含光前世出身名門，她父親雖然是江南總督，但老家卻在西北。在她那個時代，和把持了西北軍事的桂家，也是相互交映的名門世族。既然有同鄉之誼，她對桂家的情況，也是比較瞭解的——在她驟然去世之前，她的七妹，還正和桂家的宗子議親呢。含光也是多少聽說過這個鬼面將軍的名聲的，只是自她穿越以來，要煩惱的事實在多不勝數，而特定時代的幾個特定人物，要追尋其下落，又豈是那麼簡單的事？終究不論昔年際遇如何，他們都早化作了塵土，再深究又有何意義？含光試著努力了一把，卻也沒在身邊得到過什麼線索和信息，便將此事束之高閣了。
不想，今日卻是走到了桂家舊宅，更是影影綽綽地發覺這兩周來也見慣了的楊老師，身份也沒那麼簡單，含光一時也是有些說不出口的古怪感覺。仿似前世的幻影，又重疊到了今生。雖然眼看著的是站在門口的李局管，但她眼前浮現的，卻是數百年前，這將軍府內車水馬龍、衣香鬢影的奢遮場面。
那時候的桂宅，又豈是如此容易進的？縱有人帶著，女子輕易也不能從正門進，更遑論如此站在二門外迎客了。走在這條青石甬道上的，多數都是朱紫之輩，他們面上雖然表情各異，對宅子的主人，卻往往都帶著盛大的笑容……
「小生見過李局管。」楊老師對李局管拱了拱手，他的表情要比和含光說話時慎重一些，談吐也更有古意了。「初次見面，多承修文牽線了。在下楊毓連，家父是學政廳高等教育處處長楊諱啟文。」
李局管笑了，「早聽修文說過了，這個輩分也不知道怎麼論，說起來我和令尊也是見過的，都是平輩。可這麼一來，你和修文又是錯了輩了。」
楊老師忙說，「各論各的，各論各的。局管和我父親是同僚，我當以長輩視之。」
以李局管的隨意來看，她的確是把楊老師看作小輩，楊老師做出這樣的態度，是很合適的。他雖然一團天真浪漫，但這時卻說得上是談吐有度。含光心裡多少有數了——繼良海善慶，大英啟毓流，從排行上來看，這一位應該是西北楊家的十幾世孫了。只是不知道他為什麼沒進寶信中學執教，而是落入了慈恩小學中。
「還叫什麼局管啊？」李局管沖含光隨意地點了點頭，就算是招呼過了。「叫李阿姨吧——說起來，你父親也是夠避嫌的了，你好歹也是國子監的高材生，怎麼連寶信中學都不讓你進，要把你發到慈恩小學？」
楊老師的笑容有點發苦，「年輕人總是要吃點苦，鍛煉一下的。」
雖然宅邸外表，也許和兩百年前沒有什麼不同，但內部卻已經是十分現代化了。含光也不知該如何形容的幾處燈飾，恰到好處地給庭院提供了光源，夜色中燈火處處，很容易能看得出來，這處巨大的桂家宅邸，內部還是住滿了人口。
含光也算是藉由於元正接觸了一下這時代的平民百姓，由於不再種地的關係，兒女數目多寡，好像已經不太重要，再加上房價走高，多一個兒子就要多籌措一處房產，平民百姓們多數都是生育兩個就到極限了。在如今這種四口之家比較盛行的社會環境裡，大家大族的底蘊，倒是越發容易顯示得出來了。就是李局管，在慈幼局裡穿得和一般的婦人沒什麼區別，都是上衫下褲的工作服，可在自己家裡就算是露出真面目了。一襲襖裙半新不舊，看著怪家常的，可含光掃了一眼便看出來了：這是織金雲紋蟒緞的一套料子。在她那個時代，不是有品級的命婦，還不能穿著這個。
她忽然覺得李局管實在也很有意思，身為如此衣食無憂的貴婦，卻是試圖在慈幼局裡和低等管事僕婦們周旋，而且看其態度，進展還不是很順利的樣子。這好像不是她理解中一般貴婦的行事邏輯。
