「啊？」剛聽到消息的時候，徐循也是大大地吃了一驚，「昨兒還好好的呢，怎麼今日就……」
她很快就反應過來了，沒等柳知恩提示，便吩咐道，「嚴加約束宮裡，這時候有誰在外頭哪怕是流露出一點笑意呢，被我知道了，回頭就立刻攆出去。」
柳知恩當然沒有異議，連著幾個嬤嬤都是趕緊站起身出去了，永安宮裡服侍的宮女自然有人去告訴，她們這主要是回下房去給那些還不知情的宮人們傳信。免得有誰倒霉多笑了幾聲，就這樣撞到槍頭了。
卻是沒有誰說徐循嚴厲得不對：風頭火勢的時候，大家的眼睛除了盯緊坤寧宮，也就是看著永安宮了。就是永安宮這裡有一絲幸災樂禍的表現，傳到外頭去那都是故事，三言兩語間，徐循和皇后的交情，還有她自己的名聲可就是全完了。
柳知恩親自給幾個小中人說過了這事兒，盯準了再三囑咐，這才滿意地回了屋子。徐循還在炕上靠著，一邊撫著肚子，一邊和錢嬤嬤說話，「……怎麼會突然間就不好了？」
「生孩子的事就是這樣。」錢嬤嬤倒是不大吃驚，「孩子沒落地，什麼事都有可能發生的。皇后娘娘這一胎懷相也不是太好，前一陣子就有過下紅的事兒。一般過了四個月，都很少下紅的……」
「啊？」徐循放下了手，「我怎麼不知道呢？」
「您知道這個可不利於養胎。」柳知恩插了一句嘴。
錢嬤嬤也是認可地點了點頭，「都說這兩個孕婦間會互相沖犯的，這事兒要沒這麼大，咱們也不會和您說。皇后這一胎，是一直都不大好，下面淋淋瀝瀝的，不是下紅就是流水，反正很少乾淨過，本以為會一直這樣到生產的，不想現在還是保不住。」
她和柳知恩對視了一眼，都看出來了——這都是努力在保持平靜呢。徐循剛說了不准露出一絲不體面的樣子，身為她身邊的大宮女、大中官，可不好立刻就違反了娘娘的意思。
不過，不管怎麼說，皇后的孩子一去，宮裡的局勢立刻就清明安定下來了。儘管這還沒半個時辰，甚至連天氣都沒變化，但心態一變，柳知恩都覺得這天色亮堂了不少：從此以後，永安宮可以不必這麼仔細地維持著外鬆內緊的防備了。
「唉……」徐循也明白錢嬤嬤的意思，她欲言又止，到底還是搖頭歎了口氣。「你們也別出去打探消息了，只希望姐姐吉人天相，能保住這一胎吧。都說七活八不活，正是七個月呢，指不定還能保住也是難說的。」
「娘娘說的是。」柳知恩躬身道，「皇后娘娘福澤深厚，定能有驚無險地度過這一關。」
他和錢嬤嬤對視了一眼，便起身告退，出了裡屋。
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嚴格意義上來說，柳知恩也不算是違背了徐循的吩咐，他並沒有刻意地去打探什麼，只是回到景山自己的下處，往屋裡一坐，許多消息就洪水一樣地被衝到了他耳邊。
從一開始覺得不對，到怎麼去請太醫，到太醫進出時的臉色，再到開出來的藥方……不消半個時辰，柳知恩連太醫的診斷都已經聽清楚了。「——也不至於吧，太醫院那幫孫子，什麼時候把話都說得這麼絕了？」
給天家看病用藥，和一般人家也不一樣。一般的病人被醫死了還有打上門來要負責的呢，太醫院服侍的都是人中龍鳳，這萬一是誤診了呀，或者話說得大了呀，小了呀，那都有可能給家裡帶來殺身之禍。或者說，死罪可免活罪難逃。所以歷代沿革下來的規矩，一般的小病倒也罷了，但凡有個疑難雜症，那是恨不得把話給說得不能再圓。把好轉痊癒到惡化死亡的可能性都給涵蓋在內，這也是為了撇清自己的緣故。可這一次，給皇后娘娘扶脈的太醫是直接都把話說到這份上了——『最好還是令娘娘給大公主留幾句話，以備萬一』。
這不等於說皇后有很大可能會死嗎？除了明確說，『娘娘要死了，速請親屬』以外，再沒有比這話更嚴重的了。所以別說皇帝了，連清寧宮的太后都沒坐住，剛才直接趕到坤寧宮去了。
