既然他人都是親自出動了，陳珚估計福王妃也做不出來把宋竹拒之門外的事情——若是真個如此，福王府的名聲也就是喪盡了，連著蕭家都要受到士林的臧否。今夜他雖然是魯莽了些，但以儒林中的師徒恩義來說，所做之事卻又是理所當然，就是南學中人，也不能攻擊他有哪裡不是，反而會為他懲戒冒犯師妹的胥吏叫好。——對文人來說，胥吏和軍戶一般，天生都是矮人一等，若竟膽敢輕薄大儒之女，就是判個凌遲都不為過，勒令其人自裁，而非全家編管軍州，已經是陳珚手下留情了。
王家的車馬將宋竹送到王府前頭，便自行掉頭回去，府內自然有管家接著出來，將宋竹送到了王府內十分幽靜清雅的一處客院。那一處院子僻處花園一角，風景如畫不說，和居住女眷的後院，以及居住門客、男丁的前院都有一段距離，原來是福王作畫的書房，還有單獨的門戶通往外界，現在由宋竹居住，是十分合適的。一來，宋家若有什麼親朋好友要來見她，可以直接從邊門出入，不必每回都從大門進來，太過惹眼，二來，王府後院，難免有些姬妾，宋竹一個未出門的女孩兒，又是大儒之女，也不便日日和這些妖嬈人物相見。
陳珚聽管家仔細交代了，又在心底想了一想，方才不再多挑剔什麼，不過到底是懸心不下，即使知道母親為人精細，斷斷不會無謂在小事上得罪了旁人，卻還是多吩咐了幾句，道，「若是飲食衣飾上有什麼委屈了的地方，被我知道了……」
此時已經是後半夜了，打聽得父母都已經睡下，陳珚亦不再令人進去打擾，回了自己屋中，他也是心潮起伏——其實，母親所說的置身事外，雖然涼薄了些，但卻的確算是良策，若是按兵不動，日後就是迴旋餘地都更大些。但自己今晚的舉動，卻是把這良策給直接踩到了地下，從此以後是提也不用去提了。
既然如此，那也沒什麼好後悔的，陳珚更是絲毫都不後悔——只要一想到在院子裡聽見的那幾句話，以及宋竹藏在牆角時難掩的那一縷驚慌，他就很是後怕，慶幸著自己及時趕到，否則，若是她出了哪怕一點點事，讓他這輩子如何還能好好地過下去？雖然去書院讀書，是賢明太子的安排，但……在陳珚心裡，對宋粵娘是沒來由有種愧疚和虧欠心理的。
所謂路遙知馬力、日久見人心，儘管自己已經對南學表示了善意，但現在一旦有了事情，他就立刻對宋學表明了回護的態度，更是明知此事不脫官家授意，還是悍然介入。這件事的影響當然是極為惡劣的，就算他現在已經是太子，也沒有插手政事的道理，更何況他還遠遠沒有名正言順。從今日起，他不可再對此事發表什麼意見了，否則倒徒然是害了宋家，不過，這件事也不是沒有挽回的餘地，關鍵還是要看自己怎麼說了……
一個晚上都在思量著這些事，陳珚沒有怎麼睡好，第二日起來，他也不打算再見宋竹——固然也是有些心虛，但最大的一點顧慮，還是他們之間曾有過婚姻之議，夜中前去接人，已是大為不妥，若是頻繁相見，就算外人不知道，只怕母親也先要說他了。
在姨丈、阿姨和父親、母親之間，陳珚最畏懼的就是自己的母親，在她跟前，他總覺得自己的許多把戲都施展不開，連最隱秘的心思都能被福王妃一眼看透，雖然昨夜前去接人有無數冠冕堂皇的借口……但是一想到母親，他就不願親自去見宋粵娘。
「千萬不能讓宋家人聯絡出聲勢來，我自然會確保先生平安無事，不論誰人上京來找三娘，都讓三娘轉告，一切聽我號令，先生才能盡早出來。」他這般交代著母親，「尤其是王家，在這件事上絕不能過分熱心，讓官家生出小王龍圖擁兵自重之感。這一點娘千萬要和三娘再三說明。」
事已至此，福王妃倒也沒有多埋怨陳珚什麼，她神色如常地點了點頭，又反過來催促陳珚，「你也該入宮了吧？別耽擱了，早些進去，早些請罪，事態也能早些平息。」
