「又出去了？」福王妃聽著下人的回報，難免有幾分愕然，「是去哪兒了，聽說了麼？」
「好像是聽說桑家瓦子來了兩個極胖大的相撲將軍，去看相撲了。」大世子夫人小心翼翼地說，「二弟婦，你是聽著這麼說的？」
「早起撞見七哥他們，是聽了這麼一句。」二世子夫人也是低眉順眼的，不敢高聲。「來問安以後就出門去了，原以為會早些回來的……」
話還沒說完，就被嫂子碰了一下，幾個新婦都沒有開口，全都低下頭盯著自己的腳尖，就怕動靜大了，被姑姑遷怒。——孝道不可違，王妃在王府後宅，那就是說一不二的人物，若是真不喜歡新婦，發句話，把新婦休棄也就是很簡單的事。富貴人家裡，很少有忤逆之事，就是最不像樣的人家，做新婦的也不敢給姑姑氣受，須知道，忤逆那可是十不赦的大罪，一旦被告發了，且不說新婦本人，就是做兒子的都被黜落官身，更不說天家宗室要做天下表率，更是極為看重這點。
也所以，在座幾個新婦，沒有敢當著王妃的面玩心眼的，就是二世子夫人說了這麼一句話，也是惹得大嫂子大為緊張，就怕陳珚夫婦惹惱了王妃，偏偏人又不在跟前，遷怒之下，倒是告狀的反落了不是。
「罷了，出去了就出去了吧。」王妃沉思了一會，倒是沒有發怒，反而緩了神色道，「讓那幾個說書人上來，還有演戲法的都來吧。」
雖然很少擺宴席，但女眷自己叫人來說些因果故事解悶，外加看看一些小尼變的戲法，也是常有的事。王妃也是一片好意，女兒兒子要上學，就不叫了，讓新婦們都來解解悶，誰知道七夫人居然又出去了。這不免有些掃興，即使七夫人去看的相撲也未必就好看，但今日的聚會，眾人都沒什麼興致，也不曾怎麼說笑，便是王妃，讓人演了半個時辰，也就喊累，借勢散了眾人，只是留下大兒媳來陪她說話。
「今日的事，你在妯娌之間也圓一圓，不要讓新婦們心裡有了什麼想法，覺得我便是如何偏心了。」
沒料到福王妃一開口，還是為七房說話，大世子夫人都有些吃驚了。「是……新婦知道了。」
福王妃掃了新婦一眼，也是歎了口氣，「連你也沒想明白這一層嗎？你七弟婦也是名門出身，沒出嫁以前，連藉著禮佛出門玩耍都是沒有的事，在我們王府住的時候，幾個月不出院門，連過年都是一個人在院子裡過的，為的就是家裡有長輩身陷囹圄，不敢遊樂。她會是那樣閒著無事便要出去玩的性子嗎？就連你七弟，在宮裡兩三年，也沒見他偷溜出來玩過。怎麼一成親就轉性了？」
「您是說——」大世子夫人若有所悟。
「他們這也是用盡心思在裝瘋賣傻、韜光隱晦啊……」福王妃深深地歎了口氣，「不把這個放浪形骸、年少荒唐喜遊樂的風聲放出去，宮裡有些人怎麼會放心呢？鄧妃為宋家籌措嫁妝，你當真是因為看好宋家嗎？」
大世子夫人被說得冷汗涔涔，想到七弟兩口子，也是多了許多同情以及後怕——王府一家人，一榮俱榮一損俱損，若是他日陳珚得了什麼罪名，福王府也絕無可能置身事外。「姑姑說得是，我倒是想得淺了，心中還是暗自奇怪，還在想呢，若是年少貪玩，帶出去一兩日也就夠了，這幾個月常常出門，難道就不累得慌？原來竟是有這麼一層在。」
「我也是被大王點醒了一句，才明白過來。」福王妃擺了擺手，「本來還想說上幾句的，現在也不必了。七哥心裡一向都很清楚，不論是娶三娘，還是怎麼荒唐，想來都是有用意在，咱們也幫不上忙，一邊看著就是了，也不必說穿了……家裡畢竟，人多口雜。」
大世子夫人心領神會，「便是幾個弟婦那邊，新婦也不說穿，含糊安撫幾句也就是了，弟婦們都是賢良女子，想來也不至於犯那口舌之過的。」
「嗯，別壞了一家人的和氣就行了。」福王妃想到七哥的處境，也是又歎了口氣，「我現在心裡就想著，便是十幾年間不生孩子也好，若是沒後，宮裡自然更是放心……只是這種事也沒法管，還是隨緣吧，有也有有的好，沒有，也有沒有的好。」
其實以大世子夫人來看，三娘一個嬌嬌弱弱的小娘子，年紀又小，又是成天往外跑，彷彿幾年內也考慮不到這個，因此便笑道，「還早著呢，七哥自己都和個孩子似的，您也別想太多了。」
