徐循從小在徐師母身邊，雖說年輕不知世事，但徐師母是個靈醒人，對兩個女兒也都很看重，並不像一般的人家，管生不管養。她自己雖然不識字，但卻很贊成徐先生閒來無事，教導女兒多認幾個字。有了空閒，也會把徐循帶在身邊，讓她知道一些外頭的事情，免得將來出嫁以後，為婆家嫌棄。
現在雖然沒有婆家要求徐循懂得錢財上的事，但她對自己娘家從前的家底，心裡還是比較有數的，徐家本來有近百畝良田，平時由佃農耕種，每年交的租子，除了留下來自吃、換柴米油鹽肉的以外，都拿到城裡米鋪去賣。
城裡那間米鋪和徐先生是老親，收他們家的米是最實惠的，一石米二錢足紋銀子，比別人扛去要足足高了五分，而且不在秤上做手腳，基本就等於不掙錢了。徐先生一年賣兩百石米上下，四十兩銀子的進項是穩穩的。餘下養豬養雞鴨，多半都是交給佃戶們用糠喂，他們拿來殺了吃肉而已。
除了田地的進項以外，徐先生每年私塾束修能收個二十兩，學生考中了童生，還要來謝老師。有考中秀才的，更是逢年過節都不能斷了禮物，雖然沒有直接送錢，但這些禮物，省了徐家不少買布、買肉的錢。——徐先生本事還不夠大，沒能教出個舉人，若有教出個舉人來，那可了不得，徐家的日子，早就更好過了。
一年六十兩的進項，幾乎沒有什麼花錢的地方，徐師母人又勤快會營生，雖然徐家身為讀書人，不好經商，也不敢去放印子錢。但就靠了這鐵打的六十兩銀子，徐家已經是雨花石一帶比較有名的殷實人家了。要知道一般稍差一點的人家，一年的嚼谷也就是十兩銀子左右，那些佃戶就更別說了，在徐先生手下，已算是十分有幸，可就是這樣，一年能攢下二兩銀子，也都非得上好年景不能辦到了。
京城一帶的上好良田，市價逐年走高，除非是被縣太爺之流看上，那估計得用白送一樣的價格給出去。不然，一畝三十兩銀子是絕對有的，這百畝銀子，就是三千兩的固定資產，一般不是特別敗家的子孫，是絕不准變賣的——徐循把田地用銀子來折算，只是為了自己計算方便，拿錢都買不到好地的時候多了去了，只要有地，銀錢總是能慢慢攢出來的。所以說，銀錢那都是浮財，真正說一戶人家殷實不殷實，還就是得看他們家的地。
還有徐先生這些年來攢下的體己，也足足有近千兩了，徐家有四千兩的家底，在京裡當然不算什麼，可在雨花石鎮上，也算是有名有姓的人家了。兩夫妻又很疼女兒，徐循姐妹出嫁時，估計都可得到兩百兩銀子左右的嫁妝，所以徐先生夫婦並不急於給她說人家，徐循在婚姻市場上紅火著呢，絕不愁找不到姑爺的。
徐循今天得到的賞賜呢，首先最昂貴的應該是那幾匣寶石、珍珠了，徐循今早也打開看過，匣子並不大，裡面裝了有二十多顆寶石，有貓兒眼、祖母綠、孔雀綠、金剛石，卻都並不很大，多半也就是比黃豆再大一點兒。
說實話，在宮裡最體現品階的，可能還是看寶石的大小。貓兒眼比黃豆大一點點，一顆只賣三十兩左右，如果有指甲蓋大小，一顆就足足要賣二百兩了。有時候也是有錢都沒地兒去買，倒是南珠畢竟產地就在國內，價錢要稍微便宜一些，徐循得到了一盒滿滿的米珠，光亮勻淨、大小統一，雖然不大，但亦頗為難得。