給他傳消息的小黃門是馮恩的乾兒子，聞言也道，「可不正是呢，我乾爹聽說也是嚇了一跳。一般滑胎很少有這麼嚴重的——說是血就和水一樣，嘩啦啦地趟，孩子還沒下來呢，人就先暈過去了。慣常給娘娘用藥的周太醫壓根都是束手無策，還是剛剛進了太醫院的劉醫正上前給紮了針，讓請大公主的話就是他說的。」
柳知恩有點坐不住了，除了深深的納悶以外，等待他的還有說不出的緊張和興奮：不管滑胎去世有多罕見，大出血的婦人確實很少有能救活的。皇后去位，在短暫的哀悼期後，虛懸的後位必將又引來好一陣是非。到時候，若是徐娘娘生的是兒子……
按他對皇帝的瞭解，這虛懸的後位，只會留給皇太子的生母，甚至於說如果生母不讓人滿意的話，就此一直這樣虛位以待下去也不是不可能的事。——而徐娘娘雖然平日裡嬌憨了點，卻絕不至於讓皇爺不滿，只要、如果……
心中的驚濤駭浪，透露在面上的只有一絲隱隱的憂慮，對小黃門面上那露骨的羨慕之色，柳知恩彷彿是無知無覺——能看穿這點的，顯然不止他柳知恩一人，要不然，馮恩也不至於這麼著急上火地就打發人來報信。「阿彌陀佛，誰能想得到又有這一番變化？只盼著能逢凶化吉罷！才剛出了昭皇帝的週年，宮裡可別又來一遭兒喪事了。」
小黃門熱切地點頭附和了幾句，便起身告辭而去，他的工作已經完成了。
而柳知恩呢，走出門看到眼底一樣隱隱透出熱切之意的中官們，忽然間有點頭疼了。他擰了擰眉心，不消格外做作，已經是露出了滿臉的官司。
越是這個時候，就越是要戰戰兢兢，一點小疏忽，都有可能壞了娘娘的大事。
就算最後徐娘娘沒能正位中宮，柳知恩也不願這原因裡有那麼一分半點，和下人們不夠謹慎有關。
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皇帝這會兒也在納悶呢。他背著手，在坤寧宮外間來回打著轉兒，好容易積攢下來的什麼養氣功夫，現在已經是全拋到九霄雲外了。
「怎麼忽然間就這個樣子了！」他好像是自問，又好像是問著皇后身邊的宮女，又或者是已經汗出如漿抖抖索索的周太醫。「這昨天還好好的呢，今天就……」
太后也是面色鐵青，一時間很難接受事實，不過她畢竟是經過的事多了，還是比皇帝更沉得住氣，「好了，現在問這些做什麼？先保人吧。」
「對啊，人能保住嗎！」皇帝也是緊跟著就又問了一句：雖然帝后感情平平，但怎麼說也是成親這些年了，皇帝也沒有盼著妻子就這麼去世的道理。孩子保不住那沒辦法了，人能保住才是最要緊的。
「娘娘吉人天相。」周太醫現在也只有這句話了。
皇帝瞪了他一眼，不願再搭理他，「劉太醫呢？還在裡面沒有出來？」
「你坐下安生等吧。」太后有點暈了，索性直接把大囡囡塞皇帝懷裡，「囡囡和你爹在一處。」
身為皇帝的長女，大公主雖然還沒有封號——國朝皇女，一般都是長成以後才封號嫁人的——甚至於說現在還沒有留頭，就是個光禿禿的小黃狗髮型，可這一切卻都不妨礙她父親對她的喜愛。現在大公主眼角含淚，窩在皇帝懷裡一抽一抽的，皇帝頓時也有點不行了，「乖囡囡，別哭了。娘肯定會沒事的，一會兒就好了，啊，一會兒就好了……」
裡間安安靜靜的——可越是安靜，就越顯得有幾分不祥，皇帝攥著女兒的手，手心裡窩的都是汗，可脊背底卻是一陣陣地發涼，也不知過了多久，劉太醫終於擦著汗走出來，給太后、皇帝行禮，當然也是立刻就被諭免了。
「娘娘已經睡過去了。」從他神色來看，這個睡是比較正常的含義。「至於哥兒……卻沒能保住。」
竟真是哥兒！
皇帝心口就像是被重錘擊了一記一樣，一時間悶痛得連氣都有點喘不上來了。太后亦是不禁按了按眼角，屋裡靜得是落針可聞。兩個太醫都是垂手侍立，大氣也不敢喘，宮女、太監們，當然更不可能出來觸霉頭了。
