「記住不要亂跑。」韓氏最後一次扯了扯兒子的衣領，諄諄叮囑道，「這和你以前穿的都不一樣，動來動去的，衣服皺了就不好看了！」
於元正翻了個白眼，「我知道啦，娘，都說過好多遍了——含光還在外頭等著呢！」
韓氏也只好不再說了，走出來堆著笑臉和楊老師寒暄，「真是麻煩老師啦，我們家元正不懂事，一會兒還請您多關照。」
和慈恩中學不同，桂樹中學距離天恩慈幼局是有一段路的，平時含光和於元正只好坐公車來往，不過今天第一天上學，也要報到造冊，領書交學費什麼的，於屠夫又得去進貨——且也是不自信，怕上不得那樣的場面，給兒子丟人了。正好楊老師也要帶含光過去，他是知道於元正的，也懂得含光和他們一家的交情，順帶著拉過去也不是什麼大事。
和韓氏客氣了幾句，楊老師便道，「早上堵車厲害呢，咱們還是快些過去吧。」
韓氏聞言，還要再依依不捨一番，於元正卻是怕了他了，一轉身就鑽進了車內，倒讓韓氏有幾分尷尬。含光抿著嘴偷偷一笑，提起裙子也坐到了車裡。兩人透過車窗，望著韓氏把學費遞給楊老師——桂樹中學的學費倒是並不太貴的。而含光連學費都不必交，她孤兒出身，在這一塊倒是自然有些減免優惠的政策。
「你師公和師叔都讓我好生照顧你，讓你別緊張。」楊老師一邊開車一邊從後視鏡看了含光幾眼，又點於元正的名，「小於，緊張不緊張啊？」
於元正不能不承認，「有一點……」
「桂樹那邊的確和慈恩中學的氛圍不會太一樣的。」楊老師也是實事求是地介紹，「但你們也無須太擔憂了，也不是說入讀桂樹的家裡全都是豪商巨富，真是那個層次的，都會去北京讀書。其實很多也就是中產之家而已，再說，桂樹這樣的學校，校規都是極其森嚴的，也不會有什麼太過分的事情。」
含光想到華清小學那個教導主任對柳子昭的態度，也是認可地點了點頭。在她那個年代，家塾先生很多都是不第秀才、舉人，論家事和學生根本無法相比，但即使如此，學生對老師的尊重依然是不可打折扣的，若是驕慢了老師，傳揚出去，一家子的名聲都跟著受損。看來，雖然兩百年過去了，但這尊師重道的風氣，還是在大秦的中上層社會裡保留了下來。
「你們也要注意。」楊老師叮囑著兩個學生，「桂樹的校規可不能等閒視之，那種學校的管理力度和慈恩小學根本不能同日而語，不要以在慈恩小學的心態來對待桂樹中學。」
底層社會長大的孩子，難免有些散漫，尤其是兩個人在慈恩小學都是優等生了，自然也享用特權。這種雞頭型的學生一旦進入了更高等的學府，發覺自己的資質在同儕中可能也就算得上普通。再加上家境和同學們比相去甚遠，很容易就因為心態上的失衡導致成績一落千丈，楊老師這樣說，也是擔心含光和於元正犯了這個錯誤。
不過，又從後視鏡打量了含光一眼，楊老師心裡的擔憂也是有點動搖：於元正也就罷了，含光應該是不會犯這個錯誤的。
說不清為什麼，就是一種感覺，楊老師琢磨了一會，忽然間發現，好像對含光來講，桂樹中學並不是傳說中的桂樹中學，而應該說是『區區一個桂樹中學』的樣子……
再想想桂樹中學裡可能遭受到的那些待遇，楊老師覺得，嗯，可能桂樹中學對她來說，也就是區區一個桂樹中學吧……
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報名排班的日子，大家自然到得都早，老生們自行入班開始上課了，新生們卻還要在寒風凜冽的校園中排隊逐一完成報名、分班、拍照、領卡、領書等程序。——才是一月，正是一年裡最冷的時候。眾人都在校服外頭披了皮草，按桂樹中學的規定，皮裘用的全是統一的青色緞面，上頭繡的是學校的標記——月中盛放的一株桂花樹。