這兩盒珠寶加在一起，價值千兩是跑不掉的，孫嬤嬤也認可這個說法。這要比她得的那些頭面都貴了，畢竟銀頭面算上鑲嵌的寶石，也就是不到百兩的價錢，至於金頭面，金子沉，全副加在一起，十兩上下也就夠瞧的了，這都是給徐循日常佩戴的，打得太沉反而失去意義。金一兩不過兌銀五兩，頭面加在一起也就是五百兩左右，若再算上徐循在被冊封前賞得的雜項首飾和今日又得了的，她所有金銀首飾大約價值和珠寶是相抵的，也在千兩左右。
這只是她的首飾而已，她的第二個大項是得到的兩百匹布料……這是給她裁衣服用的，後宮妃嬪嘛，又不是做丫頭的，總要有些自己的家底，難道還都指著一年分下來的那些衣服嗎？徐循身邊就有兩個針線很好的小宮人，從柔嘉殿時期就跟著她了，她們自己給徐循改衣服放衣服都是沒問題的，有時候徐循想自己做一件大衣裳，就拿這兩百匹布料去尋宮裡的繡娘做。
絹帛同田地一樣，都是很值錢的，一匹普通織絹在市面上能賣到二錢左右，而緞、錦因為織數多難度大，價格要翻一番。紗羅相應便宜一些，但也要看工藝。好的紗羅，有時比緞、錦都更貴。注意，這說的還是普通織絹，官絹就要比這個價錢貴上數倍，更別說一般市面上根本不可能流通的貢物了。不是御賜，一般人是拿不到貢物穿戴的，偶然有貢物流通，賣價往往是民產的十倍左右。二百匹布料，起碼能值五百兩銀子——如果花色齊全，年限也新，那麼這個價錢也許還能翻番。
至於補子，這東西織造得更費時，當然也更名貴，但民間從不流通這個。徐循也就沒去估算價錢，別看它小，就是那麼圓圓一塊，比巴掌大不了多少，這麼一塊，據孫嬤嬤說，有時要費二兩銀子之多呢。
這些都是賞給她用的東西，消耗資產，至於固定資產，那套酸枝木傢俱少說也得要三百兩銀子才能下來：不但料好，工也好，而且件數多又齊全。別的零散椅子都不說了，炭本也是很值錢的，但年年要用，徐循也沒算，衣服她本有的那些也沒算，玉擺件不瞭解行情，不算。再加上賞給她的三千貫足陌銅錢——合銀那就是三千兩，徐循才剛進宮，就得了五千五百兩銀子左右的家底，她的吃穿用度不花錢，全是吃宮裡的。
這才是太孫婕妤，才剛剛入宮，連太孫的面都沒有見到，她就已經擁有了比徐家幾代人辛苦積攢還要多的財富……
徐循越算越吃驚，李嬤嬤看到她拿著單子站在那裡發呆，就笑著說，「婕妤是嫌多了，還是嫌少呀？」
「多，太多了。」徐循語無倫次地說，「這多得我——我不知道該怎麼辦了我。我……我值得這麼多錢嗎？」
孫嬤嬤和李嬤嬤都笑了起來，孫嬤嬤說。「一般人家嫁閨女，都給嫁妝呢。咱們天家娶婦，當然自己給置辦嫁妝。您這嫁妝還不算豐盛的呢，太孫妃娘娘是趕上了好時候，她的嫁妝光是金子就賞了有三千兩，其餘珍玩奇物無算，您這點子東西，也就是給您零花的。天下都是皇爺的，給親親的嫡長孫子娶婕妤，這點東西，多嗎？」
這樣一想，徐循又覺得好像也不是很多了。她站起來摸摸這個盆景，又摸摸那個屏風，新鮮得不得了。兩個嬤嬤看著她笑，孫嬤嬤說，「婕妤在別的人跟前，可千萬不能露出這個樣子。」
徐循似聽非聽，又摸了一會，就問嬤嬤們，「給我的錢是怎麼回事呀，在宮裡還能用得著錢嗎？」
「這就是給您賞人的。」嬤嬤們解釋，「金銀首飾比較貴重，婕妤還年輕，也要自己佩戴。現在可不能隨意賞人，這三千貫銅錢，是預備您打發平時長輩們和太孫派來給您傳話的宦官、宮人的，有時候您有什麼事想辦，手裡有點錢也方便些。這都是仁孝皇后慈悲，才作興出了這樣的規矩，要是從前只能拿金銀賞人，很不划算。」
