恰在這時，額外發生了一件預期外的小插曲：十三福晉和十七福晉特意來找滿兒。

　　三個女人甚是親密地在那裡嘰哩咕嚕，又笑又叫了好一會兒，由於滿兒有「客人」，在談妥今天來的目的又約好翌日見面的時辰後，十三福晉和十七福晉便相偕離去了。

　　回到湖畔這邊，滿兒若無其事地把小鬼們趕去吃點心，再跟大家一樣席地坐在樹蔭下的草地上。

　　「剛剛那兩位是老爺子的十三嫂和十七弟妹，是滿人，但我和她們的感情比親姊妹更親。這回我小產，她們便天天上府裡去要探望我，由於當時我心情不好，老爺子不讓她們見，但她們還是天天去，風雨無阻，直至她們親眼見到我，看我安然無事，她們才放下心……」

　　悄悄偎向允祿，她仰起臉兒對他笑了一下。

　　「爾後，明知會惹我家老爺子不高興，但她們仍是三天兩頭來找我，就算僅僅是談兩句也好，只為了她們擔心我是不是真的全然釋懷了？會不會哪天又想起那事而難過？最重要的是，她們這麼關心我並不是有什麼目的，純粹是基於這十年來在我們之間培養出的那份情誼……」

　　明澈的水眸正對上竹月蓮隱含愧意的眼，滿兒微微一笑，神情平靜安然。

　　「我說這些不是要責備大姊什麼，只是想告訴你們，任何感情連繫都不是單憑一句話或什麼血緣關係可以產生的。允祿用血的事實來讓我深刻體會到他的深情，而我和十三嫂與十七弟妹之間的親情則是在這十年間慢慢累積出來的……」

　　她瞥向竹承明。

　　「就像爹會為了二姊而犧牲我一樣，我不怪他，無論我是不是爹最鍾愛的女人所生的孩子，我和爹之間畢竟沒有那份他和二姊之間那種由時間累積出來的感情。人都是自私的，他會偏向二姊也是正常的。至於小妹……」

　　目光再移至竹月嬌那邊。

　　「我們之間也沒有太深的感情，但你沒有被這份可笑的血緣關係所綁住，反而能用最公平的眼光來審視這一切，我猜你多半都站在我這邊為我說話？」

　　竹月嬌頑皮地擠一下眼，默認了。

　　「謝謝。」滿兒真誠地向她道謝，再轉回去面對竹承明。「其實我大概也猜得出你們為什麼要見我，不過……還是你們自己說吧，爹為什麼要見我？」

　　竹承明默然無語好半晌。

　　在滿兒那一番話之後，原先以為是理直氣壯的想法在這一刻裡突然變得既站不住腳又可笑，只是一個強詞奪理的借口，使得他一時不知如何開口。

　　「我……」欲言又止地又遲疑片刻，竹承明長歎。「一切都是我的錯。」

　　「確實。」滿兒點點頭。「然後呢？」

　　竹承明猶豫一下，瞄一眼允祿。「呃，滿兒，我們能單獨談談嗎？」

　　「不能。」滿兒不假思索地否決了。

　　「為什麼？」

　　「我不相信你。」

　　「為什麼？我是你親爹呀，你不相信我還能相信誰？」竹承明受傷地低吼。

　　「他。」

　　滿兒瞥向允祿，自滿兒問出第一句話，他便悄然闔上雙眸，不言不語，一動也不動，好像坐著睡著了似的。

　　「在這世上，我只相信他一個人，無論是好是壞，寧願讓我惱他恨他，他也從來不騙我。但是爹會，當你認為有必要的時候，不管是不是會傷害我，你一定會瞞我騙我，因為我在你心目中並不是那麼重要。」

　　竹承明一時啞口，無以辯駁，因為滿兒說的是事實。

　　「而當有人要傷害我的時候，允祿必定會擋在我前頭，他總是不顧一切的護著我，連他自己的性命也不顧，吃苦的總是他，受罪的也是他，所以……」

　　柔荑握住允祿的手，他睜眼看了她一下，再闔上。

　　「我學乖了，我只能相信他一個人，其他人，包括爹你在內，我都必須抱持戒慎懷疑的態度，以免再讓他為我吃苦受罪，因為在我的心目中，沒有任何人事物比他更重要！」

　　「但你畢竟是我的女兒，」竹承明脫口道。「是朱家的人呀！」