甚至連出的風毛都有嚴格規定，全是一色青黑，不過，即使如此，也擋不住學生們的攀比。在老生們那也還罷了，各家的底蘊多少都有所瞭解，可新生們彼此那還不夠熟悉，這時候都和熟朋友們站在一處，卻是全都拿眼斜著看別人身上的皮裘是什麼料子。
「聽說歐洲那邊，凡是皮草大衣都是反穿的。」衛京搓了搓手，呵出一口白氣，笑道，「上個月法國那邊來了人參加酒會，他太太出去買衣服，抓起樣衣就要反著披——奪天工的店員肚皮都要笑破了。」
「那群白蠻子，從來都是茹毛飲血。」柳子昭有幾分不屑地攏了攏黑狐皮斗篷，「他們哪裡懂得怎麼穿衣服呢。」
「也不是不懂。」一旁的新同學便有搭話的了，「一個是歐洲那邊冬天不太冷，海洋性氣候，雖然緯度高，可濕潤溫暖。毛皮反穿太保暖了，反而容易出汗。還有一個，歐洲那邊更願意炫耀，不反穿斗篷，可就顯不出毛料的高檔了。」
「這倒也是。」柳子昭對這小女孩倒有幾分另眼相看了，因笑道，「不知同學是哪家的閨秀？」
「我是蕭家十四房的。」這小姑娘便笑道，「蕭安平，我知道同學是柳家的——從電視上看過。」
這一兩年來，柳子昭不知在生活中受了多少明裡暗裡的調侃和嘲笑，蕭安平的態度已經算是裡面比較好的了。她並沒有生氣，只是在心裡快速思索了一下蕭家的來歷：也是多年的世家了，似乎是從前在西安駐軍搬遷過來的一支，在西安府邊緣有好些地，這些年隨著城市的擴張，家族一下發達了起來……
雖說是新近發家，但家族也是傳承多年。柳子昭便沒擺架子，笑了一下，自嘲道，「這裡不認識我的人，估計也不多了。」
衛京肯定不會接茬這個話題，他友善和蕭安平議論，「你這就說對了，現在斗篷，風毛出一種毛，裡面用另一種毛的多見得不得了。手藝熟慣的，不是細看壓根都看不出來。」
蕭安平對此貌似也很瞭解，點頭笑道，「你好比說白狐裘吧，以前用天馬毛來仿，天馬毛還會微微發黃呢，現在，人造毛也有做得很好的，若是穿在內裡根本都看不出來。」
一邊說，三人不禁就在身邊人群中巡梭了一遍：這冬日裡穿斗篷，是很見家底的一回事。斗篷不比衣服還能放，基本來說必須量身定做。而上好的皮毛斗篷，一件帶人工賣到十萬也不稀奇。家底不厚實的，就是想打腫臉都沒這個底氣去置辦，只能想辦法遮遮掩掩，或是穿人造毛，或是就和衛京說的一樣，採取拼接的作弊手段，外頭風毛出好的，什麼玄狐毛呀、黑鼠毛呀，裡頭就拼些色近的差皮子。
不過，一眼望去，幾個孩子卻是什麼都看不出來——現在這年頭，造假技術也發達，他們雖然熟悉皮料，卻不是專家，年紀也還淺，可沒這麼容易瞧出破綻。反正極目望去，所有人都穿著體面的斗篷，一道說說笑笑的，全然是盛世太平、熙和安樂的富貴景象。
三人收回眼神，相視一笑，都知道對方是一無所獲，柳子昭忽道，「不過，我知道今天一定有一個人穿的是假毛，只是她多半還沒來罷了。」
衛京和蕭安平也都知道她說的是誰，蕭安平笑了一下，倒是沒有附和，衛京道，「也未必，人家可能穿棉斗篷來的。」
他們沒有刻意降低聲音，周圍人聞言都笑起來，也有人道，「哎呀，別笑了，可憐見的，那樣貧寒身份，考進來可不容易。」
用的卻是一種特別憐憫的語調，彷彿在談論雪地裡挨凍的乞丐一般。這也引來了一陣贊同的低吟：大家子弟，從小以品德、修養教導，除非像柳子昭這樣和含光早有恩怨的，否則也起碼不會和暴發戶似的一群人在一起鄙視別人的貧困。要展現優越感，她們多的是辦法。
柳子昭環顧眾人，微微一笑，心裡倒是舒坦了不少：其實，哪用得著自己去對付她？本是草窩裡的母雞，還能擠得進鳳凰巢裡麼？在桂樹，她李含光還能和以前在那什麼貧民小學一樣享受眾星拱月的態度，那才是見鬼了呢。不說別的，上了中學以後，功課逐漸變多變難，所有人都要私下去請家教的，她花得起這個錢麼？