果然，母親是已經看透了自己的動向，陳珚不好意思地笑了笑，起身要走，又覺得有什麼事還沒交代，總是拔不開腳，走出幾步又回來王妃跟前，猶猶豫豫的，待要說話，又說不出什麼來。
「放心吧。」倒是福王妃沒好氣地把這層窗戶紙戳穿了，她白了陳珚一眼，「娘還能虧待了你師妹？這府上要是一個人讓她不快活了，不用她說什麼，我也會把那人給攆出去，不會讓她受委屈的。」
這是早請安，福王和陳珚兩個年紀最大、最受信任的哥哥也都在這，福王妃這話說得實在有些過露了，當著父親和兄長的面，陳珚頗有些不好意思，面上一紅，低聲說了句，「娘，你誤會了。」
卻也不多再解釋什麼，便翻身出了屋子——他心裡倒的確寬慰多了，「平時府裡有許多事都是大嫂在管，今日娘當著大哥的面把話說得這麼清楚，想來大嫂即使有糊塗的時候，大哥也能提醒著些。父親和二叔出事，粵娘心情本來就不會好，若是還在府裡受了委屈，那可……」
想到宋竹如今的心情，他便是一陣感同身受般的心痛，陳珚在進宮路上，一路都牽掛著此事，眼看宮闕在望，方才強行收攝心情，踢了踢馬，往前小跑了過去。
他平日出宮探親，總是要小住兩個晚上的，今日提早回來，皇后自然詫異，便遣人來燕樓問他原委，陳珚如實把宋家人捲入謀逆案子的事告訴了皇后，見她先是疑惑，思忖片刻，面上便有恍然之色，緊接著又是欲言又止，便主動說道，「姨姨，此事你也不好說話，就當是不知道吧。」
國朝的後宮，從來都是不問政的，皇后被陳珚這一堵，也不好多評論什麼了，只是含義很豐富地道，「昨晚，你實在是莽撞了些……你且先回燕樓去，一會你姨丈來了，我為你分說幾句，再讓人來叫你吧？」
陳珚心中早有定計，搖頭道，「我身為宗室，本不該插手公務，雖說是為了師徒之誼，但昨晚也實在是孟浪了，今日便在這裡跪著，等姨丈回來請罪吧。」
他說到做到，現逼著皇后為他尋了個蒲團，立刻就跪了下來。
皇后雖然知道陳珚有苦肉計的意思，但她把陳珚當親子看待，到底女子心軟，見陳珚在那裡跪著，便是渾身不自在，過來說了幾次，陳珚都不起來，倒是把她也給跪得不舒服了，索性關到內室去，氣哼哼地說自己胃疼。身邊宮人察言觀色，一面去傳太醫，一面就悄悄讓人往福寧宮去遞了消息。
官家和聖人是少年夫妻，雖然宮中也難免姬妾，但兩人感情甚篤，要不然，陳珚也不可能以隔了一層的身份，有望太子之位，聽聞聖人不舒服，不待每日固定來探望聖人的傍晚，便是匆匆而至——自然，一進屋便看到了陳珚跪在屋內，倒是一怔，「怎麼先回來了？這般跪著，又是為什麼，難道你還惹了你阿姨不高興不成？」
雖說聽來他對此事是一無所知，但陳珚對官家瞭解何其深入？昨晚他把動靜鬧得這麼大，皇城司耳目不稟報官家才怪了。他挪動酸軟身軀，端端正正給官家磕了幾個頭，朗聲道，「甥兒是來請罪的，昨夜血湧上頭，行事莽撞，做了錯事，還請姨丈責罰。」
官家果然並不如應該的那般詫異，他嗯了一聲，「怎麼，在宮外又怎麼淘氣了？」
「昨夜，聽說大理寺差人去拿宜陽先生問話，甥兒心繫老師，便出宮前去探望，倒也不是要扣人不放，就是想問問這到底是怎麼回事……」陳珚徐徐地粉飾著昨晚的行動，「誰知道報信的人晚了一步，甥兒到王府時，先生一行人已經去得遠了，甥兒想著，王家沒有主人在，如今府中就只剩師妹一人了。便想要把師妹帶回家中暫且安頓下來，等待家人前來迎接。誰知道，走到先生書房門口時，便聽到屋內有些不堪入耳的言語，原來……」
