「死人了？」徐循的聲音都抬高了，「這——怎麼會？」
她有點失常地站起身來，差點沒把茶碗給帶翻了，「怎麼這就死人了？」
才剛過二月二，因為宮中異常的氣氛，這龍抬頭的大好日子都沒怎麼慶祝。徐循和孫玉女就在太孫宮裡非常小心地引了錢龍，又吃了春餅，就算是慶祝過了。和往年裡那歡快鋪張的慶祝氛圍比，這根本簡直就像是在做賊了。
可就是這樣，按徐循料想，太孫宮現在還算是個世外桃源般的地方呢。畢竟是人口少，自從那天馮恩來查過，沒查出什麼問題以後，太孫宮就沒怎麼遇到麻煩了。倒是太子宮裡，好像還煩擾了兩天，消息卻也聽不真：現在太孫宮有了自己的下房，所有人都可以龜縮在宮裡不出門。孫玉女和徐循兩個現在誰也顧不上裝病了，兩人攜手，三令五申地把大部分人全都關在了宮裡，只有每天外頭送水、送菜的中人和太孫宮有所接觸。除此以外，太孫宮的後宮就像是一座孤島，和外頭壓根都是沒聯繫的，太子宮那邊也是，因為在宮城裡，所以根本沒有往來。
這消息，卻是王瑾帶回給孫嬤嬤的。孫嬤嬤的臉色也很凝重，她道，「便是馮恩對王瑾送了消息——我看，還是衝著貴人的面子才給透露的。」
「我的面子？」徐循開始還有些愕然，但很快也明白了過來：結對食這種事，主子們不知道，底下人卻知道得很清楚。畢竟大家都是穿紅內侍，馮恩只怕也是對王瑾的婚配有所耳聞。那麼給王瑾送消息，不就是給徐循送話兒嗎？
她先擺了擺手，不和孫嬤嬤計較這個，只追問道，「這到底是怎麼回事呢！」
孫嬤嬤歎了口氣，「馮恩自己都不清楚，他就說，現在整個宮城都被封起來了，任何人事物都是只許進不許出，御花園那邊日夜有人把守，太陽一落山，各宮都絕不許進出……就是抄檢我們太孫宮的當天開始這麼弄的，也就是那天，宮裡呂婕妤自己上吊死了，陪死的還有她身邊的大宮女魚氏……也不知是鬧出了什麼事兒，竟像是畏罪自殺！」
畏罪自殺！
這和戲文上一樣的事，徐循壓根就沒想到會發生在自己身邊。——就她所受到的教育來說的話，別說畏罪自殺了，小婕妤一輩子連一點不體面的事怕都不會去參加的，畏罪自殺這是要怎樣的罪才能出這種事？她實在是都有點糊塗了，不由結結巴巴地道，「這……當時也都是選進來的吧，怎麼就……就變成這樣了呢？」
心中不免也是戰戰兢兢：她也是選進來的，若是日後也變成那樣，那可怎麼好……
這慌張也不知該怎麼形容，徐循一面是不願相信，一面也的確是有點說不出的害怕，她以為，她以為事情無論如何都到不了這種地步的……
孫嬤嬤自己也驚慌著呢，倒是沒注意到徐循的情緒，一旁坐著的錢嬤嬤蹙起眉頭，若有所思地念叨了幾聲，「呂婕妤……該不會就是當年的那個呂婕妤吧……」
這一聽就是有秘聞在的，徐循頓時來了興趣，目光灼灼地望向錢嬤嬤。
「哎——你這一說，好像就是當年的呂婕妤，難道，是當時的事兒犯了？」孫嬤嬤也是提高了聲調。
徐循簡直要抓狂了，她說，「你們能不能別打啞謎了，這到底都是什麼事兒啊！」
兩個嬤嬤看主子有點太興奮了，倒也不好意思再吊著她——這種事的確比較驚悚，也難怪徐循這麼動感情了。