徐循立刻就上了心，「這錢是年年有嗎？一年大約要賞出去多少？」
「只要有體面，年年總能得些。」李嬤嬤笑著說，「是多是少，得看婕妤有多得太孫和長輩們的喜愛，賞出去多少，就得看婕妤自己的性子了。」
說實話，徐循是直到現在才發現自己的生活到底還是要圍繞著太孫展開的，在此之前，雖然她也受了好多服侍太孫的訓練，但幾年來，她的生活裡就沒有太孫這個人。
當天晚上，何仙仙跑過來和她說話，把手裡的單子拿給徐循看，「我瞧瞧你的，看你都得了什麼好東西。」
張貴妃處事公道，徐循和何仙仙所得之物基本是一色一樣，只有傢俱和擺件不大相同，何仙仙欣賞了一下徐循的擺件，又把徐循拉到自己屋裡，給她看太孫妃賞的小珊瑚盆景，兩個人互相都嘖嘖讚歎了一番。
說實話，徐循得的那個玉石盆景是要名貴一點，兩個人也都看出來好了，但何仙仙也沒說什麼，還誇獎太孫妃大方，「這兩樣擺設看來都不便宜呢。」
從前，在宮中發生過一些醜事，徐循和何仙仙都影影綽綽地聽說過一點。據說朝中的大人們，還因此上書皇帝，希望其嚴格規範選秀制度——皇爺從前只是藩王，金戈鐵馬、南征北戰了許多年，後宮中的女人，很多時候是從降將部屬裡收取的，也有從他國民間挑選出來的。這些妃嬪雖然生得漂亮，但性情暴虐、心胸狹窄，成日裡雞犬不寧，令人生厭。
太子是沒有趕上，早在皇爺還未登基時他就已經成親，太子妃賢良淑德，『妻賢夫禍少』，把太子後院管得很好。皇爺也以為，太子妃雖然出身於寒門小戶，但歷經諸多查訪、教育，這才采進後宮，這樣做是極有好處的。因此徐循和何仙仙、太孫妃這批秀女，都經過認真考察。
心胸狹窄、善於爭風吃醋的小姑娘，就是城府再深沉，能比得過觀察她們的老宮女、老宦官們嗎？因此留下來的這幾位，雖然並非十全十美，但也沒有人會計較盆景上的這麼一點小小區別。就是太孫妃，昔日同吃同住，如今已是嫡庶有別，這樣戲劇化的轉變，也沒能讓兩個小姑娘心底生出怨氣。她們對太孫妃還是很親近的。
第二天一大早，兩個人就起來給太孫妃請安，太孫妃又帶著她們到太子妃宮裡問了好。三個人回來坐下說話，也說說別後的情況。
太孫妃的生活比較單純，她實際上一直受到更嚴格的教育，教育完了就進宮行禮，然後便開始了宮廷生活，執掌起了現在人丁還不大旺盛的太孫宮。今天正好幾個人坐在一起，她就把太孫宮的一些規矩，告訴給兩人知道。
大體來說，太孫宮的起居是跟著太子東宮的，早上起來吃過飯，等太子從東宮出去了，太孫妃便會到東宮去問安，有時也跟著太子妃到內宮去，給長輩們問好。徐循和何仙仙兩人，因為是嬪妾身份，不必每天都過去，人多了害怕太子妃也煩，隔日跟著太孫妃過去就是了。至於太孫嬪，倒是天天都跟著過去的，她是太子妃親自養育長大的，彼此間情分自然不同尋常。太子妃看她就像是親女兒一樣親切，所以太孫嬪天天都能過去。這幾天她是身上不好，又不舒服了，只好臥床休息，算是個小病號。