「人沒有事就好！」卻到底還是太后老於世故，恢復得比較快。她掃了周太醫一眼，不動聲色地道，「這裡可要人留下值守麼？大公主……」
「娘娘睡一覺應該就沒事了。」劉太醫盡量平靜地道，「只是乍逢變故，心境未免不調。若是大公主能在一邊陪著說說話，對病人的心情也是有好處的。」
現在當然是他說什麼就是什麼，大公主立刻就被帶下去在坤寧宮裡安置一個地方休息了。這裡按著舊日的例，留太醫輪流上夜值守謹防有變。在太后的銳眼下，一群人是都動了起來——等一切都安排停當了，太后沖皇帝使了個眼色，便屏退了屋內的宮人、中官，只留下了當仁不讓要值守第一班的劉太醫。
「剛才沒有細問，也是要顧忌周卿家的臉面。」太后開門見山，夾槍帶棒地就戳了周太醫一下。「皇后這胎，不可能是一直都沒有徵兆，忽然間就發展到這樣的吧？劉太醫你老實說，是不是之前就發現了不對？」
在得罪同僚和得罪上司之間，傻的都知道該怎選，更何況這也是不能瞞人的事，劉太醫猶豫了一下，便如實說道，「從娘娘的脈案來看，娘娘素日裡是氣血兩虛、面黃肌瘦有憔悴之態，虛不受補，確實不像是一般健康孕婦的脈象。這適才聽娘娘身邊的大宮女說起，半月前起，除了偶然下紅以外，還有排出水泡樣物事……再加上方纔那哥兒，也是手腳相連，被水泡般的胎膜緊緊綁縛……有、有些畸形之……」
屋內匡啷一聲大響，卻是皇帝失手打翻了茶盤——這也怪不得他，聽說妻子產下的是畸形的死胎，任誰都會大吃一驚。就連太后，也是唬了一跳，只見劉太醫有些不安，卻又忙穩住道，「說下去！」
「按典籍記載，月經不來，二三月或七八月，腹大如孕，一日血崩下血泡，內有物如蝦蟆子，昏迷不省人事。」劉太醫便背誦道，「喚為鬼胎，娘娘今日症狀，除了內物不同以外，餘下都是符合的——之前幾次隨周太醫扶脈，下官便覺得娘娘腹大有異。如今回想，果然如此，鬼胎婦人似乎肚子本來就比一般妊娠要更大許多。」
太后和皇帝交換了一個眼色，彼此的臉色都是沉得能滴出水來。太后追問道，「這得過鬼胎的婦人，以後……以後再懷上生產的可能性高嗎？下一胎會不會也是這樣？」
「這……」劉太醫面露難色，沉吟了一會，便含糊道，「這要看皇后娘娘身體恢復得如何了。」
「此處沒有外人，你也無需擔心報復，」太后一豎眉，「說實話！」
她一發威，劉太醫哪裡還撐得住，撲通一跪也是說了實話，「娘娘明鑒，皇后娘娘能活下來已經是天公開眼了，先不說鬼胎會不會再犯的事，大出血成那樣的病人，能再生育的，小人是一個也沒見過……」
得，不必說了，劉太醫等於是兩個問題都給回答了——很難再生，即使懷上了，也有很大可能再犯這個症候。
按說，劉太醫力挽狂瀾，該賞、該勉勵，可現在太后如何有這個心情？她捂著額頭連話也說不出來了，只覺得太陽穴一突一突地跳。倒是皇帝還能緩得過來，突道。「比起周太醫，你的婦科看似倒還更上一層樓！」
他站起身來回踱了幾步，便轉向太后道，「娘，過幾日等胡氏好些了，讓劉太醫去給小循扶扶脈看一看吧！」
這等於是宣告周太醫事業生涯的完結了，他已經完全失去了最高上級的信任。太后聞言，也是絲毫猶豫都沒有地就點了點頭，「應該的！」
她盤算了一下，便囑咐劉太醫，「等你這裡換班了，就直接過去永安宮吧！」
劉太醫哪敢有什麼異議啊，自然是滿口就應承了下來。
而這宮裡，也沒有不透風的牆，雖然帝后和劉太醫的對話是不可能流傳出來的，但劉太醫取代了周太醫上位，以及下值後直接去永安宮扶脈的消息，卻是和長了翅膀似的，不到半日，便已經傳遍了宮內。
趙昭容立刻就收拾收拾打扮打扮，出發去給徐娘娘請安了。