「其實吧。」錢嬤嬤也是有點不好意思，「這宮裡，也不像是我和您說的一樣，從來都是這麼規矩的。貴人您這一批秀女，特別注重教導宮規、品德，就是因為前車之鑒。在皇爺剛得天下的時候，宮裡選秀也比較隨便，那些鮮族的女子，不通中華文化的也要，民間的美人，不論出身，只要長得好看，也要。全都是不教規矩，看到喜歡的就拉回來，雜處在一處，就這麼管著。」
錢嬤嬤畢竟是伺候過仁孝皇后的，看徐循吃驚的表情，就為前主子辯解了一句，「皇后娘娘的身子，自從立朝以來就不太好，那時候都沒什麼餘力來管教了。也是沒經驗，壓根沒想那麼多，就這樣，在七八年前，宮裡著實是出了一件不體面的案子，當時便死了有一百多人。這件事，宮裡一向是諱莫如深的，別說貴人你們了，就是稍晚一點入宮的宮人、中人，也沒有知道的。禍從口出，誰敢給自己找不自在呢？」
當然，幾個嬤嬤都是宮中老人，當時也在各宮執事，對這事知道得還是很詳細的，你一言我一語地，也就把當年的事情給說出來了。
「從前鮮族入宮的女子，再沒有比恭獻賢妃更受寵的了。和她一批採選入宮的女人，其實皇爺都不喜歡，曾親口說過，『胖的胖、麻的麻、矮的矮』，只是礙於是藩國進獻來的，所以都封了什麼充容呀、美人呀，婕妤。唯獨恭獻賢妃是一進宮就封了妃子，還蔭封了家人，當年皇后娘娘已經去世了，張娘娘小產需要休養，賢妃剛入宮就能幫著管理六宮事務，連皇爺出征都可跟去的。」
「結果，好日子還沒一年呢，賢妃竟病死在北征回來的路上了。皇爺心裡自然不好受，那一陣子，脾氣就很暴躁了，還是王娘娘，還有張娘娘這兩個昔年事皇后娘娘最為恭謹，最得皇后娘娘稱許的妃子，處處曲意回護宮人，否則，還不知要冤死多少人呢。」孫嬤嬤的臉色也暗了下來，「這件事過去也就過去了，偏偏，三年後，有人向皇爺告了一狀，說是賢妃去世，背後是有隱情的——她是被人下了砒霜，蓄意謀害的！」
砒霜！徐循聽得都暈乎了：這事兒真和戲文似的了，現在連砒霜都出來了。這和她簡直像是兩個世界裡的事一樣的。
「正是砒霜了。」錢嬤嬤接口道，「皇爺一聽，肯定去查啊，說是奴婢們吵嘴時候洩漏出來的事兒，當時好像就讓劉思清查的，查出來果然是勾結宦官採買了砒霜，買通貼身奴婢往賢妃的藥裡放……貴人您瞧，這麼大的事兒，皇爺能不發火嗎？兇手一宮的人都沒了，連著原來賢妃身邊的所有奴婢全都找出來殺了。當年一共殺了一百多人，宮裡人都被殺寒了膽，就是這樣還不夠，因查出來是一樣鮮族進貢的美人做的，還要帶話回朝鮮，讓他們把家人也一起殺掉！」
徐循聽得寒毛髮炸，「那這事不都算完了嗎——」
「這可沒完。」孫嬤嬤陰沉著臉搖了搖頭。「查出來是真兇的呂美人，雖說性子也飛揚跳脫，不大服管。但她連官話都說不大好，身邊也沒有會說朝鮮話的奴婢，在宮中如何勾結宦官？當日，連張娘娘都親口說過，『這件事，背後恐怕沒那麼簡單』。然而，皇爺天威，誰敢冒犯？才查了這麼一會兒，就死了這許多人，再查下去，只怕有更多人遭殃。所以誰也沒說什麼，這個呂美人不通官話也無法為自己好好辯解，皇爺下令，用烙鐵把她烙了一個月，活生生烙死了……」
