於大人捏了捏鼻子，疲倦地歎了口氣，一欠身出了轎子，大步流星地穿過了兵部衙門的小校場，沿路不少來往胥吏，見到他都立定了行禮，於大人不假辭色，絲毫也不理會——他要煩心的事情太多了，一時還照顧不到這虛禮上來。
著急忙慌的，總算是把嗣皇帝的登基典禮給辦了，於大人也是走馬上任，順理成章地接管了兵部諸事，並且是將軍權給拿到了手中，他已經先行派出了素日裡看好的幾位卑官前去京外重鎮牽制瓦剌，若能抵抗那是最好，若是不能，也能給京城決戰爭取出多幾日的準備時間。
要指揮這樣一場不利因素極多的京城保衛戰，於大人該有多繁忙就不必細說了，要歷數他手中的壞牌，也可以不停歇地說上半日的功夫，不過這些事還不足以給他造成太多心理壓力。要知道，於大人可是在征漢庶人一戰中出頭的，他並非不懂軍事的初哥。作為一個未經選入庶吉士的普通進士，這些年來能夠順利坐到兵部右侍郎的位置，而且頗有名聲，其心計膽色，也必然不是一般人可以比較的。對這場即將到來的戰役，於大人是戰術上重視，戰略上藐視，雖然各種細節都沒少過問，許多計劃更是來回思量，但取勝的信心卻還是不小的。
不過，這並不說明他的心情就有多悠哉……在於大人看來，不論是嗣皇帝登基，還是瓦剌進犯京城的危機，實際上都是大風波的開始而已，土木之變最大的問題和最深遠的影響，到現在都沒有完全浮出水面，事後局勢會怎麼發展，連他都根本無法看透，有了罕見的『身似浮萍、心如飄絮』般無法自控的感覺。
就說現在吧，嗣皇帝登基了，按說第一件事就是要給大行皇帝辦葬禮、上廟號，但這件事卻是被所有人都有意無意地忽略了，連太常寺、禮部那群腐儒都沒人說話，在於大人看來，這件事就要比近在數百里內的瓦剌要更棘手得多。
京中是早已經傳遍了先皇未死的謠言，說他被瓦剌俘虜的聲音，是一日比一日更多，雖然宮中還堅持著『吾家無投降天子』的說法，但是這個謠言卻有不少人買賬，連於大人也是其中之一，也沒什麼原因，基本上只要是熟悉『先皇』的人，都不會對他被俘的結局有意外。只要不是倒霉到連自曝身份都來不及，就被人冷箭或者是亂槍殺掉的話，從他的身份氣度、穿著打扮，乃至是隨從的多寡來看，這樣的人都會被帶回去獻給統帥，死於敵襲，實在是很天真的想法，唯一能寄望的，也就是他見事不好，是否會自行了斷。
而熟悉先皇的人，也不會對這一條報以什麼希望……不過雖然是早有預料，但當消息傳來的時候，於大人的心情也還是頓時沉鬱了數倍：真是國運不利，這一下，事情可就複雜得多了。
要說起來，現在這尷尬的局面，可是拜內廷所賜，要不是太后堅持說『先皇』已死，如今朝廷也不至於是進退兩難，甚至都不能正面承認『先皇』有可能被俘虜，只能是放任謠言發酵。不過，話又說回來了，當時要不是太后堅持說『先皇』已去，大家也不可能這麼順利地就冊立了郕王，朝政亦是無法這麼快就穩定下來。只能說是每個手段都有後果，現在的局勢，不過是在為之前的好處付出代價而已。
這代價也不能說是不重啊……
處理完了今日的急務，於大人已有了幾分疲倦，但他卻無意休息，而是站在窗邊，深沉地望向了小小的院子，彷彿要透過院門，直看到分佈在皇城內的六部衙門裡去。
今日的六部中，又有多少人正是醞釀著攻勢，要敦促嗣皇帝迎回『先皇』，或者是更進一步，敦促其還政於先皇呢？
只怕是為數不少吧，就連當日擁立郕王的那班大臣裡，對於現在的局面深感不安的，怕也不在少數。現在郕王母子，已經把持了朝政大權，而且從其行事來看，對先皇敵意頗深。這樣的態度，從其處理王振黨羽一事的做法中，便可以清晰地解讀出來，能明白這一層的，當然不可能是於大人一個，即使已經有很多人死在了土木堡中，但國朝不可能將所有力量全都帶去土木堡，留下來的聰明人，還有不少。
