卒中是很常見的病，大魚大肉的吃著，沒事也不幹活的富貴人家時常就出現這樣的疾病，就是宮裡，也頗有些六尚女官年老了後，就是因為這病再起不來身的，因此宮人對這病名也不算太陌生，聽到是卒中，稍微也就減了慌亂——卒中雖然可能造成太后起不得身，但畢竟還不會立刻就死。昔日章皇帝暴卒，和昭皇帝一樣，當時在屋裡服侍的宮女宦官，除了大有臉面的那幾個，餘下多有被殉葬的。這屋裡也沒人想著活得好好的忽然去死不是？
不過，太后年紀畢竟還輕，誰也沒想到她忽然卒中，眾人頓時是亂成了一團，就連徐循，除了知道要把太后放平以外，對餘下的急救措施也是一無所知，恍惚聽見誰喊了一聲放血，也是靈機一動，忙奔上前去，拔下銀釵在太后十個指頭上都紮了洞，此時又有機靈宮女，早就奔向內安樂堂，把在那裡值守的太醫給叫來了。至於太醫署，因為隔得遠，所以過去的人還沒回來。
這裡有了醫生施救，就不必徐循添亂了，她也聽說，這卒中的人要是面目歪斜得厲害，救回來的可能性就小，太后的面目倒是還好，未曾歪斜過甚，看來性命應該是無憂的，至於人能否站起來，能否視事……現在也不是考慮這個的時候。
徐循站在宮中，手叉著腰茫然了一會，才忽然間驚慌發覺——現如今，宮裡居然只能指望她來做主了。
太后已經是這個樣子了，指望其在短時間內視事已無可能。太皇太后年老多病，不然也不會交權，這些日子以來衰老了多少，自己也是有眼看見的，再加上打殺王振明顯是她的主意——太后第一步根本不會走得這麼絕，她就不是這麼個性子，也唯有老娘娘才會如此咄咄逼人，不留餘地——眼看因為這主意，把皇帝和太后鬧翻臉了，太后被氣中風了……徐循真怕自己把這事一告訴過去，太皇太后也跟著氣中風了。
太皇太后和太后都不管事，仙師又身份尷尬，皇帝剛說過太后陰奪人子，要廢她後位，那麼往前一步推論，因為太后要上位而被黑的仙師，也有可能被復位尊為母后，再給羅妃追封一個太后……這麼一搞，仙師也被牽扯進漩渦裡了，這會兒讓她出來管事，那就更亂了，所以也不能找。這宮裡寥寥幾個主子都不能用了，除了徐循以外，還真沒有別人能頂事。
有生以來第一次，她真是一個人當家作主了，頭頂沒有誰能管著她——可越是如此，徐循便越是惶然，她在原地站了好一會，壓根也理不清頭緒，還是眼看著太醫院的周太醫趕了進來，方才猛地回過了神。
當年太醫院的事情，雖然鬧得風風雨雨，但最後還是沒被捅出來，當謠言處理了。既然是謠言，而且此事也難說是誰的責任，畢竟便有一些幸運兒逃脫了處置，周太醫便是其中一名，他因為失寵於大部分妃嬪，到末了連當時的皇后都不大要用他，所以在太醫院中地位頗低，雖然官位高，但說話是不管用的，也因此，責任也就跟著低，再加上好歹和太后也有過一點善緣，便逃脫了貶職，還是留在了太醫院裡。
至於劉胡琳，也是早從東廠出來了，不過他出過這樣的事，也不適合再在宮中服侍——亦不必徐循等人操心，三位楊閣老自然會把他護得好好的，已經安送回原籍去了，徐循也令家人厚厚送了一份程儀，助他在老家安頓下來。以他的醫術以及敬業剛直名聲，在老家自然也不會過得很差。這幾年太醫院出於青黃不接的狀態，剛從外地尋了幾個名醫進京，也還沒試用磨合，所以請的還是老人周太醫，徐循和他頗為熟悉，也不待他行禮，便免了道，「你只說娘娘有事沒有？」
「太后娘娘已經安穩下來了，太妃娘娘當機立斷，給十指放的血，是救了太后娘娘的命。」周太醫滿口的諛詞，「太后娘娘日後若能恢復下地，都是您的功勞——」
見徐循不耐，又忙道，「奴婢又放了一小碗淤血，娘娘應該一會就能緩過來了，能不能說話，還得看娘娘的造化。」
猶豫了一下，又添了一句，「不過，這會兒病人的心緒可萬不能著急，一著急血一衝腦，那就更不好救了。」
徐循忙上前去看時，果然太后已經醒了過來，雙眼直眨，喉中呵呵作響，只是還不能說話，見徐循過來，便望定了她，偏偏面部又僵硬，多少情緒，都寫在了一雙眼睛裡，看著沒地也讓人著急。
徐循心底，暗歎了一聲，便握著她的手沉聲道，「莫著急，娘娘，這裡萬事有我！」
見太后似乎依然不減焦慮，她便揣度著她的心意，說道，「這裡先由我管起來，等事態平息了，方才去回老娘娘。娘娘放心，您好了，我照樣歸權——這些年來，難道您還不信我？」
太后極為費力地搖了搖頭，做了個似哭非哭似笑非笑的表情，徐循一邊猜一邊解釋，「老娘娘那裡，怕她一時接受不來，慢慢地去說。朝中事您也知道，本無大事，待您好些了再往外說……」
她一邊猜一邊換話題，見太后反應，便知都不是，便又續道，「王振那裡，先捉起來，等您發落——」
見太后精神似乎一振，卻又依然在做表情，徐循的聲調慢了下來，「栓兒……」