徐循禁不住有點想吐——雖說天威難測，皇爺發火的時候她就在近前，但那畢竟是衝著別人去的火氣，和她徐循沒什麼關係，甚至皇爺對她還是有幾分喜歡的。在她心底，對皇爺除了畏懼以外，也有幾分淡淡的尊敬和親近，可現在，聽到孫嬤嬤這話，那點親近立刻就被恐懼給取代了。要殺就殺了，還要拿烙鐵給烙死……
「後來，我們老姐妹私下也議論，這事究竟會是誰幹的呢？」孫嬤嬤也是輕輕地抖了抖，才繼續往下說。「呂美人不會說官話，和宮裡人都沒什麼來往，更談不上得罪誰了，誰要這樣害她？想來想去，唯一得罪過的就是呂宮人——當年呂美人剛入宮的時候，呂宮人覺得她們倆同姓，不如結個姐妹也好互相照顧。結果，呂美人根本聽不懂她在說什麼，糊里糊塗就給回絕了。這件事，在當時的宮廷中傳為笑柄，都譏笑呂宮人是巴結錯了人。那時候，呂宮人還沒怎麼得寵，和服侍的宮女、宦官來往都還是很密切的……」
宮裡還是很講究身份的，比如說徐循，她現在這個身份，就是要和宦官說話，也得找王瑾啊，金英、馬十這樣身份的人，一般挑水的宦官這就根本不能去搭理了，就是她願意搭理，別人也不敢回話。所以必須是比較底層的嬪妾，才能和這種雜使宦官什麼的拉上關係。這樣抽絲剝繭地分析下來，的確呂婕妤的嫌疑很大，當然，這也只是分析，肯定是沒什麼真憑實據的。誰也不會多事把這種分析到處亂說。
現在，呂婕妤和親近的宮女一起上吊死了，並且還像是揭開了一場大風暴似的，事情沒有隨著她們的死結束，反而還越鬧越大。徐循就有點不明白為什麼了：就算當年呂美人是冤枉的，誣陷她的真是呂婕妤，而現在這事又鬧出來了。可這和太孫宮、太子宮有什麼關係？怎麼要來查她們了不說，真兇都死了，現在還更為風聲鶴唳呢？
她的疑問，也是嬤嬤們的疑問，孫嬤嬤知道的也就是這麼多了。「別的事，馮恩好像也不是不知道，就是壓根都不敢說。反正，咱們大致知道是怎麼回事也就行了，別的事還是別多管了吧。」
錢嬤嬤也是意味深長地附和道，「做人做事，還是糊塗點好啊……」
徐循打了個抖，立刻決定，「這件事也就到此為止了，其實馮太監那邊，說是謝我，我看還是想向大哥賠賠罪，又或是讓我對大哥說點好話吧。我對他有什麼情分，值得他謝我的？我改日和大哥說幾句他的好話也就完了，他說的消息，王瑾自然會和大哥說的嘍？」
王瑾怎麼說都是太孫的大伴，消息過了他的手就等於是被太孫知道了，幾個嬤嬤對視了一眼，都默認了徐循的處置辦法，錢嬤嬤道，「貴人是越來越有主意了——這也是好事。現在這宮裡，人沒點主意，渾渾噩噩的還不知走到哪兒去了呢。只是，有一句話貴人你說錯了——」
見徐循吃驚地瞪大眼，錢嬤嬤微微一笑，「現在啊，貴人在中官中的名聲可是好得很，都說您是有福的慈和人，得了皇爺青眼也罷了，連老公公都對您青睞有加的，可見您的人品，那是極為貴重的。現在，連馮恩都受了您的人情，看來啊，以後我們宜春宮的日子，就會更好過了。」
徐循其實自己也都是迷迷糊糊的，根本不知道做對了什麼，倒搞得自己很是左右逢源似的。她心裡不免也有點高興，又有點惶恐，想了想，卻打了個冷顫，喃喃地道，「這雖然是好事，可也不是什麼好事，你瞧那呂美人，一件事沒辦好，就惹來殺身之禍。我這要是無意間得罪了什麼人……」