「年輕時候多吃點苦也是好的。」李局管自然不會留意含光了，一邊和楊老師隨口寒暄，一邊把他們帶上了一條偏路，從宅子的中軸線判斷，這裡應該是府裡左翼的一間偏院，位置不差，但卻不是中軸線上的左正院——李局管一家很可能不是元帥府裡的話事人，甚至都不能說是很有份量的住戶。正院屬於家主居住，左、右院子，一般都是給嫡長子、嫡次子居住的，起碼在含光那個時代是如此。
這也是很正常的事，以含光對世事的理解來說的話，她也無法接受一屆商人住在將軍府的正院裡。楊老師的父親都是學政廳裡的處長了——據她理解，起碼也是正七品、正六品的曹官，他的做派也不過如此，李局管從派頭上來說比楊老師還奢遮，架子也比楊老師還大，她背後肯定是有比一個桂花奶業更牢固的靠山吧。
哎，這些事和她又有什麼關係。含光到底還是收斂了八卦的心思，自嘲地一笑——她父親昔年是天下一品不假，可現在的她，別說正六品、正七品的官員了，連個吏員都要仰望的，還有什麼資格去瞭解這麼上層的遊戲？遇到楊老師，都已經是她的運氣了。
說話間，三人已經進了一個寬敞的小院子，院子裡幾間屋都亮了燈火，隱約還能聽見孩童的說話的聲氣——聽起來，李局管的孩子年紀和含光也差不多。不過她並沒有引介孩子們給楊老師認識的意思，而是直接把他們帶進了客廳。
稍事寒暄以後，李含光被賜予一個蘋果抱著啃，早有些迫不及待的楊老師一欠身，道出了來意。「李阿姨接手慈幼局也有三年多了，這三年來，慈幼局的改變大家也都是看在眼裡的，和從前比，那真是天上地下的差別。」
含光微微一驚：難道以前還能更差？
李局管不動聲色，「其實也不能說是我管得好，那幾年打仗，的確物價也貴，巧婦難為無米之炊啊。」
楊老師又稚嫩吹捧李局管幾句，遂道，「就是慈幼局的孩子學習成績都只是平平——畢竟是條件有限，這都是沒辦法的事。小侄今日，是發覺了含光這株好書法苗子，也不忍心她就這麼埋沒下去了，所以特地來和阿姨商量一下含光以後的教育問題。」
翻譯：你接手慈幼局三年，還沒有什麼成績出來。正好我也需要一點成果方便日後提拔，現在李含光書法天分超群，你我二人不如合作栽培，等她得獎，兩人都有政績，實在一雙兩好，是樁合算的買賣。
比起她前世見識的那些太太小姐，只懂得拐一個彎說話的楊老師簡直就是在講大白話。連含光都不必動腦子也可直接理解清楚，李局管自然也不會誤會他的意思，她面色一動，略帶驚異又頗富深意地看了含光一眼。「哦？我倒不知道她還有什麼過人的天賦呢。」
楊老師做事也很直接，他請李局管端出文房四寶。「含光，你默寫一下《聖教序碑》給李阿姨看看。」
李局管家的文房四寶就更高端洋氣上檔次了，灑金宣紙、古端硯、散發著松煙味道的老墨已用殘了一半，可見李局管是時常用它寫字的，再加上一筒大小不一的湖州筆……
見獵心喜，用著屎一樣的爛筆寫了好幾天字的含光也是有些技癢，揮毫寫了幾個字，李局管面上已是閃過驚容。她首次正眼打量李含光，「你這一手字——哪裡學來的？」
含光背誦已想好的答案，「暑假裡經常去碑林玩耍，聽別的遊客說，《聖教序碑》是千古名碑，再加上保存得最完好，就時常過去觀覽，回去試著寫了幾遍，漸漸地好像也學會了這樣的寫法。」
李局管對慈幼局的規矩還是很瞭解的，她捉住了李含光話裡的小辮子。「局裡無事不是不准外出的嗎？你怎麼能經常去碑林玩耍？」
含光祭出於元正。「我算學作業不會做，嬤嬤許我去找同巷子的於元正補習，做完作業以後……不願立時回去，就經常走到碑林逛逛。」