非常乾脆地就從了眾人要處置王振的呼聲，甚至是還沒等情緒發酵，就直接下令，一群人關的關抄的抄，甚至還是大發行文，公佈了王振的數宗罪，將其第一次出宮的原因也給點明了——離間太后、先帝母子，狼子野心，早已深藏。
這不等於是說先帝和太后母子不合嗎？再加上現在市井中也是多了不少流言，有板有眼地說著當年太后卒中，就是因為先帝受王振挑撥，把她給氣出問題的……雖然只是謠言，但和真相也是夠接近的了，曾聽過太后親口承認的人不在少數，相信不過是兩到三個月，這說法便會成為眾人公認的事實，那麼先帝作為一個不孝子，名望也就會進一步下跌。
詔書中這樣的小手段不少，明言王振，暗說先皇，雖說手法說不上多麼精妙，但也是把態度給甩了出來。於大人根本不覺得這是郕王自己的意思——那天郕王在殿上的表現他也看得很清楚，他是回了內宮後才轉圜的態度，此事背後，甚至都不會是司禮監某某人的籌劃，郕王根本還沒來得及熟悉司禮監的內侍們呢……怎麼想，都應是貴太妃的決定。
包括立儲那天，郕王在下決心之前，也是時時都看著屏風後……他不可能是去看太后的，太后若是有意徹底改換世系，又何須郕王說出這一番話來？不止於大人，當日殿中大臣，心底都該清楚，郕王撕破臉逼著太后和眾臣硬是捏著鼻子認了徹底改換世系的說法，到底是誰在背後授意——雖然貴太妃多年來處處是表現得賢良淑德、無懈可擊，但現在局面也很清楚了，她才是皇帝身邊最強的力量。甚至可以說，在某種程度上，她就是皇帝本人，皇帝的很多決定，根本是她直接代為定下的。
這在戰爭時期當然沒有人會覺得不好，貴太妃多年觀政，威望高、能力強，太后病著時，也算是定海神針般的存在了。但卻不能說明每個人都會欣然接受這樣的變化，就連於大人，心裡也不是十分安定，他多年前著實是需要朝中奧援，也是仗著文官對外戚天然的優勢，以及自己簡在帝心的事實，還有對章皇帝的瞭解，直接曾上本參過貴太妃的娘家，也是因為此事，貴太妃娘家在民間名聲其實一般，其一家人也是多年來低調得幾乎是連家門都不敢出。現在貴太妃得勢，很難說塵埃落定以後，會不會想起當年的往事，然後來個有恩報恩、有仇報仇。
當然，這只是他個人的煩惱而已，於大人擔心的是另一件事——就他瞭解到的情況來看，處理了王振族人以後，百官對先帝的憤怒，有所消散，畢竟是天子，雖然受奸臣蒙蔽，闖了這麼大的禍，但以一個大臣的心思來說，還是沒有什麼責怪他、怨恨他的想法，畢竟，那可是君父啊……對於他身陷敵手，還要受貴太妃及嗣皇帝母子倆聯手打壓的事，很多人是不忍心的。這份忠君的心思，在重臣中還淡些，但越往下卻越是根深蒂固，已經有不少門生故舊，若有若無地探過於大人的口風，想要試探他對於迎回『先皇』的態度。
若單只是如此，那也罷了，於大人還不至於這麼憂心，不過因為多年前的往事，於大人對於貴太妃一直都是很留意的——他總是要瞭解自己潛在仇家的勢力麼。和一般高傲的文臣不一樣，他對內廷的許多糾葛也都是有幾分瞭解，其中有一件事就是很令他在意，此事還是多年前禮部尚書胡大人透露給他：如今的東廠廠公柳知恩，在二十多年前南京闖宮一事中，乃是護在貴太妃身側的心腹。
一旦知道此事，再略加打聽，也是不難刨出舊事：柳知恩在章皇帝年間，曾於貴太妃身邊服侍了兩年，之後才被提拔到南京司禮監，後來下西洋，回宮進東廠，一步一步都是走得很穩當。以他在北京未入司禮監，出京多年還能被章皇帝記住的下西洋這些線索來看，背後肯定是有人在章皇帝跟前美言提拔，才能不斷得到機會……這個人是誰，還用得著猜嗎？