倒是沒必要太針對她了，也徒然降低了自己的身份，還讓人以為自己真做了什麼虧心事呢。柳子昭安然想，她自然會在桂樹裡學到許多做人的道理的。
正這樣想著，門口那邊一聲車響，又有新同學來了。
現在人已差不多到齊，有新人進校，總是會惹來好奇的眼光，一群人聞聲都望了過去——
然後，也就都驚得呆了。
她穿著半新不舊的玄狐氅衣，衣下微露淡青色襦裙。頭上綰了兩個丫髻，是未及笄少女常見的打扮——也是桂樹中學明文規定的唯一髮型，除此以外，別無裝飾，甚至連衣服都說不上十分惹眼，一樣的玄狐大氅，柳子昭也有一件：這兩百年來，養殖業興旺發達，實際上毛皮的珍稀程度還是稍微下跌了一點。按說，從打扮上來看，無非只是泯然眾人的水平。
就是從長相上來說，她雖然清秀漂亮，卻也不是令人驚為天人的水平。這一出場本該是平平淡淡，吸引不了任何人的注意力……
但問題就是她雖然穿得不起眼，長得不驚艷，但舉手抬足之間，卻是自然而然地就透出了一股難以言說的尊貴氣質。那份雅正持重、矜貴淡然的氣質，就像是黑夜中的螢火蟲，使得她毫不費力地就吸引了眾人的注意力。
大秦的權貴階級一直推重傳統服飾，對於西服不屑一顧，不是沒有原因的，傳統襦裙布料垂墜，和西式服裝相比，一旦行動幅度過大，極容易出現裙翻紅浪、袖飛行雲的現象。雖然這在很多時候也被人讚賞為青春活力的象徵，但傳統禮儀，還是對貴族男女的儀態有很高的要求。而且這些要求不是經過長期嚴苛的訓練，是做不好、達不到的。
沒有閒工夫，誰能這麼折騰？能有心思這麼培養孩子的人家，家底那還用說嗎？換言之，沒有經過相關的訓練，穿著袍衫行走，也很難給人以典雅的感覺。
李含光的步態，按理來說應該和她身邊夥伴一樣，透著些倉促和拘謹。可她的步伐卻好像一朵初放的荷花一樣，輕盈而矜持，她的神態又是如此的自然和親切，她的裙擺像是流水一樣細細地抖動著，雙手在腰腹處輕輕交握，雖然走動速度不慢，但每一步都走得這樣好看，甚至連她平淡的穿著，都被她的動作點亮，滿是雅致的光輝——暴發戶才老穿新衣裳呢，真正的大戶人家，日常穿的不都是這樣半新不舊的衣裳嗎……
她對眾人的矚目甚至都沒有一絲特別的反應，眼神繞著眾人望了一圈，唇邊驀地逸出了一絲輕輕的笑意，舉起手打了個招呼，便略微加快了腳步，帶著她的小跟班融入了人群之中。
人群自然而然地就為她讓開了一條道——就是公主來了，恐怕也就只能得到這個待遇了。
「哎呀，你來了。」安芳芳很自然地就從人群中冒出來和她搭上了話。剛才和李含光打招呼的應該也是她，「我還想呢，你也該來了……」
柳子昭垂下眼，假裝沒看到周圍人看她的眼神：甚至連衛京，在李含光閃亮登場以後，都不禁複雜地把眼神投了過來。
忽然間，她已經不再喜歡自己身上這件玄狐大氅了，有一種說不清道不明的情緒，啃噬著她的心，就像是螞蟻在咬一般，又痛又麻。
柳子昭深深地吸了一口氣，方才抬起頭來，盡力若無其事地笑道，「這個氣質……嗯，確實是好，她可真不像是慈幼局出身的孩子。」
這簡簡單單的話，卻是激起了不小的回應。周圍人群本來在看她的笑話，此時卻都是被這話惹起了深思，開始互相交換著頗富深意的眼神。
的確，李含光這做派，確實是一點也不像是慈幼局出身的孤女。
她的身世，只怕是很有問題，說不準就和慈幼局的李局管有不小的關係。
抱著這樣的心思再去看李含光，有不少人甚至都會覺得，她和李局管生得也有幾分神似……