碑林距離慈幼局和慈恩小學都不算遠，再加上開方遊覽，暑假裡也是遊人如織，李含光會過去趁熱鬧十分正常。李局管也是語塞了：說不定人家就是有這樣的天分呢？只是以前都沒被允許去碑林賞玩書法，所以一直都是明珠蒙塵。
「你以前的書法作業——」她望了楊老師一眼。
楊老師忙道，「比較中規中矩，也許是那時候還小，還沒開竅！」
李局管啊了一聲，這下也釋然了，「說不定！她暑假裡出了個意外——」
到底是還有點耿耿於懷，掃過李含光的眼神頗有些鋒銳，「都說這大難不死必有後福，很多人都是出了一樁事以後這就忽然開竅的——還懂得去請教功課，說不定就是開在這學習上了。」
「這樣的例子很多啊！」楊老師也亢奮起來了。「阿姨你看了新聞沒有，魯國一個少女，確診憂鬱症的……」
含光沒有搭理楊老師嘴裡跑的馬兒，對自己通過了李局管這一關也沒什麼欣喜之情——這不過是水到渠成的事。若她所料不差，楊老師多少是有點想給她造勢的念頭，能放出自己這顆新星，對他的名聲也是有很大幫助的。此事需要李局管的配合，所以他才直接登門拜訪，李局管和楊老師都是很想在任上做出點成績的人，自己在書法上出成績，符合了兩人共同的利益。這裡頭就算是有什麼疑點，她的本事是真的，李局管又何必去尋根究底和自己的政績過不去？
原本還在想著如何於繪畫上合情合理地出點成績，書法不過是鋪墊的一步，沒想到她運氣這麼好，居然遇到了楊老師這樣的貴人，第一步就把以後的路都給鋪平了。桂樹中學看來已經不是什麼問題，只要她能考到水平線上，幾項加分賽的結果乃至被楊老師運作出的名氣，都能保證她踏入這所一流中學。若是運氣再好一點的話，也許這名氣還能護佑著她走到大學，也是說不定的事。畢竟，從中學入學試的模式來看，大學入學試，只怕也是實力和名氣缺一不可的……
然而含光卻還沒有細想此點的意思，她現在主要還在猶豫一件事：要不要再提起暑假溺水意外的事。
和她想得不一樣，水池之淺，已經排除了任何意外的因素。除了被人蓄意摁進水裡以外，她沒有別的溺水昏迷理由。李局管想必是深悉此點，才不願放棄追查此事，在沒有任何線索的情況下，都要第二次在她跟前重提這件事。若含光沒有看錯，以她名門小姐的傲氣來說，這算是很執著的表現了。
李慈恩已經表示自己沒有害她的意圖，也的確博取到了含光的信任，那麼李永寧自然而然就進入了她的視野，她有這個力氣，看起來也許也有這個潛質。畢竟，慈幼局又不是什麼龍潭虎穴，大部分人只是很平常地活著而已。含光肉身的前主人更是一個非常平凡而沉默的小孩，幾乎不可能給自己招惹到什麼殺身之禍，除非就是撞上哪個惡霸心情不好，才會被那樣對待了。
李局管對慈幼局形勢有瞭解的話，她只需要幾句輕輕的暗示和一些語焉不詳的提示，很有可能就會讓她認定了李永寧就是那個霸凌兇手。這件事非但沒有任何難度可言，而且還能乘勢結好李局管，向她證明自己之前不是蓄意不合作，而是的確記不起來了。
而李永寧對李蓮湖做過的那些事，雖然沒留下什麼後遺症，但也足夠含光把她記恨上好一陣子了。她有足夠的理由和能力，藉著李局管剛才的一句話口，把李永寧趕出慈幼局去。——若是蓄意摁壓含光入水的罪名成立，這麼危險的少女，含光有九成把握，李局管不會再讓她留在慈幼局裡。多半會隨著她的奪權行動，把李永寧和王副局管、張嬤嬤等人一道清除出去。
但含光就是猶豫這一點。