太后的眼睛便瞪大了，張著嘴似乎想說什麼——徐循的思路，剛才也頗混亂，現在方才漸漸有了條理，她試探著道，「讓他過來見您？」
太后神色未改。
「讓他留在乾清宮？」
也不是。
周太醫這時也不顧君臣分野了，膝行著爬到床邊，殺雞抹脖子般對徐循使眼色，徐循看了他一眼，忽然靈光一閃，明白了過來，她大聲道，「娘娘放心！此事原委，必定密密收藏，不使外臣們知道！」
這話一出，太后喉頭冒出一聲響，她頓時鬆弛了下來，眼中神色變換，多少有些感激地望了望徐循，那邊已經是有人端了藥來，周太醫一疊聲指示，「對對，從嘴角餵進去……」
徐循退了幾步，掃了周太醫一眼，心中也是暗暗自愧：事發突然，真是亂了，倒沒周太醫這個利益相關的人想得明白。此事，當然不能往外流傳出丁點！否則，誰知又會激起怎樣的動盪？
就不說天家秘聞了，只說最簡單的事實吧，太后令人去打殺王振，栓兒和她爭吵了幾句，把母親給氣中風了……這可是忤逆不孝，十不赦裡的罪！
國朝以孝治天下，一個不孝的天子，怎麼能令眾人心服？就算是面和心不合，就算日後栓兒掌權了，把太后搞下來——那也是打著孝敬親生母親的旗號，而且必定也不能委屈了太后這個盡心盡力撫養他長大的養母，否則，都難免被人議論，畢竟羅嬪也不是太后害死，在栓兒身邊好端端活了那些年呢，就是援引了真宗、仁宗的例子，仁宗不也沒拿章獻明肅皇后怎麼樣嗎？其實，所謂廢位一說，也是有些荒唐了，頂多就是追封羅妃，再給仙師一些榮譽，最多最多，廢了太后的位置，重新扶仙師上位，那也要給孫氏拔群的、僅次於正宮的待遇，不然，文臣們也是要進諫說話的。——這一切的前提，還要建立在栓兒揭父親老底，把此事鬧大的基礎上，從為尊者諱的角度來說，這也是一種不孝。
然而，上述所有的假設，給栓兒的名聲帶來的陰影，絕對都比不上今日此事，只要這件事傳揚出去，不管是連帶著內情也好，還是一些捕風捉影的信息也好……只要傳揚出去一星半點，栓兒的名聲那就全完了！只怕……只怕弄不好，都要行廢立之事！他在課程上的表現本來就不夠好，能力不足，德行不足，想要廢了他，也不是沒有借口……
當然，想要維護他，卻也不是沒有借口，一旦朝廷分為兩派互相攻訐，那可就全亂了。徐循都不知該如何去想像之後的事，她可以肯定的，便是在太皇太后老弱，太后無法視事的情況下，局勢肯定會比幾年前更加動盪，而且，這一次和上一次相比，連大義落在哪邊，都有爭議，只怕是內閣三臣的意見，都不能統一。
必須要盡一切力量迴避這樣的混亂！
想到這一年來的邊疆戰報、東廠情報，徐循牙一咬，也不去想多餘的因素，逕自下了決心：三年以前，章皇帝已經動念要整頓武備，就是因為這十餘年來，邊疆武禁鬆弛，韃靼雖沒落了，可又興起了瓦剌。可章皇帝還未處置完全，便撒手人世，這整頓武備的事再無人提起，如今的邊疆，已經不是文皇帝年間的邊疆了。外頭還有人虎視眈眈呢，自己家裡，穩定壓倒一切，絕不能亂起來。
一旦確立了這一點，她又安定一些了——太后既然也是這個看法，相信也能諒解她的舉動。
「去。」她沉著臉吩咐宮女——這會兒也記不得名字了，「去把柳知恩、范弘招來。」
想到馮恩在宮外的十二庫，她猶豫了一下，便沒提他的名字，心中亦是有些遺憾——諸事底定以後，馬十求了自己，出京去做鎮守太監了，現在江南魚米之鄉享福呢，他要是在京裡，自己還多一個人品絕對可靠的內侍聽用。
「去把清寧宮各處鎖上，周嬤嬤你帶了人鎖，一把鑰匙也別留在外頭，從現在起，只許從西門出入，每個入宮的人都要登記姓名，蓋上手印。」她一面想一面吩咐著，「你就去門房坐著，來的人都記下，絕對不容有失！」
剛才徐循的表態，周嬤嬤也是聽到的，深知徐循此舉用意，忙點頭應了，匆匆奔去做事，徐循也懶得搭理旁人，反正現在屋內的人，一個也別想走脫。
她走到窗邊，閉著眼整理了一番思緒，依然是心亂如麻，等她再睜開眼時，柳知恩也已經到了。
此時也容不得隱藏，徐循拉著柳知恩往靜室一鑽，三言兩語交代了前因後果，便吩咐柳知恩，「你去帶幾個人，把王振和栓兒分開，栓兒帶過來，王振……先別為難他，看管著便是了。」
此事她也只能放心柳知恩來辦了，柳知恩亦無為難之色，慨然應了下來，便要退出去做事。
——可徐循看了他一眼，心中忽然一動，本來打算好的事情，在心中又多了幾番翻騰：雖然自己盤算得挺好，柳知恩此次把事情做完以後，雖然立有功勳，但也和馮恩一樣，不適合再在東廠服侍，多數是升為高位，打發去南京養老，如此一來，各方面都十分合適……
但……但不怕一萬、就怕萬一，東廠重地，又怎能離得了這麼一個忠心耿耿，人品過硬的大貂璫坐鎮？自己一心把他打發去外地，是否考慮得還不夠周全……
心念電轉間，她出言叫住了他。「罷了，你份量不夠，怕請不來——還是你留守此地，我親自過去！」