被王琅的一扯，扯得沒了聲音。
皇上眼底又現出了絲絲縷縷的笑意，他扶著下巴，開始饒有興致地看起了戲。就連陳淑妃都捂著嘴輕輕地笑了起來，也不知道是在笑昨天的熱鬧，還是笑眼前的熱鬧。
這一次，倒是萬穗先動了。
她掩口而笑，輕聲道，「六弟妹真不愧是做太子妃的人，真是體貼人，就連三嫂你都這樣操心，真叫人心裡暖洋洋的。」
這麼假的話，她說起來是情真意切，甚至還附帶了一臉的感動。「不過，六弟妹你誤會啦，妾身今兒沒有出門，只是因為前幾天轉經辛苦，身上有些不舒服。」
皇貴妃和陳淑妃都信佛，就連皇上也是半信不信的，見萬穗一臉虔誠，都紛紛道，「元王妃真是誠心！」
陳淑妃更誇萬穗，「你心意這樣誠，佛祖一定能收到你的心願，讓你心想事成的。」
唉，我和萬穗比，差就差在這一點上了。我說瞎話，始終不如萬穗，那是張口就來。
由於有元王在，這樣的場面其實屢見不鮮，大家也都沒有太當一回事。皇上讓元王歸座，又舉杯道，「小三兒難得回來，大家滿飲一杯，為他洗塵。」
於是我們紛紛滿飲了一杯，我才放下杯子，去剝一個橘子來吃，就聽到皇貴妃一聲嬌笑，感慨了起來。
「元王這些年來，這個性子是再改不掉的，真是坦率得可愛。」皇貴妃臉上帶了一絲紅暈，看著似乎是有了些酒意。「皇上啊，我早就說過，您當年是配錯人啦，世暖的性子，和元王豈不是天作之合？偏偏您這亂點鴛鴦譜，又把世暖配給了太子，鬧得後宮雞飛狗跳的不得安寧，我們王瓔呢，又遠走大同，幾年都不肯回來，我看啊，您該罰酒三杯才是。」
室內一下就靜了下來，我的一口橘瓣險險卡在喉間，吞也不是吐也不是，一時間，竟不知道說什麼好了。
皇貴妃這個事，挑得也太大了吧？
王琅也在我身邊僵硬了起來：當年的事，如今宮中已經很少有人提起，更是從來沒有人有皇貴妃的膽子，這樣大剌剌地說皇上是亂點鴛鴦譜。
不過在我們任何人可以反應過來之前，萬穗忽然笑了。
她笑得風情萬種，有一股別樣的魅力，可是叫人看了，心裡卻有幾分發冷。
一邊笑，一邊按住了元王的手，於是元王大張的嘴，又啪地一聲合了起來，只是一臉的憤怒，猶自未消。
她說。「難得良宵，有酒無歌怎麼行？父皇，依臣妾來看，倒不如讓女樂排班奏一曲《劍器渾脫》，讓王瓔給您舞劍下酒吧？」
我一下簡直要五體投地去膜拜萬穗了。
這丫頭之狠，之刁，之毒，我蘇世暖真是拍馬都及不上。