王副局管和張嬤嬤的去向她不關心，也不會同情，她們都是成年人了，經得住這個打擊，也應該被這樣打擊，蓄意謀害這樣的事都想抹成意外，這種愚昧已經算得上是瀆職了。失去這份職業，可能讓她們的家庭經濟出現困難，但影響不到她們的一生。
但李永寧卻不一樣了，慈幼局已經算是人間的底限，從這裡出去的孤兒，除非和含光一樣及早就開始努力謀劃，又或者是天分智力過人。大部分時候她們要非常努力，才能在社會上立足，要用極大的力氣，才能擁有正常平民擁有的最基本資源：一個住處，一份工作，一些朋友，一個家庭。
如果連慈幼局都呆不住了，要被排斥到更底層的地方去，李永寧的未來會是什麼樣子？
含光不能不想到她曾誤以為的那些出路，李永寧將來會不會需要出賣自己的肉體才能在這社會上活下去？又或者更慘，連肉體都沒法出賣？
不是她看不起李永寧，實在她的外表也不是十分出色……
她對李蓮湖做的事的確是很過分，但這是不是就能令她的一生就這麼沉淪下去？李永寧所有的本來不多，把這些都剝奪掉的話，她還剩下多少路可以走？
含光有自知之明，她一直都不是個殺伐果決的角色，這一點曾在前世令她的母親極為不滿，大家閨秀，未來的世家主母，在必要的時候就是要狠得下心來。當斷不斷，徒受其亂。
但缺點如果能改，就不是缺點了。儘管很清楚這一點，在情緒上來的時候也曾想做個殺伐果決，順我者昌逆我者亡的人，但在下決定的時刻，她總是不能邁出這一步，她總是在不斷地想：雖然她冒犯了我的利益，但這點錯誤，真的值得賠上她的一生嗎？
前世在發落下人時她不能不如此想，對於掌握了主人陰私的僕役，讓她好手好腳地被賣到附近，是最蠢的手段，不識字的，灌下啞藥也能讓人放心，若是識字，又實在握有見不得人的陰私，一條命免不得就被這麼糟踐了。灌啞藥、發配到莊子裡，賣到海外，賣去煤窯，甚至於直接一帖藥，一條繩索……
這些，都是她母親乃至是她的姐妹，她的妯娌們慣用的手段。那些溫柔雅致的貴婦人輕言淺笑之間，就有一條乃至數條人命就此被下了定論。而含光能接受打、接受罵，甚至接受轉賣，接受貶斥，她就是下不了這個決心去剝取別人的聲音，別人的肢體和別人的性命。
她母親曾責罵她是『難當大事，肩上扛不了人命』。江山易改、本性難移，含光現在也自覺扛不了李永寧的一輩子。
但……留下李永寧，對她和李蓮湖的安寧，始終都是個隱患。含光不是一個很無私的人，她對於安穩環境的渴求也是相當迫切的，甚至於她也願意為了這一點去損害一些別人的利益。
只要損害的不是一輩子的前途……
這一猶豫，就猶豫了一個晚上，一直到楊老師牽起李含光的手就此告辭，含光還是沒能把那幾句話說出口。
當桂家的大門在她身後關上時，含光也知道，這個機會窗口，已經永遠地關上了：錯過了這個機會，下次再要提起此事，就沒那麼容易了。李局管少不得要懷疑懷疑她的動機……從她的表現來看，她很有貴婦人對下位者喜怒無常的特徵，為了避免更多的麻煩，此事還是不要再提起為好。
雖然也感到些微遺憾，但含光心頭也是一陣放鬆：既然如此，再考慮這件事已經沒有任何意義，那就讓這個想法就此過去吧。
她就又及時地把自己的心思凝聚到了楊老師的話上。——楊老師剛談定了職業生涯的第一樁大事，頗有些興奮，他對李含光說。「沒吃到桂家家宴也不要緊，走，我帶你回家吃飯，順便帶你看看你以後練字的書房！」
啊？含光有點詫異，原來在她走神的時候，楊老師和李局管都談到這個地步了？