至於吃飯，每日妃嬪們的飯菜都是送到屋裡的，太子宮有小灶，也能令御廚加開宴席，太孫宮似無此待遇。但太孫妃院子裡也有一個屋子，裡面有兩三座小風爐，可做些小炒、點心之類。太孫妃讓兩人不要客氣，想吃什麼就儘管和她說。
作為妃嬪來說，她們的份例當然是怎麼都吃不完的，偶然想要用點心，可以直接令人去御膳房索要，不論是原材料還是成品，御膳房都不會推拒，打聲招呼就自會送來。但這前提是在她們的份例範圍內，比如說徐循的份例裡沒有熊肉，即使御膳房熊肉堆積如山，沒有主管發話，徐循也不能去點這道菜，不然，這就是非分。被長輩們知道了，也許就要落下不是。
不過，徐循本身的份例真的也足夠她吃的了，她一天光是豬肉份例就有兩斤之多，鮮菜兩斤不說，一個月還有五隻雞、五隻鴨、五隻鵝的份例。餘下鮮蔬是隨時賞賜，各宮宮主經常都會有賞菜下來，這些菜，按徐循的食量來說根本是吃不完的。
大致上宮裡的生活就是這樣，請安吃飯睡覺，沒有什麼別的活動，每個月內宮說內訓一次，各宮妃嬪諸往，太孫宮也要參與。別的時候你愛幹嘛就幹嘛，只要不是太野，也沒有什麼太多約束。
當然，這是對於徐循這個小婕妤來說的，太孫妃這種正妻忙的事比較多，她要管家，要應承上頭，照應下頭，總的說來清閒的時間比徐循少一點。像是今天下午她就要和太子妃入宮去伺候王貴妃，這種事現在和徐循是沒什麼關係的。
大家談了一會，就快到吃午飯的時分了，雖然意猶未盡，但也只好起身道別。徐循把握機會，低聲問太孫妃，「從前我手頭沒有錢，也沒得東西贈送給嬤嬤們。她們鞍前馬後，為我忙活了幾年，十分辛苦。我心裡過意不去，想賞些錢，又不知道多少合適……」
何仙仙趕忙也豎著耳朵聽，太孫妃笑著說，「嗯，是該給點。其實她們也都是財主，你們在外的時候，家裡人應該也有打點。我這裡的老宮人，隨了太子妃娘娘的規矩，按季賞錢十貫，小宮人各有兩貫的，也有三貫的。平時有什麼看不上眼的首飾，隨意賞些，她們也有臉面——在宮裡最重就是臉面，你們才剛入宮，能有多少錢？嬤嬤們心裡清楚呢，求的也就是這份臉面。」
徐循和何仙仙都哦了一聲，等從太子妃那裡回去了，午飯前何仙仙就把賞錢給放了——問徐循怎麼知道的？兩人就當門對面住著，中間只隔了一重院子，這賞錢的動靜能瞞得著誰啊？
徐循因為餓，是吃完飯，等嬤嬤們剛好來換班，屋內人到齊了，才把門關了，悄悄地賞的。她說了很多感謝的話，又說，「以後也學太孫妃娘娘，每季都貼補貼補嬤嬤們。只是不敢越過太孫妃，對外只說得了十貫吧，私底下再拿五貫，我才能心安呢。」
幾個嬤嬤交換了幾個眼色，都欣慰地笑了，錢嬤嬤說，「婕妤剛入宮，不知道宮裡的情況，手裡也是剛有了這麼一筆錢，就想亂花了。太孫妃娘娘賞十貫，您無論如何也不能越過她去，這錢，您賞八貫夠了，多的我們也不敢要，能得了臉面，比什麼都強。」
徐循有點不好意思，還要爭，卻被趙嬤嬤給按住了，「您就聽嬤嬤們的話吧，咱們可是要處一輩子呢。——以後嬤嬤們年紀大了，還得指望婕妤的娘家照應！」
這句話，徐循是聽明白了。往常她還覺得，幾個嬤嬤對她掏心掏肺、盡心盡力的好，她無以回報，很有些不安。現在，她的心落到了實處，看著幾個嬤嬤，就更覺得親近，更覺得像是一家人了。也就沒有堅持自己的意思，而是比太孫妃減上一等，悄悄地給身邊人都放了賞錢。