他就把自己過去接宋竹，聽到她受辱，盛怒之下勒令胥吏頭目自裁的事告訴了官家，又叩首道，「未經國法，便裁斷一人性命，是甥兒錯了，請姨丈責罰。」
一個胥吏的性命，官家如何會放在心上？就是死了一百個，在他心裡也連陳珚的一根手指都比不上，官家嗯了一聲，「還有呢？」
「別的便沒什麼了，還有就是聽說那些人連小王龍圖的書房都要去搜，覺得有些過分，便說了那領頭的官人幾句。」陳珚真情實意地說，「甥兒絕不敢干涉國事，更不敢胡亂插手這般重大的案子，姨丈可定要明察啊。」
最後一句話，他說得有些撒嬌，官家聽了，倒是一笑，「你現在倒知道這案子是大案了？昨夜攪合的時候，可沒見你顧忌什麼……你就真的沒說什麼別的？」
「甥兒確實別的話一句沒說。」陳珚使勁搖了搖頭，微微抬頭道，「姨丈，怎麼，難道——」
「今早安朗就給我報上來了，昨夜帶隊的那個主簿，祝什麼，回家以後就自縊了。」官家沒好氣地瞪了他一眼，「還有那胥吏，也是刎頸自盡。安朗現在給朕撂挑子呢，大有沒個結果就不斷案的意思……你說吧，此事該怎麼了結？」
祝明是官僚身份，並非胥吏那樣的底層，陳珚不會真的怎麼呵斥他，只是昨夜當著祝明的面喝令那季差頭自刎，又問了祝明的族人、子女，其實也自有一番深意，聽說祝明自縊，他心裡絲毫不為所動，只是想道，「嗯，還算你有些眼色。」
面上卻是做出了一副極為逼真的震驚之色，驚道，「可……可我真沒說他什麼呀！他是朝廷命官，遇事自有法度，哪裡是我能干涉他什麼的？再者，他也是奉命行事，我為難他做什麼？」
一個主簿而已，官家也不太在乎，他見陳珚跪得姿態鬆懈，明顯是腰酸腿軟了，心裡也有些軟，便不再和陳珚繞圈圈，而是直接說道，「好了，少來這套……你只說說，如今該怎麼辦罷。」
陳珚垂首道，「姨丈自有處斷，我不敢多說什麼。」
「你就不為你先生、還有那宋寧叔求情？」官家又問了一句。
陳珚搖了搖頭，「此為國事，是與不是，姨丈自然有主意，哪裡到甥兒多話什麼。」
「既然知道不該多話，那你昨晚還去什麼王家？」官家都氣笑了，「你這是把安朗往琋哥那裡逼啊……你這個小鬼，意氣用事，壞了姨丈為你鋪的一條好路，現在倒來和我賣乖了。」
他伸手要捶陳珚，見他不躲不閃，只是肩膀微聳，彷彿在等著官家打下來的那一陣疼痛，心中不覺又軟了下來，沒好氣地驅趕道，「先滾回燕樓去！等我和你阿姨商量商量，該怎麼罰你才好。」
把陳珚趕出了寢殿，方才是移步到了內室，去探望躺在床上犯胃病的皇后。
「你說這孩子，多讓人不省心？」官家也是的確有些真火，「怎麼說他都是隔了一層，否則，這事早就辦了，又何須一拖再拖，拖到現在都沒個名分？本來，藉著此事，讓他和宋家撇清一下，南黨也就不吭聲，事兒辦下來以後，該怎麼安撫宋家那還不是一句話的事……」
官家先開了口，聖人就有說話的餘地了，她也先不說什麼，只是等官家抱怨了一通，方才是輕聲說道，「其實，按七哥的性子，他會忍不住跑去王家，也不奇怪。他這人重情，那宋詡是他的授業恩師，七哥自然待他有情分，你若不想他插手，就該把他關在燕樓才對。他既然都在外頭，誰還能管得住他？自然是聽到消息，立刻就要跑去了。」
雖然官家不希望陳珚維護宋家，但這件事陳珚也並沒有做錯什麼，他雖然惱火，卻也不能不承認，「這倒不假，他對宋家是夠有情分的了——簡直都有些過頭！宋詡不也就教了他兩年而已嗎？」
「是啊，教了兩年，就這麼有情分了……」皇后望著官家，輕輕地說，「對咱們這和親爹親娘一樣的養父母，他的情分，還能淺了去嗎……」
這句話，終於是把官家的臉色，給說得軟和了幾分……