天子聖聽，從來都不是不能蒙蔽的。即使有廠衛在，只要廠衛也是朝廷的一份子，終究就要受到朝廷的影響，也不是完全忠心耿耿，什麼消息都往上報。若是換做別人在東廠廠公的位置上，於大人都不會憂心——萬事留一線，日後好相見。到這個地步，已經是功成名就了，無謂得罪一整個意見群體，尤其是將來如何還不好說。這些私下不滿的議論，未必會往上報去，激化事態。
但以柳知恩這些年來行事的風格看，他卻是那種有恩必報的人物，幾次策對時，對貴太妃、郕王的恭順都是裝不出來的。於大人有九成把握，京中這危險的動向，肯定是被他上報給了貴太妃。
貴太妃這個人，當年被自己參了一次，以後二十年，徐家人幾乎都沒有聲音，在貴戚中是獨樹一幟——這女人很狠啊！對自己的家眷都是約束得如此嚴格，在文華殿裡，逼迫有發病可能的太后，也是一步都沒有留情。若是郕王的性子，只怕還做不出弒兄的事情，但如今京裡局勢，以貴太妃的作風來說……她只怕會直接把先帝一系殺個乾淨，快刀斬亂麻，以絕後患！
思及此，於大人的眉眼又陰沉了幾分，臉上也是難得地浮現出了動搖之色。
他不是吏部尚書王大人，把擁立郕王看作是自己的又一次政治投資。於大人自忖自己雖然不乏算計，但也還是和那些俗流有本質區別，在大是大非的問題上，也還是立得住的。擁立郕王是保住國朝北方基業唯一的選擇，比對『先帝』的忠心要更重要得多，於大人並未曾後悔過。說實話，他心裡對『先帝』也不是沒有意見。
不過，即使如此，弒君那也是他無法輕易接受，甚至是不允許自己坐視的事情……若是因為自己的關係，直接間接地導致郕王下令弒兄，『先帝』因此而亡，只怕於大人下半生都再也無法得一安寢了。
轉身緩緩踱回案前，於大人捻起一張帖子，又看了幾眼，方才是浩然長歎，又將其擱了下來。
但，即便如此，自己又能如何？難道還真要附和這帖子所代表的那方勢力，請太后垂簾不成？又或者是如他們的異想天開，在朝會中逼著郕王將貴太妃送入長安宮清修？笑話，只說那徐元玉，因貴太妃一句話，如今就已被送入詔獄。敢提出這個荒謬的點子，那就是在逼郕王翻臉殺人！
然而，坐視此事發生，卻又著實是他無法接受的事情，不論怎麼說，『先帝』——畢竟是章皇帝的嫡長子，是名正言順繼承大統的皇帝啊！
僅僅是二百里外，瓦剌精兵強將、士氣昂揚，劍指京城，意在必下。但這份威脅，只能令於大人揚揚眉毛而已，比起案頭這份帖子來說，瓦剌又只是疥蘚之疾了。
也許是因為反應速度快，不過十日不到，新帝就已經登基，一套完整的守衛、反擊戰略也是被拿了出來，北京保衛戰的進展，要比所有人的預料都強一點。瓦剌在河北大掠十日，十日後方才收攏兵馬，往京城行去，可僅僅是在紫荊關，便是受挫。足足攻了三日，丟下了上千具屍體，方才把紫荊關給打了下來，對守軍的威脅卻並不大——他們已經是乘隙退回了居庸關中，而且，一個更好的消息也是被斥候傳到了朝中。
瓦剌人對於輜重的管理和運輸根本說不上嚴謹，畢竟這就不是他們的專長，在懷來吞下的大批輜重，在過去的半個月裡消耗頗巨，又因為打下紫荊關付出了極大的代價，而紫荊關到京城一線又是堅壁清野，除了水源，沒給他們留下什麼糧草，他們已經有缺糧的跡象了。
對紫荊關的守衛，算是非常的成功，起碼為京城又爭取了不少時間。等到瓦剌來打居庸關的時候，於大人已經明顯地感覺到他們的力不從心了，而就在這時，山東的生力軍兩萬人，也是已經逐步靠近京師，看來大有希望繞道天津，在敵軍兵臨城下之前，到達北京增援。
不過，也就在這時候，一件令他眉頭直跳的事情發生了。
『先帝』果然沒死……打紫荊關的時候還沒聲音，打居庸關時，他便被瓦剌人帶到關口叫門了。