這姑姑、新婦兩人，還在這裡商議不休，擔心著福王府將來的處境，陳珚和宋竹卻是已經出了桑家瓦子，回別府休息了。——這兩人正是新婚燕爾的時候，與其在外遊蕩，還不如在自己別府裡來得舒服。去桑家瓦子看完了相撲，宋竹也不想在那風月之地裡多加逗留，雖然這裡也不僅僅是有勾欄，但因為街兩邊都是青樓楚館，她覺得很不自在，忙忙地就把陳珚拉到了別府裡來。兩人正是吃過了午飯，從床上小憩起來，趴在枕頭上下棋呢。
琴棋書畫裡，宋竹沒什麼能勝得過姐姐妹妹們的，便是最小的宋荇，下棋居然也能穩勝她，不過陳珚棋力也是一般，宋竹和他倒是旗鼓相當，兩人都沒有留手，抓耳撓腮地下得很動感情，宋竹數次想要悔棋，都被陳珚喊了回去，兩人一邊落子一邊唇槍舌劍，互揭瘡疤，倒也頗為好玩，這個說『你連娘子都要贏，好沒意思的大官人。』，那個便說，『你怎麼也是宋家女，難道在書院裡就學了悔棋？』
兩人已經下了一盤，是宋竹贏了，這一盤她居然也獲得優勢，因此心思便渙散一些，一面把手伸到棋盒裡，把棋子撥拉得嘩嘩響，一面又有些憂慮地問，「你就這樣把我帶出來，姑姑那面真的不要緊麼？」
今天他們倒不是不記得福王妃要喊新婦們過去聽說書，只是這些因果報應的故事，在宋竹看來十分迷信，是佛道一流，她家自小就是不許聽這些的，她聽著也十分不得勁，總覺得假，再加上那些尼姑話裡話外總是提著化緣的事，更覺得沒意思。上回和陳珚說了以後，今日知道她們又要來，陳珚便提前把她給帶了出來，免得她難捱。
「沒事兒。」陳珚滿不在乎地道，「我也是有些故意，就看娘是否連這件事都容了，不來說我。——你放心好了，都知道是我把你拉出去的，就是要說，也不會說你，只會來說我。」
宋竹嘀咕了幾聲，「……其實本來就該說你，要不是你帶著我這麼跑來跑去的，我也不至於連娘家都不敢回。」
因為小張氏還在東京的關係，她的確還不敢回去，免得被母親數落、盤問，不能不把陳珚的荒唐計劃向她透露——小張氏肯定是要管著他們，不許他們這般『狡詐』的。
「吃。」陳珚提了她一個子，拿起白棋敲了宋竹鼻子一下，笑道，「你倒是得了便宜又賣乖啊，吃我的，睡我的，住我的，用我的，還要我每晚上服侍你，白天帶你出來玩兒，為你端茶倒水……就這樣還不足夠，還要反過來怨我。」
有些事，其實就差一層窗戶紙，真的捅破了，那進展便說是一日千里也不為過。之前還是生澀得不成樣子，第一次還要宋竹和他一起找地兒的陳珚，如今已經能面不改色地和她說這樣的葷話了，宋竹面上紅了紅，哼道，「就是要怨你——這些事，本來都是你求著要做的，我又沒求過你，所以做不好有罰，做得好也沒賞。——打劫。」
她也提起一個子來。陳珚看了棋盤一會，忽然往上一撲，哀歎道，「罷了，罷了，我就是個受氣的命——你聽聽你這話！」
「哎呀，你受氣歸受氣，不能把棋盤攪亂了啊！」宋竹眼看要贏的棋被攪合了，不由大為著急，連著嚷道，「又耍賴，臭七哥，又耍賴！」
兩人鬧騰了一會，忽然聽到外頭遠處傳來了輕微的爆響，接著便是一陣呼叫之聲，不由都停了下來。陳珚回頭叫道，「外頭出什麼事了？問問去？」
過了不久，張顯倒是親自到了門外回話，「回世子，是關西小王龍圖大勝——一路露布飛捷，回京報喜了！」
他的話裡透了止不住的亢奮，顯然是歡喜無盡，就是陳珚一聽，也騰地站起身來，「怎麼說？是哪一路得勝了？」
「大破敵軍十萬，收復了原來被打下的淥州！」張顯匆匆回身出去，又過了一會，喜氣洋洋地便進來說道，「殺敵上萬，大勝中的大勝！」
北地軍事，一直都是國朝上下的心病，不論張顯還是陳珚都極為亢奮，一個說得高聲大氣，一個聽得喜動顏色，陳珚聽著就站起來穿衣服，「進宮去給姨丈賀喜！」
宋竹想要起身幫忙，可心思卻還在那大勝的消息上轉悠著，想到金戈鐵馬、百戰黃沙，她一面也是懷想師兄功績，深感自豪，一面，想到那血流成河的場面，卻也是深深地感到顫慄，也不知為何，胃腸裡忽然兜兜轉轉一陣起伏，才是坐起身子，就又扶著床頭彎身乾嘔了起來……